Глава 271: Золотая жаба толкает жернов

Состязание Даосов
Чжан Янь сидел в медитации три часа. Лишь с наступлением темноты он вышел из сосредоточенности. Сначала свернул карту «Горы и реки», затем прочитал заклинание — сотни талисманов слились в поток и устремились в его рукав.
Он легко взмахнул рукой, распахнув окна. Тёплый, пьянящий ветер ворвался снаружи, неся с собой россыпи персиковых цветов, закружившихся за окном. Время от времени несколько лепестков залетали в комнату.
В этот момент слуга-мальчик снаружи сказал: — Бессмертный гость, во внешнем дворе сейчас проходит Собрание сокровищ. Не желаете ли посетить его?
Чжан Янь слегка удивился: — Разве Собрание сокровищ не назначено на завтра?
Мальчик ответил: — Сегодняшние гости — в основном дворяне династии Вэй и некоторые культиваторы из Четырёх морей. Представленные здесь вещи довольно необычны, но до сокровищ, которые покажут завтра, им далеко. Впрочем, и сегодня, и завтра собрание будет столь же оживлённым, а правила останутся прежними.
Чжан Янь мгновение поразмыслил, затем взмахнул рукавом и поднялся. Выйдя из комнаты, он равнодушно сказал: — Веди.
Слуга-мальчик поспешил указать путь, выведя их через боковую дверь из задней комнаты Западного крыла. Они прошли по коридору к балкону на южной стороне Башни Цичан.
Перед ними тянулся ряд низких багровых перил, вдоль которых были расставлены длинные столы и стулья. На столах стояли лаковые шкатулки, чайные чашки из нефритового фарфора и ажурная фиолетовая медная печурка, источавшая успокаивающий ароматный дым.
Мальчик почтительно встал сбоку, взял журавлиный чайник и налил Чжан Яню чашку душистого чая.
Чжан Янь сел за стол. Он заметил, что несколько других балконных зон тоже были окутаны туманом, скрывавшим их от посторонних глаз. Это, несомненно, было делом запретных чар, обеспечивавших взаимную приватность. Его собственная зона, вероятно, была защищена точно так же, не позволяя чужим подглядывать.
Взглянув вниз, он увидел, что толпа под балконом собралась плотно. Среди них было немало дворян, которых он видел днём. Увидев это, он загорелся любопытством.
Внизу золотой мост перекинулся через площадку шириной более ста футов. В центре неожиданно виднелся пруд с лотосами, мерцающий нефритовой водой. Среди них плавал один-единственный лист лотоса, на котором лежали сокровища, о которых все мечтали.
Перед каждым гостем стоял каменный жернов. Тому, кто хотел заполучить сокровище из пруда, достаточно было бросить в воду нужное количество золотых бобов. Это вызывало золотую жабу, которая выпрыгивала и проглатывала подношение. Затем жаба принималась толкать жернов перед гостем. Чей жернов сделает больше оборотов, к тому и дрейфовал лист лотоса с сокровищем.
В самые захватывающие мгновения, когда сотня золотых жаб одновременно бросалась толкать жернова, лист лотоса покачивался на воде — то влево, то вправо. В такие напряжённые моменты слуги этих богатых гостей не могли сдержать криков, а окружающие зрители, находя зрелище забавным, дружно подбадривали их с энтузиазмом.
Наблюдая некоторое время, Чжан Янь понял, что эти так называемые сокровища подходят дворянам, но для культиватора вроде него особой ценности не представляют.
Например, была тут повозка-оберег от бед. Если деревянная фигурка в ней указывала в противоположном направлении во время пути, это означало грозящую опасность впереди — нужно было менять маршрут.
Другое сокровище — светящиеся мотыльки, способные излучать свет ночью. Когда десятки их порхали вместе, они освещали зал так же ярко, как дневной свет, избавляя от нужды в масляных лампах или свечах. К тому же сами мотыльки были изумительно красивы — похожие на крошечных светящихся духов, их грациозный полёт радовал глаз.
Затем имелось денежное дерево, способное собирать эссенцию ци Запада. Посаженное в землю, оно позволяло владельцу стряхивать связку медных монет каждый месяц. Однако даже через сто лет оно вряд ли окупило бы первоначальные затраты на его покупку, скорее служа символом удачи.
Помимо этого, здесь были многочисленные талисманные подставки для кистей и пресс-папье, служившие для подавления зла и привлечения благополучия. Однако неожиданно одна картина вызвала ажиотаж в толпе.
Картина под названием «Сто красавиц в алых нарядах» была написана неизвестным мастером. На ней были изображены сто ослепительно красивых женщин, каждая — неповторимого очарования. Они не только могли принимать по желанию владельца самые разные чарующие позы, но и по произнесённому заклинанию могли сойти с картины в реальность, чтобы укрыться среди жён и наложниц хозяина.
Какой бы ни была внешность супруги до этого, в течение часа она преображалась в облик и форму женщин, изображённых на картине, — вплоть до идеального совпадения фигуры и оттенка кожи. Несомненно, это было верховное сокровище для утех в опочивальне.
Чжан Янь неторопливо потягивал чай, а мальчик рядом заваривал и подливал новую порцию. В этот момент женский голос раздался из-за ширмы: — Это Бессмертный гость из Западного крыла? Я — Цзюнь Линэр, и завтра я буду прислуживать Бессмертному гостю. Если вы желаете приобрести одно-два сокровища, пожалуйста, не стесняйтесь приказывать.
Чжан Янь слабо улыбнулся и сказал: — Почему бы тебе не войти и не поговорить?
Мальчик шагнул вперёд, чтобы открыть дверь-ширму, приподняв бусинную завесу. Молодая женщина в бледно-жёлтой кофточке и юбке грациозно вошла внутрь.
По тонкому аромату, разнёсшемуся в воздухе, Чжан Янь понял, что её духи были редкого сорта — настолько изысканные, что даже его обострённые чувства не уловили их раньше. Он бросил небрежный взгляд, заметив, что ей на вид лет двадцать пять-двадцать шесть. Лицо её имело нежную овальную форму, без косметики, излучая спокойный и мягкий характер. Тонкие плечи и изящная фигура придавали ей элегантное очарование. Войдя, она почтительно поклонилась ему, произнеся: — Цзюнь Линэр приветствует Бессмертного гостя.

Комментарии

Загрузка...