Когда Чжан Янь вышел из Плавающего Небесного Дворца, уже наступила ночь. Подняв голову, он увидел усыпанное звездами небо и величественную полосу Млечного Пути, которая раскинулась над Небесным Сводом, сияя ослепительным великолепием.
Он на мгновение замер, всматриваясь в небесную высь, и в его груди всколыхнулась волна чувств, породив ощущение парящей амбиции, словно он был способен сокрушить небеса и странствовать среди Девяти Небес.
Стоило ему собраться взмыть ввысь и пуститься в полет, как сзади раздался чей-то голос: — Не младший ли брат Чжан?
Чжан Янь обернулся и увидел круглолицего мужчину с несколько комичным выражением лица, который улыбался ему. Узнав его, он сложил руки в приветственном жесте и произнес: — Ах, старший брат Мяо.
Перед ним стоял никто иной, как Мяо Кунь, один из официально зарегистрированных учеников главы секты.
В свое время Мяо Кунь по приказу главы секты более двадцати лет провел под прикрытием в семье Су. Позже глава секты наградил его не только официальным принятием в секту, но и даровал ему бывшую пещерную обитель Су Ихуна — дворец Цзюцюси в Глубоком Омуте — в качестве его даосской обители.
Мяо Кунь громко рассмеялся и приблизился. Сначала он бросил взгляд на боковой зал, затем с любопытством окинул взглядом Чжан Яня и спросил: — Младший брат, ты приходил к главе секты, нашему почтенному учителю?
Чжан Янь улыбнулся и спокойно ответил: — Именно так.
Мяо Кунь пристально посмотрел на Чжан Яня. Он знал, что вход в боковой зал был строго запрещен для обычных людей, если только они не пользовались огромным доверием главы секты. В его глазах промелькнул блеск, а мысли зашевелились. Рассмеявшись еще громче, он добавил: — Какое совпадение — встретить тебя здесь, младший брат Чжан. Знаешь, более двадцати лет назад мне довелось пересечься с тобой.
Чжан Янь слегка удивился. Обладая уровнем культивации практика, он никогда не забывал никого из тех, кого встречал на своем пути, однако он никак не мог припомнить, чтобы раньше пересекался с Мяо Кунем.
Мяо Кунь разразился смехом и сказал: — Тогда, когда ты отправлялся с заданием в Водную Страну, тебя перехватил Хэ Фан. После смерти Хэ Фана Су Ихун специально послал меня выследить тебя. Тем не менее, позже я нашел случайный предлог, заявив, что не смог тебя отыскать, и оставил это поручение без внимания.
Выражение лица Чжан Яня неуловимо изменилось; он быстро сообразил, что Мяо Кунь не лжет.
Много лет назад они вместе с Ло Сяо убили Хэ Фана. Опасаясь мести, они тогда двигались в Водную Страну с величайшей осторожностью.
Странно, но за все время пути никто не преследовал их. Он думал, что им удалось избежать обнаружения, но оказалось, что Су Ихун перепоручил погоню Мяо Куню, который просто уклонился от своих обязанностей. Чжан Янь немедленно сложил руки и с серьезным видом произнес: — Я искренне благодарен тебе, старший брат Мяо.
— Пустяки, на самом деле. Сущая мелочь, — неоднократно взмахивая руками, ответил Мяо Кунь. Затем со значительным выражением он добавил: — К тому же, даже если бы я стал преследовать тебя, младший брат Чжан, полагаю, ты бы все равно нашел способ ускользнуть.
Мяо Кунь завел речь об этом прошлом инциденте вовсе не для того, чтобы требовать ответной услуги или искать рычаги влияния, а скорее ради того, чтобы наладить связь с Чжан Янем.
Хотя номинально он числился зарегистрированным учеником главы секты, из-за двадцатилетнего пребывания в семье Су его корни в секте были довольно слабыми.
Его товарищами-учениками, с которыми он делил ранг, были четыре Истинных Мастера Пещерных Небес, чей уровень совершенствования был настолько выше, что он не осмеливался взаимодействовать с ними.
Что же касается остальных учеников, то хотя они и уважали Мяо Куня из-за его статуса, их общение больше отдавало вежливостью, за которой сквозила некая скрытая дистанция.
Несмотря на внешнее положение, мало кто в секте по-настоящему близко общался с ним.
В условиях надвигающейся Демонической Скорби Мяо Кунь остался в одиночестве управлять Глубоким Омутом. Хотя он и взял учеников, они мало чем могли помочь в решении серьезных вопросов, из-за чего он чувствовал себя изолированным и уязвимым.
Однако Чжан Янь был другим. Он находился под наставничеством Чжоу Чунцзюй, что делало их равными по рангу.
Пещерная обитель Чжан Яня, Небесный Пруд Чжао Ю, располагалась неподалеку от дворца Цзюцюси Мяо Куня. Забавно, но их позиции внутри секты имели некоторое скрытое сходство, а уровни культивации были примерно сопоставимы. Если бы они смогли заключить союз и поддерживать друг друга, каждый из них обрел бы ценного соратника.
Потирая свой круглый живот, Мяо Кунь усмехнулся: — Я собирался посоветоваться сегодня с главой секты насчет некоторых трудностей в культивации, но раз уж глава секты беседует с тобой, младший брат, сомневаюсь, что у него найдется время для меня. Как говорится, случайные встречи лучше официальных приглашений. Младший брат, если ты не возражаешь, не заглянуть ли тебе в Глубокий Омут, чтобы немного посидеть и поболтать?
Чжан Янь изначально собирался отказаться, но из-за того, что Мяо Кунь настаивал столь искренне, он в конце концов согласился, сказав: — Что ж, пожалуй, я навещу твою обитель, старший брат.
Мяо Кунь просиял от радости. Вместе они активировали свои талисманы Дхармы и покинули Плавающий Небесный Дворец, призывая две полосы пробивающего путь света, когда покидали Топь Драконьего Безмолвия и направлялись на север. Вскоре они прибыли в Обитель Глубоких Вод.
Это был второй визит Чжан Яня сюда. Ведомые Мяо Кунем, они миновали защитный Великий Массив и направились к Главной Обители.
Оказавшись внутри просторного зала, они расселись на местах гостя и хозяина, после чего вошли две служанки и подали чай.
Чжан Янь внимательно огляделся по сторонам. Убранство оказалось довольно простым — оно не только уступало его собственному Небесному Пруду Чжао Ю, но и выглядело несколько скромным даже по меркам обычных пещерных обителей.

Комментарии

Загрузка...