Глава 427: Колокол сбора душ_2

Состязание Даосов
Миссис Чэнь спросила снова: «Даос ничего не сказал перед уходом?»
Чжан Пань задумался на мгновение и ответил: «Нет, ничего.»
Чэнь Цзиши, набравшийся за эти дни некоторого опыта, после первоначальной паники немного успокоился. Он подошёл, взял миссис Чэнь за руку и утешил: «Жена, может, это всего лишь вор, пришедший поживиться ценностями...»
Миссис Чэнь покачала головой: «Если мои догадки верны, то он — союзник даоса Ма и пришёл мстить.»
На самом деле она смутно подозревала, что незнакомец охотился за Колоколом Сбора Душ. Однако она не смела об этом говорить — её робкий и осторожный муж непременно потребовал бы отдать магический артефакт. Она же намеревалась сохранить его для ещё не рождённого ребёнка, потому держала язык за зубами.
Она нахмурилась, задумавшись, а затем повернулась к Чжан Паню и спросила: «Маленький даос, ты можешь отправить летучую книгу даосу Чжану?»
Чжан Пань ответил громко: «Мастер давно наказал мне: случится что-нибудь необычное — хоть самое пустяковое — немедленно дать ему знать. Я уже отправил ему послание.»
Услышав это, миссис Чэнь немного успокоилась. Она прижала руки к беременному животу, сделала два шага вперёд и вдруг сказала: «Тот даос не ожидал умений маленького даоса, поэтому и не был настороже. Если в следующий раз он приведёт с собой помощников, всё будет куда серьёзнее. Похоже, нам нельзя здесь оставаться — нужно немедленно уезжать.»
Чэнь Цзиши заговорил и спросил в недоумении: «А куда нам ехать?»
Миссис Чэнь решительно сказала: «В храм Баофэн! Нужно уезжать прямо сейчас!»
Чжан Пань не возражал и сказал: «Вы двое отправляйтесь, а я здесь разберусь с трупом.»
Способ его «разбора», разумеется, заключался в пожирании трупа, но он не стал показывать это супругам Чэнь, чтобы не напугать их.
«Хорошо!»
Миссис Чэнь приняла твёрдое решение. Хоть она и не знала, вернётся ли враг, задерживаться здесь даже на мгновение становилось всё опаснее. Ради ещё не рождённого ребёнка она не могла рисковать. С этими мыслями она потащила Чэнь Цзиши обратно в комнату собирать вещи.
Собрав несколько смен одежды и драгоценности, она обернулась и увидела, что Чэнь Цзиши всё ещё копошится у книжного сундука, бережно перебирая десятки томов. Раздражённо она выхватила их у него и отшвырнула в сторону: «Муж, оставь эти громоздкие вещи, потом заберём.»
Чэнь Цзиши поспешно подобрал книги и укорил жену: «Жена, ты ошибаешься. Как можно считать книги ненужным барахлом? Ты должна знать — каждое слово и каждая фраза в этих страницах несут мудрость мудрецов, и нельзя так легко от них отказываться!»
Миссис Чэнь ощутила прилив внутреннего раздражения и подумала: «Говорят, чем больше читаешь, тем мудрее становишься. Почему же он, чем больше читает, тем упрямее делается? Когда мой ребёнок родится, я отправлю его к даосу Чжану учиться бессмертию. Только бы он не вышел в отца.»
Поняв, что убедить мужа не удастся, она быстро позвала служанку Цяоэр и велела ей нанять на деревенской площади телегу с мулом, которую обычно используют для перевозки грузов в храм. Она напомнила Цяоэр, что раз они бегут, торговаться о цене нельзя.
Почти час ушёл на сборы, и наконец они покинули деревню, направляясь к храму Баофэн.
Проехав несколько ли, они столкнулись с непогодой — начался мелкий дождь. Вскоре дороги раскисли и стали скользкими, замедлив их продвижение.
Тем временем даос, которого Чжан Пань избил и прогнал, добежал до маленького храма бога земли и остановился там, тяжело дыша.
Он похлопал себя по ноющим ногам, достал несколько обломанных палочек благовоний, выбрал подлиннее и положил на алтарь, после чего поджёг. Затем вынул лист талисманной бумаги, сжёг его над алтарём и отступил на два шага. С величайшим почтением он сказал: «Ученик просит великого наставника явиться.»
Спустя мгновение сверкнул луч света и опустился перед ним, обнаружив средних лет даоса. Даос был невысок и коренаст; на нём была широкополая солнечная шляпа, скрывавшая большую часть лица, из-под которой виднелась лишь длинная борода, ниспадавшая на грудь. Одежда его состояла из голубой газовой даосской робы, белых носков и плетёных сандалий, а в руке он держал неприметный зонтик из промасленной бумаги.
Даос поклонился и с неловким видом сказал: «Великий наставник, ученик не справился с порученным заданием.»
Средних лет даос, казалось, отнёсся к этому равнодушно и заметил: «Минь Чун, ты обещал мне добрые вести на этих днях, а теперь разочаровал.»
Минь Чун поспешно опустился на колени и с печальным лицом воскликнул: «Великий наставник, позвольте объясниться! Дело не в том, что ученик не старался, — у супругов Чэнь оказался на редкость умелый мальчик-даос, который их охраняет. Даже управляющий Цзи из дома мастера Фэна был убит им одним ударом.»
Минь Чун и управляющий Цзи, узнав о гибели даоса Ма, знали, что супруги Чэнь живут через реку. Однако, поскольку у пары были связи с храмом Баофэн, они не решались действовать опрометчиво. Однако они держались поблизости, выжидая удобного момента.
Всего несколько дней назад их осведомитель в храме Баофэн сообщил, что мастер Лю уехал странствовать. Эта весть привела их в неописуемый восторг.
Единственный человек, которого они боялись, — это Лю Тяньин. А раз его нет, о чём ещё беспокоиться?
И вот той же ночью двое отправились к супругам Чэнь, намереваясь выведать у них местонахождение Колокола Сбора Душ.
Они считали свой план безупречным, но совсем не учли природу Чжан Паня — духа-монстра в человеческом обличье. Управляющий Цзи был убит на месте, а если бы не «Талисман Божественного Путешествия на Тысячу Ли» Минь Чуна, позволивший ему бежать с невероятной скоростью, он бы вряд ли вернулся живым.
Средних лет даос вдруг спросил: «Ты сказал, что Лю Тяньин уехал странствовать? Это правда?»
Минь Чун тут же ответил: «Абсолютная правда! Я слышал, он уехал семь-восемь дней назад.»
Средних лет даос кивнул.
Колокол Сбора Душ, находившийся у супругов Чэнь, мог быть и не слишком могущественным магическим артефактом, но он являлся частью сокровища Дхармы его секты, и он был обязан его вернуть.
Поначалу он отправил за ним даоса Ма, но тот погиб, не добившись цели. Не решаясь действовать из опасений, что Лю Тяньин покровительствует паре, и зная, что Лю, как и он сам, практик Сюань Гуан, он предпочёл выждать. Теперь, когда Лю уехал, сомнений больше не оставалось. Какую угрозу мог представлять мальчишка-даос?
Он сказал: «Что ж. Раз уж я сюда пришёл, я пойду с тобой и сам верну Колокол Сбора Душ.»
Минь Чун угодливо захвалил его: «Когда великий наставник берётся за дело, успех обеспечен!»
Средних лет даос промолчал, небрежно подхватил Минь Чуна и ступил на луч Сюань Гуан. Вместе они помчались к бывшему жилищу супругов Чэнь.

Комментарии

Загрузка...