Хуо Сюань слабо улыбнулся и не стал ходить вокруг да около. Он произвел: — Тогда я буду прям. Младший братец Чжан, я слышал, что четыре истинных ученика из Нижнего Двора до сих пор не получили свои пещеры-обители. В этом вопросе мне придется побеспокоить тебя сделать исключение.
Оказывалось, что эти четверо истинных учеников из знатных семей, хотя и покинули Нижний Двор, остро нуждались в первоклассной пещере-обители для культивации. Однако без согласия Чжан Яня павильон Юэтянь не смел действовать самовольно, поэтому они все еще жили при своих кланах. Именно об этом и говорил Хуо Сюань.
Дело было вовсе не в том, что Чжан Янь намеренно чинил препятствия; просто в последнее время он столько разъезжал туда-сюда, что подобные мелочи временно отошли на второй план.
На лице Чжан Яня мелькнуло удивление. Ему казалось маловероятным, что Хуо Сюань станет помогать ему в столь пустячном вопросе.
Он на мгновение задумался: раз собеседник не раскрывает всех карт, ему самому незачем расспрашивать понапрасну.
Поразмыслив немного, он решил пойти навстречу и сказал: — Это пустяк. Раз уж старший брат замолвил слово, я вернусь и все должным образом устрою.
Хуо Сюань чрезвычайно вежливо сложил руки перед грудью: — Тогда оставляю это на тебя, младший братец.
Чжан Янь поднялся на ноги и произвел: — У меня еще есть важное дело, так что не стану больше задерживаться у старшего брата.
Хуо Сюань тоже встал, кивнул и сказал: — Счастливого пути, младший братец. Не буду тебя провожать.
Чжан Янь сложил руки в знак прощания и спокойно вышел из пещеры-обители.
Проводив Чжан Яня, Хуо Сюань снова сел. На его губах заиграла холодная усмешка: «Неужели те старейшины выжили из ума? Пытаясь использовать грозовой песок пурпурного изобилия как рычаг давления, они действительно думают, что у Чжан Яня нет другого способа раздобыть его?»
Письмо, которое он получил ранее, было от нескольких старейшин клана Чэнь. Поручение, возложенное ими на него, было вовсе не таким непринужденным, каким он его представил. Напротив, они требовали найти способ забрать грозовой песок пурпурного изобилия так, чтобы Чжан Яню не досталось ни единой песчинки. Их мотивы были предельно просты.
То, как Чжан Янь управлял Нижним Двором, уже доставило знатным семьям немало хлопот. Если так пойдет и дальше, кто знает, к какому хаосу это приведет?
Поэтому знатные семьи пускали в ход любые средства, чтобы найти способ обуздать Чжан Яня. Услышав, что он намерен усовершенствовать божественную молнию пурпурного облака, они тут же попытались вмешаться.
Однако Хуо Сюань смотрел на вещи гораздо шире. Он понимал, что нынешнее устройство Нижнего Двора уже высечено в камне. Вернуть все назад было чистой фантазией, и это не то, что мог решать один лишь Чжан Янь.
Судя по прежним поступкам Чжан Яня, хоть они и казались дерзкими, он всегда оставлял пространство для маневра. Если надавить слишком сильно, это вызовет лишь обратный эффект.
Поэтому Хуо Сюань решил пропустить мимо ушей наставления старейшин, будучи уверен, что оказанная Чжан Яню услуга не забудется.
Погруженный в раздумья, он услышал тихие шаги. Подняв глаза, он увидел женщину в длинном плаще, вошедшую в пещеру-обитель. Ее лицо, круглое, как полная луна, было величественным и прекрасным, а следом за ней семенили две очаровательные служанки. Ее изящные брови были слегка сдвинуты, выражая легкую тень обиды.
Хуо Сюань невольно поднялся на ноги от удивления и спросил: — Госпожа, почему ты здесь?
Госпожа Чэнь тихо вздохнула и сказала: — С тех пор как ты перебрался на гору Десяти Пиков, чтобы взращивать и очищать сокровища, ты почти не бываешь дома.
Хуо Сюань тяжело вздохнул: — Госпожа, ты же прекрасно знаешь, что приближается демонская бедствие. Как первому среди десяти учеников, разве подобает мне не отдаваться подготовке всеми силами, чтобы избежать катастрофы?
Госпожа Чэнь мягко вздохнула: — Я понимаю твои заботы, но как твоя жена я прошу лишь о ясности в твоих делах. Старейшины в клане то и дело читают мне нотации, и мне приходится выносить немало обид.
Одна из служанок вставила слово: — Господин, госпожа натерпелась немало лишений ради вас.
Лицо Хуо Сюаня смягчилось, в нем промелькнуло раскаяние. Он шагнул вперед, взял мягкую руку женщины в свою и произвел: — Это все моя вина, заставил тебя страдать, госпожа.
Госпожа Чэнь подошла ближе, опустила взгляд и сказала: — Пока ты понимаешь мои тяготы, я довольна. Кстати...
Она словно что-то вспомнила, подняла свое прекрасное личико и произвела: — Перед тем как я пришла, Третья Тетушка передала весточку...
— Какую весточку?
Госпожа Чэнь пристально посмотрела на него и сказала: — Третья Тетушка велела передать: раз уж ты собираешься собирать грозовой песок пурпурного изобилия, забирай в будущем как можно больше и никоим образом не позволяй Чжан Яню заполучить его легко.
Хуо Сюань мысленно усмехнулся. Эта «Третья Тетушка» некогда была даосской спутницей Сяо Мосуя из клана Сяо. Ходили слухи, что Сяо Мосуй погиб из-за Чжан Яня, так что подобные враждебные настроения были вполне объяснимы.
Но он уже твердо решил пропустить это требование мимо ушей.
Тем не менее на его лице засияла приятная улыбка, когда он произнес: — Это пустяк. Будь спокойна, госпожа. Передай Третьей Тетушке: если у меня окажется хоть капля грозового песка, я ни за что не позволю Чжан Яню забрать его.
Госпожа Чэнь радостно просияла: — Вот и отлично.
Она огляделась по сторонам, затем крепко сжала руку Хуо Сюаня и вздохнула: — Место здесь слишком безжизненное и унылое. На этот раз я привезла украшения; ты не смеешь отказываться.
Сказав это, она даже не подумала спрашивать мнение Хуо Сюаня. Взмахнув рукавом, она рассыпала сотни светящихся жемчужин и изысканных сосудов. Ловкими движениями пальцев она в мгновение ока преобразила пещеру-обитель в ослепительное зрелище.
Она окинула взглядом заигравшее новыми красками сияние пещеры и довольно кивнула, не заметив промелькнувшей тени недовольства во взгляде Хуо Сюаня.
Не видевшись столь долго, супруги проговорили до самого вечера. Опасаясь помешать медитации Хуо Сюаня, госпожа Чэнь в конце концов собралась уходить.
Как только госпожа Чэнь удалилась, вся нежность в глазах Хуо Сюаня исчезла бесследно. Его выражение лица стало холодным, и взмахом рукава он смахнул все украшения, возвратив пещере-обители ее первоначальный, суровый вид.
Усевшись на циновку, он уставился на серповидный проем в потолке, наблюдая, как внутрь проливается холодный, тоскливый свет луны.
Слова госпожи Чэнь были скрытым предостережением — напоминанием о том, чтобы он не забывал, как занял свое нынешнее положение, и не действовал опрометчиво. Если у клана появятся какие-либо указания, она надеялась, что он не станет легкомысленно отказываться.
Хуо Сюань мысленно усмехнулся. Он слишком тяжело трудился, чтобы достичь своего нынешнего положения. С его сегодняшним весом в обществе разве мог он позволить себе опуститься до роли марионетки в руках клана Чэнь?
Хотя он и женился на представительнице клана Чэнь, он вовсе не собирался быть марионеткой на их ниточках.
Пока другие зацикливались на настоящем, он смотрел в будущее. Судя по текущему состоянию сил в секте, знатные семьи уже клонились к закату. Поддерживать их дальше означало плыть против течения.
Пока что он притворится покорным, ведь его крылья еще не до конца окрепли. Но когда его планы воплотятся в жизнь, ему больше не придется гнуть спину перед кланом Чэнь.
...

Комментарии

Загрузка...