При поддержке Ци Юньтяня уверенность Хуо Сюаня невероятно возросла. Вернувшись в свою резиденцию, он отдал необходимые распоряжения и исподволь пустил слух о своем намерении поддержать несколько небольших внешних сект, хотя еще окончательно не определился, какую именно. Эта новость тут же взбудорамила множество скрытых течений.
В этот день за пределами болота Драконьей Бездны появились двое практикующих — мужчина и женщина, — оба обладавшие культивацией Сюаньгуан.
На вид юноше было около восемнадцати-девятнадцати лет. Его тонкую талию опоясывал синий шелковый кушак, волосы не были спрятаны под платок, а просто небрежно собраны в пучок. Подол даосского халата был наполовину заправлен в черные сапоги, и двигался он с полной свободой.
Спутница же была облачена в пышные придворные одежды, а ее волосы, уложенные облаками, подчеркивали выдающуюся красоту. По сравнению с показной яркостью молодого заклинателя, она выглядела куда более собранной и сдержанной.
Молодой заклинатель уставился на просторное болото Драконьей Бездны, где вода сливалась с небом, в вышине скользили белые цапли, а усыпанные звездами острова Цинцин то появлялись, то исчезали в густом тумане. Широко распахнув глаза, он воскликнул: «Так вот она, секту Минцан! И впрямь куда просторнее нашей Би Ю Сюань!»
Красивая женщина слегка нахмурилась и произнесла: «Младший брат, помни, что при встрече с Истинным Мастером Хуо ты должен проявить осторожность и сдержанность. Не веди себя так легкомысленно».
Юноша нетерпеливо бросил: «Знаю я, знаю».
В этот самый момент на горизонте показалась летающая лодка и мгновенно приблизилась к ним. Находившийся на борту ученик-дьякон бросил на прибывших холодный взгляд и потребовал: «Откуда вы родом?»
Хотя сам он находился лишь на ступени Концентрации Ци, он ни во что не ставил царство Сюаньгуан этой парочки.
После того как поползли слухи о поддержке малых сект со стороны Хуо Сюаня, к ним то и дело непрерывным потоком наведывались любопытствующие ученики.
Раньше распорядители жили в праздности, но в последнее время жизнь стала невыносимой — особенно после инцидента с Цзи Суйханем из секты Юань Янь, когда все опасались проникновения шпионов Демонического Пути. Из-за этого он был настроен к гостям далеко не дружелюбно.
Брат и сестра уже успели побывать в секте Наньхуа, где стражники у горных ворот встретили их с точно таким же ледяным выражением лиц, но их заранее предупредили, так что они не стали придавать этому значения.
Женщина легко ступила на сияние Сюаньгуан и почтительно поприветствовала его поклоном Ваньфу: «Янь Сиюэ из Би Ю Сюань, а это мой младший брат Янь Сяоян. Мы прибыли на встречу с Истинным Мастером Хуо из секты Минцан».
Янь Сяоян добавил: «Ранее мы обменивались летящими письмами с Истинным Мастером, и именно он приказал нам явиться сюда».
«Значит, вы пришли к Истинному Мастеру Хуо...»
Услышав это, ученик-дьякон понял, что эти двое действительно связаны с Хуо Сюанем, и его выражение лица слегка смягчилось. Он сложил руки в приветствии и произнес: «Раз вы знакомы с Истинным Мастером Хуо, есть ли у вас какие-либо доказательства?»
Брат с сестрой подготовились заранее: Янь Сиюэ достала из мешочка нефритовый жетон, положила его на свою белую ладонь и протянула ученику-дьякону для проверки.
Хотя Хуо Сюань и планировал поддержать малые секты, он понимал, что такое дело не делается за один день. Он ожидал прибытия посланцев от этих объединений для переговоров, но в то же время опасался их тайного сговора, который мог обернуться против него. Поэтому он разослал письма всего трем сектам, и Би Ю Сюань была одной из них.
Прежде, услышав подобные новости, в Би Ю Сюань даже не обратили бы на них внимания.
Но с началом Демонической Катаклизмы для них, как для секты Сюаньмэнь, отсутствие опоры под мощным древом могло означать гибель в любой момент. Поэтому после долгих обсуждений глава секты и старейшины решили отправить эту парочку на разведку ситуации.
Ученик-дьякон не смел проявлять беспечность. Он взял жетон, тщательно осмотрел его, убедился в подлинности, вернул обратно и, сложив руки, извинился: «Прошу прощения у обоих даосов».
Брат и сестра не проявили высокомерия, ответили поклоном и неоднократно повторили, что все в порядке.
Янь Сиюэ поинтересовалась: «Мы здесь впервые и незнакомы с дорогой. Подскажи, уважаемый даос, куда нам следует направиться, чтобы встретиться с Истинным Мастером Хуо?»
Ученик-дьякон ответил: «Отправляйтесь на восток, отыщите горный пик, похожий на кисточку для письма, и разыщите там старейшину Чжэна, который вас проводит».
Янь Сиюэ поспешно поблагодарила: «Благодарю за указание, даос».
Ученик-дьякон больше ничего не сказал, развернул летающую лодку и в мгновение ока скрылся за пиком одного из островов.
Брат и сестра тронулись в путь, полетев на восток. Пролетев чуть меньше двадцати миль, они действительно увидели вершину, напоминающую кисть для письма. На ее макушке возвышался дворец с красными стенами и синей черепичной крышей, а на открытой площадке перед ним расхаживали пестрые павлины, выискивая корм.
Янь Сяоян не удержался от смеха: «Эти разноцветные павлины хоть изначально и обладают высоким качеством, но выращены совершенно без духовной природы — тупые и бестолковые. Видимо, в прошлых жизнях они не накопили добродетели, раз теперь служат не тому хозяину».
Янь Сиюэ недовольно покосилась на него и отчитала: «Я же только что предупреждала тебя! Как быстро ты снова все забыл?»
Янь Сяоян с неохотой захлопнул рот.
Павлины на самом деле были не так уж плохи, но в сравнении с Техникой Питания Души из Би Ю Сюань они, конечно, сильно проигрывали. Впрочем, его громкие слова уже услышал хозяин дворца: вспыхнув сиянием Сюаньгуан, наружу вышел пожилой даос и строго осведомился: «Откуда вы двое пожаловали?»

Комментарии

Загрузка...