Глава 649: Глава 66. Столкновение мечей определит победителя

Состязание Даосов
Над горой Десяти Пиков парило благодатное облако, простирающееся на несколько десятков ли. Сияющая дымка тянулась по небу, свет струился, словно рябь на воде, а розовое зарево клубилось, подобно дыму. На вершине облака четыре Мастера Пещерного Неба из знатных семей Секты Минцан сидели прямо, все глядя вниз, наблюдая за великим состязанием.
На западной позиции находился молодой даосист утончённой и изящной наружности, с лицом, подобным лицу невинного юноши. Это был Мастер Сяо — Сяо Жунъюй. Услышав предыдущее замечание Чжоу Юна, он не сдержался, указал пальцем и рассмеялся, сказав: «У этого малого и впрямь намётанный глаз.»
Мастер Хань, сидевший к югу, с глазами, подобными падающим звёздам, и светлой, изящной внешностью, искоса взглянул на него и презрительно хмыкнул: «Хитрит сверх меры.»
Мастер Сяо, напротив, слегка откинулся назад, расхохотался от души и покачал головой, разводя руками. «Не вини его, не вини. Наконец, намерения у него благие. Младший Хань, то что Нин Чунсюань бросил формальный вызов Племяннику Су, — это именно то, что ты предсказывал, а?»
Мастер Хань фыркнул и сказал: «Тысячелетнее Демоническое Бедствие вот-вот пробудится, и в такое время Глава Секты ищет лишь одного — прижать нас. Ему не нужно, чтобы Горные Врата раскололись, порождая непоправимый хаос.»
Мастер Сяо с улыбкой согласился и сказал: «Младший Хань не ошибается. Но в таком положении, что же нам делать? Сковать реку железными замками, вынуждая обстановку извне, или отойти в сторону и дать событиям идти своим чередом?»
На востоке сидел Мастер Ду, чьё лицо было сурово-непреклонным. Осанка его была прямой, поведение — дисциплинированным и точным. Услышав эти слова, глаза его сверкнули холодным блеском. Когда он заговорил, голос его зазвучал, словно удар молота по камню: «Ни в коем случае нельзя этого допускать! Амбиции Главы Секты огромны. Уступим дюйм сегодня — завтра он потребует милю!»
На лице Мастера Сяо застыла лёгкая улыбка — ни подтверждая, ни отрицая. Повернувшись к северу, он сложил руки и сказал звонким голосом: «Что думает Брат Чэнь? Стоять нам на своём или отступить?»
При этих словах и Мастер Хань, и Мастер Ду тоже обратили взгляды в ту сторону.
На северной позиции сидел старый даосист с белыми, словно иней, волосами на висках и лицом, изборождённым годами. Одет он был в роскошное одеяние, украшенное узорами из голубого и серебряного шёлка, а в руках мягко держал опахало, словно отдыхая с закрытыми глазами. Присутствие его было глубоким и неисповедимым, за гранью понимания. Едва приподняв веки, он заговорил мягко, но твёрдо: «Шахматная фигура, припасённая в прежние дни, должна быть сыграна сегодня.»
С этими словами он снова умолк.
Лицо Мастера Сяо слегка изменилось, и он медленно кивнул.
Мастер Ду сказал мрачно: «Тогда, как предлагает Старший Брат.»
«Да будет так.»
Мастер Хань холодно усмехнулся и больше ничего не сказал. Он указал пальцем, и предмет полетел вниз, прямо к Девятому Пику.
Су Вэньтянь, получив вызов от Нин Чунсюаня, уже понял причину. С холодным лицом он поднялся, готовясь спуститься с пика. Внезапно перед его глазами опустился талисман. Сперва он оцепенел, но вскоре лицо его озарилось радостью. Оглянувшись и убедившись, что никто этого не заметил, он незаметно протянул руку, схватил его и спрятал в рукавный мешок. После чего обратился в столб дыма и возник в центре арены.
Чжан Янь, наблюдая, как Нин Чунсюань противостоит Су Вэньтюню, подумал: «Значит, всё действительно так.»
Среди Десяти Лучших Учеников шесть мест принадлежали знатным семьям Сюаньмэнь. Чжан Янь заранее тщательно обдумал, кого именно вызовет Нин Чунсюань.
Среди четырёх Мастеров Пещерного Неба из знатных семей только у семьи Су не было Мастера в их рядах. Говорили, что они потеряли одного из-за инцидента более века назад.
Так, нацелившись на Су Вэньтяня, они не только избегали прямого столкновения с Мастерами Пещерного Неба, стоящими за других учеников, но и действовали стратегически верно. Су Вэньтянь занимал девятое место, сразу после Ло Цинъюя, и его культивация мало отличалась от культивации Нин Чунсюаня. Он был несомненно наиболее подходящей точкой прорыва — возможностью, которую любой бы ухватил.
Однако Чжан Янь также понимал в глубине души: хотя на поверхности всё выглядело просто, то, что Глава Секты сумел за столетие постепенно переломить упадок линии «учитель — ученик», непременно указывало на более глубокий замысел.
Точно так же, как и с предыдущим подавлением нескольких мелких кланов, которое выглядело агрессивно, — за ним последовал период затишья прямо перед великим состязанием. Такие продвижения и отступления таили в себе глубокий смысл.
Сперва — запугивание в качестве предупреждения, затем — показ примирения и сдержанности. Это была ясная демонстрация для знатных семей: будет ли следующий шаг дальнейшим подавлением или гармоничным разрешением — зависело целиком от их действий во время великого состязания.
Наблюдая за двумя бойцами на арене, Чжан Янь подумал: «Этот поединок станет решающим!»
Если знатная семья уступит в этом раунде и позволит Нин Чунсюаню без помех победить Су Вэньтяня, то Горные Врата, вероятно, насладятся периодом относительного мира в грядущие дни.
Но если в этом бою произойдёт что-то неожиданное, фракция «учитель — ученик» никогда не оставит это в покое. Хаос, скорее всего, вспыхнет снова.
Стремясь закрепить своё место среди Десяти Лучших Учеников, Чжан Янь разработал несколько стратегий. Теперь он выжидал, дожидаясь исхода этого поединка, прежде чем действовать.
Собравшись с духом, он укрепил своё сердце и разум, внимательно изучая бой, разворачивающийся на арене.

Комментарии

Загрузка...