Глава 255: Развеять облака, чтобы увидеть Солнце и Луну, взглянуть ввысь — и узреть лазурное небо (Часть 1)

Состязание Даосов
Пять дней спустя.
Болото Наньдан, остров Бамбук.
На горном хребте стояли Летающий Дворец Облачного Зала и Мистическая Колесница. Более пятисот учеников Секты Минцан выстроились вдоль склонов горы, ожидая у горной тропы.
Остров был наполнен пьянящими ароматами, где в изобилии цвели необычные цветы. Внизу вдоль тропы были выложены нефритовые ступени, а разноцветные жемчужины служили украшениями. Наверху шатёр из цветов защищал от пыли, а шёлковые занавеси закрывали небо. На вершине были установлены четыре балдахина, а в центре построена тростниковая хижина, в которой хранилась Золотая Печь с Бессмертным Ладаном и Духовными Плодами-Сокровищами.
Ци Юньтянь, стоявший впереди учеников третьего поколения, обернулся и обвёл взглядом собравшихся учеников вплоть до подножия горы.
Там собралось более ста культиваторов, большинство из которых были учениками Мин Ци, и лишь меньшинство — практиками Сюань Гуан; среди них выделялись три культиватора Хуа Дань. Однако волосы их были совсем белыми, тела — дряхлыми и слабыми, и было очевидно, что они приближались к концу своей жизни, стремясь разорвать кармические узы через путь убийства.
Ци Юньтянь тихо вздохнул, предполагая, что после сегодняшней битвы эти сто учеников, скорее всего, рассеются, словно потоки звёзд и плывущие облака. Его взгляд переместился, остановившись на Чжан Яне, и он отметил, что лицо того оставалось спокойным и невозмутимым, без страха или колебаний, и слегка кивнул в знак одобрения.
В этот момент ученики по обе стороны горной тропы зашептались между собой. Кто-то указал на Чжан Яня и пробормотал: «Смотрите, это Брат Чжан.»
Стоявший рядом на мгновение уставился на него, на лице его расцвело восхищение. Он заговорил с благоговением: «Брат Чжан и впрямь отважен и необыкновенен. Неудивительно, что он осмелился один бросить вызов Шести Рекам и Четырём Островам, одержав победу над двадцатью шестью знатными Истинными Учениками.»
Чжан Янь, которого Семья Чжоу прочила в зятья, и раньше обладал необыкновенной внешностью. Теперь же, облачённый в одеяние Дхармы, с мечом в руке, с одеждами, грациозно развевающимися на ветру, он излучал неземное, бессмертное очарование и выделялся из толпы — воплощая изящество, не от мира сего.
Одна из учениц тихо вздохнула: «Как жаль, что Брату Чжану сегодня входить в Смертельный Массив. Каким бы героическим он ни был, он превратится в горстку праха.»
Кто-то остался недоволен и возразил: «Чепуха! Брат Чжан — избранник судьбы; он непременно избежит беды и ухватит удачу.»
Хотя эти слова и вызвали у остальных тоскливое сомнение, никто не стал оспаривать их вслух.
Эта Пагубная Формация требовала совместных усилий четырёх Истинных Мастеров для разрушения — как могли обычные ученики надеяться пережить её?
Вскоре над островом Бамбук раздался звук, напоминающий приглушённый гром. Толпа подняла глаза и увидела клубящееся облако, подобное бескрайнему океану, раскинувшееся на мили и окутывающее местность. Внутри него взрывалась и ревела фиолетовая молния, и в мгновение ока всё в пределах ста миль скрылось в густом, повсеместном тумане.
«Нисходит дхармическая форма Мастера Суня; ученики смиренно приветствуют учителя.» Под предводительством Нин Чунсюаня десятки людей выступили вперёд, поклонившись в знак уважения.
Постепенно клубящийся туман рассеялся, обнажив юношу в золотых одеждах и высокой короне, с розовыми губами и сверкающими жемчужными зубами, парящим в облаках. Он вошёл под серебряный балдахин и сел, взмахнув рукой с улыбкой: «Не нужна вся эта церемониальность; вы же знаете, что я не люблю подобное.»
Однако Нин Чунсюань настоял: «Ритуалы нельзя оставлять.» Он повёл учеников в ещё одном поклоне перед Мастером Сунем, после чего отступил и встал ровно.
Мастер Сунь выглядел слегка растерянным, но обвёл ясным взглядом собравшихся. Внезапно его глаза загорелись, он указал пальцем и сказал: «Ты, должно быть, Чжан Янь? Подойди.»
Чжан Янь уже собирался сделать шаг вперёд, когда под его ногами сгустился туман, поднявший его без усилий. В мгновение ока он оказался перед Мастером Сунем.
Мастер Сунь разглядывал его мгновение, а затем расхохотался и сказал: «Я слышал, что в твоём доме содержится немало красавиц-рыбок. Раз ты входишь в Смертельный Массив, они станут бесполезны. Как насчёт подарить мне парочку из них? Я обещаю, что в будущем это принесёт тебе выгоду.»
Чжан Янь ответил с лёгкой улыбкой, сложив руки в приветствии: «Учитель, если я не вернусь, я отпущу их и позволю вернуться в их водную обитель.»
Этот прямой отказ был очевиден, однако Мастер Сунь не выказал недовольства. Напротив, он радостно захлопал в ладоши и расхохотался: «Когда я был молод, одна Демонесса однажды указала мне путь к Великому Дао. Увы, она покинула этот мир много лет назад; даже её Первородный Дух исчез бесследно. С тех пор я отношусь одинаково и к людям, и к демонам. Какой вред держать при себе Демонессу? Если сегодня ты не выберешься из Массива, будь спокоен — твоих прекрасных наложниц возьмут под защиту и поместят на Остров Духовной Бумаги. Когда ты снова войдёшь в Горные Врата, я верну их тебе. Посмотрим, кто посмеет их тронуть!»
Стоявший на стороне горной тропы Чжуан Буфань, разумеется, слышал всё это отчётливо. Эти слова были явно обращены к нему. Хотя лицо его не изменилось, пальцы слегка подрагивали, а холодный пот стекал по спине.
В этот момент с горизонта постепенно приблизилось огненное облако. Лицо Чжуан Буфаня заметно изменилось — казалось, он облегчённо вздохнул, — и он выступил вперёд с поклоном, сказав: «Ученик почтительно приветствует учителя.» За ним более десяти учеников — мужчин и женщин — вышли, чтобы преклонить колени и торжественно поклониться.
Огненное облако опустилось на поляну, взорвавшись оглушительным ударом. Искры разлетелись, золотое пламя вспыхнуло, и зарево огня поднялось во всю мощь. Среди пылающего сияния проявились девять цветов и девять аур, ослепительные, словно причудливый, грёзоподобный гобелен. Когда огненное сияние угасло, появился высокий даос в глубоких пурпурных одеждах. Взмахнув рукавом в сторону Чжуан Буфаня и остальных, он вошёл под парчовый балдахин, сел и закрыл глаза, не сказав ни слова.

Комментарии

Загрузка...