Глава 153: Глава 153. Встреча у Цзянбэня — Первый Крик

Состязание Даосов
Чжан Янь вернулся к горным воротам пять дней спустя. Войдя в свою пещерную обитель, он обнаружил у входа могучего воина, который протянул ему письмо.
Он принял его и махнул рукой, велев воину удалиться.
Распечатав письмо, он увидел, что оно от Се Цзунъюаня. В нём говорилось, что «вещь» добыта, и Чжан Янь мог не волноваться — всё будет доставлено при встрече. Они договорились встретиться через десять дней на платформе Хунъянь на острове Цзянбэнь, к западу от Драконьей Болотной Пучины, а затем вместе отправиться в Пещеру Демонов.
Чжан Янь понимал, что «вещь» — это Огненный Облачный Песок, хотя в письме это прямо не упоминалось. Теперь, когда все пять порций Облачного Песка были собраны, сердце его заметно облегчилось.
Однако, дочитав основное содержание, он заметил, что ниже был ещё текст. Не удержавшись, он поднёс письмо ближе и продолжил чтение.
В письме Се Цзунъюань объяснял, что изначально планировал привести с собой в Пещеру Демонов нескольких талантливых членов своего клана. Но, узнав подробности, он выяснил, что каждого входящего в пещеру ждут демоны, стремящиеся совратить и соблазнить его. Чем сильнее культивация, тем опаснее эти демоны. Узнав об этом, он отказался от подобных планов, чтобы не навлечь на себя ненужный риск.
Чжан Янь слегка усмехнулся. Всё сложилось именно так, как он и предвидел. Ведь если бы вход в Пещеру Демонов был таким простым, любой мог бы положиться на старших или нанять опытных защитников. Должны были быть особые причины, делавшие подобные уловки бесполезными.
К тому же, он слышал, что бессмертная Пэн Чжэньжэнь из Дворца Шоумин, обладая глубочайшей культивацией, способна при прибытии каждого полностью проникнуть в его намерения. Поэтому в этом предприятии ему придётся идти одному — Ло Сяо не сможет его сопровождать.
Дочитав один особый отрывок ближе к концу письма, Чжан Янь сосредоточился ещё сильнее.
В письме упоминалось, что в Пещере Демонов обитают различные виды демонов, но чаще всего встречаются Инь-демоны. Се Цзунъюань настоятельно советовал Чжан Яню запастись дополнительными пилюлями Усмирения Души в Институте Эликсирного Котла на всякий случай.
Оказалось, что пещеры духов в мире делятся на два вида: чистые и мутные. Чистые пещеры духов источали жизненную силу вверх, питая всё вокруг. В местах, где они находились, буйно росла растительность, водились духовные птицы и диковинные звери — цветущий ландшафт, который считался благословенной землёй для праведных культиваторов.
Мутные же пещеры, подобные Пещере Демонов, сжимали духовную энергию в застойные скопления. Со временем эта энергия питала подземную Сущность Потустороннего мира, порождая различных демонов и демонические души.
Для культиватора Мин Ци, такого как Чжан Янь, встреча с Инь-демоном была наиболее вероятным сценарием.
Эти демоны бестелесны и неуловимы, возникая из блуждающих обрывков сущности. Оказавшись рядом с живыми существами, они цепляются за эмоции — семь страстей и шесть желаний, — превращаясь в злобных духов. Культиватор, практикующий в Пещере Демонов, рискует стать уязвимым: если его сердце хоть немного поколеблется, демон может проникнуть в Море Сознания, нанеся лёгкий урон культивации или вызвав серьёзные перемены в характере. В худшем случае человек может полностью поддаться внутренним демонам и вступить на Путь Демонов.
На Континенте Восточного Великолепия только Шесть Великих Демонических Сект владели особыми дао-техниками для культивации таких демонов и использования их силы, используя Пещеры Демонов в качестве баз для своей культивации.
Чтобы противостоять этим демонам, нужна была непоколебимая воля, а также защитные эликсиры для оберегания духа. Среди подобных эликсиров пилюля Усмирения Души не имела равных — она способна была прояснить разум и укрепить решимость. Если принять её во время культивации, удерживая фокус на Платформе Духа, внешние воздействия не смогут проникнуть внутрь, и Инь-демонам будет очень сложно вторгнуться.
На следующий день Чжан Янь вновь посетил Институт Эликсирного Котла.
Хотя ранее он уже собрал немало пилюль, ставки в этом путешествии были слишком высоки — на кону была жизнь, — и он без колебаний позволил себе расширить запасы. Помимо пилюль Усмирения Души, он также приобрёл значительное количество вспомогательных пилюль для восполнения энергии и укрепления духа, почти полностью заполнив два Цянькунь-мешка.
Закончив все приготовления, Чжан Янь подсчитал оставшееся время и понял, что оно поджимает. Удовлетворившись своей готовностью, он дал последние указания Ло Сяо, после чего запустил Летающую Лодку и устремился на запад, к Драконьей Болотной Пучине.
Остров Цзянбэнь находился ближе всего к Дворцу Шоумин, вокруг не было других островов — лишь бескрайние водные просторы. После пяти дней и ночей полёта остров наконец показался на горизонте.
Издали Чжан Янь заметил несколько фигур, сидевших со скрещенными ногами на возвышенной земляной платформе. Среди них впереди был Лю Тао.
Чжан Янь спустился сверху, показал жетон, убрал Летающую Лодку и направился вперёд.
— Брат Чжан прибыл.
Лю Тао первым поднялся, чтобы поприветствовать его, тепло улыбаясь. Он обернулся и подозвал стоявшего рядом культиватора средних лет: — Давай-давай, познакомлю тебя с братом Чжаном. Это старший Чэн, Чэн Ань. В нашем путешествии к Морскому Глазу мы будем полагаться на его лодку Чэньсян. Старший Чэн, это тот самый брат Чжан, о котором я рассказывал — истинный ученик нашей Секты Минцан.
Услышав, кто такой Чжан Янь, Чэн Ань заметно смутился. Он поспешно шагнул вперёд и почтительно поклонился.
Чжан Янь ответил на приветствие, а затем мельком оглядел его. У Чэн Аня было круглое лицо и полные губы, простой и честный вид. Выглядел он молчаливым, и, верный себе, после приветствия просто отошёл в сторону и стоял молча.
Затем Лю Тао указал на другого культиватора в отдалении: — Это брат Чжао Чжэнь из клана Чжао из Суйдина. Один из его старших побывал в Пещере Демонов, поэтому я специально пригласил его присоединиться к нам.
Глаза Чжан Яня слегка блеснули. Воспользовавшись приветствием, он внимательно разглядел Чжао Чжэня.
У Чжао Чжэня были выразительные черты лица, он был высок и худощав, а его даосские одежды развевались на ветру — настоящий образ врождённого бессмертия и глубокой культивации. Однако в его бровях сквозила нотка высокомерия. В отличие от Лю Тао, он проявил лишь формальную вежливость при знакомстве, и его сдержанное пренебрежение едва угадывалось.
Клан Чжао из Суйдина входил в число Двенадцати Великих Семей, хотя и занимал в нём нижние строчки. Учитывая знакомство Чжао Чжэня с Лю Тао, скорее всего, он происходил из боковой ветви, а не из прямой линии.
Чжан Янь решил, что Чжао Чжэнь слишком высоко мнит о себе, и предпочёл не вступать с ним в разговор. Молча он отошёл в сторону, сел со скрещенными ногами, закрыл глаза и погрузился в медитацию.
Наконец все разместились по своим местам, и оставалось лишь дождаться прибытия Се Цзунъюаня. Земляная платформа вновь погрузилась в тишину, нарушаемую лишь завыванием ветра и рокотом волн в болотах внизу.
Однако, несмотря на то что прошло ещё два дня, Се Цзунъюань так и не появился.
Чжао Чжэнь первым вышел из себя и пожаловался Лю Тао: — Брат Лю, клан Се из Юйсюаня и вправду относится к нам с пренебрежением — заставил одного ждать себя.
Лю Тао ответил мягкой улыбкой: — Брат Чжао, потерпи. До условленного срока остался один день. Подождём ещё немного.
Чжао Чжэнь нахмурился, но после этого предпочёл промолчать.
Чжан Янь слегка приоткрыл глаза — любопытство его было задето. Несмотря на знатное происхождение Чжао Чжэня, тот, казалось, был слегка скован присутствием Лю Тао. Неужели у Лю Тао есть что-то, чем он может его скомпрометировать?
В этот момент Лю Тао внезапно поднялся на ноги, устремив взгляд к горизонту. Он объявил: — Брат Се прибыл.
Все обернулись и заметили далёкую чёрную точку. Вскоре Летающая Лодка длиной в тридцать чжаней стремительно приблизилась. Её драконий нос выглядел грозно, по бокам виднелись рули в виде крокодильих хвостов. В центре возвышался трёхъярусный павильон — это была безошибочно узнаваемая Летающая Лодка Драконьего Клыка, которую использовали практики Сюань Гуан из Секты Минцан.
Чжан Янь слегка улыбнулся. Похоже, Се Цзунъюань решил основательно утвердить свой статус культиватора Сюань Гуан по возвращении в семью.
Стоя на павильоне судна, Се Цзунъюань издали поклонился и громко окликнул: — Прошу прощения за опоздание, друзья. Я немного задержался. Простите меня.
Чжао Чжэнь громко и недовольно фыркнул.
Лю Тао шагнул вперёд с улыбкой и ответил: — Не стоит извинений, брат Се. Ты прибыл как раз вовремя.
Чжао Чжэнь стоял в стороне, явно нетерпеливый: — Мы отправляемся или нет?
Се Цзунъюань не обиделся на его тон и тепло ответил: — А, вы, должно быть, брат Чжао. Старший Лун не раз упоминал вас обо мне. Я слышал, что один из старших вашего клана побывал в Пещере Демонов. В этот раз мне очень понадобится ваша помощь.
Он обращался с Чжао Чжэнем сердечно. Чжао Чжэнь выдавил смешок и нехотя ответил на поклон, пробормотав: — Не стоит.
Се Цзунъюань рассмеялся от души и сказал: — Прошу всех подняться на мою Летающую Лодку Драконьего Клыка. Она в три раза быстрее обычной Летающей Лодки. Путь до Дворца Шоумин займёт всего один день.
Чжан Янь незаметно наблюдал, оценивая поведение Се Цзунъюаня. В отличие от большинства учеников знатных семей, тот не носил ни напускной важности, ни отстранённой гордыни. Он проявлял широту души, одинаково принимая и друзей, и незнакомцев — качество, достойное уважения. В сравнении с ним Чжао Чжэнь выглядел жалко: его высокомерие и неприкрытые перепады настроения бросались в глаза. Чжан Янь подумал, что если в пути возникнут неприятности, то в центре их непременно окажется Чжао Чжэнь.
P.S. День рождения друга задержал сегодняшнее обновление. На этот раз объём небольшой; скоро выйдет ещё одна глава. Можно будет прочитать завтра утром.

Комментарии

Загрузка...