Глава 133: Глава 133. Чэнь Сюнь в затруднении (Часть 2)

Состязание Даосов
Хоть он и числился старейшиной, лишь потому что его уровень культивации и годы службы достигли необходимого порога — звание его было чисто номинальным. Он и рядом не стоял со старейшинами Зала Ду Чжэнь, которых величали по их почитаемым титулам.
Пока он раздумывал, что предпринять, под ногами вдруг ощутимо дрогнула земля. На его лице мелькнула тень радости, он поднял глаза к небу, улыбнулся и сказал: «Неужели это прибыл брат Сюнь?»
Вскоре после этого на небе вспыхнул красный свет, за которым последовал огненный шар, обрушившийся сверху. Пламенное сияние вспыхнуло и рассеялось, открыв высокую, коренастую фигуру с густой щетинистой бородой. От этого культиватора исходила устрашающая аура с каждым шагом, отчего земля дрожала, а горы содрогались.
Чжан Янь почувствовал, как по сердцу пробежал холодок, и подумал: «Ветер и огонь следуют за его движениями; шаги его непоколебимы, как горы; дыхание его сгущается в облака — это безошибочно второй уровень Царства Хуа Дань, с явными признаками Злого Эликсира, проникающими наружу.»
Ещё не подойдя близко, культиватор расхохотался и сказал: «Так это ученик мастера Чжоу! Поистине молодой герой выдающихся способностей. Что ж, мне, как старейшине, не подобает быть скупым.»
Он зашагал к Чжан Яню, и ещё не подойдя вплотную, Чжан Янь уже ощущал волны жара, накатывающие на него.
Культиватор остановился перед Чжан Янем, возвышаясь над ним на полголовы, и уставился на него, сказав: «Младший брат Чжан, я наблюдал сверху, как ты управлял своим духовным механизмом, нанеся сорок восемь оборотов, прежде чем наконец победить Фэн Мина. Если мои догадки верны, то, как и у Фэн Мина, в тебе сорок девять потоков духовной энергии — знак выдающихся природных даров. Но что, если бы твой противник был хоть немного сильнее?»
Не дожидаясь ответа Чжан Яня, он указал на свою грудь и живот и сказал: «У меня здесь есть мантра под названием «Сотворение из Ничто», одна из тайных техник Истинного Источника Меча. Она способна дать тебе ещё три оборота, даже когда духовная энергия полностью иссякнет. Раз ты желаешь этот Звёздный Мечевой Шар, мантру и искусство меча нельзя разделять. Однако сначала мне нужно проверить твой характер. Ты можешь использовать любые средства, но если до захода солнца соберёшь тысячу Чёрных Каменных Креветок, я передам тебе мантру и Звёздный Мечевой Шар. Если потерпишь неудачу — значит, это искусство меча тебе не судьба, и, само собой, мечевой шар не достанется тебе. Как считаешь?»
Чёрная Каменная Креветка — особый вид из Болот Драконьей Бездны. Её икру используют в эликсирах, а также считают изысканным деликатесом. При правильном приготовлении даже культиваторы не могут устоять перед её искушением. Рыбацкое судно Чжоу Чунцзю, к примеру, изготовлено из Чёрной Каменной Креветки возрастом более трёх тысяч лет.
Однако у этих рыб под брюхом есть перепонка, которая при длительной культивации превращается в пару крыльев, позволяющих им летать сквозь воду с несравненной скоростью. Кожа у них крепкая, чешуя толстая, а хитрости им не занимать — они обожают резвиться в глубине, что делает их невероятно трудной добычей.
Хотя до захода солнца оставалось ещё больше половины дня, поймать за это время тысячу креветок было безусловно непростой задачей. А для менее удачливого человека и десяток креветок мог оказаться непосильной задачей.
Чжан Янь мысленно усмехнулся и подумал: «Ясно как день — они не хотят, чтобы я заполучил Звёздный Мечевой Шар, потому и выдумали это абсурдное условие. До чего же бесстыжими надо быть, чтобы в качестве старейшин чинить такие препятствия, лишь бы передать мечевой шар Фэн Мину — назвали это проверкой характера, а на деле пытаются уничтожить мои устремления.»
И всё же — неужели они думают, что я так просто сдамся?
Не колеблясь, он ответил: «Хорошо, прошу двух старейшин терпеливо подождать здесь. Этот младший скоро вернётся.»
Оба старейшины были застигнуты врасплох его быстрым согласием. Они переглянулись, и старейшина Сюнь прищурился в улыбке, махнул рукой и сказал: «Ступай. Мы со старшим братом подождём здесь. Успеешь или нет — зависит от твоей собственной удачи.»
Чжан Янь больше ничего не сказал, поднялся на свой летающий челн и вознёсся в небо.
Но вместо того чтобы отправиться на поиски Чёрных Каменных Креветок, он направился прямо на Остров Духовной Бумаги. Как только запретный барьер раскрылся, Ло Сяо первым вышел его встретить, поклонился и сказал: «С возвращением, господин.»
Оглядевшись вокруг, Чжан Янь увидел стаи Рыбьих Демониц, плавающих и резвящихся в воде, плескающих волны ослепительного света. Обычно запретный барьер оставался закрытым, ограничивая их пятильным радиусом в водах вокруг Острова Духовной Бумаги. Но теперь они были поистине «как рыбы в воде».
Однако Чжан Янь не мог позволить им бездельничать. Он окликнул их, велел собраться, объяснил свои намерения и приказал. Более сотни Русалок-красавиц ответили хором и нырнули в глубину.
Могучие Воины, жившие на берегу, почуяв обстановку, тут же разыскали несколько высоких бамбуковых корзин из вещей, привезённых с Острова Красной Облаки, и расставили их вдоль берега.
Чжан Янь кивнул, взмахнул рукавом и щедро раздал им эликсиры в награду. Занимая должность инспектора Института Эликсирных Котлов и не имея от Чжоу Чунцзю никаких ограничений на использование ресурсов, он никогда не испытывал недостатка в эликсирах и раздавал их без скупости.
Эти Могучие Воины нечасто видели его с тех пор, как перебрались на остров, но теперь сочли его ещё щедрее Ван Паня. Почувствовав, что выбрали правильного хозяина, они опустились на колени и выразили своё почтение.
Примерно через час Рыбьи Демоницы вернулись, каждая несла водонепроницаемый, искусно сработанный мешочек с парой-тройкой живых Чёрных Каменных Карпов. Однако общее число всё ещё было далеко от тысячи. Чжан Янь нахмурился мысленно и подумал: «Люди Водного Государства утверждают, что Рыбьи Девы отлично ловят рыбу и способны нырять на морское дно. Неужели слухи преувеличены?»
Рыбьи Девы умели читать выражения лиц, и заметив неудовольствие Чжан Яня, не посмели говорить дальше и поспешно нырнули обратно в воду, бросив только что пойманных Чёрных Каменных Креветок. Одна особенно смелая Рыбья Дева вынырнула и робко сказала: «Господин, не отчаивайтесь. Мы ещё не знакомы с привычками Чёрных Каменных Карпов, потому результаты пока скудны. Дайте нам ещё час, и мы соберём их без труда.»
Чжан Янь улыбнулся и ответил: «Ничего страшного. Даже если наберётся меньше тысячи, я не стану вас винить. Делайте всё, что в ваших силах — больше ничего не прошу.» Его решимость была твёрдой — внешние ресурсы могли помочь в культивации, но приобрети он их или нет, дух его оставался непоколебим. Неудача в получении мечевого шара сегодня не огорчила бы его.
Ободрённые его словами, Рыбьи Девы ожили, словно с них свалился тяжкий груз. Они удвоили усилия, ныряя ещё глубже с обретённым рвением. Среди Водного Рода такая эмоциональная теплота была обычным делом, однако нередко приводила к печали, подтачивающей здоровье, что и объясняло их сравнительно короткий век.
Прошёл ещё час, и когда Рыбьи Девы вернулись снова, в каждом мешочке оказалось по семь-восемь Чёрных Каменных Креветок, а некоторые принесли и больше десятка. Вместе с предыдущим уловом общее число приблизилось к двум тысячам — намного превзойдя первоначальные ожидания Чжан Яня. Он был очень доволен и вновь щедро наградил их россыпью эликсиров.
Обратившись к той самой смелой Рыбьей Деве, он спросил: «Как тебя зовут?»
Рыбья Дева покорно ответила: «Эту служанку зовут Шан.»
Чжан Янь кивнул, щёлкнул пальцами, и Эликсир Превращения оказался у неё в руке. «Дарю тебе этот эликсир, чтобы ты смогла сбросить плавники и чешую и обрести человеческий облик.»
Шан на мгновение оцепенела, затем ошеломлённо уставилась на Чжан Яня, слёзы потекли по её лицу, когда эмоции захлестнули её. Она давно смирилась с жизнью в рабстве и не смела мечтать о свободе. Но теперь расцвела надежда — шанс оставить своё рыбье тело, подняться на сушу и даже культивировать ради просветления. Переполненная благодарностью, она запела.
Её соло быстро переросло в радостный хор — более сотни Рыбьих Дев подхватили её ликующий напев. Их гармоничные голоса разнеслись по всему Острову Духовной Бумаги, словно завораживающая мелодия.
Ло Сяо не удержался от вздоха и сказал: «Господин, песня Рыбьих Дев способна смягчить даже самое жёсткое сердце, пробудить раскаяние в самых тяжких грешниках и вдохнуть силы в тех, кто на грани отчаяния. Это редкая удача — быть тому свидетелем.»
Чжан Янь согласно кивнул и заметил: «И вправду, это пленительная красота — необыкновенное наслаждение.»
Но он и не подозревал, что высоко в небе, на высоте в сотни футов, летела чья-то фигура. Услышав песню, тот человек нахмурился и холодно сказал: «Развратные мелодии и порочная музыка, совращающие сердце! Что за демон делает в глубинах территории Секты Минцан?»

Комментарии

Загрузка...