Глава 154: Глава 154. Три стороны встречаются

Состязание Даосов
По приглашению Се Цзунъюаня все поднялись на его Летающую лодку «Драконий клык».
Лодка, достойная практика Сюань Гуан, мчалась с быстротой полёта на мече. Менее чем за день впереди постепенно показался дворец с зелёной черепицей и алыми колоннами.
Издалека с крыши дворца поднималось благоприятное сияние, закручивающееся спиралью ввысь и соединяющееся с небесными облаками удачи. Луч эфирного света пронзал облака и каскадом ниспадал, освещая трёхъярусную нефритовую лестницу перед залом. Ступени мерцали, словно застывшие водяные облака, — прозрачные и изящные. Струйка дыма, вьющаяся от пурпурной медной курильницы, казалась нереальной, туманной и эфемерной, будто сливалась с окружающей дымкой.
Се Цзунъюань восхищённо воскликнул: — Вот это духовная энергия, достигающая небес! Настоящий Мастер Пэн, должно быть, обладает поистине глубокой культивацией. Когда он применяет Мистическую технику, даже небеса откликаются — облака и розовое сияние сопровождают его. Неужели вскоре в нашей Секте Минцан появится ещё один из Десяти Великих Настоящих Мастеров?
Чжао Чжэнь презрительно фыркнул и вставил: — Разве всё так просто? Один шаг может разделить небо и землю. Мой двоюродный дедушка как-то сказал: если Настоящий Мастер Пэн сможет переступить этот порог в течение ста лет, то, пожалуй, это будет хорошим знаком; в противном случае он может потерять всякую надежду в этой жизни.
Хотя Се Цзунъюань и не согласился, приближаясь к Дворцу Шоумин, он воздержался от дальнейших комментариев, опасаясь, что Настоящий Мастер Пэн может подслушать и это вызовет ненужные неприятности.
Чжао Чжэнь же решил, что его колкие слова попали в цель, и важно расхаживал, самодовольно улыбаясь.
Чжан Яню было забавно наблюдать за этим. Каждый раз, когда кто-нибудь заводил разговор на какую-то тему, Чжао Чжэнь немедленно возражал, и чем спорнее была тема, тем с большим азартом он спорил. Однако в его аргументах часто сквозила изъянная логика — это было по-настоящему раздражающе. Если бы не необходимость полагаться на него как на проводника в этом путешествии, Чжан Янь думал, что от него бы давно уже избавились.
Увидев приближающуюся летающую лодку, из Дворца Шоумин выступила статная, но в то же время обаятельная даосская монахиня. Она почтительно поклонилась и сказала: — Старшие братья тоже пришли культивироваться в Пещере демонов?
Лю Тао и Чжан Янь переглянулись, а Се Цзунъюань с любопытством спросил: — Кроме нас, разве кто-то ещё прибывает?
Даосская монахиня улыбнулась и ответила: — Старший брат угадал. Пять дней назад сюда прибыл старший брат Фан Чжэнь, ученик Настоящего Мастера Янь, и сказал, что намерен привести нескольких старших братьев в Пещеру демонов для культивации. Три дня назад сюда также пришли несколько старших братьев из Клана Хань из Юньланя. Вместе с вами теперь наберётся почти двадцать человек.
Клан Хань из Юньланя?
Даже лицо Се Цзунъюаня слегка изменилось. Клан Хань из Юньланя был одним из Пяти Великих Семей — знатнейшим из знатных родов в Секте Минцан. Ученики из подобных кланов редко общались с простыми учениками секты. То, что они спустились в Пещеру демонов ради культивации, означало лишь одно — они стремились раньше времени совершить прорыв в культивации перед битвой против Трёх Прудов.
Даосская монахиня продолжила: — Портал Морского глаза открывается первого и пятнадцатого числа каждого месяца. Вам, вероятно, придётся подождать несколько дней. Можно узнать, как обращаться к уважаемым старшим братьям? Чтобы я могла подготовить комнаты и еду соответствующим образом.
Се Цзунъюань уже собрался ответить, как вдруг Чжао Чжэнь язвительно хмыкнул и бросил: — Зачем называть имена? А то ужин сегодня будет состоять из одного языка.
Услышав это, даосская монахиня замерла на месте, лицо её залилось краской, а глаза наполнились обидой и досадой. Не сказав ни слова, она развернулась и ушла.
Се Цзунъюань покачал головой и заметил: — Не ожидал, что Фан Чжэнь и его спутники окажутся здесь.
Взгляд Чжан Яня слегка дрогнул, и он сказал: — Ничего удивительного. Фан Чжэнь тоже на третьем уровне Мин Ци. Они, должно быть, узнали о грядущей битве против Трёх Прудов и прибыли сюда ради культивации. К тому же всем известно о тесной связи между Настоящими Мастерами Чжу и Янь. Чжуан Буфан, ученик Настоящего Мастера Чжу, охранял Пещеру демонов шестнадцать лет и не позволил ни одному демону прорваться наружу. Он наверняка прекрасно знает обстановку внутри, и указать Фан Чжэню и его людям верное направление для него не составит никакого труда.
— Охранял? — Чжао Чжэнь презрительно фыркнул, лицо его было полно пренебрежения. — Это не более чем отговорка, чтобы открыто практиковать Божественные техники. Если бы не Запретная формация Дворца Шоумин, демоны внутри давно бы вырвались наружу. Какой толк от его охраны? Есть он здесь или нет — никакой разницы.
Се Цзунъюань слегка покашлял, бросив взгляд на Лю Тао, и тот мигом уловил намёк, предложив: — Я впервые в Дворце Шоумин и мало что знаю о местных достопримечательностях. Брат Чжао, может, покажешь мне окрестности?
Не дожидаясь ответа Чжао Чжэня, он энергично потащил его прочь.
Чэн Ань, молчавший весь пути, мгновение поколебался, а затем последовал за Лю Тао.
Се Цзунъюань знаком позвал Чжан Яня в укромный угол и заговорил приглушённым голосом: — Ни один из нас не знает путей под Морским глазом. Наша единственная надежда — на Чжао Чжэня, но этот человек слишком хвастлив, импульсивен и легкомыслен. Я искренне сомневаюсь, способен ли он справиться с этой задачей.
Видя огорчение Се Цзунъюаня, Чжан Янь усмехнулся и сказал: — Если доверяешь человеку — используй его; если сомневаешься — не используй. К тому же его слова не совсем беспочвенны — просто его острый язык придаёт им саркастический оттенок. Старший брат, отнеситесь к его замечаниям как к пустой болтовне.
Се Цзунъюань слегка кивнул и продолжил: — Сейчас меня больше всего беспокоит, что Фан Чжэнь и его люди узнают о наших планах войти в Пещеру демонов. Они могут тайком попытаться нам помешать.
Чжан Янь уловил скрытый смысл его слов. Помолчав мгновение, он ответил серьёзным тоном: — Нужно быть настороже.
В этот момент вернулась та самая даосская монахиня, но на этот раз лицо её было бесстрастным. Она ровным голосом сказала: — Старшие братья, я проверила — гостевые комнаты полностью заняты. Дворец Шоумин также целиком населён женщинами-культиваторами, поэтому размещать здесь посторонних гостей было бы неудобно. Раз вы культиваторы, питающиеся духовной энергией, уверена, вы не будете возражать против ночёвки под открытым небом, верно?
Се Цзунъюань слегка нахмурился. Лично ему было всё равно, где остановиться. Однако зная, что Фан Чжэнь и его спутники размещены внутри, а они вынуждены ночевать на улице, это могло привести к насмешкам и подорвать репутацию Семьи Се при будущих встречах.
Чжан Янь не возражал, полагая, что такое расположение поможет избежать ненужных столкновений с людьми Фан Чжэня.
В этот момент сзади раздался возбуждённый голос: — Брат Чжан!
Чжан Янь обернулся и увидел Цинь Нань, стоявшую неподалёку. Щёки её рделы, а одеяние напоминало наряд даосской монахини. Удивлённый, он спросил: — Младшая сестра Цинь? Вы культивируетесь здесь?
Цинь Нань, сияя, ответила: — Разумеется!
Подумав мгновение, она повернулась к даосской монахине и сказала: — Эти старшие братья — гости издалека. Раз гостевые комнаты заняты, пусть отдохнут в боковом зале.
Даосская монахиня почтительно опустила голову: — Слушаюсь, Тётушка-наставница.
Се Цзунъюань тихо рассмеялся: — Раз ты встретил старую знакомую, наверняка вам есть о чём поговорить. Я пока прогуляюсь в другом месте.
Взмахнув рукавом, он неторопливо удалился.
Легко улыбнувшись, Чжан Янь спросил: — Как мне обращаться к младшей сестре Цинь и Настоящему Мастеру Пэну?
Цинь Нань слегка покраснела и ответила: — Изначально я была записной ученицей при брате Чэне. Позже Патриарх увидел меня и принял в качестве ученицы при закрытых дверях.
Чжан Янь внимательно осмотрел её и заметил: — У младшей сестры и впрямь великое везение.
Хотя они расстались всего полмесяца назад, Цинь Нань уже достигла пика первого уровня Мин Ци и, казалось, была на грани прорыва ко второму уровню — темпы прогресса поражали воображение.
Цинь Нань хлопнула большими глазами и спросила: — Брат Чжан, вы тоже пришли культивироваться в Пещере демонов?
Чжан Янь ответил: — Именно так. Младшая сестра уже бывала там?
Цинь Нань серьёзно кивнула: — Да, в последнее время я культивируюсь там каждый день.
Чжан Янь внезапно всё понял. Нетрудно догадаться, почему её культивация продвигалась столь невероятными темпами — это было явно связано с этим. Подумав, он спросил: — Младшая сестра, раз вы уже бывали там, не знаете ли вы путей под Морским глазом?
Цинь Нань задумалась на мгновение, а затем её ясные глаза загорелись, и она сказала: — Брат Чжан, подождите немного.
Она развернулась и ушла, вернувшись примерно через время, за которое сгорает одна благовонная палочка. Она протянула ему квадратную шёлковую карту шириной около фута, густо покрытую переплетающимися красными линиями, которые было непросто разобрать. — Я увидела эту карту в кабинете своего мастера и срисовала копию. Не знаю, пригодится ли она, но вы можете взять её.

Комментарии

Загрузка...