Глава 49: Варка лекарств в котле, жизнь и смерть в нефритовом чреве

Состязание Даосов

Под палящим пламенем под Торговой Звездой Дракона Чжан Янь, сидя на медитационной подушке, подбросил в огонь несколько поленьев, заметив, что жар начал ослабевать.

После того как Наследная Княжна Линь Я доставила Божественный Песок Пяти Элементов, он обменялся с Ай Чжунвэнем и получил большое количество трав. Через несколько дней Ло Сяо немедленно приступил к использованию котла для выделки лекарств. Всего за чуть более десяти дней он успешно изготовил не менее тысячи пилюль эликсира, которые затем разом вложил в руки Чжан Яню.

Ло Сяо рассортировал оставшиеся травы, бросил их в Сокровищенный Котёл, а затем и сам прыгнул внутрь. Он велел Чжан Яню закрыть котёл крышкой и ежедневно поддерживать слабое пламя для выделки, открывая крышку каждые семь дней. Этот метод, который Ло Сяо назвал «Методом Выделки Лекарств», был его последним экспериментом.

Ло Сяо изначально не решался пытаться так безрассудно, но Торговая Звезда Дракона была редким сокровищем, возможностью, которую он не мог упустить. Пока метод выполняется осторожно, используя пламя котла для кипячения и выделки, лекарственная сила сможет глубоко проникнуть во внутренние органы, окутать Изначальную Ци, очистить примеси, искоренить гниение и оживить жизненную силу.

Следуя указаниям Ло Сяо, Чжан Янь сначала поддерживал слабое кипение, регулярно открывая котёл каждые семь дней, чтобы заменить партию трав. Каждый раз Ло Сяо сбрасывал слой мёртвой кожи, а целый котёл почерневшей грязи приходилось выливать. С каждым циклом выделки Механизм Ци Ло Сяо заметно усиливался, что приводило Чжан Яня в полное изумление.

Теперь наступил третий семидневный цикл, и, как указал Ло Сяо, этот период требовал сильного пламени для сосредоточенного усилия. Но, когда Чжан Янь подсчитал время, день открытия котла уже наступил, а из котла не доносилось никаких признаков жизни. Даже слабое, ускользающее присутствие Механизма Ци полностью исчезло. Он не мог определить, затянулась ли выделка слишком сильно или метод ещё не достиг полного успеха.

Без явных указаний от Ло Сяо Чжан Янь не смел безрассудно открывать котёл и сосредоточился исключительно на медитации и практике.

За последний месяц Чжан Янь неустанно практиковал Ци день и ночь, одновременно многократно поглощая большие количества пилюль эликсира. Количество пилюль, которые он принял за эти несколько дней, равнялось его общему потреблению за всё прошлое.

Благодаря усердной и кропотливой практике Истинная Изначальная Ци в его теле становилась всё более концентрированной. Прежде неугомонный Механизм Ци, энергичный, как игривая обезьяна, теперь был укрощён, словно лежащий вол, и был стабилен, как Мистическая Черепаха, спокойно оседая в точке Дань. Состояние «Юань Чэн Жучжэнь» постепенно стабилизировалось, и Чжан Янь теперь чувствовал себя готовым начать практику следующего этапа заклинания.

Взяв в руки даосскую книгу «Секреты Сюань Юаня», хотя он уже много раз просматривал её содержание, он тщательно прочитал её ещё раз, прежде чем засунуть руку в рукав, схватить Осколок Нефрита и погрузить своё сознание в свой аватар внутри.

Когда уровень практики Чжан Яня продвинулся, нефрит, казалось, претерпел тонкие изменения по сравнению с прошлым.

Раньше внутреннее пространство нефрита было окутано туманом, без различий между верхом, низом, левым и правым — вообще без чётких границ. Помимо него самого, там, казалось, не было ничего другого. Когда аватар ходил внутри нефрита, он парил бесцельно, покачиваясь хаотично.

Но теперь он чувствовал, будто стоит в огромном пространстве, где различия между верхом и низом стали очевидны.

Подняв взгляд, Чжан Янь увидел над собой слабый, подобный туману Чистый Ци, а под ногами лежал плотный мутный Ци, густой и заземлённый. Согласно траектории эволюции Хаоса, это можно было описать как «Хаос подобен куриному яйцу, с аватаром, пребывающим внутри». Но теперь можно было бы сказать, что «Чистый Ци поднимается, мутный Ци опускается, Инь и Ян разделяются, Цянькунь начинает обретать форму».

Изначально, входя в нефрит сознанием, Чжан Янь чувствовал, что тот лишь содержит смоделированного аватара. Но теперь, когда его мысли обрели в нём обитель, всё, что он переживал, ощущалось ярко реальным, неотличимо переплетаясь с его истинным «я».

Чжан Янь почувствовал некоторое просветление, предполагая, что перемены, происходящие внутри нефрита, вероятно, стали прямым результатом его продвижения в практике, которое сделало аватара всё более осязаемым.

Размышляя, Чжан Янь бродил по огромному пространству внутри Осколка Нефрита, но находил его настолько обширным, что, казалось, не мог достичь его границы.

Он мысленно подумал, что тайны, заключённые в этом нефрите, далеко не те, что он мог постичь сейчас. В конечном счёте, повышение уровня его практики было ключом к разгадке этих тайн.

Пока Чжан Янь не намерен углубляться дальше. Сев на мутную землю, его аватар принял позу «пятью центрами вверх» и начал молча пропускать через себя мысленный метод, описанный во «Внутренних Секретах».

Согласно описанным заклинаниям, практик должен поднять один поток Механизма Ци, который затем разделяется на два потока, а два — далее на четыре. Каждый поток следует своим путём по четырём меридианам, и для каждого требуются различные техники заклинаний для направления их движения, не оставляя места даже малейшему отклонению.

Чжан Янь, хотя и был морально готов, обнаружил, что трудность намного превосходит его ожидания. Он с трудом сдерживал движение Ци, едва сумев завершить первый шаг. Но, достигнув второго шага, как только его Сердце и Дух дрогнули с мгновенной слабостью, Механизм Ци немедленно закрутился в хаосе, бесконтрольно бушуя по всему телу.

Его сердце внезапно подпрыгнуло от шока, и сознание быстро вернулось в истинное тело. Оглянувшись, он обнаружил, что его аватар был тяжело ранен обратным ударом Механизма Ци и беспомощно рухнул на землю. Если бы его истинное тело занималось практикой в тот момент, его основа могла бы уже получить критический урон.

Покачав головой, Чжан Янь глубоко вздохнул и снова вошёл в нефрит сознанием. Как только его мысли сместились, ранее раненый аватар внутри нефрита снова поднялся на ноги.

Комментарии