Глава 645: Великое состязание начинается: гонка за первенство

Состязание Даосов
Едва раздался звук, все взгляды обратились к небу — по нему устремился поток небесной воды. Нефритовые волны клубились, белая пена искрилась, словно снег, а два грозных Чернильных Паводковых Дракона, скованных Золотыми Цепями, тянули чёрную колесницу Драконьего Питона, вздымая бурные валы и грозные приливы по мере приближения.
Ци Юньтянь, одетый в даосское одеяние Фубо Сюаньцин, с шёлковым поясом на талии и широкими рукавами, развевающимися словно облака, держался с торжественной степенностью. Рядом с ним стояли двое даосских отроков со свитками, а он восседал прямо в колеснице, приближаясь к вершине.
Через мгновение колесница опустилась на Первую Вершину. Лёгким взмахом рукава Ци Юньтянь собрал бескрайнюю небесную воду — словно десятки тысяч му небесных вод обрушились разом. Раздался могучий гул, слегка потрясший всю вершину. Когда шум утих, ревущие волны исчезли бесследно, и лишь отголосок вибрации ещё висел в воздухе.
В этот момент, за исключением одного отсутствующего с Третьей Вершины, девять из Десяти Лучших Учеников уже прибыли. С каждой из Восьми Вершин — и наставники с учениками, и представители знатных родов — все поднялись и склонили головы в приветствии, единогласно провозглашая: «Приветствуем Старшего Брата.»
Ци Юньтянь стоял на самой вершине, возвышаясь над всеми, — высокий и непоколебимый, величественный, как утёс, и сияющий, как горный гребень. Пронзительный взгляд его обежал круг учеников, на мгновение задержавшись на Третьей Вершине, прежде чем двинуться дальше. Спокойным тоном он сказал: «Встаньте, братья.»
Ученики услышали его слова и тут же выпрямились.
В ту же секунду на журавле прилетела девушка и громко объявила: «Приветствуем Настоятеля Ци. Наставник Чжун сейчас пребывает в затворничестве, стремясь к прозрению, и достиг решающей стадии. Боюсь, он не сможет присутствовать на этом великом состязании.»
Её слова прозвучали предельно ясно и отчётливо долетели до каждого присутствующего. Ци Юньтянь слегка улыбнулся и ответил: «Младший брат Чжун усердно культивирует. Это поистине благо для нашей секты. Что до этого великого состязания — не беда, если он не сможет присутствовать.»
Среди Десяти Лучших Учеников Чжун Муцин не появлялся на великих состязаниях уже более ста лет.
Изначально он был учеником Настоятеля Мэна и принадлежал к той же сектской линии, что и Ци Юньтянь, а по возрасту они были примерно равны. Однако в достижениях на пути культивации он немного отставал. После великого потрясения в секте много лет назад Настоятельница Цинь обратила на него внимание и взяла его своим учеником.
Несмотря на то что Чжун Муцин числился среди Десяти Лучших Учеников, он раз за разом уклонялся от участия в состязаниях, и никто не осмеливался его упрекнуть.
Всё это — из-за исключительно высокого положения Настоятельницы Цинь в секте. Как дочь предыдущего Главы Секты, она пользовалась тайной поддержкой нескольких старейшин Зала Ду Чжэнь. И знатные роды, и ученики из единой линии — никто не хотел навлечь на себя её гнев, даже если и не мог заручиться её расположением.
К тому же, эта уважаемая Настоятельница редко показывалась на людях и почти не вмешивалась в дела секты. Если бы не демон Озера Трёх Прудов, похитивший её ученика, она бы и не удосужилась ступить на Бамбуковый Остров во время того недавнего происшествия.
Отсутствие Чжун Муцина на великом состязании, по всей видимости, было по указанию Настоятельницы Цинь — чтобы не впутываться в сектские раздоры.
Такие, как Хо Сюань и Ду Дэ — ученики из знатных родов, — давно уже свыклись с этим. К тому же статус одного из Десяти Лучших Учеников был ограничен сроком в триста шестьдесят лет, и даже если он уклонялся от борьбы, наступит день, когда от этого звания придётся отказаться.
С прибытием Ци Юньтяня словно спустилась непревзойдённая аура, заставив остальные Восемь Вершин погрузиться в полную тишину. Ученики из знатных родов прекратили непринуждённую болтовню и приняли более сдержанный вид.
Чжан Янь мысленно кивнул сам себе. Ци Юньтянь и впрямь достоин звания Старшего Брата третьего поколения — ни один из учеников знатных родов пока не мог с ним сравниться.
Неудивительно, что линия наставника и учеников, имея лишь троих среди Десяти Лучших Учеников, неизменно сохраняла верх. Одного лишь Ци Юньтяня хватало, чтобы подавить всех претендентов.
Чжан Янь перевёл взгляд на Вторую Вершину. Ходили слухи, что культиватор оттуда находился всего в шаге от Царства Зарождающейся Души. Однако если этот шаг будет сделан неправильно, достигнутая Зарождающаяся Душа не будет совершенной. Когда именно этот культиватор решится действовать — оставалось неизвестным.
Хо Сюань сидел один на скалистом выступе вершины, молчаливый и неподвижный.
Лицо его было худым, щёки впалыми, а глаза слегка запавшими. Одетый в серое даосское одеяние Лазурного Солнца, он выглядел вполне заурядно. Однако во взгляде его время от времени мелькали проблески ледяного блеска.
Из глубин долины внизу вновь зашевелилась Великая Формация, и один за другим из неё вышли более тридцати культиваторов стадии Хуа Дань. Каждый из прошедших через формацию победил как минимум над дюжиной собратьев-учеников во время испытаний и мог считаться одним из самых талантливых и выдающихся представителей Секты Минцан.
Жэнь Минъяо вышел из Врат Формации, поначалу шагая уверенно. Однако, увидев Чжан Яня и Нина Чунсюаня, восседающих среди облаков, он слегка переменился в лице, походка его сбилась, и он резко остановился.
Кто-то позади него окликнул: «Старший брат Жэнь, что случилось?»
Не дожидаясь ответа, тот проследил за взглядом Жэнь Минъяо, увидел двоих наверху и воскликнул с восхищением: «Так это брат Нин и брат Чжан! Судя по их виду, они намерены бросить вызов за места среди Десяти Лучших Учеников. Вот это дерзость!»
Жэнь Минъяо внезапно ощутил тревогу и резко отозвался: «Старший брат Нин, при поддержке Наставника Сунь и брата Ци, имеет немалые шансы на успех. Но Чжан Янь? Это ещё большой вопрос. Среди всех, кто здесь, на вершинах, — кто из них не культивировал более ста лет? Чтобы он зарился на место среди Десяти Лучших Учеников, даже не достигнув стадии Хуа Дань, — я бы назвал это чистым самомнением!»

Комментарии

Загрузка...