Глава 291: Девять дыханий Реки Мрака

Состязание Даосов

Глава 291: Глава 13. Девять дыханий Реки Мрака

Чжан Янь сидел, скрестив ноги, на уединённом утёсе. Перед его грудью парил сокровищ дао, испускавший слабое лазурное сияние. Из ноздрей и рта Чжан Яня вырывались потоки духовной энергии, опутывая артефакт, который перекатывался и переворачивался в воздухе. Время от времени он накладывал заклинание за заклинанием, движения ускорялись, сопровождаясь гулкими раскатами. Было очевидно, что он вступил в решающую стадию очистки этого сокровища дао.

Неподалёку Му Хунчэнь сидела прямо на камне, а позади неё расположилась девушка лет пятнадцати-шестнадцати. Девушка подперла подбородок ладонями и не сводила любопытного взгляда с Чжан Яня. На её предплечье виднелась россыпь из десятков изящных серебряных колец, а ступни были обуты в лисьи сапожки. Кожа у неё была чуть смуглая, но от неё исходили игривое обаяние и живость.

Раздались шаги. Молодая женщина в длинном фиолетовом платье, с яшмовой флейтой в руках, подошла ближе. Слегка склонив голову, она пожаловалась: — Старшая собратка, сколько ещё даос Чжан намерен заставлять нас ждать? Мы вообще пойдём искать то Демоническое Хранилище Реки Мрака?

Три дня назад они уже прибыли в это место. Но когда Чжан Янь явился на встречу, он вдруг ощутил, что яшмовый талисман, который он день и ночь очищал, едва заметно пульсирует. Из него самостоятельно проявился отголосок истинного признания в ответ на него. Поняв, что наконец настал момент полностью очистить артефакт — редкая возможность, которая может больше не представиться, — он немедленно сообщил об этом Му Хунчэнь и выбрал поблизости подходящее место, чтобы приступить к ритуальной очистке.

Три ученицы секты Сянсян, связанные правилами приличия, могли лишь остаться и выступить его защитницами. Неудивительно, что девушка в фиолетовом была недовольна.

Но, несмотря на жалобу, обычно вспыльчивая Му Хунчэнь не стала поддерживать недовольство. Вместо этого она спокойно её успокоила: — Мы уже ждали три дня; разве ещё немного что-то изменит? Даже младшая собратка Ху может сдерживаться, так что почему ты не можешь?

Девушка в фиолетовом надула губы, но больше ничего не сказала.

Спустя час резкий свист привлёк внимание Му Хунчэнь.

Лицо Чжан Яня было сосредоточенным, руки не прекращали движение — он наложил десятки заклинаний одно за другим. Сокровище дао, парившее перед ним, закрутилось всё быстрее, пока наконец с лёгким дрожанием яшмовый талисман не превратился в полосу белого света и не ушёл ему в лоб.

Почувствовав лёгкое чувство привязанности, передавшееся от яшмового талисмана, Чжан Янь рассмеялся и поднялся на ноги, излучая энергию и жизненную силу. Легко спрыгнув с утёса, он сложил руки в приветствии перед Му Хунчэнь и сказал: — Даос Му, я заставил вас долго ждать.

Му Хунчэнь быстро ответила тем же жестом и сказала: — Ничего подобного. Поздравляю даоса с обретением замечательного сокровища дао. Могу ли спросить, каково его происхождение?

Чжан Янь лишь улыбнулся и ничего не ответил.

Поняв, что Чжан Янь не желает раскрывать подробности, Му Хунчэнь не стала настаивать. Вместо этого она обернулась и окликнула: — Вы двое, подойдите и поприветствуйте даоса Чжана!

Девушка в фиолетовом неохотно подошла и поклонилась: — Ци Елан приветствует даоса Чжана. — Тон её был равнодушным и ясно показывал, что она всё ещё злилась из-за задержки, устроенной Чжан Янем.

— О, наконец-то! — Девушка со смуглой кожей спрыгнула с камня и тоже неуклюже поклонилась. Но едва закончив, она хихикнула и убежала прочь.

Му Хунчэнь бессильно покачала головой и пояснила: — Младшая собратка Ху Цзюэ родом из племени Роукэбу и не привыкла к формальному этикету. Даос Чжан, надеюсь, вы не обидитесь.

Чжан Янь рассмеялся и ответил: — Вы ждали меня несколько дней; если уж кто и должен извиняться, то это я.

Из-за вуали Му Хунчэнь донёсся лёгкий смешок. Она указала на расщелину в ближайшей скале и сказала: — Даос Чжан, взгляните: перед вами вход в Реку Мрака.

Чжан Янь перевёл взгляд и увидел расщелину с рваными краями, напоминавшими чудовищную пасть. Из неё сочилась густая чёрная вода — картина была подобна незаживающей ране, из которой течёт кровь. От этого места веяло необъяснимой тоской и печалью, подтверждая слова Му Хунчэнь.

Му Хунчэнь мгновение поколебалась, затем сделала несколько шагов к Чжан Яню и протянула ему небольшой сосуд, который сжимала в руке. Тихо она сказала: — Это обещанное подношение для вас, даос Чжан.

Чжан Янь принял его невозмутимо и открыл сосуд в присутствии Му Хунчэнь, осторожно вдохнув содержимое, чтобы проверить качество. Убедившись, что это действительно молоко светлого камня, он одним движением запястья убрал его и кивнул ей.

Получив подтверждение Чжан Яня, Му Хунчэнь успокоилась и продолжила: — Река Мрака скрыта глубоко в Земных Жилах и источает огромное количество мутной подземной ци. Эта ци делится на девять слоёв, и каждый следующий сильнее предыдущего. До своей кончины мой мастер много раз входила в эту область и поняла, что Демоническое Хранилище Реки Мрака, скорее всего, дрейфует между пятым и шестым слоями. Пути первых четырёх слоёв уже подробно исследованы, но для более глубокого продвижения понадобится помощь плода Чжима, которую, надеюсь, даос Чжан предоставит.

Чжан Янь улыбнулся и ответил: — Разумеется.

Му Хунчэнь слегка выдохнула и окликнула: — Даос Чжан и младшие собратки, следуйте за мной.

Сделав несколько шагов, она рванулась с места, превратившись в полосу красного света, и устремилась в расщелину скалы. Мутная подземная ци внутри была густой и пронизывающей — она исходила из лабиринтных глубин земных точек в месте, куда не проникал солнечный свет. Запутанные проходы ограничивали даже усиленное восприятие практика расстоянием всего в семь-восемь футов вперёд. Отстать — значит потерять путь навсегда, поэтому Чжан Янь вместе с двумя младшими собратками тут же использовал свет тоннелирования и последовал следом.

Комментарии