Сумерки сгущались, вечернее солнце клонилось к горам, а закатные облака, словно багровые розы, рассыпали по небу каскад ярких красок.
В бескрайних просторах Юньтяня два потока света пронеслись с северного горизонта.
Лю Яньи удерживала заклинание, цветные ленты на краях её рукавов мягко развевались на ветру, и она стремительно летела впереди.
К этому времени она уже не выглядела той маленькой девочкой, какой была раньше — из неё выросла изящная и элегантная красавица с зубами, белыми как резная слоновая кость, и глазами, напоминающими осенние озёра. На ней была чисто-белая перьевая мантия, под ногами мерцал след Чистого Света, придавая ей неземной облик — словно непорочный лотос, пробившийся сквозь мирскую пыль.
Рядом с ней летела другая девушка по имени Цю Ханьюэ. Эта не менее прекрасная дева обладала волосами, ниспадающими словно облака, тонкой талией, гибкой как ивовые ветви, и живыми выразительными глазами. Под её ногами переплетались оттенки красного и оранжевого Сюаньгуана, сверкая ослепительно, подобно яркому пламени. В полёте её неизменно сопровождал весёлый щебет, похожий на звон серебряных колокольчиков, — явное свидетельство её живого и бойкого нрава.
Лю Яньи, по натуре мягкая и сдержанная, редко говорила много, лишь с добродушной улыбкой слушала подругу.
На самом деле она была рада. В этот раз они с Цю Ханьюэ объединили усилия и, приложив немало стараний, наконец сразили свирепого Багрового потопного дракона третьего уровня Сюаньгуан. Вернувшись в Институт Заслуг, они непременно получат признание за этот подвиг.
Хотя Секта Минцан и изгнала демонов с озера Саньчи, из-за непрекращающихся смут в Водном государстве и постоянных набегов Демонической расы беглые демонические культиваторы нередко занимали горные земли духов на юге. Поэтому секта направила множество учеников отправиться в путь и закалить свои навыки истребления демонов.
Как ученица уровня Сюаньгуан, Лю Яньи, разумеется, не могла уклоняться от подобных обязанностей — эта вылазка была предпринята по приказу секты.
Впрочем, Демонический потопный дракон был ужасающе сил, и битва далась им тяжело. Одно неверное движение — и мгновенная смерть. К счастью, при ней был Золотой колокол избежания бедствий, подаренный ей Чжоу Чунцзю, — в критические мгновения он взмывал вверх, защищая её, и не раз спасал ей жизнь.
Однако после столь напряжённого боя это сокровище получило лёгкие повреждения, и по возвращении потребуется жертвенная переплавка, чтобы восстановить его полную мощь.
На губах её заиграла лёгкая улыбка. Ранее в Институте Заслуг она приметила «Нефритовое кольцо Тысячи Волн» — сокровище, которое можно получить лишь за значительную заслугу. В Секте Минцан пятнадцать малых заслуг равнялись одной большой. К настоящему времени она уже накопила четырнадцать малых заслуг, и убийство этого Багрового потопного дракона как раз завершит её счёт.
Если бы она смогла заполучить это сокровище, то с уверенностью могла бы отправиться на далёкий северный пруд Иньнин на поиски небесного предназначения.
Во время полёта Цю Ханьюэ подняла изящную руку, указала вперёд и воскликнула восторженно: — Старшая сестра Лю, вот оно — озеро Чжаою Небесного Пруда! На этот раз я обязательно поживу в твоём пещерном жилище, насытясь его духовной энергией. Хе-хе.
Лю Яньи приоткрывала губы в улыбке и ответила: — Хорошо, благодаря твоей бесценной помощи на этот раз, я должна как следует тебя принять.
Цю Ханьюэ устремила взгляд на величественный силуэт горы Чжаою, и голос её наполнился завистью: — Какое счастье, сестра! Имея в своем распоряжении такую Пещерную Обитель и Благодатный край, твоя культивация движется с огромной скоростью. Ты достигла уровня Сюаньгуан всего за пятнадцать лет! Мало кто среди наших сверстников может сравниться, и я не могу не завидовать тебе.
Лю Яньи мягко покачала головой и ответила: — Это просто наследство, оставленное моим учителем, но оно привлекло много враждебности и зависти со стороны других.
Цю Ханьюэ скользнула взглядом и надула губы: — Хм, эти люди осмеливаются называть себя нашими собратьями по секте, но не хватает им смелости напрямую противостоять младшему мастеру Чжану, поэтому они досаждают тебе.
В своё время величайший конфликт Чжан Яня был с фракцией Шести Рек и Четырёх Островов. Его руками пали более десятка учеников, а Горные Врата их секты были разрушены. На протяжении лет ученики этих фракций терпели насмешки от знатных семей и великих кланов, постоянно ощущая себя униженными.
Однако Чжан Янь странствовал за Горными Вратами в поисках лекарственных трав, а Чжоу Чунцзю был фигурой неприступной, — и гневу их не было выхода. Узнав, что у Чжан Яня есть ученица, они принялись время от времени досаждать Лю Яньи, то ли нарочно, то ли невзначай.
Однако Лю Яньи была и умной, и умелой в общении среди сверстников, к тому же поддерживала тесные отношения с учеником Истинного мастера Пэна, Цинь Нанем. Поэтому в подобных столкновениях она никогда не оказывалась в существенном проигрыше.
Впрочем, защиты учителя у неё не было. Чжоу Чунцзю, хоть формально и приходился ей дедушкой-мастером, в лучшем случае давал наставления по технике культивации. Он рассматривал эти происки как испытания и невзгоды и не желал вмешиваться, если ей не угрожала смертельная опасность. В результате эти люди чувствовали себя всё свободнее, провоцируя её при каждом удобном случае.
Цю Ханьюэ моргнула и сказала: — Как только вернётся младший мастер Чжан, уж точно никто не посмеет обидеть тебя.
Девятнадцать лет назад Чжан Янь в одиночку сразился со ста культиваторами Сюаньгуан в открытом море. Он не только устоял, но и наголову разбил их — победа настолько громкая, что весть о ней вызвала в секте волну восторга и восхищения. Многие ученики его линии были вдохновлены, кровь их кипела от благоговения — а сама Цю Ханьюэ питала к нему безграничное уважение.
Лю Яньи устремила взгляд на пылающие облака впереди, мысли её уплыли вдаль, и она задумалась: «Учитель уже более двадцати лет собирает травы вдали от дома. Интересно, как он поживает сейчас.»

Комментарии

Загрузка...