Глава 309

Хотя Лу Гэ то и дело кричал, что держит в руках великую тайну, сколько бы он ни вопил, Чжан Янь не проронил ни слова.

Это молчаливое давление пугало куда сильнее любых угроз. Страх в глазах Лу Гэ нарастал с каждым мигом. Ранее он опрометчиво пустил в ход ци Эликсирного Зла, и теперь был измотан и обессилен. Пробиваясь вверх по узкому проходу к поверхности, он уже достиг Пятого Уровня Ци Преисподней. Но по его расчётам Чжан Янь настигнет его самое позднее на Третьем Уровне. Стиснув зубы, он решил для начала закинуть наживку.

— Собрат Чжан, а вы знаете, почему я прятался здесь? — выкрикнул он.

Не дожидаясь ответа Чжан Яня, он продолжил, будто разговаривая сам с собой: — Меня ранил ученик Секты Шаоцин, повредив мою основу, из-за чего у меня сформировалась лишь Малая Золотая Пилюля. Даже трава Е Сюаньчжэнь не смогла меня спасти. Я думал, что в этой жизни мне уже не суждено постичь Дао, но случайно узнал одну тайну. Внутри этого Демонического Хранилища есть ещё один Метод Формирования Пилюли...

Видя, что Чжан Янь остаётся невозмутим, он поспешно добавил: — Собрат, я уверен, что вы родом из Великой Секты и владеете превосходными тайными техниками, способными мгновенно сформировать пилюлю. Но Метод Формирования Пилюли, скрытый в этом Демоническом Хранилище, опирается на Путь Силы. Прогресс культивации по этой технике невероятно быстр, и если освоить её успешно, она принесёт немало выдающихся преимуществ. Собрат, вы, кажется, культивируете по Пути Ци. Если дополнить его этой техникой, ваше искусство пилюльного дела в будущем вполне может превзойти Четвёртый Сорт.

Лицо Чжан Яня оставалось таким же холодным, как всегда, без малейшего намёка на чувства. Однако Лу Гэ заметил, что скорость его полёта, похоже, перестала расти, и сердце его возликовало. Он тут же продолжил: — Но у практики этого метода немало ограничений. Я, этот бедный даос, готовился тридцать лет, и теперь осталось лишь приступить к самой культивации. Все припасённые мной материалы я готов отдать от чистого сердца. Прошу лишь одного — пощадите мою жизнь.

Чжан Янь слегка улыбнулся и сказал: — Судя по вашим словам, вы завершили бы мой путь за меня, но разве, поступив так, вы не лишились бы собственного шанса сформировать Золотое Ядро?

Уловив в голосе Чжан Яня лёгкое колебание, Лу Гэ мысленно выдохнул с облегчением и воскликнул: — Способов сформировать пилюлю много, а жизнь всего одна, и её нужно сохранить. У меня ещё осталась сотня лет жизни, так что надежда есть. А даже если и нет — жить отшельником в этом мире всё равно лучше, чем умереть здесь и сейчас.

Чжан Янь невольно принял задумчивый вид, не в силах скрыть, что слова задели его.

Лу Гэ, заметив его реакцию, подлил масла в огонь: — Если собрат по-прежнему не согласен, нам останется только взаимное уничтожение. И не думайте, что сможете допросить мой Изначальный Дух после того, как убьёте меня. Ци Преисподней здесь густа. Если я умру, мой Дух рассеется мгновенно, и вы ничего от меня не получите...

Они продолжали погоню — один убегал, другой преследовал. К этому моменту они достигли Второго Уровня Ци Преисподней. Чжан Янь взглянул вверх и холодно пробормотал: — За всё это время силы ци у собрата наверняка почти иссякли. Самое подходящее время отправить вас в путь.

Лу Гэ охватил ужас. Он не ожидал, что Чжан Янь, несмотря на все его слова, останется непреклонен и всё же намерен забрать его жизнь. С ненавистью в голосе он крикнул: — Отлично! Если вы вынуждаете меня, я не позволю вам добиться своего!

Он тут же метнулся к валуну, остановился, яростно развернулся лицом к Чжан Яню и с размаху ударил себя ладонью по лбу. Кровь брызнула мгновенно, и он бездыханным рухнул наземь. Через миг из тела начал подниматься Изначальный Дух. Но окружающая Ци Преисподней тут же обступила его, и, не успев толком обрести форму, Дух полностью рассеялся.

Чжан Янь покачал головой и тихо вздохнул: — Все мы культиваторы. Не могу смотреть, как ваше тело останется здесь без погребения. Позвольте мне похоронить вас как подобает.

Он выбросил руку в обманчивом движении, будто хватая труп. И в тот же миг его глаза блеснули, вылетел клинок света и отсёк трупу голову. Затем он расхохотался: — Такими мелкими трюками меня не проведёшь!

Спустя мгновение из трупа выплыл ещё один Изначальный Дух — вне всяких сомнений, это был Лу Гэ. На этот раз он скривился, и он завопил в исступлении: — Я думал, этот план безупречен! Как вы узнали, что я притворился мёртвым?

Чжан Янь слегка улыбнулся: — Вы выбрали для смерти именно это место — Второй Уровень Ци Преисподней. К тому же, вы намеренно подыскали, где встать, прежде чем умереть, явно опасаясь, что тело повредится при падении. Это показалось мне подозрительным, поэтому я решил нанести ещё один удар, чтобы проверить свою догадку.

Лу Гэ успокоился и с горечью ответил: — Я сделал ставку, полагая, что вы из почтенной секты и не станете вредить моему телу. Кто же знал, что мне попадётся такой подозрительный, как вы? Похоже, удача от меня отвернулась.

Чжан Янь рассмеялся и покачал головой: — Вы допустили не одну ошибку.

Лу Гэ, не соглашаясь, гневно возразил: — Я уже мёртв! Не унижайте меня и дальше. Моя душа рассеяна — с чего мне вас бояться?

Чжан Янь холодно усмехнулся: — Ваш «рассеянный Дух» выглядел достаточно убедительно, но был один изъян: ваша Божественная Душа казалась вялой — не похожей на Главную Душу, скорее на Раздвоенную Душу. А я, как оказалось, знаю: если практиковать ментальные методики Демонической секты и овладеть техникой разделения души, Раздвоенные Души можно прятать в другом месте. Готов поспорить, что среди множества Магических Артефактов, которые вы только что побросали, наверняка найдётся хотя бы один, в котором укрылась Раздвоенная Душа. Стоит мне уйти, как эта Раздвоенная Душа сможет выбраться, убить нескольких демонов, поглотить их духов и в итоге слиться с вашей Главной Душой. А после нескольких лет уединённой культивации вы, пожалуй, сумеете даже вернуться к первоначальному облику.