Глава 447

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Мне в голову пришла хорошая мысль. Не прошло и нескольких секунд после приземления, как рядом со мной рухнула отрубленная рука гиганта. Меня невольно передёрнуло от рвотного позыва.
— Ууэк.
От одного вида среза, из которого толчками выплёскивалась синяя кровь, начинало мутить.
Нет, ну даже если я был страшно голоден, как вообще в первом параллельном мире умудрялся жрать мясо этой дряни?
Сжав ладонь и поднеся её ко рту, я крикнул:
— Эльсия! Принесите мне какие-нибудь бутылки. Лучше побольше!
— Что? Бутылки?
— Если несколько, будет ещё лучше!
Эльсия наклонила голову набок. Она явно ничего не понимала, но просьбу выполнила. Даже чересчур идеально. Духи, пришедшие вместе с ней, опустили передо мной несколько десятков сосудов, которые притащили из хранилища семян.
— Фух... принесла. Этого не хватит?
— Вам ведь уже говорили, что от вас иногда становится не по себе, да?
Окинув взглядом эти ёмкости, я нервно усмехнулся. Каждую из них спокойно можно было использовать в хлеву вместо молочной бадьи. А я-то рассчитывал максимум на ведро.
Глаза Эльсии округлились.
— К-как вы узнали? Спаситель каждый раз так реагировал, когда я приносила ему подарки. А я ведь правда дарила их только от чистой благодарности...
— И что вы ему такого дарили? Дорогие драгоценности, что ли?
— Последнее, что я ему подарила, — это золотой рудник. Я ещё в придачу отдала ему сотню разбойников, которые его самовольно захватили, в качестве рабов, а он сказал, что это слишком обременительно, и отказался. Мне было так больно.
— А...
Мне нечего было сказать. Будто на миг увидел тень той возвышенной старшей сестрицы-хай-эльфийки.
И подумать не мог, что на свете найдётся кто-то хуже папаши Шуллипена.
Почесав затылок, я продолжил:
— ...Я спросил без всякого умысла. На такую слепую любовь тоже есть спрос. В любом случае сделайте, как я скажу. Нужно до капли сцедить кровь из этой руки, здоровенной, как китовое дерьмо.
— К-кровь?!
Эльсия в растерянности переспросила. Вместо ответа я взмахнул мечом. На предплечье белого гиганта легли десятки крестообразных зарубок. Кровь, до этого вытекавшая только из среза, хлынула потоком.
— А-а-а-а!
— Пока она не потеряла свежесть, нужно быстрее собрать. А потом понемногу вводите кровь моему отцу. Всё равно и у отца, и у Абеля основа способностей — кровь этих тварей... если не вылечит, то хотя бы сработает как обезболивающее.
Ручаться не мог, но эффект должен был быть. В конце концов, даже когда в моём изначальном мире ему перелили мою кровь, он хотя бы смог открыть глаза и улыбнуться.
— П-подождите, Ронан. Что здесь вообще происходит? Почему гиганты, которые должны явиться только во время Пришествия звезды, уже здесь?..
— Вернусь — объясню. У нас и так нет времени, а если оставить это как есть, оттуда может ещё что-нибудь полезть. Не могли бы вы призвать хотя бы одного птичьего духа, чтобы он меня понёс? И дать мне один свиток призыва.
— Птичьего?
Эльсия непонимающе склонила голову. Я вытянул палец и указал на разлом в небе.
Разлом Акаши, ведущий в лысый мир, пылал, как раскалённый летний пляж.
***
Эржебет сняла очки и сказала:
— Да. Вот эту часть в конце надо полностью вырезать.
— Чего?
Я вытаращился, решив, что ослышался. Опечатки и ошибки мы правили часто, но чтобы вот так сносить целый кусок текста — это было впервые.
Но редактор Эржебет стояла на своём с упрямством настоящего мастера. В руках у неё была рукопись моей главы за эту неделю.
— Написано хорошо, но слишком предсказуемо. Почти ничем не отличается от первого параллельного мира. Он проходит через разлом — и там опять по небу стаями носятся обвалянные в панировке лысые, а каждый взмах меча Ронана сопровождается фонтаном синей крови... Думаю, мир, где живут гиганты, достаточно показать один раз за всю историю.
— Уверена?
— Уверена. Вы мне не доверяете?
— Нет, доверяю. Тогда вырежем без жалости.
Эржебет вернула мне рукопись.
Я не глядя перечеркнул крест-накрест весь кусок, где шёл бой в лысом мире.
Если подумать, в её словах был смысл. В первом мире роль приправы хотя бы играли Ртансье, Пантасион, Орсе и Абель, а в этот раз был только я один, так что развитие событий поневоле получилось однообразным.
Ещё раз просмотрев рукопись, я похлопал её по плечу.
— Отлично. Очень хорошо, Эри. Вот за это я и выбрал тебя редактором.
— Хм-хм, у меня ведь безошибочный глаз, да? Если что-то надо вырезать, это надо вырезать.
— Согласен. Самое главное — не дать читателю заскучать. Конечно, пока это не рушит саму историю.
— Именно. Кстати, я тут кое-что вспомнила, пока читала эту главу...
— М?
Голос Эржебет вдруг понизился.
Она прищурилась и продолжила:
— А если подумать, я же даже пригласительное вам прислала. Почему вы не пришли? Вы хоть представляете, сколько я ждала?
— Так я же в том мире всё-таки зашёл. Неужели моё искреннее раскаяние не передалось через текст?
— Это же роман. Ничего себе, вы даже тут сами не пошли, а отправили только господина Асела. Вам не кажется, что это уже слишком?
— А что бы я делал в Акалусии? В лучшем случае всю оставшуюся жизнь пялился бы на задницы старших горничных и так бы её бездарно и растратил. Хотя, если отбросить шутки, за твою доброту я правда очень благодарен.
— Вот уж... вы вообще не понимаете, с каким чувством я вам это дарила...
Эржебет, скрестив руки на груди, недовольно заворчала. Раз уж до сих пор молчала, я думал, что ей всё равно, но, похоже, обида у неё накопилась немалая. Мне было жаль, но ничего не поделаешь. У меня и правда не нашлось ни минуты, чтобы заехать в Акалусию.
Я примирительно погладил её по голове.
— Извини. Но место и правда замечательное. Намного лучше, чем я себе представлял.
— Хм, ещё бы. Сам и носа туда не показал, а говорите так, будто действительно были.
— Да говорю же, я и правда там побывал.
Я окинул Эржебет взглядом с головы до ног. Повзрослевшая, она изменилась настолько великолепно, что казалось, будто передо мной и впрямь та самая Адриан, которую я видел в параллельном мире. И лицо, и фигура — всё расцвело просто на славу. То, что ей нравятся женщины, вполне можно было бы включить в тройку главных трагедий мужчин Империи.
Эржебет сказала:
— Опять эти ваши шуточки... Но я не знаю, кому вы поручили расследование, однако поразительно, что вы сумели это выяснить.
— А? Что именно?
— В Акалусии и правда была служанка по имени Лиз. Она отлично убиралась, и ноги у неё были очень красивые. Мы с ней тоже довольно хорошо ладили, но когда Империя зачищала Небюлу Клазиэ, её схватили.
— И как это у них вышло? Мне самому бы не удалось, не будь у меня удачи.
— Господин Зайпа утащил её по собственной прихоти. Сказал, что его интуиция ещё ни разу не ошибалась... Мама, то есть госпожа-глава, тогда чуть с ума не сошла и хотела немедленно опротестовать это, но уже через день выяснилось, что Лиз была фанатичкой культа.
— ...Ха.
Я невольно усмехнулся. Даже Лиз, которую чуть было не упустил я сам, выловила грубая, нахрапистая интуиция Зайпы.
Вот, значит, как всё было.
Пока я кивал, Эржебет сжала кулак и показала мне.
— Тогда и на этой неделе не сдавайтесь. Спасибо, что приняли моё мнение.
— Да не за что. Иди осторожнее.
— Угу. Я ещё поболтаю с сестрицей Адешан, так что не беспокойтесь~
Мы легко попрощались и разошлись.
Сев за стол, я снова посмотрел на заметно полегчавшую рукопись. И правда, без этого куска стало лучше. Если подумать, из-за чего возникают самые большие пробки на дорогах, то становится ясно: тщательно разбирать всё по мелочам — далеко не всегда хорошо.
Покрутив перьевую ручку в пальцах, я подвёл перо к месту, откуда нужно было продолжить.
— Хм. Итак...
***
— Кра-а-а-а-а-а-а!
Гигант падал, разбрызгивая восемь потоков крови из восьми крыльев. Это был Король великанов, владыка лысого мира. Лишившись всех крыльев, он мог лишь беспомощно смотреть, как гибнет Исток его народа, ставшего огарком на ветру.
Падая, тварь вытянула руку и завопила:
— Остановись, остановись!
— Да пошёл ты.
Разумеется, слушать его я не собирался. Я взмахнул мечом, и над Истоком прочертилась красная линия. Лишившийся опоры Исток взорвался и разлетелся, словно разбитый хрустальный бокал.
Так завершалось путешествие длиной в три дня.
— Ваше Величество...!
— А-а, а-а-а...
— Мы... исчезаем.
Тела лысых, окружавших всё вокруг, рассыпались на частицы света. Из храма, где почитали Исток, весь этот странный пейзаж мира был виден как на ладони.
И вдруг разом нахлынула боль, до этого сковывавшаяся где-то внутри все три дня.
— Угх.
Я схватился за грудь. Не болело разве что несуществующее место. Как бы хорошо я ни знал, как проходить лысый мир, и как бы ни двигался по кратчайшему пути к Истоку, лысые всё равно оказались очень сильными противниками.
Только после того как я полностью угробил все десять свитков призыва духов ветра, которые дала мне Эльсия, мне удалось разрушить Исток. Все десять были славными ребятами.
— Ну что ж, лысые, варёные яйца в аду друг с дружкой и делите.
Но как ни крути, успех оставался успехом. Я поднял руку и показал средний палец в небо.
Сотни миллионов лучей света улетали в далёкий космос. Каждый из них был душой, пленённой расой лысых. Я провожал их взмахами меча вместо руки, когда внезапно стрелка мана-трекера, которая до этого не двигалась, указала мне под ноги.
— О?
Как ни всматривался вниз, ничего не видел. В таких случаях это значило только одно: цель слишком далеко.
Я без колебаний прыгнул вниз из храма. Кожу на лице оттянуло назад, и земля, будто присыпанная костяной пылью, проступила передо мной всё яснее. В белёсой пустоши в нескольких тысячах метров внизу стоял мужчина с белыми волосами.
— Нашёл.
Уголки моих губ сами собой поползли вверх. Глаза, которыми он смотрел на залитое светом небо, были мутными и пустыми, как у человека, которого избили во сне.
И неудивительно. Его великая мечта, которую он вынашивал тысячи лет, рассыпалась прямо у него на глазах.
Армия гигантов, обращающаяся в частицы света.
Предсмертные вопли народа, который он считал непобедимым.
Долго стоявший в оцепенении мужчина пробормотал, будто обмочился от ужаса:
— ...Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Это был наш ходячий бедлам Абель. Так и не найдя Акашу — похоже, этот ублюдок опять сбежал в какой-то другой мир, — со второго дня я сменил цель преследования.
Ради Пришествия звезды Абель периодически захаживал в лысый мир улаживать дела, и как раз удачно попал в нужный момент. Я думал, ждать придётся гораздо дольше, но мне повезло.
— Оп.
Я рубанул мечом за спину, и раздался взрыв. Разогнавшись ещё раз, я приземлился за спиной Абеля, словно красная молния. Услышав звук, он обернулся ко мне.
— Хм?
— Привет, дядя.
Я хихикнул и помахал рукой. Почувствовав неладное, Абель положил руку на рукоять меча.
Для человека, у которого только что изнасиловали мечту, это, возможно, была не самая подходящая манера, но я был так рад его видеть, что улыбка просто не сходила с лица.
— Пора... искупать грехи, да?
Перехватив меч обратным хватом, я оттолкнулся от земли.
Нет, слишком уж и так много рассказываю, так что на этом месте просто опустим подробности. Всё заняло пятнадцать секунд.
Именно столько ушло на то, чтобы сломать меч Абеля, отрубить ему обе руки и засунуть рукоять меча ему в задницу. Без Истока и без металлической брони от Акаши Абель мне больше не соперник.
Слёзы, которые не появлялись, даже когда я рубил его руки на десятки кусков, без всякого сопротивления потекли только на последнем этапе.
— Кха-а! Кха-а-а-а! Кхо-о-о-от!
Вопль был душераздирающим. Взвалив на плечо ревущего Абеля, у которого отняли всё, я вернулся в исходный мир. К слову, магический круг для возвращения я заставил его рисовать мечом, воткнутым ему в задницу.

Комментарии

Загрузка...