Глава 399

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Вместе с заклинанием Абеля свет окутал моё тело.
Как ни странно, это заняло не так уж много времени.
На мгновение потемневший мир вновь озарился светом.
— ...Пещера?
Первым, что бросилось в глаза, были стены и потолок из ослепительно белого камня.
Воздух был сухим.
Неподалёку откуда-то пробивался свет.
Я сразу понял, что это нора под громадной скалой, напоминающая логово зверя.
Я как раз внимательно осматривался по сторонам.
— Ха... повезло. Упасть в место... куда не достают их взгляды... хах...
— Абель.
Абель, опираясь рукой о стену, тяжело дышал.
С бледным лицом, хрипя и задыхаясь, он выглядел так, будто только что прошёл марш-бросок в полном снаряжении.
— Что такое? Что с тобой?
— Я и подумать не мог, что тебе хоть бы что... чудовище. Ты и правда дитя Каина.
Абель усмехнулся, словно не веря своим глазам.
Кстати, несмотря на пространственное перемещение, меня даже не мутило.
— А разве не так и должно быть? По-моему, куда лучше обычной пространственной магии.
— Что за чушь... посмотри туда.
Абель кивнул вглубь пещеры.
Туда, откуда ощущалось чьё-то присутствие.
Остальные трое, корчась, извивались в темноте.
Бум!
Бум!
Пантасион бился головой о стену.
Вся пещера дрожала так, будто вот-вот рухнет, каждый раз, когда его рога ударялись о белую каменную стену.
— Буэ... э-э-э...
Ртансье выворачивало так, словно крестьянина, впервые ступившего на палубу корабля.
Судя по тому, как щедро её полоскало, мой совет заранее как следует поесть она выполнила на совесть.
— Гр-р... гр-р-р-р...!
Орсе, стиснув зубы, сдерживал подступавшее содержимое желудка.
Он едва сохранял достоинство, но ценой этого из глаз и носа у него вырывались фиолетовые языки пламени.
Честно говоря, зрелище было немного жутким. По-моему, ему было бы лучше просто как следует вывернуться.
— Что за дрянь...
Из всех нас в порядке был только я.
Это было странно.
Не знаю, показалось ли мне, но я будто даже чувствовал себя бодрее обычного.
— Почему с ними так? Они же чуть не умирают.
— А чего ты ожидал? Мы преодолели десятки миллионов световых лет. Считай это великой удачей, что всё обошлось лишь такими побочными эффектами.
— Световых лет?
— Ха... расстояние, которое свет проходит за год. Пускай вы и отстаёте в развитии от Дайнхара, но чтобы у вас даже такое базовое понятие не вошло в обиход. Ну и дикари же эти обезьяны...
Я без лишних слов врезал ему кулаком в живот, и Абель сложился пополам.
Судя по тому, как он, не понимая своего места, продолжал язвить, злодей он и есть злодей.
Чтобы вбить в него хоть какие-то манеры, его, пожалуй, стоило поколачивать регулярно — как Ртансье.
Впрочем, независимо от поведения Абеля, сама информация была крайне любопытной.
— Вот же дрянь... так эти лысые каждый раз припираются с такого расстояния? Ну и заняться им нечем.
— Кхе, кхе! Да как ты смеешь...!
— Хочешь, чтобы к тебе относились как к человеку, — сперва исправь свой нрав. Так где мы вообще?
— Проклятье, я и сам не знаю.
— Что?
Мне показалось, что я ослышался.
Когда моя рука легла на рукоять меча, Абель заметно вздрогнул.
Пускай он и пытался делать вид, будто в порядке, но его тело прекрасно помнило то чудесное время, которое он провёл на Зимнем Роге.
Абель поспешно заговорил:
— Я лишь сказал, что не знаю! Переместить пятерых разом и при этом точно задать координаты не смог бы даже бог. Благодари судьбу уже за то, что нас не раскидало в разные стороны.
— Да кто тебе что сказал. Чего ты орёшь?
— Раз уж мы зашли так далеко, пути назад больше нет. Вы, ничтожества, придите в себя!
Абель заорал.
Это был самый громкий голос, который я от него слышал.
Вытерев рвоту с губ, Ртансье всхлипнула:
— Ух... ы-ы... где мы? В пещере?
— Вы оказались в самом опасном месте на свете. Единственный способ выжить — как можно быстрее выполнить цель и сбежать. Если вы, тупой олень и ящерица, не хотите лишиться душ, поднимайтесь немедленно!!
— Да как ты смеешь... называть меня... ящерицей...!
Орсе поднял голову.
Пантасион тоже перестал долбиться лбом о стену и уставился на Абеля.
Вот это и есть харизма зла?
У него и правда был особый талант приковывать к себе внимание.
— У нас две цели.
Первая — выследить и убить короля той расы, которую они называют «Тем Самым». Вторая — уничтожить «Исток».
— Исток?
— Сгусток силы, служащий источником захватнической расы. В нём спрессованы души и жизненная сила, которые они собрали, странствуя по вселенной. Если уничтожить Исток, исчезнут все они. Включая короля.
— Тогда разве не достаточно просто уничтожить Исток и не трогать короля?
Вмешался Пантасион.
Судя по тому, как снова ярко засиял его взгляд, он уже вернул себе самообладание.
Абель кивнул.
— Какой вы умный, Пантасион. Конечно, если уничтожить один лишь Исток, этого будет достаточно. Но как вы думаете, пока мы доберёмся до него, их король будет сидеть на троне и вязать?
— ......
— Разумеется, нет. Обычно король не выходит лично, но если Истоку будет угрожать опасность, всё изменится. Он вмешается обязательно.
— Тогда что нам делать?
— В итоге нам всё равно придётся сразиться с королём. Чтобы повысить шансы на успех в такой ситуации, нужно сократить число ненужных боёв до момента достижения цели. В этом месте, где они лезут бесконечно, сколько ни убивай — всё без толку. Иными словами, нам нужно проникнуть скрытно.
Сами не заметив, мы уже внимательно слушали Абеля.
Объяснял он так ясно и чётко, что его манера изложения ничуть не уступала профессорам Академии Филеон.
Он даже рисовал на полу мечом, продолжая объяснение.
— Нельзя позволить обнаружить нас хотя бы одному. К счастью, в своей главной обители они теряют бдительность, так что, если не поднимать шума, нас не раскроют. Мы будем двигаться как мертвецы, используя полёт Ртансье и демонического дракона, и доберёмся до Истока.
— Если их будет мало, почему бы просто не убить?
— До чего же тупо. По умолчанию они делят между собой чувства восприятия. Их мозг устроен совершенно иначе, чем наш. Стоит хотя бы одному выяснить наше местоположение — считай, что нас заметили все гиганты во всей вселенной.
Это я и сам знал.
Именно из-за этой особенности мы и использовали Прежнего Короля великанов как приманку, объявляя им войну.
Миссия была крайне сложной, но всё же не невозможной.
Потому что мой никчёмный дядя знал, где находится Исток.
Развернувшись, я указал на выход из пещеры.
— Хорошо. Тогда выдвигаемся немедленно. Как он и сказал, тянуть времени нет.
— Д-да... видимо, придётся, да? Так ведь? Фух... я готова.
Ртансье собралась с духом.
Несмотря на смертельный страх, она всё же выдавила из себя мужество — похвально.
Орсе и Пантасион уже приняли боевые стойки, испуская такую жажду убийства, что от неё ломило кожу.
Я уже начал беспокоиться из-за того, какими вялыми они выглядели, но, похоже, зря.
Абель сказал:
— Чтобы точно определить местоположение Истока, сперва нужно понять окружающий рельеф. Как только выйдем наружу — бегите. Двигайтесь так, чтобы прятаться за любыми объектами местности — деревьями, скалами, чем угодно.
— Звучит неплохо. Тогда стартуем одновременно на счёт три. Раз...
Сердце колотилось.
Напряжение висело в воздухе.
Когда Ртансье пропела заклинание, моё тело стало лёгким, как перо.
Проведя несколько месяцев в совместных боях, она заметно прибавила в сообразительности.
Ветер, ворвавшийся снаружи в устье пещеры, взметнул мне чёлку.
— Три!
Мы вылетели наружу, как порыв бури.
Перед глазами раскинулась пустыня.
Небо, укрытое бледными облаками, не было ни светлым, ни тёмным.
Дюны из белого песка и пепельных теней тянулись до самого горизонта.
Отсутствие красок создавало впечатление, будто перед нами пейзаж, написанный демоном.
— Цк.
Абель цыкнул языком.
Потому что нигде не было укрытия.
Чтобы спокойно оценить рельеф, похоже, требовалось время.
Мы неслись вперёд, глядя только перед собой.
И тут внезапно я почувствовал над головой жуткое присутствие.
— Что это?
Судя по тому, что никто из остальных не отреагировал, почувствовал это только я.
Я поднял голову.
Чудовищно клубящиеся облака временами вспыхивали, словно грозовые тучи.
Я продолжал бежать, не отрывая взгляда от неба.
И в этот миг один участок облаков вдруг разошёлся кругом, и оттуда в нашу сторону ударил луч.
— Чёрт, уклоняйтесь!
— А?
Ртансье недоумённо склонила голову.
К сожалению, объяснять времени не было.
Я оттолкнулся ногой от рога Пантисиона и взмыл вверх.
Одновременно с выхватыванием клинка луч раскололся влево и вправо.
Два световых потока упали по обе стороны от отряда.
Ква-а-а-а-а-анг!!
Столбы песка, взметнувшиеся как брызги воды, заслонили небо.
Сквозь песчаный дождь показались две гигантские воронки.
Я приземлился, вращаясь, будто ласточка.
И тогда раздался глубокий низкий голос с того места, откуда ударил луч.
『С этого момента будет приведена в исполнение казнь дерзких захватчиков.』
— Ч-что?!
Лишь тогда остальные подняли головы.
И в тот миг, когда все взгляды устремились вверх—
Фва-а-а-ах!
Слой облаков, закрывавший небо, разлетелся, будто взорвался.
Спрятанное за ним открылось нашему взору.
Все мы, включая меня, застыли, точно каменные изваяния.
— А.
『Вы осознали свою вину.』
Голос прозвучал снова.
Говорил шестикрылый гигант.
Он был заметно крупнее тех, у кого было по четыре крыла.
В двух парах его рук было по мечу из света.
Но не из-за этого лысого мы оцепенели.
Сотни гигантов кругом занимали всё небо прямо у нас над головой.
— Ха-ха. Ну и ну.
От такой нелепости у меня вырвался сухой смешок.
Когда ситуация выходит за пределы ожиданий, это выбивает из колеи, но когда она выходит так далеко, что уже через край, почему-то становится даже весело.
Они знали, что мы сюда придём?
Проклятье, слои этих тварей напоминали свадебный торт.
— Нам конец...
Глядя в небо, Ртансье всхлипнула.
По стуку её зубов можно было подумать, что ими и орехи колоть можно.
Бормоча что-то нечленораздельное, она резко обернулась к Абелю.
— Абель! Так это всё-таки ты!
— Не вешай на меня грехи живого человека. Ты что, забыла, что я тоже сражался с ними?
— Т-тогда как эти лысые узнали и пришли сюда?!
— Откуда мне знать. Может, нам просто не повезло.
Абель усмехнулся.
Судя по его тону и выражению лица, он и правда ничего не знал.
Его характерная заносчивая ухмылка и холодный пот, стекавший по виску, служили лучшим доказательством невиновности.
Одно было ясно наверняка.
План пошёл наперекосяк. Сильно. Чертовски сильно.
Шестикрылый лысый указал на нас остриём меча.
『Глупцы. Раскайтесь в том, что осмелились ступить на землю Детей звезды, и исчезните.』
『Исчезните.』
Повторили за ним лысые с четырьмя крыльями.
Их было так много, что от одного лишь эха голосов казалось, будто гремит гром.
Когда они вытянули руки, со всех сторон к ним хлынули ослепительно белые частицы.
Зрелище было такое, словно пир устроили сотни миллионов светлячков.
— ...Красиво.
— С-сейчас же бежать!
Абель восхищённо выдохнул.
Ртансье схватилась за волосы.
Вскоре в руках каждого гиганта возникло световое копьё.
Сотни копий были в несколько раз больше и сияли куда ярче, чем те, что мы видели в нашем мире.
Похоже, у себя дома эти лысые становились ещё сильнее.
«Жёстко».
Спрятаться было решительно негде.
Это зрелище было настолько подавляющим, что даже ударный отряд, пришедший сюда с решимостью умереть, впал в отчаяние.
Раз так, оставался только один способ.
Крайне хлопотный, но надёжный.
— Лин.
Сначала следовало попросить у Лин понимания.
— Угу. Я постараюсь.
В ответ клинок загудел, низко вибрируя.
Как только я сжал рукоять, по лезвию поднялся цвет заката.
Медленно подняв меч, я нацелил его на шестикрылого лысого.
— Эй. Гладкие яйца.
『......?』
Гигант посмотрел на меня сверху вниз.
Видимо, из-за того, что я уже однажды объявлял им войну, совсем пустым местом он меня не счёл.
И всё же этот его фирменный взгляд сверху вниз мне по-прежнему до омерзения не нравился.
— Спускайся.
Я обеими руками стиснул рукоять меча.
Так широко размахиваться мне не приходилось со времён войны, но как-нибудь да получится.
『Что ты...』
Лысый только начал что-то говорить—
Как сжатый в клинке закатный свет взорвался наружу.
Пааааааа—!!
Всё небо окрасилось в багрянец.
Окутанные светом гиганты заметались в растерянности, хлопая крыльями.
Наверное, из-за того что их было слишком много, сил уходило просто немерено.
На лбу у меня вздулись вены, руки распухли так, будто вот-вот лопнут.
— А-а-а-а-а-а!!
Но я всё равно должен был справиться.
Я стиснул зубы.
И обрушил потяжелевший меч к земле.
В тот миг, когда лезвие, оставляя за собой красный хвост, коснулось поверхности—
『!!!』
Кваквагван!!
Поглощённые закатом гиганты разом врезались в землю.
В небо взметнулись столбы песка.
Отрывисто разнеслись звуки ломающихся крыльев.
С грохотом падающие лысые напоминали древесные плоды, сбиваемые ураганным ветром.
Подняв меч, я заорал своим спутникам:
— Очнитесь уже, идиоты! План меняется!
— Хии?!
— Нам конец! Причём очень серьёзный!
Ртансье, до того впавшая в панику, плюхнулась на задницу.
Два здоровяка и Абель тоже вытаращились на меня.
Судя по тому, как они тяжело дышали, разум наконец-то вернулся к ним.
— Так что... просто...
Я запнулся на полуслове.
Ещё раз быстро всё прокрутил в голове, но нет — иного выхода не было.
Я указал на далёкий горизонт и во весь голос заорал:
— Прорываемся напролом!!

Комментарии

Загрузка...