Глава 454

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Когда Каин обеими руками сжал рукоять меча, вспыхнул белый свет.
— Ух...!
Я невольно прикрыл глаза рукой. Иначе и быть не могло — свет был ослепительный. К счастью, сияние быстро угасло. В тот миг, когда я открыл глаза, у меня само собой вырвалось ругательство.
— Что за чертовщина.
Всё изменилось. Место, где я стоял, больше не было холмом, с которого открывался вид на деревню.
Я стоял посреди бескрайнего моря.
Над головой раскинулось ночное небо, усыпанное звёздами. Всякий раз, когда пронизывающий до костей холодный ветер налетал на меня, сотни миллионов небесных тел колыхались так, будто были живыми.
— ...Потрясающе.
Восхищение вырвалось само собой. За всю жизнь я ни разу не видел такого ослепительного ночного неба.
Даже небо, на которое я смотрел в детстве, держась за руку старшей сестры, и даже в первом параллельном мире, где цивилизация рухнула из-за вторжения гигантов, не могли с этим сравниться. Млечный Путь струился мощнее обычного, а пылающие туманности создавали сказочную атмосферу.
Но для того, чтобы просто любоваться пейзажем, это место подходило плохо.
Фу-у-у-унг!
Скользнувший по морю северный ветер ударил мне в лицо.
— Ух, зараза!
Полы пальто яростно захлопали. Я рефлекторно запахнул ворот. Холод был такой, что, казалось, всё тело вот-вот заледенеет. Ясно было, что всё это ненастоящее, но ощущения были слишком живыми.
Стоило мне опустить взгляд, как я увидел, как под обувью с плеском перекатываются тёмно-синие волны. Ощущение было почти таким же, как если бы я стоял на земле, но как это работало, я понять не мог.
«Проклятье. Да это же почти реальность».
Это потрясало совсем иначе, чем Бездна Акаши. Всё вокруг было реалистичным до неприличия.
Я повёл взглядом вдоль усыпанного звёздами горизонта. И с удивлением заметил сушу. На земле, плавно поднимавшейся, словно спина кита, покачивались десятки багрово-оранжевых огней.
— Это ещё что...?
Я прищурился. Разглядеть как следует не получалось, но расположение огней было искусственным.
Деревня? Племя?
Я уже было заворожённо шагнул вперёд, как вдруг —
— Там находится моя родина.
— Отец.
Голос раздался у меня за спиной. Я обернулся и увидел Каина с мечом в руке. Длинный меч, который он держал правой рукой, поблёскивал в звёздном свете.
— Родина отца?
— Да. Место, где рухнул Прежний Король великанов... где я всё потерял и начал заново. Когда я выходил с отцом ловить рыбу и оборачивался в сторону деревни, перед глазами всегда открывался именно такой вид.
Каин указал пальцем на сушу. Как и следовало ожидать, там горели факелы и светились дома.
В его глазах, смотревших на эти огни, лежала густая тоска по прошлому.
«Теперь понятно, почему звёзды были такими яркими».
У меня на миг побежали мурашки по спине.
Я даже представить не мог, насколько древний пейзаж сейчас вижу.
Небо первозданных времён. Наверняка это было ещё до того, как Империя Дайнхар вообще стала союзом племён, до того, как Навардодже, которую теперь зовут Матерью Огня, вылупилась из яйца. Благоговение только усиливалось, а вместе с ним во мне вскипала кровь авантюриста.
Каин заговорил:
— Только не вздумай идти туда сам. Я воссоздал лишь то, что можно видеть издали, не более.
— Вы слишком хорошо меня знаете.
— Всё-таки я твой отец. В бою это не так уж помогает, но вид родной деревни я всегда воссоздаю без промаха. Иначе мне начинает казаться, что я её забуду... Честно говоря, именно в этом я и вижу полезную сторону Мира.
Он говорил о том, что Мир позволяет яснее хранить собственные воспоминания, переживать их заново и даже делиться ими с другими.
Я был с этим согласен. Если бы я не вошёл в Мир Каина, то такое невероятное ночное небо не увидел бы до самой смерти.
Я кивнул, глядя на звёздное скопление.
— Мне тоже так кажется.
— Спасибо, что понимаешь. Я и сам бы с радостью так и продолжал любоваться звёздами, но у тебя есть долг, а значит, так поступить нельзя.
— Это верно. Хм, если честно, я пока ещё не до конца понимаю. Этот вид, словно нарисованный, тоже может превратиться во что-то разрушительное, как техника Акаши?
— Разумеется. Я как раз собирался это показать.
Каин поднял меч. Моё внимание вновь сосредоточилось на нём. Внутри длинного клинка, словно свет звёзд, пульсировало бледное белое сияние.
— Нынешний Мир, конечно, всего лишь красивая картина. Но чтобы повергнуть врага с помощью Мира, его необходимо переработать в оружие.
— В оружие... Например, поднять гигантский водоворот? Или из моря выпрыгнет чудовищная акула?
— И это неплохо. Но, как ты сам сказал на холме, пользователь Мира может стать богом — пусть и лишь в пределах ограниченного пространства. Если ты уже разворачиваешь Мир ради того, чтобы покончить с врагом, действовать нужно смелее. Например...
Оглядевшись по сторонам, Каин перевёл взгляд на ночное небо. Кончик медленно поднятого меча указал на Млечный Путь. Это было похоже на позу человека, объявляющего войну самому богу.
Я пристально смотрел, гадая, что он собирается сделать. И в следующий миг из всех звёзд, попавших в поле зрения, ударили белоснежные лучи. Их целью был Каин.
— ...!!!
Волосы у меня на загривке встали дыбом. Будто сотни миллионов гигантских шелкопрядов одновременно выпустили нити.
Лучам понадобилось лишь мгновение, чтобы пересечь всё небо и сойтись в мече Каина. Море окрасилось в белый. Вскоре поток света иссяк, но меч, вобравший в себя сияние всех звёзд, теперь сверкал так ослепительно, что на него невозможно было смотреть.
Каин улыбнулся.
— Вот так.
То, что он держал, уже скорее напоминало молнию, чем меч.
Каин взмахнул клинком в сторону горизонта. Прямая линия протянулась от одного края поля зрения до другого. На миг воцарилась тишина.
Потом белоснежная черта, словно прорезь в пустоте космоса, разошлась в стороны и взорвалась.
Ква-а-а-а-а-аанг!!
Стена брызг взметнулась в ночное небо. Водяная перегородка поднялась так высоко, что высоту уже невозможно было определить невооружённым глазом, и только потом обрушилась вниз. Я был уверен, что даже последняя капля упадёт не раньше чем через десять минут.
Наконец ночное море снова успокоилось.
Каин провернул меч в руке и продолжил:
— Для справки: когда я разрушал Мир мага по имени Акаша, мне пришлось вложить куда больше силы, чем сейчас. По сути, он был сильнее меня. Чтобы выбраться из Бездны собственными силами, тебе как минимум нужно уметь разворачивать Мир не хуже этого.
— Хм. Дело дрянь.
— Не сказать чтобы ты был совсем не прав. Но всё будет в порядке.
Каин хлопнул меня по плечу.
Я обернулся к нему, цепляясь за крошечную надежду.
— У вас есть какой-то тайный приём?
— Нет, конечно. С чего бы? Просто сейчас у тебя именно такая ситуация, когда ты обязан справиться. И я, и Абель, и все члены нашего рода всегда проявляли поразительную силу именно тогда, когда от слов «если не получится, всё погибнет» уже нельзя было отмахнуться.
— Хм... То есть вы хотите сказать, что мне просто надо взять и попробовать.
— Именно.
— Обычно я такого не говорю, но можно я вас хоть раз ударю?
— Буду весьма благодарен, если ты сдержишься. Если меня ещё и сын из параллельного мира побьёт, у меня правда сердце разобьётся.
Каин замахал руками. Я разжал кулак. Если бы он согласился, я бы и правда врезал.
Почесав затылок, я тяжело вздохнул.
— Эх... Ладно. Попробуем, что уж.
— Вот это правильный настрой. Тогда начнём сразу. Первый шаг к воплощению Мира — заставить твой собственный мыслеобраз выйти из берегов.
— Выйти из берегов?
— Да. Принцип тот же, что и у ауры, но тебе не обязательно представлять тот же самый мыслеобраз. Нужно развернуть тот мир, который ты хочешь показать врагу, настолько широко, чтобы сосуды вроде оружия и тела уже не могли его вместить.
С этими словами Каин закрыл глаза.
Из меча вновь хлынуло сияние, и оно стало расходиться широкими кругами.
Краски ночного неба стали ярче. Звёздный свет, усилившийся вдвое, залил сиянием море. Я уже мог различить, как на воде крошатся отблески волн.
Каин открыл глаза.
— ...Если ты уже развернул мыслеобраз, то можешь изменять его вот так. Для примера: я просто подумал, что «хочу, чтобы звёзды стали ярче».
— Ха. Вот ведь дрянь.
У меня вырвался сухой смешок. Это, конечно, было не настолько безумно, как собирать звёздный свет и рубить им, но и это выглядело достаточно сложным. Хотя, к счастью, я хотя бы примерно понял, о чём он говорит.
«Да. Всё равно, кроме меня, этого никто не сделает».
Проще говоря, нужно было представить предельно ясный мыслеобраз.
Настолько яркий, что даже я сам не смог бы его выдержать. Как вода, перелившаяся из чашки и залившая весь стол.
Когда я потянул за рукоять, показался белый Священный меч.
«...Забавно».
Краешек губ невольно пополз вверх. Я, как недавно Каин, сжал рукоять обеими руками.
Если подумать, я уже давно ничему не учился по-настоящему. В груди поднималось то же волнение, что когда-то, когда я впервые сидел на занятиях в Филеоне.
В этом противоречивом удовольствии было что-то совсем не дурное.
Я закрыл глаза и начал пробовать первый этап Мира.
— Угх... кх-х-х-х!
Я изо всех сил пытался представить закатный пейзаж.
Сейчас это был единственный мыслеобраз, который я мог вызвать ярче, чем кто бы то ни было. Борьба умирающего солнца. Багрово-оранжевая аура, притягивающая к себе противника.
Мана из всего тела уходила, будто отлив.
— Кха-а-а-а!
Но как бы ярко я ни вызывал этот образ, никаких изменений не ощущалось.
Я всего лишь мучил рукоять меча. Сквозь стиснутые зубы прорывались звуки, больше подошедшие бы зверю, чем человеку. Откуда-то донёсся голос Каина.
— Хватит.
— Кх-х... ещё, ещё рано!
— Нет. Прошу, прекрати. Ещё немного, и с тобой случится что угодно. Впрочем, нельзя сказать, что ты совсем ничего не добился.
— Что? Это вы о чём...
Только тогда я открыл глаза. И в ту же секунду, как посмотрел на меч, резко втянул воздух.
По гладкому клинку колыхался свет заката. Область была до смешного маленькой, но это совсем не походило ни на ауру, ни на энергию клинка. Внутри закатного сияния, окутавшего меч словно лунный ореол, плавали клочки облаков.
— Фух... фух, неужели это...?
— Да. Это Мир.
— Такой крошечный?
— Любое огромное дерево прорастает из маленького семени. Ты мой сын, но даже так в твой талант трудно поверить.
Каин усмехнулся. Судя по выражению лица, он не издевался надо мной.
Я так и стоял, ошарашенно разглядывая явление, которое он называл Миром, когда свет, окружавший меч, вдруг фух — и погас, будто свечу задуло ветром.
— Да чтоб тебя, это ещё что?!
— Ты потерял сосредоточенность. Давай попробуем ещё раз.
— Само собой. Теперь мне хотя бы начинает быть понятно, что к чему.
Я снова закрыл глаза. Представил мыслеобраз и собрал ману. Теперь ни пронизывающий до костей ветер, ни горькое чувство собственной неполноценности перед убийственным приёмом Каина уже не имели никакого значения.
Это была ситуация, в которой я должен был справиться.
И я обязан был справиться.
Каин сказал:
— Да. Вот это уже отличный настрой.
— Кх-х-х-х...!
— Я помогу тебе изо всех сил. Ты обязательно освоишь Мир и...
Сосредоточившись, я не мог ответить.
Перед внутренним взором снова замерцал багровый отблеск заката.
И сквозь черноту под опущенными веками вновь раздался голос Каина.
— Влепим как следует этому ничтожному выродку Акаше. Одним ударом.

Комментарии

Загрузка...