Глава 464

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
— А-а-а! Ты совсем с ума сошёл!
Эржебет вскрикнула. Пачка рукописи шлёпнулась на пол.
От её реакции, словно у девчонки-подростка, у меня вырвался смешок.
— Вот напугала. Чего так разоралась? — Кхм, простите. Я просто слишком разволновалась, пока читала... Кстати, вы ведь знали, что я была на балконе.
Эржебет принялась обмахиваться рукой. Лицо у неё раскраснелось так, будто от него вот-вот пойдёт пар.
Счастливый визг вырвался у неё на сцене, где я делал Адешан предложение. Я примерно этого и ожидал. Начиная с места, где мы поцеловались, её дыхание заметно участилось.
— Тебе сколько лет, а ты из-за какого-то поцелуя так реагируешь. Неужели до сих пор ни разу не целовалась? — Д-да с чего бы?! Я тоже много раз целовалась. Просто не с сестрицей Адешан... — Прекрасно. Но если ты визжишь уже из-за такого, следующую часть я тебе точно не покажу. — ...Следующую часть? — Ага. От скуки написал. В основной текст включать не собираюсь, но сам по себе он, кажется, вышел вполне недурно.
Я показал ей рукопись, которую держал отдельно.
На десятке с лишним листов было записано эссе, вобравшее один из самых жарких эпизодов моей жизни. День, когда я вернулся после приключения в параллельном мире. Запись о том, что было с момента сразу после предложения и до следующего утра.
— Следующую часть...
Эржебет нервно сглотнула. Делала вид, будто ей безразлично, но читать ей хотелось отчаянно.
Так и оказалось. Немного поколебавшись, она кашлянула и заговорила:
— Кхм, кхм... господин Ронан. Всё-таки я ваш единственный редактор. Разве у меня нет обязанности это прочесть? — Там будет слишком откровенно. Особенно для тебя. — Всё в порядке. Просто раньше это было слишком внезапно, вот я и растерялась. Я всё-таки взрослая леди. За кого вы меня принимаете? Я как-никак хозяйка Башни Рассвета. — Тогда читай. Я тебя честно предупредил.
Я протянул ей рукопись. Это же Эри, так что всё должно было быть в порядке.
Вообще-то первой всё это начала Адешан. До сих пор ясно помню, как в ту ночь, когда мы отправились в путешествие вдвоём, она хвасталась перед Марьей, что есть у меня ещё один клинок, которым я владею по-настоящему мастерски. Вот уж женщины.
Мигом выхватив рукопись, Эржебет принялась читать.
— А... а-а...
Она отреагировала, ещё не дочитав первую страницу. Лицо Эржебет стало красным, как спелое яблоко. Вид у неё был такой, будто она вот-вот расплачется, но листы она продолжала переворачивать.
— Н-не может... не может такого быть...
Руки у неё дрожали мелкой дрожью. Даже когда она читала Ваджуру Разрушения, вряд ли тряслась бы сильнее.
Дочитав наконец до последнего листа, она пронзительно вскрикнула:
— Зверь! Как ты мог творить такое с сестрицей Адешан! — Я просто написал всё как было. И вообще, посмотри на Адешан. Разве она не выглядела счастливее всех? — Да замолчите вы! Н-не может быть, чтобы всё это было правдой... Вы не слишком уж выдающе описали собственные способности?! — Можешь думать что хочешь. Мне скрывать нечего.
Я мог поклясться небом, что написал одну только правду. Рукопись ещё и перепроверила Лин — этим всё сказано. Эржебет, прижимавшая рукопись к груди и пытавшаяся выровнять дыхание, вдруг зло уставилась на меня.
— Даже не думайте это публиковать! И как у вас только хватило совести написать такую непристойность! Что вы вообще собираетесь показать своей внучке?! — Я же с самого начала сказал, что не собираюсь вставлять это в книгу, барышня. — А-а-а... сестрица Адешан...
Эржебет пошатнулась, прижав тыльную сторону ладони ко лбу. Вид у неё был такой, будто её огрели молотом по голове.
— Мне... мне нужно немного отдохнуть... Вы ведь говорили, что осталась только вычитка? — Ага. Это быстро. — Вот и хорошо... Можно считать, что всё уже завершено, так что поздравляю заранее.
С трудом восстановив равновесие, Эржебет продолжила:
— Мне было очень приятно читать, господин Ронан. Ваша внучка тоже наверняка обрадуется. — Спасибо. — Не бойся будущего и будь верен настоящему... Банально, но это правда очень хороший урок. Такая волшебница, как Акаша, идеально сработала как приём, передающий этот смысл. — Мне тоже так кажется. Только Акаша настоящая. — Да-да. Конечно. Я тогда пойду вниз.
Эржебет, пошатываясь, спустилась по лестнице.
То, что она незаметно прихватила рукопись, я решил ей простить. Всё это время она выкраивала время из своей занятости, чтобы помогать мне с книгой, так что и такой награды заслуживала. И тайну она, без сомнения, сохранит куда надёжнее меня.
Я вернулся в комнату и закрыл дверь. Закатное солнце окрашивало помещение в оранжево-алый цвет. В пустоте слышалось лишь тиканье часов.
Медленно оглядев комнату, я пробормотал:
— ...Вот и всё.
Меня переполняло чувство, которому трудно было подобрать название.
Я, словно зачарованный, смотрел на письменный стол.
Рядом с запятнанной чернилами перьевой ручкой лежала толстая стопка рукописных листов. Все до единого были плотно исписаны. Те самые белые страницы, о которых я, закончив рассказ о первом параллельном мире, думал, что ни за что не смогу заполнить до конца.
— Чёрт, я и правда написал книгу.
По коже вдруг побежали мурашки. Мне не верилось, что я создал нечто, кроме вдов, дерьма и младенцев. Воспоминания, которые до сих пор существовали только в моей голове, теперь превратились в историю, которую могли прочесть все. Конечно, вычитка ещё оставалась, но я и во время письма понемногу всё правил, так что надолго это не затянется.
— Не поднять ли бокал...
Сердце гулко колотилось. Этот непривычный подъём не давал мне усидеть на месте.
Сейчас рядом не было никого, кто мог бы составить мне компанию, поэтому я заложил руки за спину и медленно зашагал по комнате. Я всегда так делал, когда у меня застопоривался текст, и это уже вошло в привычку.
И вдруг взгляд зацепился за рамку на стене.
— Скучаю по тем дням.
Улыбка сама проступила на губах. В богато украшенной раме была фотография, на которой на фоне главной площади Академии Филеон стояли сотни людей. Наша с Адешан свадьба.
— Ха-ха-ха...
И это тоже было уже десятки лет назад.
Хотя прошло столько времени, что могли измениться и горы, и реки, шумная суета того дня до сих пор стояла перед глазами так ясно, будто обожгла меня огнём.
Свадьба была пышной. По масштабу она ничуть не уступала свадьбе Шуллипена и сестры, которая состоялась несколькими годами позже. А по составу гостей наша была даже роскошнее. Госпожа Навардодже и Теневой великий князь привели с собой весь свой род.
«Небывалое дело. Подумать только, мне оказали такую честь».
В центре снимка Адешан и я целовались — она в форме Союзной армии вместо свадебного платья. Помню, до этого кадра случилась изрядная суматоха. Всё потому, что никто не предупредил меня: на свадебном поцелуе язык в ход не пускают.
«Проклятье. Я думал, надо просто целоваться как обычно».
Это был тот самый позорный эпизод, о котором не хочется вспоминать. Даже сейчас, стоит только подумать о нём, лицо начинает гореть.
Раз уж речь шла о важнейшем событии в моей жизни, я с ещё большим усердием пустил в ход язык. Адешан сперва, кажется, хотела в панике меня оттолкнуть, но в конце концов обвила руками мою шею и закрыла глаза. Мы оба были хладнокровными, но при этом легко поддавались атмосфере — в этом были и наша сила, и наш недостаток.
Разумеется, среди гостей начался переполох. Эржебет, коротко взвизгнув, схватилась за шею и рухнула. Марья, явно чем-то воодушевлённая, посмотрела на Асела и облизнула губы. Зайпа расхохотался, показав все четыре клыка. Госпожа Навирозе, покачав головой, взяла в рот трубку. Приглашённый из Императорского дворца оркестр перестал играть нежную классику и вдруг заиграл быструю танцевальную музыку. Если память мне не изменяет, это распоряжение как раз и отдал дядюшка-император.
Архимаг Лорхон, похлопав Кратира и Барена по плечам, раскатисто рассмеялся.
— Господа, у вас были поистине замечательные ученики!
Асела во время церемонии утащила Марья, и вернулся он только перед самой съёмкой, в совершенно растрёпанном виде. Где он был, я не знал, но на его тонкой шее осталось пять или шесть следов, словно от комариных укусов. Если осторожно предположить, думаю, именно тогда и была зачата Сечика.
Сестра не знала, куда себя деть, и подпрыгивала на месте. Вид у неё был до того милый — лицо, красное, как яблоко, закрытое почти целиком, так что наружу торчали только глаза. Стоявший рядом Шуллипен отворачивался, бормоча, что это пошло, но взгляд его всё равно был прикован к нам.
Госпожа Навардодже воскликнула: «Ох уж эти смертные, что мне с вами делать!», — и с размаху шлёпнула Орсе по предплечью. Тот улетел к самому краю площади и врезался там во что-то так, что до конца церемонии не приходил в себя. На фотографии он тоже стоит с закрытыми глазами лишь потому, что его, всё ещё бесчувственного, насильно поставили на ноги.
Гремела буйная музыка, и когда мы наконец оторвались друг от друга после поцелуя, пир уже вовсю шёл. Вся торжественность этой свадьбы куда-то сбежала, словно её утащила бродячая собака, но как-то всё же закончилось благополучно.
На общей фотографии, которую мы с трудом сделали после всех передряг, были все, кто прошёл с нами этот путь.
Сестра, Асел, Марья, Шуллипен, Сита, Лин, Браум, Эржебет, Офелия.
Барен, Марпез, Навирозе, Секрит, Джародин, Кратир, Кидокан, Авар и весь профессорский состав Академии Филеон. А ещё — прежний Саранте, которому тогда был всего год.
Дидикан, Дорон, Катан, кузнецы из Гран Кападокии и Авроры Скаль, дознаватель Карака, бывший глава Башни Рассвета Аун Фила, Айре, Лорхон, Йозеф, Сион и вся семья Грансия.
Зайпа, Немеа, старейшина Алогин, Навардодже, клан огненных драконов вместе с Бнихардо и Итаргандом, Орсе, Король драконов Ажидахака, Теневой великий князь Исран, бывшая Зимняя ведьма Ибелин, а также Эльсия и Алибрие — бывшие высшие чины Небюлы Клазиэ.
Яростная Буря, Грезящий Гром, аборигены Дайнхара со сверхтехнологиями и бывшие штрафники-отморозки, которым вместе с Валусом удалось встать на путь исправления.
Баллон 44-й, а ещё дядюшка-кронпринц, который теперь уже взошёл на трон как Баллон 45-й.
Так много людей благословили наш брак.
— И впрямь жутковато. Интересно, чем они все сейчас занимаются.
Чтобы уместиться в кадре, всем гостям пришлось сбиться в плотнейшую кучу.
В итоге вышло нечто, напоминающее колонию ракушек-прилипал, но недовольных этим не было.
Оторвав взгляд от фотографии, я снял с крюка рядом висевшую перчатку.
— Так ею до конца и не воспользовался.
Когда-то я получил её в Авроре Скаль. Чёрная металлическая перчатка, доходившая до запястья, была напичкана силой полярного сияния и множеством изощрённых механизмов. Сокровище, созданное бойкой мастерицей Катан.
Я думал, однажды она мне пригодится, но, если не считать прополки, случая так и не представилось.
Иногда и с такими вещами бывает именно так. Совсем как с турником, который покупают ради подтягиваний, а потом превращают в сушилку для белья.
— Может, просто оставить его Лансе...
Это было бы не так уж плохо. Когда появляется время вздохнуть спокойно, начинаешь замечать одну за другой вещи, которых не видел в суете. Просто так, поддавшись порыву, я открыл шкаф. Длинный плащ, который я носил всё то время, пока странствовал по параллельному миру, спокойно висел на вешалке.
— ...Когда же.
Я пробормотал это себе под нос. Неразрешённый вопрос, который всё ещё не давал мне покоя, снова медленно всплыл на поверхность. Никто мне не верил, но у меня всё ещё оставалась задача, которую нужно было решить.
И в тот миг, когда я, ни о чём особо не думая, накинул плащ на плечи...
— Го, господин Ронан!!
Дверь внезапно распахнулась, и в комнату влетела Эржебет. Я невольно отшатнулся. Она тяжело дышала, словно только что мчалась сюда со всех ног.
— Скорее, скорее надо идти... времени... — Что случилось? — У Сечики... у Сечики начались схватки!
Едва услышав это, я рефлекторно сжал рукоять меча.
Моя внучка должна была вот-вот родиться.
Гениальный мечник Академии — глава 512

Комментарии

Загрузка...