Глава 345

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Тот факт, что за терактом стоял Гаргаренс, был засекречен.
Инцидент удалось благополучно уладить, а лишний раз сеять тревогу не было никакой нужды.
Лансе и Сечика тоже считали, что взрыв был делом рук террористов, так что правду знали лишь Навирозе и Мать Огня.
Когда Навирозе рассказала обо всём Барену, у того глаза стали такими большими, будто вот-вот выскочат из орбит.
— Ч-что вы такое говорите? В Пламенном дворце едва не случился взрывной теракт?!
— Да. Лансе и Сечика совершили большой подвиг. Пока что об этом должны знать только вы, профессор. А когда учебная поездка закончится, этих двоих следует наградить.
— А-а-а... И это в отсутствие господина Ронана...
Барен схватился за шею.
От этого дежавю у него даже закружилась голова. Почти то же самое он испытывал, когда был куратором Элитного клуба приключений.
Лансе с остальными вернулись на рассвете следующего дня.
Всю ночь проболтав с Навардодже, утром они украдкой смешались с толпой учеников, вышедших на перекличку.
— Лансе, ты где прошлой ночью прятался? Я думал, ты спишь, пошёл тебя пастой намазать, а тебя нет.
— И зачем ты вообще такое делаешь, болван? Я же говорил, что ненадолго иду повидаться с одним другом отца.
— А-а, точно. Как ни крути, утро всё равно паршивое. Огненный мешок... то есть госпожу Навардодже... я так хотел хоть раз увидеть...
Уиллумп тяжело вздохнул так, будто у него из-под ног провалилась земля.
К счастью, никто не заметил, что трое ночью уходили.
Лансе с Сечикой аккуратно замели все следы, да и звуки за пределы Пламенного дворца не вышли.
— Ну что, Сечика. Ты вчера с Лансе поцеловалась?
— К-какой ещё поцелуй?.. Я же сказала, не к нему ходила.
— Не ври, мелкая. Испугалась, что какой-то там новенький по имени Наро его уведёт, вот и решила действовать первой. Ну и как тебе первый поцелуй? С языком был?
— А-а-а! Нет же!
Волосы Сечики взметнулись, будто пламя.
Чтобы отбиться от подруг, наседавших на неё с расспросами, ей пришлось изрядно попотеть.
От одного взгляда на это зрелище хотелось улыбнуться.
Глядя на этих двоих, которые отчаянно метались, Навирозе тихо пробормотала:
— Пять дней...
Именно столько времени ей было позволено жить жизнью девочки по имени Наро.
Вообще-то ей давно уже следовало вернуть себе внешность двадцатилетней, но Навирозе попросила Навардодже оставить её в этом облике до самого конца учебной поездки.
Особой причины не было.
Просто ей хотелось, чтобы друзья так и остались друзьями.
После этого путешествие прошло спокойно.
— Наро, как тебе это ожерелье? Сечике, наверное, не очень понравится? Ты всё-таки тоже девушка, вот я и хотел спросить совета...
— Не переживай. Ей понравится всё, что бы ты ни подарил. Хоть сорняк у дороги сорви и подари — она от радости запрыгает.
— Д-да не может такого быть. Не шути, а лучше посоветуй нормально. И вообще, это просто из благодарности, ничего особенного в этом нет, ясно? Только не пойми меня неправильно!
— Ха-а... Не хватало ещё и в этом быть похожим на своего отца.
Навирозе вздохнула.
Это удушающее чувство, будто ей запихнули в горло сразу пять бататов, она уже испытывала, глядя на Ронана и Адешан.
Таскаясь за двумя новыми друзьями, она вдоволь насладилась прогулками по Адрену.
【А-а, теперь понял. Вы потомки Ронана и...】
【Мага Асела, верно?】
— Д-да... Но кто из вас Король драконов?
【Ха-ха, те дети тоже...】
【Спросили то же самое.】
Они все вместе гуляли по Адрену.
— Итак, именно здесь великий маг Асел остановил падение Адрена. Магический круг у вас под ногами принадлежал жестокой Небюле Клазиэ...
— Наро, скучно. Пойдём лучше за десертом? Я тут одно место приметил.
— Но это ведь история о твоём отце. Разве не стоит послушать?
— Фу-у. Как думаешь, сколько раз я это уже слышал? Младшим это так нравится, что у нас дома чуть ли не раз в неделю за столом начинается эпос об Адрене. А моя роль — изображать гигантов.
— Ну, раз так, ничего не поделаешь.
Иногда они даже прогуливали.
Ничего особенного.
Просто самая обычная школьная поездка самых обычных подростков.
За одним исключением — им было так весело, что они совсем не замечали, как летит время.
И вот незаметно наступил последний день.
Навардодже, вышедшая проводить учеников, расправила крылья.
【Ступайте. Дети земли. Пусть однажды каждый из вас станет рассветом, который озарит эту звезду.】
— Уа-а-а...!
Ученики дружно ахнули.
Вернувшая себе истинный облик, Навардодже была настолько огромна, что охватить её взглядом целиком было невозможно.
Размах её распахнутых крыльев намного превосходил длину всего Адрена.
— О Мать Огня! Я никогда в жизни не забуду этой милости!!
— Именно вы — истинная владычица этой звезды!
Уиллумп и Сенсен, не сдерживая слёз, лбом уткнулись в палубу.
Линька Навардодже закончилась раньше, чем ожидалось, и они смогли наконец увидеть ту, о ком мечтали.
Пусть сфотографироваться на память и не удалось, но это подавляющее величие навсегда отпечатается в глазах мальчишек.
— В-вот это и есть её настоящий облик... Какая огромная...
— Я и не думал, что есть дракон крупнее Короля драконов. Хотя да, чтобы быть Огненным мешком...
— Огненным мешком?
— А, нет-нет. Ничего такого.
Лансе и Сечика тоже, крепко вцепившись друг другу в рукава, дрожали от восторга.
Человеческий облик Матери Огня и сам по себе был потрясением, но с оригиналом ему, конечно, было не сравниться.
— ...Вот и всё, значит.
Только у Навирозе лицо оставалось бесстрастным.
Облокотившись на перила, она смотрела на постепенно удалявшийся Адрен.
Вдруг в голове всплыли слова Навардодже.
Она ведь сказала, что обратное течение возвращает не к поре расцвета, а к времени, по которому тоскуешь.
Сначала Навирозе не понимала, что это значит, но теперь начинала понимать.
Обернувшись на Лансе и Сечику, она слабо улыбнулась.
«Похоже, теперь понимаю».
Выходит, сама того не замечая, она тосковала именно по этому.
Не по полю брани, а по юности, что промелькнула в одно мгновение.
По этой юной весне, которой, казалось, уже никогда не суждено было вернуться.
Навирозе окликнула их:
— Эй.
— А? Что такое?
— Благодаря вам мне было весело. Проводить время с друзьями, оказывается, и правда приятно.
— ...С чего вдруг?
Лансе удивлённо наклонил голову.
Ведь после возвращения они всё равно снова будут вместе — почему она вдруг заговорила так, он не понимал.
Подбежавшая Сечика тут же вцепилась ей в руку.
— Мне тоже было очень весело! И я пережила то, чего никогда не забуду. Хи-хи, в следующий раз обязательно поедем вместе.
— Если ещё представится такой случай.
— Конечно представится. Наро, ты ведь гораздо сильнее нас. Мы с Лансе тоже будем стараться, чтобы не отстать. Правда ведь, Лансе?
— Д-да, конечно. В следующий раз я не проиграю.
Лансе кивнул.
Судя по его решительному лицу, после всего случившегося он многое для себя понял.
«Да, дети именно так и взрослеют».
Навирозе перевела взгляд с одного на другого и тихо усмехнулась.
— ...Да. Когда-нибудь ещё.
Небо было ясным.
Воздушный корабль, поймав поток ветра, благополучно доставил учеников обратно в Филеон.
С того дня Лансе и Сечика больше ни разу не встретили Наро.
***
Месяц спустя.
— Уф, наконец-то закончили. И откуда у вас столько всего накопилось?
Ронан вытер лоб.
Из-под промокшей от пота безрукавки проступали крепкие, как у хищника, мышцы.
Он только что закончил помогать своей бывшей наставнице разбирать вещи.
Навирозе сказала:
— Ну, за столько лет и правда набралось немало. Спасибо, потрудился.
— Да что вы. Наоборот, приятно было снова как следует пропотеть. Кстати, это за сколько лет вообще скопилось?
Ронан цокнул языком.
Он думал об этом всё время, пока разбирал вещи, — их и правда было невероятно много.
Дом Навирозе, раньше похожий на хаос, теперь стал чистым, почти музейным пространством.
Все подарки, полученные от учеников, были аккуратно выставлены в специально изготовленных шкафах.
— Кто знает. Я ведь начала собирать это ещё с тех пор, как стала преподавать... Так что точно больше двадцати лет.
— Жуть какая. Неудивительно, что тут можно найти что угодно... Кстати, я тут видел какое-то нижнее бельё. Это какой извращенец вам такое подарил?
— ...И не говори.
Навирозе покачала головой.
Судя по реакции Ронана, о том, что этот подарок сделал Адешан, лучше было не рассказывать.
Тем более не стоило говорить, что она снова его примерила, размер подошёл, но в итоге так и не смогла это надеть и просто убрала обратно.
— Вы оба хорошо поработали. Вот, держите воду.
— А, спасибо.
В этот момент вошла Адешан с холодной водой.
Как и Ронан, она была в безрукавке — только что закончила большую уборку.
С учётом её положения зрелище было по-настоящему редкое.
Великий генерал, занятый уборкой.
Залпом осушив стакан, Навирозе спросила:
— Кстати. С этим оболтусом всё понятно, но ты-то правда можешь вот так спокойно бездельничать? У тебя, вообще-то, государственные дела.
— У меня летний отпуск, так что всё в порядке. И я давно хотела увидеть наставницу.
— Жарко. Отлипни.
Адешан, будто играя с куклой, обняла Навирозе.
Из-за большой разницы в росте та целиком уместилась у неё в руках.
Вдруг, посмотрев на неё сверху вниз, Адешан наклонила голову.
— Но, наставница... Кажется, вы стали красивее.
— Я и так красивая.
— Это правда, но... кожа как будто стала упругее? М-м... Вы точно изменились, только я не могу нормально объяснить как. И причёска вам очень идёт.
— Вот как. Если это говоришь ты, значит, так и есть.
Навирозе усмехнулась.
Она так и оставила короткое каре, которое подстригла себе в Адрене.
Изначально это было нужно, чтобы Лансе и Сечика не раскрыли её личность, но потом оказалось, что так и правда удобно и прохладно.
Адешан хлопнула в ладоши.
— Точно. А можно узнать, как там ваша племянница?
— Племянница?
— Да. Кажется, её звали Наро? Лансе говорит, что это его подруга из Адрена, но её совсем нигде не видно, вот он и жалуется.
— А-а. Ты об этом ребёнке... Извини, но, похоже, какое-то время она не придёт.
Навирозе покачала головой.
Когда магия рассеялась, вернуться в облик девочки она уже не могла.
— А... ну, тогда ничего не поделаешь. Передайте ей хотя бы, что он очень по ней скучает.
— Передам.
Лансе и Сечика уже не раз приходили искать её, но и тогда она могла ответить лишь то же самое.
Ведь всё это и правда было словно сон в летнюю ночь.
Внезапно Ронан, который бродил по гостиной и разглядывал всё вокруг, остановился.
Указав на самую новую рамку, висевшую рядом с фотографией его самого и Шуллипена, он сказал:
— О, это ведь фото с той школьной поездки, да? Кажется, такое же и в комнате у Лансе висит.
— Да. Мы сделали его сразу после того, как предотвратили теракт.
— Повезло же нашему сыну — сфотографироваться с самой госпожой Навардодже. Всё-таки наш парень умеет отличиться.
Ронан присвистнул.
Даже просто увидеть на фотографии лик Матери Огня для него было большой редкостью.
На снимке троица мелких, включая Наро, стояла рядом с Навардодже в позе, напоминавшей семейное фото.
Хотя прошло уже немало времени, её внушительность ничуть не уступала той, какой он запомнил её ещё со студенческих лет.
Без шуток, одна грудь у неё, по-моему, больше моей головы.
— Наверное, Лансе был в восторге. Кстати, эта Наро... Она точно не ваша дочь, сестрица? Уж больно похожа.
— С чего это ты делаешь из незамужней женщины мать?
— Нет... но это уже правда слишком...
Ронан снова цокнул языком.
Девочка на фотографии была настолько похожа, что казалось, будто он смотрит на Навирозе в детстве.
Что, собственно, и было неудивительно.
Долго разглядывая снимок, Ронан щёлкнул пальцами.
— А, хотя одно отличие от вас, сестрица, всё-таки есть.
— И какое же?
— У неё улыбка очень красивая. Даже просто глядя, на душе становится легче.
Ронан постучал по рамке.
Наро стояла между Лансе и Сечикой, показывая пальцами знак победы.
Поза у неё была немного неловкая, но вот выражение лица — на удивление хорошее.
— Красивая улыбка?
— Ага. Вам бы тоже иногда так улыбаться.
Навирозе молча посмотрела на себя в рамке.
И правда, как и сказал Ронан.
Улыбка была такой светлой, что ей самой с трудом верилось, что она способна на такое выражение лица.
Незаметно для себя она дёрнула уголками губ.
Глаза стоявшей рядом Адешан тут же округлились.
— Наставница, вы что, сейчас попытались повторить?
— Угх.
Навирозе поспешно прикрыла рот.
Адешан смотрела на неё с таким умилением, будто готова была умереть от её милоты.
Навирозе, чувствуя, как лицо почему-то начинает гореть, провела ладонью по щекам и отвернулась.
— Шумные вы. Если закончили, тогда идите уже.
— Да ладно вам, не будьте такой холодной. Давайте хоть поедим вместе. Мы ведь давно вот так втроём не собирались.
— И правда, наставница. Сегодня я угощаю.
— Не смешите, желторотики. Я не настолько плохо зарабатываю.
— О, тогда платите вы, сестрица?
— Ну разумеется. Выбирайте что-нибудь подороже. В этот раз у меня были неплохие доходы.
Навирозе сказала это с полной уверенностью.
В награду за спасение Адрена Король драконов Ажидахака позволил ей забрать из своей сокровищницы пять полных сундуков золотых монет.
Навирозе не стала отказываться, и теперь в Филеоне мало кто мог сравниться с ней по богатству.
— Подороже, значит... Да мне как-то ничего особенного не хочется. Как насчёт столовой Филеона? Я уже сто лет там не ел.
— Смерти ищешь? Я там каждый день ем.
— А, точно. Тогда...
— Ладно-ладно. Пойдём уже наружу и подумаем по дороге, а?
Споря о том, что бы им съесть, все трое вышли на улицу.
Над Столицей раскинулось такое ярко-синее небо, будто оно вот-вот обрушится вниз.
Громоздкие кучевые облака напоминали боевые корабли, и погода была не такой уж жаркой — скорее поздневесенней, чем летней.
Если оглянуться назад, эти двое детей и правда многое ей дали.
Подняв глаза к небу, Навирозе тихо пробормотала:
— Вот она, юность.
— А? Что вы только что сказали?
Спросила Адешан, но Навирозе не ответила.
Вместо этого она просто позволила себе улыбнуться — свободно, без попытки скрыть это.
Её светлая улыбка напоминала подсолнух, расцветающий летом.
Ронан вскинул брови.
— Всё-таки похожа... Она точно не ваша дочь?
— Тише. Идём.
Навирозе первой зашагала вперёд.
Песня цикад, достигшая самого пика, разливалась вокруг, словно благословляя её — ту, что слишком поздно встретила свою юную весну.

Комментарии

Загрузка...