Глава 462

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Я молча стоял, прижавшись лбом ко лбу Адешан. Дрожь бежала по моим венам.
Словно заработал сложный механизм, и я в одно мгновение понял большую часть всех странных поступков Акаши, которые видел до сих пор.
«Вот ради чего всё это было».
Наверняка эта тварь и у Сениэля этого параллельного мира тоже поглотила жизненную силу.
Я не раз задумывался, по какому принципу устроена сфера, позволяющая совершить регрессию, и, выходит, душу мира можно было использовать один раз, чтобы отмотать время назад.
Вот только сама сущность Акаши всё глубже затягивала меня в трясину вопросов.
«Акаша. Ты...»
Сфера, делающая возможной регрессию, была началом всей этой истории.
Я не мог понять, с какой стати существо из будущего устроило подобное. Более того, если её целью были создание и передача сферы, то почему тогда она сама пытается уничтожить весь мир?
— Что ты вообще за ублюдок такой?..
Сколько ни думай, ответа на это не было. Да и, по правде говоря, сейчас было не время погружаться в раздумья.
Закашлявшаяся Адешан в панике выдохнула:
— Кхе, кх!.. Ч-что это такое?!
Похоже, её привёл в ужас сам факт того, что она внезапно что-то проглотила.
Судя по её реакции, боль стихла, но слух и зрение ещё не восстановились.
— Это сфера регрессии. Если моя память меня не подводит, её можно использовать максимум четыре раза.
Я медленно отнял лоб от её лба.
Адешан уже начала давиться позывами к рвоте.
— Буэ... уэ...
— Не выплёвывай. Всё будет в порядке.
Я мягко погладил её по голове. Застывшее выражение её лица понемногу смягчилось. К счастью, осязание, кажется, отчасти вернулось.
Когда я снял с шеи солдатский жетон, глаза Адешан резко распахнулись.
— Значит... значит, здесь и правда кто-то есть!..
Кровь уже остановилась, но взгляд у неё оставался расфокусированным. Похоже, зрение всё ещё не вернулось. И всё же мне оставалось лишь благодарить судьбу за то, что я снова смог увидеть эти прекрасные пепельно-серые глаза.
Я слегка похлопал её по макушке, давая понять, чтобы она не тревожилась, и в ответ услышал дрожащий от чувств голос:
— Спасибо вам... огромное вам спасибо... кхе, кхе! Простите, что не могу подняться и как следует поблагодарить вас.
— Всё в порядке, теперь отдыхай.
— Я не знаю, кто вы, но никогда вас не забуду... Я так рада, что перед смертью встретила такого человека... Теперь... теперь я могу уйти спокойно...
Адешан тихо выдохнула. Её дыхание становилось всё слабее.
Всё шло так, как я и ожидал. Жизненная сила Сениэля лишь притупила боль, но не отогнала тень смерти. Жестокая история должна была начаться с её кончины.
— ...На самом деле я не хочу умирать.
Внезапно улыбка исчезла с лица Адешан.
— Что?
— Мне... мне так обидно... После того как я пережила такое от рук этого чудовища... я ведь ещё ничего не добилась.
Из-под густых ресниц хлынули слёзы. Струясь по лицу и размывая кровавые пятна, они были красны почти так же, как сама кровь.
Уставившись пустым взглядом в небо, она продолжила почти сквозь всхлипы:
— ...не хочу. Я не хочу умирать... Я должна защитить людей... людей, людей!..
— Адешан.
— Хоть кто-нибудь... мою смерть... ах... запомнит?..
Судя по состоянию, она не протянет и получаса. Адешан уже изо всех сил сжимала мою руку. Её ногти впивались в кожу так, будто пытались удержать душу, готовую покинуть тело.
Я, забыв даже дышать, слушал её слова. То, что я видел сейчас, было основанием, на котором вырос великий генерал из железа и крови. Именно цепляние за жизнь, повторённое снова и снова, и породило того великого генерала, которого я знал.
— Не... хочу... уми...
Минут через пять голос оборвался. Сила в нашей сцепленной руке постепенно уходила. Смерть подошла уже вплотную.
— ...Меня зовут Ронан.
Наконец собравшись с мыслями, я заговорил.
— Ха... хаа...
— Я из будущего и знаю все концовки. Слушай внимательно. У тебя всё получится. Ты встретишься со мной и в итоге спасёшь мир. А лысого теперь не осталось ни в одном из миров.
Ответа не последовало. Разумеется — она меня попросту не слышала.
Не обращая на это внимания, я продолжил:
— Правда, чтобы мы встретились, потребуется очень много времени. Судьба оказалась куда капризнее, чем я думал. Мы разминались, умирали, не успев встретиться... бывало даже, что мы всё-таки встречались, но не замечали силы друг друга и всё заканчивалось катастрофой. Наш враг слишком силён.
— ......
— Но в конце концов мы побеждаем. И, само собой, тебя не забудут. Ты совершишь великие подвиги, тебя будут чтить как героя... Даже Зайпа — враг твоей матери и старших братьев — позже раскается и станет служить под твоим началом. Ну как, впечатляет?
И на этот раз ответа не было. Белая рука безвольно обвисла, словно намокшая тряпка. Ненадолго переведя дыхание, я крепче сжал её ладонь.
— Хоть это и было недолго, я был счастлив быть рядом с тобой.
Ветер стихал. Адешан отрешённо смотрела в небо. Синева, застывшая в её пепельных глазах, была прекрасна. Меркнущий свет радужки возвещал о конце.
— Поэтому... даже на исходе своей четвёртой жизни...
Горло перехватило, и голос едва выходил. Перед глазами всё расплылось так, что я уже не мог различить даже лицо человека прямо перед собой. Закрыв глаза, я закончил:
— Обязательно найдите меня, госпожа генерал.
Горячие слёзы покатились по щекам.
И вдруг, сквозь темноту за закрытыми веками, прозвучал мягкий голос:
— ...Тепло.
— Что?
Я поспешно распахнул глаза. На лице Адешан застыло такое умиротворённое выражение, будто она просто уснула. Её дыхания больше не было слышно. Глядя на её лицо, я слегка приподнял уголки губ.
— ...Увидимся снова.
Сначала я хотел похоронить её сам, но передумал. Из-за пустоши всё ближе доносился стук копыт о землю. Это было подкрепление, присланное Империей.
Я обмотал окровавленный жетон вокруг руки Адешан. В Имперской армии к павшим относились как следует, так что её тело наверняка заберут. Акаша отправилась громить мир гигантов, так что, похоже, опасности больше не было.
— Ну, пора.
Дел здесь больше не осталось. Теперь и вправду настало время возвращаться.
Порывшись во внутреннем кармане пальто, я достал стеклянный флакон. Откупорил его и выплеснул содержимое. Красная жидкость расплескалась, и кровь Акаши, рассеявшаяся в воздухе, открыла разлом — ровно такой, чтобы мог пройти один человек.
Разлом, ведущий в мой родной мир.
Напоследок окинув взглядом поле боя, я шагнул в разлом.
***
Бой закончился вечером третьего дня.
— Фух... фу-ух...
С трудом переведя дыхание, Адешан подняла голову. Перед ней расстилалась картина, будто сам ад перенесли на землю.
Пустошь, по которой хлестал проливной дождь, была сплошь завалена изувеченными трупами. Реки из крови и внутренностей разливались во все стороны.
Она сидела, прислонившись спиной к огромному валуну. Последнее, что она помнила, — это копьё, брошенное Ахаюте и вонзившееся в землю в тридцати шагах от неё. Над головой, в море тёмных туч, вспыхивали молнии, и глухо ворчал гром.
— Ух.
Почувствовав внезапную резкую боль, она нахмурилась. Опустив взгляд, увидела свою правую руку, полностью оторванную ниже локтя. С разорванного края капала кровь, обнажая белую кость. Похоже, были повреждены и внутренности, и ноги — она не могла пошевелиться.
— Удалось...?
Но это почти не занимало её мысли. Всё её внимание было приковано лишь к исходу операции.
Оглушительных взрывов, рвавших барабанные перепонки, больше не было слышно. На притихшем поле боя остался только шум дождя.
Это означало, что всё закончилось: либо Ахаюте удалось убить, либо тварь, истребившая Имперскую армию, переместилась куда-то ещё.
[Здесь кто-нибудь есть? Я ранена и не могу двигаться.]
Закрыв глаза, Адешан разослала во все стороны передачу мыслей. Она была обязана узнать результат. Дуару и Нирвана погибли вместе с Матерью Огня и Лорхоном соответственно, так что оставался только Ахаюте, которого взяла на себя она.
[Здесь... никого нет?]
Не получив ответа, она снова послала мысль. Ей отчаянно хотелось, чтобы всё удалось.
Теперь у мира оставался только один шанс на спасение. Пусть она и получила целых четыре жизни, из-за проб и ошибок дважды погибла, даже не сумев добраться до этого поля боя.
— Ха... ха...
Как бы то ни было, передачу мыслей она отправила, а значит, сделала всё, что могла.
Чтобы сберечь остатки сил, она свернулась как можно плотнее. Холод дождевой воды проникал сквозь разорванный мундир.
И вдруг она заметила, что этот пейзаж очень похож на тот, который она видела перед смертью в своей первой жизни. Поле, усеянное трупами, с разверзшимися повсюду кратерами.
Разница была лишь в том, что тогда приказы отдавал кто-то другой, а теперь — она сама.
— ...Проклятье.
Криво усмехнувшись, Адешан опустила голову.
Сколько она так ждала?
— Госпожа генерал.
Совсем рядом прозвучал знакомый голос.
Адешан подняла голову. Перед ней, пошатываясь, стоял мужчина, который и сам, казалось, вот-вот умрёт. Его глаза цвета заката ярко светились в ливне. Это лицо она знала.
— Вы...
— Госпожа генерал Адешан.
Ронан снова позвал её. Похоже, он был удивлён не меньше её. Его взгляд цвета заката был прикован к её оторванной руке.
У Адешан ёкнуло сердце. Раз Ронан был одним из тех, кто руководил операцией, значит, он должен был знать, чем закончился бой.
— Ронан... рядовой?
Ей было трудно сохранить лицо. Изо всех сил удерживая спокойствие, Адешан с трудом приподняла верхнюю часть тела и привалилась к камню.
— Я задам только один вопрос.
Она обязана была это спросить.
Серые глаза, напоминавшие золу, пристально смотрели на Ронана.
— Ахаюте?
— Я убил его.
Ронан ответил сухо. Адешан застыла. Когда она переспросила, желая удостовериться, он сказал, что труп лежит неподалёку. Её губы дрогнули.
— ...Вот как.
Настал миг исполнения заветного желания. Ахаюте был мёртв.
По грязной щеке скатилась тонкая струйка слезы.
— Мёртв...
— Да чтоб вас, госпожа генерал!
Ронан подбежал к ней. Он поддержал Адешан, которая пыталась подняться, превозмогая себя.
Адешан слегка склонила голову набок. Казалось, Ронана куда больше волновало состояние никчёмной начальницы, чем тот факт, что он сам стал героем.
«Не понимаю. Это ведь я отправила на смерть столько людей».
Их кожа соприкоснулась. Несмотря на холод от дождя, до неё смутно донеслось тепло. Почему-то это тепло показалось ей знакомым. С трудом поднявшись, она тихо сказала:
— Спасибо.
— Так и должен был поступить.
Сказав это, Ронан усмехнулся. Такой невинной улыбкой, словно речь шла о сущем пустяке — будто он просто снял с дерева детский ботинок. Дождевая вода, насквозь промочившая его волосы, стекала по резкой линии подбородка.
В этот миг где-то в груди у Адешан кольнуло, точно иглой.
«Что это?»
Адешан вздрогнула. Такой боли она не испытывала никогда в жизни. И всё же, несмотря на страдание, ей почему-то хотелось улыбнуться.
«Ничего не понимаю».
Она выжала из мозга, прожившего три жизни, всё, что могла, пытаясь найти причину, но так ни к чему и не пришла.
Она так и не поняла ни природы этой боли, ни того, как называется чувство, которое её вызвало, ни почему тепло Ронана казалось ей знакомым.
Сдавшись, она опёрлась на плечо Ронана и едва заметно улыбнулась.
— ...Спасибо, рядовой Ронан.
Но одно Адешан поняла точно — этот мечник ей по душе.
Настолько, что, случись что, ей не было бы жаль уступить ему свою последнюю оставшуюся жизнь.

Комментарии

Загрузка...