Глава 451

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
У меня ёкнуло сердце. У старшей госпожи Адриан было неважное выражение лица.
С моих губ сорвался дрожащий голос, будто у больного, которому только что объявили, что его недуг неизлечим.
— Вы сказали, это было непросто... Неужели кто-то погиб? Если это правда, я этого собачьего выродка прямо сейчас...
— Нет. Жертв не было. Но все десять охранников получили ранения, кто тяжёлые, кто лёгкие. Лишь после того, как я вмешалась лично, его удалось усмирить настолько, чтобы с ним стало возможно разговаривать.
По масштабу это напоминало чуть ли не операцию по поимке людоедствующего зверя. Она нашла цель в штрафном корпусе, расквартированном на западе континента. Сопротивление было яростным, но, опираясь на записку, которую дал Ронан — «чёрные волосы, чем больше, тем лучше», — его кое-как удалось убедить и привезти.
Лицо Адриан, до того заметно передёргивавшееся от воспоминаний, снова просветлело.
— И вправду, это оказался господин Ронан из этого мира. Он ничему не учился, а уже так силён — я была искренне поражена.
— Фух... Хорошо, что ничего не случилось. Спасибо вам, правда.
У меня само собой вырвался вздох облегчения. В ту пору характер у меня был особенно дрянной. Я, конечно, думал, что до убийства он не дойдёт, но то, что никого даже не покалечили, иначе как чудом не назовёшь.
— И где вы его заперли? В подземной темнице?
— Что вы. С того дня, как мы привезли его два дня назад, ему всё время оказывают наилучший приём. Сейчас он, должно быть, в гостиной. Чтобы не случилось ничего непредвиденного, за беседу и наблюдение отвечает Асел.
— Асел? Это ему будет нелегко.
— Он сам вызвался. Сказал, что ему страшно, но раз они земляки, то с ним, наверное, будет полегче, — и я не смогла его остановить. Хи-хи, славный мальчик, правда?
Адриан улыбнулась. Я тоже невольно усмехнулся — такой неожиданной похвальности от него я не ожидал. Похоже, вопреки моим тревогам, дела у него шли не так уж плохо. Хотя, конечно, натерпелся он наверняка так, как вовсе не должен был.
Незадолго до того, как мы направились в гостиную, Каин вежливо поблагодарил её:
— Благодарю вас за труды и любезный приём. Желаю вам доброго вечера.
— ...Да что вы. Я слышала, вы — отец господина Ронана. Это правда?
— Верно. А почему вы спрашиваете?
— Хи-хи, просто подумала, что отец и сын очень похожи. Увидимся позже за ужином, господин Каин.
Адриан улыбнулась глазами. В её интонации сквозила томность, и атмосфера показалась мне какой-то подозрительной.
Идя по коридору, я ткнул Каина в бок.
— Эй. Не думаете снова жениться?
— Что за глупости ты говоришь? Я всего лишь соблюдал элементарный этикет.
— А по-моему, вы очень пришлись по душе главе рода.
— Этого не может быть, но даже если бы и было так, мне остаётся лишь сожалеть. Не связываться с вдовами — мой железный принцип. Моё сердце навеки принадлежит только одной женщине — Каше.
Каша была именем моей матери. По его взгляду было ясно, что он говорит искренне, так что мне больше нечего было сказать.
Честно говоря, такая верность мне нравилась. Может, именно потому, что я пошёл в отца, мне удавалось сохранять трезвость рассудка даже в объятиях Матери Огня и остановить поцелуй старшей госпожи Навирозе.
Каин сказал:
— Кстати, буду признателен, если ты поумеришься с «собачьим выродком». Иначе выходит, что собакой становлюсь я.
— А, точно. Забыл об этом. Простите.
— Ничего. Выпью — и при определённых условиях действительно могу стать собакой, так что это не совсем неверно. Кстати говоря, я ведь ещё ни разу не сидел за выпивкой со своими детьми.
Каин пробормотал это себе под нос. Похоже, у него появилась новая цель.
Пока мы болтали о том о сём, незаметно добрались до гостиной. Я уже собирался открыть роскошную дверь и войти, как вдруг...
— П-пожалуйста, перестань, Ронан! Госпожа-глава этого так не оставит!
Из-за двери донёсся отчаянный голос Аселя.
Рука, уже тянувшаяся к ручке, замерла.
В ответ раздался смешок:
— Да хоть так, хоть эдак. Я ведь ясно предупредил: если в течение часа ко мне не явятся хозяева, я навалю кучу прямо на этот чудесный стол. Сколько уже прошло с тех пор, как я сюда попал?
— Э-э... Полтора часа?
— Хорошо считаешь. Тогда скажи мне: в Акалусии не знают, насколько важно держать слово, когда речь идёт о времени? Тридцать минут аристократа Аселя драгоценны, как золото, а тридцать минут жалкого простолюдина Ронана можно и в грош не ставить?
— М-мне и правда нечего сказать... Но мы тоже делаем всё возможное, так что прошу тебя... Ииик! Что ты творишь?!
— Асел. Из-за этого получасового опоздания тебе придётся убирать человеческое дерьмо. Несмотря на то, как высоко ты успел выбиться в люди.
Послышался звук расстёгиваемой ширинки.
Мы с Каином почти одновременно повернулись друг к другу.
— Н-не-е-ет! Стой!!
— Кха-ха! Отчаивайся! Рыдай, задыхаясь от бессилия!
Смеялся он во всё горло. Асел уже почти плакал.
Слушать это дальше было уже невозможно.
— Ты что, спятил? Какую ещё дрянь ты творишь в чужом доме?
Бах!
Я пинком распахнул дверь и ворвался в гостиную.
Первым делом мне бросились в глаза мужчина, сидевший на корточках на столе, и Асел, который беспомощно топтался на месте. Лицо мужчины, само собой, было до смешного похоже на моё.
Поймав мой взгляд, он нахмурился.
— А вы кто такие?
— Р-Ронан, ты пришёл! Уааа!
Разрыдавшись, Асел подбежал ко мне и спрятался за моей спиной.
У мужчины штаны уже были спущены наполовину. Это была не пустая угроза — он и правда собирался нагадить.
Именно в этот момент окончательно стало ясно, что этот голозадый бесстыдник — это я из здешнего параллельного мира. То есть Ронан-3.
Сделав глубокий вдох, Каин улыбнулся ему.
— Рад встрече, Ронан.
— А ты чего, старый хрыч, строишь из себя знакомого?
— ...Старый хрыч? Это ты мне сказал?
— А кому ещё? Пф, ну и причёска у тебя... Похоже, один из твоих родителей спутался с козлом.
Ронан-3 тихо захихикал. Каин застыл.
Хлынувшая без малейших тормозов брань не разбирала ни своих, ни чужих.
Долгое время не двигаясь с места, Каин наконец тихо пробормотал:
— ...Стало быть, это и правда мой сын.
Его взгляд дрожал, как у кучера, который по ошибке насмерть задавил ребёнка. Я примерно понимал, что он чувствует, но и сам он был не без вины.
Я похлопал его по плечу.
— Вы бросили его ещё младенцем. Чего вы, собственно, ожидали? Ещё и проклятиями обвешали с головы до ног.
— Да... ты прав. Это моя вина... несомненно моя, но...
Каин затянул конец фразы. Зад Ронана-3 всё ещё был оголён.
Так и не найдя слов, которые можно было бы сказать родному сыну, Каин крепко зажмурился.
— ...Прости, но дай мне покурить.
— Вот.
Я вынул из внутреннего кармана трубку и протянул ему. Ловко прикурив, Каин вместе со вздохом выпустил белый дым. Вздох был таким глубоким, что казалось, из него сейчас душа выйдет.
Ронан-3 выпучил глаза.
— Чтоб вас. Какого беса вы закурили у меня перед носом? Не слышали, что я спросил, кто вы такие?
— Заткнись и подожди немного. Обезьяний выродок, который даже срать и ссать толком не умеет, а пасть у тебя грязнее выгребной ямы.
— Чего? Хочешь проверить на деле?
Ронан-3 хрипло усмехнулся. Над его засаленной рубашкой начала подниматься жажда убийства. Асел, прятавшийся за мной как за щитом, втянул голову в плечи.
— Ииик...
В мгновение ока гостиную заполнила убийственная аура. Без меча, с одними только сжатыми кулаками, он выглядел так, будто вот-вот бросится на меня. Мне казалось, Ронан-2 в прошлом мире был уже перебором, но этот был просто зверем.
«Для начала, что ли, вырубить его?»
С таким настроем до разговора дело могло и не дойти — кровь прольётся раньше.
Конечно, если драка начнётся, я без труда отдубасю его в одностороннем порядке, но бить сына на глазах у его отца — даже у меня совесть немного покалывало.
Почесав голову, я цокнул языком.
— Тц... ладно. Чего нам ещё драться? Не дети же.
— Трус поганый. Как только запахло жареным, яйца у тебя сразу скукожились?
— Хватит нести чушь. Всё это неважно. Это я велел привести тебя сюда. Записку получил?
— Записку?
— Ту, где были записаны твои предпочтения в женщинах. Рядовой Ронан, которому на самом деле нравятся старшие сестрицы.
— Откуда ты это знаешь?.. Постой. Тогда выходит...
Лицо Ронана-3 застыло. Похоже, до него наконец дошло, что к чему.
Я медленно кивнул.
— Верно. Я — это ты, пришедший из параллельного мира.
— Что за дичь... Нет, серьёзно?
— Ты что, не слышал, как этот коротышка звал меня по имени? Не веришь — подойди и посмотри поближе.
Я широкими шагами подошёл к Ронану-3. Жажда убийства уже давно улеглась. Он стоял неподвижно, как человек, скованный цепями.
Тщательно осмотрев моё лицо, Ронан-3 недоверчиво усмехнулся.
— ...И вправду я.
— Я же говорил. Не думал, что ты так легко поверишь.
— Потому что это то, чего никто, кроме меня, знать не может.
— Это верно.
— Ну и чушь. А я-то был уверен, что армия опять что-то мутит, лишь бы насильно выставить меня со службы...
Ронан-3 плюхнулся на диван. Голос у него совсем обмяк, будто у человека, которого околдовал призрак. Но, даже учитывая это, происходящее он принял быстрее, чем Ронан-2.
Вдруг он поднял брови и посмотрел на Каина.
— Подождите. Если это я из параллельного мира, то вы, выходит...!
— Да, Ронан.
Каин кивнул. Похоже, шок от истории с козлом уже прошёл, и на его лице вновь появилась мягкая улыбка. Осторожно приблизившись, он встал перед ним.
— Я твой отец. Мы расстались, когда ты был слишком мал, так что, наверное, ты меня не помнишь. У меня не было способа передать тебе свои чувства, но я до боли в костях тосковал по тебе.
— Отец... Правда?
Ронан-3 поднялся. Его голос звучал ещё более ошарашенно, чем когда он говорил со мной. И неудивительно. Его внезапно притащили в роскошный особняк аристократов, а тут перед ним появились и он сам из параллельного мира, и отец, которого он даже не помнил.
Каин положил руки на плечи сына.
— Да, Ронан. Я твой отец.
— Отец...
Отец и сын долго стояли лицом к лицу. Между ними текло тёплое чувство, какое бывает только у родных. Я уже с довольной улыбкой наблюдал их встречу, как вдруг...
— Собачий выродок.
Лицо Ронана-3 резко исказилось.
— М?
Каин ещё не успел ничего сказать. Ронан-3, стиснув кулак, со всей силы вмазал ему в лицо.
Бам!
Голова Каина резко дёрнулась назад.
— Угх...
У него лопнула губа, брызнула кровь. Асел зажал рот обеими руками. От такого немыслимого удара по родному отцу моя рука сама легла на рукоять меча.
— Эй, ты что творишь...
— Подожди. Я в порядке, Ронан.
Пошатнувшись, Каин поднял руку, останавливая меня. Клинок, уже наполовину вышедший из ножен, замер на месте. К счастью, второго удара не последовало.
Ронан-3, попеременно глядя то на дрожащий кулак, то на отца, прорычал сквозь зубы:
— С чего ты вообще явился теперь, будто сделал что-то хорошее? Ты хоть знаешь, как из-за тебя намучилась моя старшая сестра?
— Прости. Мне нечего сказать в своё оправдание.
— Чёрт... почему ты пришёл только сейчас...
В том, как оборвался его голос, слышалось рвущее душу чувство. Тут уже и я не мог вмешаться. Я был всего лишь чужаком из параллельного мира, а настоящие отец и сын — вот эти двое.
Вытерев кровь с губ, Каин притянул сына к себе и обнял.
— Прости. Мне правда очень жаль.
— ...
Ронан-3 молча стоял. Каин ещё долго не разжимал объятий. Потом он повернулся ко мне и сказал:
— Сын из другого мира. Пойдём в Нимбертон.
— ...В родную деревню?
— Да. Нужно увидеться с Ирил... да и изначально я собирался заглянуть туда. И прежде всего...
На миг умолкнув, Каин кивнул.
— Я очень многому хочу вас научить.

Комментарии

Загрузка...