Глава 460

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Вместе со вспышкой света Акашу отбросило прочь. Его согнутое тело в мгновение ока пробило насквозь пять скалистых гор.
бах! бах! бах! бах! бах!!
Вылетев в небо, Акаша судорожно втянул воздух.
— Х■!
Пусть и ненадолго, но он потерял сознание.
Маска с хрустом трескалась и крошилась. Окружающий пейзаж с бешеной скоростью уносился вдаль.
Даже в прежних схватках с Ронаном он никогда не испытывал такого удара.
— ■■■■...
Это было похоже на то, как если бы тебя стукнул сам мир. По всему телу раздавался скрежет, будто внутри сцеплялись шестерни.
Нужно было срочно придумать, как с этим справиться. До столкновения с шестой скалистой горой оставался миг. Снова натянув маску, Акаша выпустил назад ударную волну. С грохотом в середине утёса образовался кратер.
Тело, которое до этого безвольно несло вперёд, кое-как остановилось.
— ■■!
Из трещин на маске хлынула кровь.
Он, пошатываясь, схватился за голову единственной оставшейся рукой. О контратаке не было и речи — он едва удерживался, чтобы не рухнуть вниз. Под ногами бездонно раскинулась пропасть долины Да Конья.
Акаша кое-как пришёл в себя и уже собирался сделать следующий ход.
Из дыры в скалистой горе, которую он пробил, мелькнула красная вспышка.
— ■?
И в тот самый миг, когда взгляд Акаши рефлекторно метнулся туда, сверху на его лицо упала тень.
— Куда собрался?
Подняв голову, он увидел Ронана, державшего меч обеими руками.
— ■...!!
Он даже не успел это осознать. Лишь секунду спустя раздался звук, будто сам воздух был разорван в клочья.
Шлейф полёта, сотканный из жизненной силы, ниткой прошивал отверстия в пяти скалистых горах. Это был след, который оставил Ронан. Его бёдра так вздулись, словно вот-вот разорвут штаны.
Священный меч, как и прежде, был окрашен в тусклое золото. Только теперь Акаша понял, что эта техника — производная Мира. Вокруг Ронана, словно мираж, колыхался пейзаж холма, над которым восходит солнце.
— Рассвет.
Ронан чуть усмехнулся. Свет на клинке становился всё ярче.
Из-под рукава выползла цепь и в спешке обвила тело Акаши. Это было очень плохо.
В тот миг, когда Акаша вытянула пять пальцев и выпустила телекинез, Ронан сказал:
— Неплохое название, верно?
Сделав кувырок вперёд, он обрушил удар мечом. В воздухе прочертился круг света.
Вновь вспыхнувший Рассвет пригвоздил Акашу сверху вниз.
— ■...!!!
Телекинез рассыпался в тот же миг, как коснулся света. Цепь разлетелась в крошку. Акаша рухнул в бездонную пропасть. Капли крови, вырвавшиеся из его тела, взмывали в небо.
— ■■...■■!
Выбора больше не оставалось. Падая, Акаша из последних сил шевельнул указательным пальцем. Капли крови, взлетавшие вверх, разом хлынули вниз.
шааах!
Достигнув земли, лужа алой крови превратилась в разлом и распахнула пасть.
— ■■. ■■■■■.
Это было его последним решением. Далеко внутри разлома мерцал ещё один разлом.
И в тот миг, когда тело Акаши уже готово было быть поглощённым, в том месте, где он находился, взорвался красный свет.
Ронан, налетевший, как метеор, глубоко вонзил меч ему в грудь.
— ......!
— Я же сказал, что прикончу тебя сам.
Глаза Акаши расширились. Ронан провернул рукоять. На расколотую маску Акаши снова плеснула кровь.
Сцепившись и продолжая падать, они оба исчезли в разломе.
***
Ветер, касавшийся лба, был холодным.
Небо, видневшееся сквозь ресницы, было затянуто красными облаками.
— ...Хаа!
Я распахнул глаза и сразу же поднялся.
Передо мной раскинулся пейзаж, совершенно непохожий на Да Конья.
«Лес?»
Я стоял посреди густого лиственного леса. И странным образом все деревья вокруг были сломаны или вырваны с корнем.
Судя по сгущающемуся мраку, стоял примерно закат.
Схватившись за чёлку, я пробормотал:
— И где это я теперь?
Я совершенно не понимал, где нахожусь. Я помнил только, что сразу после того, как вонзил меч в грудь Акаши, меня затянуло в разлом. В том бою победа, без всяких сомнений, осталась за мной.
Мы решили исход схватки, потом долго клубком катались внутри разлома... а дальше что было?
— Кхе! Кха! Кха-ак!
Внезапно меня скрутил яростный кашель. В нём была и кровь, пусть совсем немного. Тело было таким слабым, будто я только что выбрался из воды после долгого пребывания под ней. Похоже, я израсходовал даже ту жизненную силу, что одолжил у Сениэля.
И тут я заметил, что у пояса подозрительно легко. Опустив взгляд, я выругался:
— Чёрт, где он?
На бедре висели только ножны. Ни меча, ни Акаши не было видно.
Я поспешно вытащил мана-трекер. К счастью, стрелка не крутилась впустую, а чётко указывала в одном направлении.
— Я тебя ни за что не упущу.
Стиснув зубы, я двинулся вперёд. Стрелка указывала в сторону леса, превращённого в сплошное месиво. Прорубаясь через поваленные деревья, я вдруг заметил тут и там тёмно-красную жидкость.
— Кровь?
Жидкость тянулась липкими нитями.
Кровь. И не звериная — человеческая. Она была разбрызгана по всему лесу, и чем дальше я шёл, тем больше её становилось. Даже ветер, дувший между деревьев, был пропитан густым запахом крови.
«Дело дрянь.»
Что-то было очень не так. Если присмотреться, вокруг валялась не только кровь — тут и там попадались куски плоти и осколки костей, когда-то бывшие частями человеческих тел. Я ускорил шаг.
И вот, в тот миг, когда я выбрался из леса, где красного уже стало больше, чем зелёного, —
— Что...
В лицо ударил ещё более густой смрад крови.
За склоном расстилалась открытая равнина. Точнее, земля, которая когда-то была равниной.
По огромному полю, где мог бы сесть даже дракон, зияли гигантские кратеры.
— ...Это ещё что.
Здесь явно произошёл какой-то чудовищный взрыв. Теперь я понимал, почему весь лес был повален. Всё вокруг кратеров было завалено трупами. На глаз — не меньше нескольких десятков тысяч. Стрелка мана-трекера по-прежнему указывала в одну сторону.
— Боже мой.
Вздох вырвался сам собой. Я двинулся вперёд, будто человек, одержимый призраком.
Почти не было ни одного целого тела. Под разорванными, лопнувшими кусками мяса текли тёмно-красные реки крови. Стаи ворон, словно слетевшиеся со всего континента, жадно пировали.
«Это галлюцинация? Как вообще могло случиться такое?..»
У меня кружилась голова. Казалось, я угодил в страшный кошмар. При каждом шаге под ногами чавкала кровь, смешанная с внутренностями. Голосов выживших не было слышно.
И вдруг я понял, что все мертвецы одеты в форму Имперской армии.
«Только не говорите мне...»
Я обошёл ближайший кратер. От ямы шириной и глубиной в несколько десятков метров веяло сильнейшим дежавю.
Когда-то я уже бывал в похожем месте.
— А.
Ответ всплыл внезапно.
Эти кратеры были следами копий света, которые метали гиганты. Все солдаты, лежавшие здесь, погибли в бою с гигантами.
Но Лысого короля я ведь убил сам.
— Да что вообще... а.
Я схватился за голову, которая едва соображала.
Следуя за стрелкой, я остановился перед одной из ям.
Этот кратер был настолько огромным и глубоким, что его трудно было охватить одним взглядом. В центре, укрытом густой тенью, мерцал белый свет.
— Нашёл.
Даже среди всего этого хаоса уголок моих губ приподнялся. Акаша лежал в центре кратера. Священный меч всё ещё был глубоко вонзён ему в грудь.
Как ни трудно в это поверить, похоже, этот кратер создал именно я.
— Ну и жутковато же вышло.
Пробормотав это, я соскользнул вниз по склону кратера.
Под подошвами поднялась пыль. Акаша не двигался. От тела, лежавшего на земле с чёрными волосами, раскинутыми словно подушка, не ощущалось ни капли жизненной силы, ни крупицы маны.
Акаша был мёртв.
— ...Сволочь. Наконец-то сдох.
Я вытащил меч. Кровь уже, видимо, вытекла вся до последней капли, так что больше ничего не лилось.
Не колеблясь ни мгновения, я отсёк ему голову. Голова в маске отделилась так легко, что все мои прошлые мучения казались смешными. Схватив её за волосы, я поднял её вверх.
— Ну-ка, покажи рожу.
Я ждал этого момента слишком долго. Выяснить, как всё это вообще произошло, можно было и после того, как я увижу лицо Акаши. Я сорвал маску.
— Что...? Это ещё кто такой?
Я нахмурился. Настоящим лицом Акаши оказалось лицо какого-то незнакомого мужчины средних лет.
Лицо бородатого мужика было искажено ужасом. Сколько я ни рылся в памяти, я никогда его раньше не видел.
Долго таращась на его физиономию, я наконец тяжело выдохнул.
— Фу-у-ух...
В этом вздохе поровну смешались пустота и облегчение.
Если честно, я действительно боялся увидеть кого-то знакомого.
Я допускал, что это мог оказаться падший Асел, Эржебет или Лорхон, и потому, наверное, даже радовался, что это вообще посторонний человек.
«Надо хотя бы примерно понять, что тут произошло, а потом уже возвращаться.»
Задание было выполнено. Теперь оставалось открыть сосуд, полученный от Саранте, и вернуться.
Но после того, как я увидел эту бойню, я уже не смог бы спать спокойно, не выяснив правду.
В моём изначальном мире и во всех трёх остальных параллельных мирах гиганты были истреблены.
Так где же я, во имя всего, оказался?
— Хоп.
Швырнув голову Акаши, я выбрался из кратера.
Передо мной снова открылась та же картина бойни. Нет, это был не сон. Смерть, разлитая по этой земле, была слишком реальной — до тошноты.
— Проклятье...
При виде такого не ругаться было невозможно. Я закрыл глаза совсем зелёному мальчишке, валявшемуся у моих ног, и двинулся дальше. Вороны орали оглушительно. Я озирался по сторонам в поисках хоть какой-то зацепки.
И тут —
— Спа... си...
По воздуху, смешанному с трупным смрадом, донёсся человеческий голос.
— Что?..
Плечи сами собой сжались. По коже пробежал ледяной озноб.
Это было не так далеко. Я, забыв даже о том, что уже на пределе сил, бросился в сторону, откуда доносился голос. Просьба о помощи была слабой, но настойчиво повторялась.
Пробежав так минут пять, я наконец добрался до источника.
Как и везде, здесь валялись перепутанные трупы. Хозяин голоса шевелился среди них.
Почти неслышная мольба о спасении растворялась в ветре.
— ...си.
Я замер.
Выжившей оказалась женщина-офицер в ужасающем состоянии.
На земле каталась фуражка с нашивками майора. Чёрные волосы, насквозь пропитанные кровью, свисали, как плакучая ива. Из глаз и ушей тоже текла кровь — похоже, её задело осколками.
Но самыми страшными были раны на животе и ногах. Кишки, вырвавшиеся наружу через разорванный мундир, валялись лентами по земле. Обе ноги были оторваны так чудовищно, что о каком-либо пришивании не могло быть и речи.
Даже когда я подошёл почти вплотную, она так и не заметила моего присутствия.
По моему застывшему лицу покатились слёзы.
— Нет.
Ноги подкосились.
Из последних сил стараясь не упасть, я подошёл к ней.
— Нет. Нет. Нет. Нет...!
Я знал это лицо.
Почти рухнув на колени, я обнял женщину.
— Адешан. Адешан!
— Здесь... кто-нибудь... есть..?
Ошибки быть не могло. Это была женщина, которую я любил.
Адешан даже не осознала, что я держу её в объятиях, и лишь снова и снова бессвязно молила спасти её.

Комментарии

Загрузка...