Глава 448

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Небо было мутно-белым. Ветер, дувший из-за пустоши, не приносил с собой никакого запаха. Бледный замок, главная цитадель Небюлы Клазиэ, взирал на этот безжизненный пейзаж, словно труп гиганта, умершего давным-давно.
Я был здесь уже в третий раз, но так и не смог проникнуться к этому месту хоть какой-то симпатией.
— Совсем, что ли, глаза повылазили? Какого дьявола вообще строить замок в такой дыре?
Я сидел, закинув ногу на ногу, в кресле, предназначенном для главы культа, и недовольно ворчал.
С трибуны для речей внутренний двор Бледного замка был как на ладони. Во дворе кишели тысячи верующих в белых рясах. Был объявлен экстренный сбор, так что сюда согнали почти всех, независимо от положения.
Стоявший передо мной Абель наконец открыл рот.
— Объявляю.
— Г, говорит!
Все взгляды устремились к нему.
Властный голос главы культа обладал силой, способной подчинить себе толпу.
Абель на мгновение умолк, затем, глядя в небо и закрыв глаза, продолжил:
— Небюла Клазиэ... с сегодняшнего дня распускается.
Для человека, сообщающего столь дурную весть, он держался на удивление спокойно.
Может, потому что его воля уже окончательно надломилась. А может, из-за моей угрозы снова вогнать ему рукоять меча в задницу, если он попытается выкинуть какую-нибудь глупость, используя своих подчинённых. А может, и по обеим причинам сразу.
Повисло короткое, но тяжёлое молчание. В разных местах начали раздаваться растерянные голоса.
— ...Распускается?
— Я, я не ослышался? Что сейчас сказал глава культа?
— Похоже, тут нужны объяснения. И вообще, кто это рядом с ним?
Ропот становился всё громче. Конечно, перед главой культа все старались говорить тише, но когда шепчутся тысячи человек, это уже само по себе шум. Вскоре верующие повыше рангом начали возмущаться всерьёз.
— Глава культа! Это правда?!
— Я, я не понимаю! Всё ведь шло так хорошо, почему?..
Архиепископы с быстрой головой и часть епископов смотрели на меня так, будто готовы были убить на месте. Похоже, тут и правда требовались дополнительные пояснения.
Решив так, я ткнул Абеля ножнами в зад.
— Эй.
— ...Понял.
Абель стиснул зубы. Жалко было смотреть, как он дёргается даже от такого лёгкого прикосновения. Штаны, окрашенные сзади в красное, были не хуже надгробия, высеченного в память о пережитом унижении. Обе руки ему восстановили, но вот штаны в прежнее состояние не вернулись.
Пройдя ещё два шага вперёд, Абель снова заговорил:
— Это правда. Культ утратил цель. Пришествие звезды не наступит.
— Ч, что это значит? Почему?!
— В прямом смысле. Великие существа по ту сторону неба... впрочем, раз уж всё кончено, незачем соблюдать церемонии. Потому что эти лысые идиоты были уничтожены все до единого. Даже Исток силы, на который мы втайне рассчитывали, оказался разрушен. У нас больше нет будущего.
— Этого не может быть...
Епископ, задавший вопрос, прижал ладонь ко лбу.
Но лицо Абеля было слишком серьёзным, чтобы просто заорать ему, что он несёт бред, и закидать его гнилыми помидорами или камнями. Шум усилился, и на этот раз голос раздался со стороны архиепископов.
— Глава культа. Почему это произошло?
Голос был знакомым. Я посмотрел туда. Это была Ртансье.
Женщина, что лучше всех умела играть роль летяги. Лицо без единой морщинки и томно изогнутые уголки глаз заставляли забыть, что этой ведьме уже перевалило за сотню.
— В мире великих произошёл какой-то несчастный случай? Космическое стихийное бедствие, например...
— Нет. Не поэтому.
— Что?
— Мир этих никчёмных лысых погиб из-за одного-единственного человека. Из-за мужчины, сидящего сейчас у меня за спиной. А раз всё равно скоро узнаете, добавлю и другое: одна из причин роспуска культа в том, что я проиграл этому человеку.
— ...Что это значит?
Лицо Ртансье застыло. Как и у остальных верующих. Взгляды, прежде обращённые к главе культа, теперь все как один устремились на меня. Абель обернулся.
— Может, дальше ты сам? Кажется, так будет убедительнее.
— Хм, может, и так?
В его словах был смысл. Я поднялся, не вынимая рук из карманов.
Когда я оттолкнул Абеля назад и вышел вперёд, лица верующих исказились.
— Да как ты смеешь!..
— Наглец! Ты посмел тронуть главу культа!
Похоже, преданность в них ещё оставалась. Они не могли принять даже новость о роспуске культа, так что, если подумать, это было вполне естественно. Впрочем, мне-то что.
Сплюнув вниз с трибуны, я заговорил:
— Тихо. Жалкие отбросы, которых даже сточная канава не примет.
— Ч, что?
— С какой стати вы вообще разеваете пасть, твари, которые собирались угробить мир? Повторять не буду, так что слушайте внимательно. У вас есть два выбора.
Я вынул руку из кармана и показал два пальца.
Почти все верующие уже бесновались, как стая обезьян в брачный сезон, но я не обращал на это внимания и продолжил:
— Первый — сдаться и понести наказание за свои грехи. В Столице состоится официальный суд, и обращение с вами будет зависеть от того, сколько мерзостей вы успели натворить. Если жили относительно прилично — отделаетесь тюрьмой. Если нет — вам отрубят головы или вы проведёте весёлое время с дознавателями в Родолане.
— Хватит нести чушь! Неужели вы все собираетесь слушать этого ублюдка?!
— Второй — проще. Сдохнуть прямо здесь.
Я закончил фразу и одновременно взмахнул мечом.
Крошечный сгусток энергии клинка пронзил лоб того самого верующего, который только что орал про чушь. Вращающаяся пуля режущей энергии разнесла ему затылок, вырвавшись вместе с мозгами наружу.
— Кх... гх...
Тело, уже превратившееся в труп, забилось в судорогах, как многоножка, попавшая в огонь.
— Хы-ы...
— М, Марсон пал от одного удара!
Всё вокруг мгновенно стихло. Первыми побледнели лица верующих высокого ранга. Видимо, по этой атаке они осознали разницу в силах. Среди такой толпы убить не магией, а энергией клинка ровно одного человека — это вообще ни разу не просто.
Я перехватил меч, крутанув его в руке, и сказал:
— Если кто-то хочет выбрать второй вариант, можете заявить об этом хоть сейчас. Откровенно говоря, мне этот путь куда удобнее. Шанс оправдаться перед судьёй я даю вам только потому, что ваши преступления ещё не дошли до совсем уж худшей стадии.
Если бы прошёл ещё хотя бы год, никакого выбора у них уже не было бы. Я бы просто согнал их всех в одно место и без разбора засыпал энергией клинка.
Причина, по которой я, что на меня не похоже, проявлял такую милость, заключалась не только во времени. За тот прошлый параллельный мир я встретил среди этих типов немало на удивление достойных людей.
Одна из них, Ртансье, тихо прошептала:
— ...Никому не выступать. Ни в коем случае.
— А?
— Нам с ним не справиться. Ни за что.
По её виску стекала холодная капля пота. Губы у неё побелели — она была в состоянии предельного напряжения. Всё-таки не зря она считалась мозгом культа — сообразительность у девицы была что надо. Архиепископы кипели от бессильной злости, но по настроению было ясно: с её мнением они согласны.
Эльф с синими волосами, Анаквиэль, кивнул.
— Ага. Я пока ещё умирать не хочу. Уж лучше в Родолан.
— Если бы не птенцы... Какое унижение. И откуда только такой взялся.
— Если я двинусь, то лишь наврежу главе культа. Выхода нет.
Анаквиэль, Алисия, усиленный человек Кайласис. Все до единого лица были мне знакомы. Пантасиона, к которому я присматривался особенно внимательно, на месте не было — видимо, где-то далеко выполнял задание.
Раз даже архиепископы из верхушки колебались, верующие рангом ниже тоже не спешили подавать голос.
А это было кстати — времени у меня и так было мало.
Выждав ровно десять секунд, я кивнул.
— Хорошо. Будем считать, что вы все согласны предстать перед судом закона. Тогда сразу перемещаемся через пространственные врата...
— Нет. Мне это не нравится.
— Что?
— Эй ты, сопляк. Кто тебе дал право решать за всех и нести такую чушь?
В разговор вклинился резкий голос. Я приподнял бровь и повернул голову. На меня смотрела женщина с броскими красными волосами. Лицо было знакомым — в том прошлом параллельном мире я уже видел её однажды, как и остальных архиепископов. Кажется, её звали Тиэрия?
Раздвигая толпу, она вышла вперёд и указала пальцем на трибуну.
— Я молчала только потому, что мне было забавно. Но ты разошёлся без меры. Даже если ты немного умеешь обращаться с мечом, ты всё равно всего лишь скотина-человек. Ты правда считаешь, что имеешь право указывать нам, что делать?
— Тиэрия! Нельзя!
— Молчи, трусиха, Ртансье. Вы после этого ещё архиепископы? Да вас трясёт от страха из-за какого-то жалкого фокуса.
Тиэрия грубо оскалилась. Ртансье не смогла возразить и лишь прикусила нижнюю губу.
Тиэрия, Тиэрия... Если память меня не подводила, она была каким-то там древним вампиром.
«В прошлый раз я отрубил ей голову на нижнем уровне Родолана. Даже не успел понять, что это за техника у неё была».
Она снова посмотрела в мою сторону.
— Но самый жалкий здесь — это вы, глава культа. Хотя нет, уже не глава. Если бы я знала, что вы такой трус, то и вступать в культ бы не стала.
— Тиэрия.
— Не смей произносить моё имя. Меня от тебя тошнит. И кстати, мне с самого начала было интересно — почему у тебя кровь течёт из задницы? Этот мелкий ублюдок тебя, что ли, изнасиловал? Кхихи...
Тиэрия рассмеялась.
Кроме неё смеялся только я.
Как и подобает вампиру, на запах крови она среагировала мгновенно. Абель, несмотря на всё пережитое унижение, не разозлился. Если подумать, то, что ему пришлось вынести за последний час, действительно мало отличалось от насилия. И физически, и психологически.
Перестав смеяться, я вздохнул.
— Фух... Ну и надоеда же ты. Если собралась лезть — лезь уже быстрее.
— Наглый щенок... Не переживай, я и без твоих слов собиралась.
Лицо Тиэрии резко исказилось.
Ква-а-а-а!
Её тело окутала кровавая буря.
Кровь, двигавшаяся как живая, превратилась в фигуру демона ростом под три метра. Это был облик древнего вампира, который я раньше видел только в книгах. Явившая свою истинную форму Тиэрия взревела голосом, похожим на кипящий расплавленный металл:
— Я разорву вас обоих на куски!
Кровавый демон расправил крылья и взмыл в воздух. В том месте, где она пронеслась, в воздухе остался тёмно-алый след.
Она была весьма быстра. Я знал, что её уверенность вовсе не пустое бахвальство. По правде говоря, из всей этой толпы едва ли нашлось бы больше нескольких человек, способных вообще уловить её движения.
— Ц.
Но, к сожалению для неё, одним из этих немногих был я. Стоило мне чуть наклонить голову, как ногти из крови скользнули мимо самого уха.
— Что?..
Тиэрия выдала растерянный звук. Она уже пролетела мне за спину и поспешно попыталась сменить направление, но я вовсе не собирался ей это позволять. В тот миг, когда я потянул за рукоять, по воздуху брызнул рубящий удар. По телу демона хаотично прочертились десятки белых линий.
— А...
— Надеюсь, ты последняя. Искренне надеюсь.
Клинок впитывал кровь. В тот момент, когда я вложил меч обратно в ножны, прямые линии, отпечатавшиеся на теле Тиэрии, разом распахнулись и взорвались. С неба хлынул кровавый дождь, а вскоре не осталось ничего. Наблюдавший за этим Абель криво усмехнулся.
— Глупая.
Выражение его лица было сложным, смешавшим в себе сразу несколько чувств. Верующие, лишь теперь осознавшие, что произошло, впали в шок. Я ничего им не сказал — просто швырнул в толпу две головы, которые заранее прихватил с собой.
— Вот, подарочек.
— Подарочек?.. А-а-а!
Поймавший голову верующий в ужасе вскрикнул. Эти лица знали все. Марон и Верминион. Таков был конец архиепископов, оставшихся в Бледном замке и бросившихся на меня ещё до того, как я собрал всех сюда.
— Л, лорд Марон!
— Боже мой... Верминион.
Ужас вскоре сменился тишиной.
Теперь не говорил уже никто. Я около минуты смотрел на притихшую толпу, а затем направился к озеру, ведущему во внешний мир.
— Пошли. У меня тоже нет времени.
— ...!
Не последовал за мной никто.
Никто, кроме Бледного замка, укоренившегося в земле.
Оглядевшись по сторонам, я пробормотал себе под нос:
— Когда-нибудь и здесь зацветут цветы.
Пустынный ветер гладил землю, в которую ещё долго не ступит человеческая нога. Небо, отрезанное от мира гигантов, начиная из самой глубины, медленно окрашивалось в синий цвет.

Комментарии

Загрузка...