Глава 459

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Акаша вырвался наружу, раздирая разлом.
Кулак, обвитый цепями, с силой ударил по плоскости меча.
— Кх!
От удара, отозвавшегося онемением в запястье, меня отбросило назад. Для одних костей его кулак бил на диво больно.
Из-под рукавов и плаща Акаши свисали десятки цепей, выкованных из его маны.
— ■!
Внезапно он вытянул палец.
Две толстые цепи метнулись ко мне и обвили талию. В тот же миг меня рвануло вперёд, а Акаша бросился прямо на меня.
— Заклинатель, а туда же...
Падая с неба, я стиснул зубы.
Даже похвально, что он осмелился полезть в рукопашную. Впрочем, не от смелости — просто другого выбора у него, похоже, не было. Судя по тому, как он отчаянно дёргался, маны у него оставалось немного. Видимо, он не ожидал, что я прорвусь через такую крупную технику.
— Ну давай, принимаю!
Я собрался и взмахнул мечом. Цепи, обвившие талию, тут же были перерублены. Следующий укол столкнулся с кулаком Акаши. Сила, упершаяся в силу, отбросила нас обоих.
— Хы-уп...!
— ■■...!
Мы с Акашей почти одинаково перевели дух.
А потом, не сговариваясь, снова рванули друг на друга.
Началась ожесточённая свалка. Каждый раз, когда мой удар достигал Акаши, вспыхивал свет. Иногда я даже чувствовал, как рассекаю плоть, но большую часть атак останавливали цепи, извивавшиеся, будто живые змеи.
Впрочем, и его удары до меня тоже не доходили.
— Акаша! Да кто ты вообще такой, сволочь?!
Я орал, размахивая мечом. Из-за рева ветра приходилось выжимать из горла всё, что было. Густые волосы Акаши бешено трепетали на ветру.
Он склонил голову набок.
— ■?
— Почему ты разрушаешь будущее?! Что тебя не устраивает, раз ты творишь такую мерзость?!
Мне не давал покоя этот вопрос. Странности в его поведении были и сами по себе жуткими, но я никак не мог принять тот факт, что злодей способен воплотить мыслеобразом такое прекрасное небо.
— Какова твоя цель?! Какую такую великую цель ты хочешь достичь, поглощая столько жизненной силы и уродуя мир?!
Я не мог понять.
В поступках Акаши сплошь были противоречия.
Если судить только по результату, трём параллельным мирам он почти не навредил.
Нет, его даже можно было бы без преувеличения назвать тёмным спасителем.
В первом параллельном мире он вернул исчезнувшие жизни. Во втором, распахнув небо, дал возможность перебить гигантов. А в третьем именно благодаря ему я получил зацепку, позволившую раскрыть тайну Акалусии и вновь встретиться с Каином.
Да, по пути он убивал. Но все, кого он убил, были такими же отбросами, как черви из Небюлы Клазиэ, и совершили преступления, за которые следовало умереть.
«Почему».
Но его злодеяния в будущем простить было невозможно.
Акаша уничтожил почти всех, кого я знал и любил. Марья, Шуллипен, Эржебет, старшая госпожа Навирозе, Зайпа, Лорхон и другие мои близкие друзья были истреблены. Сокровище, которое нельзя было сравнить ни с каким городом или цивилизацией, было уничтожено этой костлявой тварью.
В кармане пальто звякали, перемешиваясь, вещи, что остались после них.
Я вспомнил мелькнувшие в памяти лица друзей и с силой сжал рукоять меча.
— Тебя, ублюдок... я сам разорву на куски!
— ■■■■ ■■■■!
— Говори так, чтобы можно было понять, идиот!!
Мой рёв прокатился по небу.
На Акашу обрушился ещё более яростный ливень ударов. Очертания моего Мира, прежде колыхавшиеся, словно пена, стали чёткими, как на снимке.
Бам!
Мы перестали падать и приземлились на поле, залитое закатом. Не успев толком выправить стойку, снова сошлись в бою.
— ■■■■...!!
Равновесие сил начало рушиться. Поглощённый закатом Акаша больше не был мне противником. Рубящий удар раздирал его тело прежде, чем цепи успевали восстановиться. Уколы пробивали плащ, оставляя в нём дыры цвета заката. Кровь, разбрызгивавшаяся будто краска, орошала поле.
— ■■! ■■!
— Сдохни!
Развязка приближалась.
Тело Акаши, потеряв равновесие, качнулось вперёд.
Я не упустил этот миг и, взмахнув мечом по диагонали снизу вверх, рассёк воздух. Любой бой заканчивается лишь тогда, когда противнику срубают голову. И в тот миг, когда мой окровавленный клинок уже должен был снести Акаше шею, раздался сухой треск — и его поясница выгнулась назад под углом, невозможным для человека. Промахнувшийся удар лишь скользнул по поверхности маски, будто погладил её.
— Бесполезная агония...
Я стиснул зубы. Он был чертовски живуч, но это уже ничего не меняло.
Я снова опустил меч, целясь ему в шею. В этот раз Акаша резко вскинул левую руку. Окровавленная ладонь заслонила мне обзор.
— Что?..
И у меня перехватило дыхание.
На костлявом безымянном пальце Акаши висело серебряное ожерелье.
Скромное, но изящно выполненное, оно было мне знакомо. Незабываемо знакомо. Это было то самое ожерелье, которое я подарил Адешан, когда мы только наслаждались любовью, ещё до того, как у нас должен был появиться ребёнок.
— ...Адешан.
Одна секунда растянулась, как целый год.
На украшении лежал отпечаток времени, но я не мог ошибиться.
Перед глазами встало её лицо — то, как она радовалась, даже плакала, потому что это был первый подарок из украшений, который она получила в жизни. Все мысли в голове оборвались.
Будущая Адешан тоже умерла.
Траектория меча, опускавшегося вниз, дрогнула.
— ■.
И Акаша не упустил эту брешь.
Он рывком выпрямил верхнюю часть тела. Под правым плечом, где уже ничего не должно было остаться после отсечения, выросла рука. Она была сплетена из сотен больших и маленьких цепей. Над сжатым кулаком пламенем полыхала тьма Бездны.
— ■■■!!!
Акаша что-то выкрикнул. Кулак, подхваченный инерцией, рванулся вперёд с чудовищным ускорением. С первого взгляда было ясно: попасть под такое нельзя. Получи я этот удар в лоб — и всему конец.
Но Адешан умерла.
Я понимал, что должен уклониться или защититься.
Но Адешан умерла.
Закат, развёрнутый моим мыслеобразом, пылал ослепительно красиво.
Кулак Акаши, прочертив чёрную траекторию, глубоко вонзился мне в живот.
— ...Кх.
Мозг тряхнуло. Закат погас. Мой Мир, опасно дрожавший, рассыпался и исчез. Я даже не смог застонать. В темнеющем мире у самого уха кружил сладкий голос.
— Пока не умрёшь, будешь нести за меня ответственность.
Адешан, говорившая это, улыбалась. Между ещё не до конца высохшими прядями волос алели её уши.
Утром после нашей первой ночи мы шли по двору Академии Филеон, держась за руки, под солнечными бликами, дробившимися сквозь листву, чувствуя тепло, разговаривая о том, о чём не успели договорить на рассвете, внезапно вспоминая наготу друг друга и краснея, а услышав мой ответ, который, конечно же, иного и не мог быть, она прижималась ко мне,
и мы рисовали счастливое будущее,
и улыбались,
и улыбались.
***
Тьма взорвалась, открыв голубое небо. В мрачное ущелье Да Конья хлынул свет.
Одна чёрная тень, рухнувшая с немыслимой высоты, врезалась в землю.
— ■...■■...!
Когда пыль осела, показался Акаша.
Он хрипло дышал, как человек, который вот-вот умрёт. Правая рука, созданная из цепей, выполнила своё дело и теперь распадалась обратно в ману.
— Ха... ■о■...
Из-под его маски просачивался странный звук — то ли смех, то ли плач. Под плащом растекалась красная лужа. Его густые волосы, словно кисть, впитывали кровь.
Он сумел победить благодаря смекалке, но заплатил за это слишком дорого.
Поняв, что что-то не так, Акаша дёрнулся.
— ■런...
Подняв дрожащую левую руку, он тронул внутреннюю сторону маски. Голос, который на мгновение прозвучал почти по-человечески, вновь исказился до жути.
И тут позади раздался глухой удар.
— ■■...!
Акаша резко обернулся.
Примерно в десяти шагах лежал Ронан, уткнувшись лицом в землю. На вид он выглядел куда целее, чем сам Акаша. Кровь шла только изо рта.
Но глаз он не открывал.
— ■■■■■■...
Акаша тяжело вздохнул. Прошло пять минут, но Ронан так и не пошевелился. Похоже, он умер, так и оставшись лежать ничком. Ещё немного отдышавшись, Акаша, пошатываясь, поднялся на ноги.
— ■■■.
Вид у него был такой, будто песчаный замок, который в любую секунду смоет волной.
Он хромал, его худое тело качалось на ветру.
Но он не сдался.
С трудом переставляя ноги, Акаша подошёл к Сениэлю. Священный камень уже перестал извергать жизненную силу и теперь сам восстанавливался. Прежде гладкий срез покрывался неровной каменной коркой, словно затягивающаяся рана.
Наблюдая за этим, Акаша положил ладонь на Сениэль.
— ■■ ■■■■■■.
А затем начал читать странное заклинание.
Это была та же вереница слов, которую он произносил в прошлом параллельном мире.
Жизненная сила, дремавшая в камне, втягивалась в него.
Но в этот раз остановить его было некому. Акаша вытягивал силу, пока заметно не иссякли и витавшие по всей округе частицы Сениэля, и жизненная сила, исходившая от камня. Только тогда он убрал руку.
— ...■■.
Рука Акаши бессильно опустилась.
В его груди пульсировала жизненная сила, которой хватило бы, чтобы вернуть даже экосистему, разрушавшуюся веками.
Но тяжёлые раны, впившиеся в его тело, ничуть не заживали.
Такое было бы невозможно, если бы он сам не сдерживал использование жизненной силы.
— ■. ■ ■■■■■■ ■■■■.
Пробормотав что-то себе под нос, Акаша бессмысленно уставился в небо.
В его облике одновременно читались облегчение и сожаление — как у старика, исполнившего мечту всей жизни.
И вот, пока он созерцал необъятное небо Да Конья, за его спиной раздался знакомый голос:
— А... ка... ша.
— ■■.
Акаша застыл.
Скрипя, словно ржавая петля, он повернул голову.
Ронан стоял.
Он стёр кровь, стекавшую из уголка губ, тыльной стороной ладони и смотрел прямо на него.
Тишина опустилась между ними.
Акаша открыл рот.
— ■■■...?
— Я успел... в самый последний миг.
Ронан сунул руку во внутренний карман пальто.
Когда он вытащил её обратно, в ладони лежали три расколотых куска минерала. Осколки Сениэля. Их свежие изломы блестели, как драгоценные камни.
Именно они остановили последний удар Акаши.
Ронан снова убрал осколки в карман.
— Во многом я тебе обязан.
— ■■!
Акаша поспешно вытянула руку. Все пять пальцев распахнулись.
Силы, которые он сберёг для последнего раза, обратились в магию. Буйный поток мощи, словно прилив, хлынул на Ронана. Тот спокойно выхватил меч и рубанул вертикально.
Ква-а-а!
Поток силы раскололся надвое и прошёл по обе стороны от него.
— ■...!
Акаша отступил.
Его магия не подействовала.
Меч Ронана был окрашен в цвет, какого Акаша никогда прежде не видел. Не багрянец энергии клинка и не алый цвет Мира. По лезвию струился прекрасный оттенок, будто золото и рассвет смешали поровну.
Ронан сказал:
— Почти всё кончилось... жаль, что не до конца... Показать такое в самый последний момент... это и вправду был отличный ход.
— ■■■...
— Похоже, я тоже не без слабостей. Я понимал, что спасти всех можно, только сохранив хладнокровие... но не смог... Всё потому, что слишком глубоко люблю.
Сказав это, Ронан показал ожерелье.
Ту самую реликвию будущей Адешан, которую Акаша выронил, падая.
— Но теперь я пришёл в себя... после того, как получил как следует. И сперва хочу сказать тебе спасибо.
— ■■■■?
— Да... если подумать, именно благодаря тебе удалось спасти три параллельных мира. Это и без того не давало мне покоя, но в итоге всех ждёт счастливый конец... Уверен, госпожа генерал тоже смотрит на это с улыбкой.
Акаша ничего не ответил.
Лицо Ронана было не просто спокойным — в нём даже появилось что-то вроде лёгкой расслабленности. Совсем не то выражение, с каким он бился насмерть внутри своего Мира.
— Поэтому... я могу простить тебя... кх... Трагедия будущего всё равно исчезнет... Раз уж я зашёл так далеко, то никому не позволю умереть несчастной смертью.
— ■ ■■■■ ■■■?
— Да... я умираю. Но ведь ты ничем не лучше... разве не так?
Услышав ответ Ронана, Акаша вздрогнул.
Тот говорил так, будто слышал его настоящий голос.
Акаша ещё даже не успел проверить состояние маски, а свет, мерцавший по клинку Ронана, стал ещё сильнее.
— Так что... закончим одним ударом...
Это был тёплый, как солнечный свет, сияние. Смутное, но полное жизни, оно напоминало зарю, вспыхивающую над хребтом. Однако, при всей своей красоте, излучаемая им сила была нешуточной.
— ■■...!
— Можешь не отказываться.
Акаша уже собирался действовать, почувствовав опасность.
Но Ронан взмахнул мечом.
Вспыхнувший свет Рассвета затопил ущелье.
— Всё-таки это... мой подарок. От всей души, с благодарностью.
Голос донёсся будто издали.
И с ощущением, будто нечто гигантское отталкивает его прочь, сознание Акаши оборвалось.
Гениальный мечник Академии — глава 507

Комментарии

Загрузка...