Глава 465

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
От неожиданности я схватился за рукоять меча. Мой внук собирался родиться.
Эржебет, принесшая срочную весть, опустилась на край стула и начала переводить дух. Видно было, как отчаянно она бежала: всё лицо блестело от пота.
— Не рановато ли?
— Да... ик... где-то на полмесяца...
— Проклятье, я ещё не закончил правку.
Я цокнул языком. Всё пошло наперекосяк. Вообще-то я собирался закончить правку к назначенному сроку, а потом отдать готовый экземпляр Лансе.
— Фух... нужно спешить. Из больницы передали, что роды тяжёлые, и попросили семью приехать как можно скорее.
— Понял. Выдвигаемся.
Похоже, на такие переживания времени уже не оставалось. Я поспешно начал собираться в дорогу.
Прицепил меч к поясу, как следует набросил пальто. Даже бегом отсюда до больницы, где лежала Сечика, было больше двадцати минут. Я как раз торопливо стягивал пачку рукописей кожаным ремешком, когда—
— Дорогой! Эри!
Снаружи раздался звонкий крик.
Свет ударил в окно. Откуда-то донеслось низкое рычание, будто урчал зверь. Мы с Эржебет почти одновременно выглянули наружу. Внизу, подняв голову к нашему окну, стояла Адешан.
— С-сестра?!
Эржебет вскинула брови.
Адешан сидела верхом на каком-то диковинном транспорте. По колесу спереди и сзади, но на велосипед это походило лишь отдалённо — штука была куда массивнее. Если память мне не изменяла, это был новый товар тяжпрома «Дидикан и Алибрие», выпущенный в прошлом месяце: мотоцикл.
— Садитесь!
Адешан крикнула это так, будто другого варианта и не существовало.
Шлем с очками и кожаная куртка смотрелись на ней на редкость уместно.
Я усмехнулся и, закинув ошарашенную Эржебет себе на левое плечо, сказал:
— Вот это я понимаю — действовать с размахом.
— П-подождите, Ронан... а-а-а!
А потом я просто прыгнул с балкона. Приземлившись, тут же устроился на заднем сиденье и правой рукой обхватил Адешан. Мотоцикл сорвался с места с оглушительным рёвом.
— А-а-а-а! Я падаю! Я сейчас точно упаду!
— Будешь сидеть смирно — не упадёшь.
— Е-если я умру, Башне Рассвета конец! Спасите человека!
Эржебет болтала ногами и визжала.
Она всё ещё висела у меня на плече. Мотоцикл мчался по широкой дороге со скоростью, вполне сравнимой с Призрачным конём. Из выхлопной трубы высовывались языки синего пламени. Чёрные волосы Адешан безумно трепал ветер.
Я прислонился щекой к её спине и присвистнул.
— Вот это вещь.
— Аха-ха, правда? Призрачный конь — это одно, а тут совсем другое удовольствие. Ну что, с рукописью закончил?
— Правка ещё осталась, но в целом уже можно читать.
— Это хорошо. Я тоже хочу поскорее прочесть. А пока прибавлю скорости!
Адешан выкрутила ручку. Двигатель взревел. Мотоцикл резко рванул вперёд, и голову чуть не отбросило назад. Скорость была такой, что пейзаж расплывался перед глазами, но Адешан вела машину безупречно, ловко уходя от всех препятствий.
— А?
Вдруг я почувствовал движение над головой.
Подняв взгляд, я увидел Ситу и Абеля, птицу снов, летевших с нами в одном направлении.
— Пья-а-а! — Пиит!
Похоже, этим двоим тоже хотелось посмотреть на рождение новой жизни. В небе тянулись чёрный и белый следы.
Вскоре мы с визгом шин остановились перед больницей. Целых десять этажей.
— На каком этаже палата?
— На седьмом.
Я задрал голову. Боковая стена здания, залитая закатным светом, пылала красным.
Это было вполне посильно. И, как назло, окно оказалось открыто.
— Через окно будет быстрее. Идите сюда.
— Ха-ха, давно такого не было.
— П-подождите...
Я сграбастал обеих женщин в охапку и прыгнул. Разбег мне не понадобился. В тот миг, когда мы влетели в окно, медсестра, встретившаяся со мной взглядом, выронила планшет.
— И-и-ик!
— Простите, что напугал. Слезайте.
— У-у меня сердце не выдержит... сердце...
Эржебет, пошатываясь, опустилась на пол. Адешан чмокнула меня в щёку. Перед дверью родильной уже толпился народ. Рыжеволосый коротышка обернулся ко мне.
— Ронан, ты пришёл!
— Рад тебя видеть, Асел. Где Лансе и Сечика?
— В-в родильной... Врач сказал, что сделает всё возможное, но...
Голос Асела дрожал. Как и все в коридоре, он тревожился из-за тяжёлых родов. В мире его превозносили как великого мага, но здесь он был просто обычным родителем.
Стоявшая рядом Марья покачала головой.
— Так и знала, что ты полезешь через окно. Совсем не меняешься.
— Это ты его оставила открытым, Марья.
— А как же. Кстати, ты ведь вот-вот станешь дедом. И как ощущения?
— Да никак. Этому Лансе не обязательно было перенимать у меня даже такое...
Я неловко усмехнулся. Как когда-то мы с Адешан, так теперь и Лансе с Сечикой тоже без колебаний превысили скорость. Хорошо хоть всё это случилось уже после выпуска из Академии Филеон.
Марья фыркнула.
— Да ничего, как-нибудь справимся. Вот посмотри на меня: шестерых родила — и жива-здорова.
— Зато Асел, по-моему, не очень-то здорово выглядит.
— Эй, ты за кого великого мага держишь? Мы и сегодня седьмого можем сделать. Правда?
— Д-да... если Марья захочет.
Асел втянул голову в плечи.
Марья хихикнула и хлопнула меня по плечу.
— Ха-а... спасибо, Ронан. Мне немного полегчало.
— Не за что.
— Всё будет хорошо. Иначе и быть не может.
Марья прикусила нижнюю губу.
На губах у неё ещё держалась улыбка, а вот бирюзовые глаза, казалось, вот-вот наполнятся слезами. Я давно заметил: играть она совершенно не умеет. Да и какой родитель не будет тревожиться, когда рожает его старшая дочь?
Адешан как раз пыталась её успокоить, когда дверь родильной вдруг распахнулась, и наружу вышел один бледный как смерть молодой человек.
— Ха... ха... у-уф.
— Лансе!
Все разом обернулись к нему. Это был мой сын Лансе. На нём была какая-то диковинная стерильная одежда с шапочкой, и его явно мутило. С трудом подняв голову, он поочерёдно посмотрел на меня и Адешан.
— ...Отец? Мама?
— Лансе. Удивительно, что у тебя ещё волосы остались.
Я усмехнулся, откинув ему со лба чёлку. Лицо у Лансе было такое, будто на него напала банда диких кошек-разбойников. Царапины и следы от щипков тянулись от головы до самой шеи. Волосы, мокрые от пота, так и застыли в той форме, в какой их сжимала Сечика.
— Отец...
— Ты чего это развёл тут такую жуть?
Лансе вдруг подошёл ко мне, едва не плача.
Белый как полотно, дрожащий всем телом, он походил на солдата, чудом вернувшегося с поля боя.
Тяжело дыша, Лансе вцепился в мою руку.
— С-сечика умирает, отец. Сечика умирает.
Марья и Асел шумно втянули воздух. Я молча нахмурился. По одному только его лицу было ясно, насколько тяжёлую битву сейчас вела Сечика.
Похоже, упрямец там внутри намечается ещё тот.
Собравшись с мыслями, я заговорил:
— Да не умрёт она, дурень. Ты что, не знаешь поговорку: женщина слаба, но мать сильна?
— Н-ну...
— А женщин, которые сильны и без всякого материнства, вокруг вообще хоть отбавляй. Взять хоть госпожу Навирозе или Мать Огня. Они тебе одной силой бёдер голову раздавят. По-моему, Сечика как раз из таких, так что успокойся.
— Д-да, наверное... Но ей так тяжело... у-у...
Лансе закрыл лицо ладонью. Я примерно понимал, что он чувствует.
Самое тяжёлое, конечно, приходится роженице. Но и мужу, который вынужден смотреть на это рядом, тоже нелегко.
Я ломал голову, пытаясь придумать, что ещё можно сказать как отец.
«Может, отдать ему хотя бы рукопись, пусть читает, пока ждёт?..»
И тут из родильной донёсся крик Сечики.
— А-а-а-а-а!
— Сечика! Нет!
Лансе тут же развернулся и бросился обратно. По скорости возвращения — зачёт.
Едва дверь успела захлопнуться, как внутри грянул гневный рёв:
— Ах ты гад! Куда это ты намылился, бросив меня?!
— П-прости, Сечика! Пришли мои родители, я просто... успокойся немного...
— Успокойся?! Ты серьёзно?! Мне так больно только из-за тебя!
— А-а-а-а-а!!!
На этот раз заорал уже Лансе.
Звук был такой, будто его душу сунули в молотилку и прокрутили несколько раз. Асел зажал рот обеими руками. Адешан ткнула меня локтем в бок, спрашивая взглядом, не со мной ли было то же самое.
Похоже, ждать предстояло ещё долго.
Я стоял, тупо глядя в одну точку, когда снаружи поля зрения раздалось благородное приветствие:
— Дядя Ронан. Давно не виделись.
Благородство слышалось уже в одном выговоре. Я повернул голову — и увидел перед собой будто бы юную Ирил с выкрашенными в тёмно-синий цвет волосами. Настолько прекрасная и похожая на мою старшую сестру девушка, что ошибиться было нетрудно.
Я радостно протянул руку.
— О, Святой меча. Хорошо, что пришла.
Нынешняя вершина имперских мечников. Ария де Грансия, единственная дочь моей старшей сестры и Шуллипена.
В детстве она была такой шалопайкой, что впору было подумать, будто в неё вселилась обезьяна. А теперь передо мной стояла уже совсем взрослая женщина. Шуллипен и моя сестра сидели в креслах для ожидания с тревожными лицами.
Пожав мне руку, Ария недовольно покачала головой.
— Рада вас видеть. Но я больше не Святой меча.
— Почему?
— Потому что два месяца назад проиграла в поединке за титул Святого меча. Вы прямо соль на рану сыплете.
— Чего? Это кто же посмел тебя победить? Госпожа Навирозе и старик Зайпа давно совсем ушли на покой. Да и мы с твоим отцом тоже.
— Ну, это...
— Вот это жёстко. Ты мне вообще родной отец?
Ария как раз замялась, когда кто-то со всего размаху хлопнул меня по спине. На миг в голове зазвенело.
— Ух!
Хлёсткость удара была точь-в-точь в её мать.
Меня дёрнули за руку сзади, и я поневоле развернулся.
Девушка с белоснежными волосами ткнула большим пальцем себе в грудь и выкрикнула:
— Да я же Святой меча, я! Непревзойдённая красавица-мечница Эрин, из-за которой гудит вся Столица!
— Прости, дочка. У папы в последнее время совсем не было времени.
Я погладил её по голове и извинился. Это была Эрин — моя дочь и младшая сестра Лансе.
В отличие от Арии, на мою старшую сестру она походила только цветом волос.
— Нет, ну как так? Даже если ты занят, как можно было забыть такое? Теперь я наконец понимаю, почему в детстве брат ныл, что ты не пришёл к нему на церемонию поступления.
— Строго говоря, забыть я не мог, потому что вообще не знал. Ха-ха.
— А-а-а-а!
Эрин впилась зубами мне в руку. Я изобразил вычурный вопль и стал её успокаивать. Пока я с головой ушёл в писанину, собственная дочь успела стать Святым меча, а я и не заметил.
«Нет, ну менялись бы они хотя бы не так часто.»
Я даже слегка разочаровался. А ведь уже успел удивиться, решив, что Арию одолел кто-то другой, а не Эрин.
Вообще-то я уже давно толком не следил за тем, кто из них побеждает. С тех пор как поединок за титул Святого меча окончательно превратился в вечную разборку между Эрин и Арией, прошло уже немало времени.
Эрин, повисшая у меня на руке, высунула язык.
— Ну что, Ария, давай побыстрее возвращай себе титул. А то имя Грансия заплачет.
— Сестрица Эрин, у человека со счётом три победы и семь поражений выражение лица, прямо скажем, не слишком уместное.
— Хе-хе, и что? Последний-то раз выиграла я, между прочим. Непадходящая, мол, мина-а?
— ...О-о?
Ария усмехнулась. Воздух сразу похолодел, и Эрин шмыгнула мне за спину.
Шуллипен кашлянул и успокоил дочь:
— Кхм... Ария.
— Поняла, глава рода. Я и сама всё знаю.
Ситуация, конечно, была забавная. Было это уже несколько лет назад. Лансе после долгих и тяжёлых усилий всё-таки стал Святым меча, но уже в следующем бою Ария его разнесла. Тогда Эрин, ринувшаяся мстить за брата, на третьем вызове сумела победить Арию. Правда, уже в следующем поединке снова проиграла.
«Поначалу одна только новость о том, что Эрин победила Арию, была самой настоящей сенсацией.»
Но Эрин не сдавалась и бросала ей вызов снова и снова. Так эти двое и стали соперницами.
Единственным человеком, способным сравниться с Эрин, что превратила собственную лень в жгучую жажду победы, была Ария.
Лансе с тех пор уже и не пытался вмешиваться и переключился на военное дело. К счастью, этот талант он унаследовал от Адешан целиком и шёл по жизни без остановки вверх.
Я невольно улыбнулся с гордостью.
И одновременно погладил по голове и Арию, и Эрин.
— Вы обе у меня молодцы. Правда молодцы.
— Д-дядя...
— Хорошо. Очень хорошо. Погладьте так ещё с часок, и, может быть, ваша прекрасная и великодушная дочь соизволит вас простить.
Ария покраснела, а Эрин прыснула.
Казалось, это немного успокоило и мои нервы, истерзанные тяжёлыми родами.
Но ненадолго.
Когда прошло ещё часа два и окончательно наступила ночь, из коридора снова начали доноситься крики Сечики и Лансе.
— А-а-а-а! — А-а-а!
— ...Сечика-онни.
Ария стиснула кулак. Эрин уже давно сложила руки в молитве. Для них обеих Сечика была почти как родная старшая сестра.
— Держись, Сечика... держись.
— Так не пойдёт. Я схожу поговорю с врачом.
— В-всё ведь будет в порядке? Правда ведь будет, сестра?
— Я слышала, Сита магией крови сдерживает сильное кровотечение.
Все вокруг как один молились о благополучных родах. Мысль была до безобразия приземлённой, но молитва выходила по-настоящему драгоценной. Каждый, кто собрался здесь, был гигантом, способным двигать целый континент. Заставить их всех думать об одном и том же было не так-то просто.
Прошло ещё пять часов.
— А-ах... а-а-а-а!
Теперь слышались только крики Сечики. Больше никто не смеялся.
Назначенное время давно прошло. На самом тёмном отрезке ночи в небе уже сверкали звёзды. Что-то явно пошло не так: медицинского персонала, входившего в родильную, становилось всё больше.
Из дальнего угла тихо доносились всхлипы Марьи.
— А-Асел... что же делать... наша дочь...
— Всё будет хорошо, Марья. Всё будет хорошо.
Она уткнулась лицом в маленькое плечо Асела и плакала.
Обычно всё бывает наоборот, но в этот раз именно Асел утешал её.
Это было около часа назад. Подбежавший к нам, тяжело дыша, врач спросил: если удастся спасти только одного — мать или ребёнка, — кого мы хотим сохранить.
Марья не смогла ответить. А Асел, крепко зажмурившись, попросил спасти Сечику.
С тех пор из родильной больше никто не выходил.
Прошло ещё два часа.
— ...
Коридор погрузился в гробовую тишину. Восточное небо уже начинало сереть.
Крики Сечики тоже стихли. Марья, обессилев от слёз, заснула.
Все остальные провели ночь без сна.
— ...Ну и ну.
Я тоже.
Не думал, что всё зайдёт так далеко. То, как мы смеялись и болтали всего несколько часов назад, теперь казалось каким-то далёким сном. Мне хотелось ворваться внутрь и посмотреть, что там происходит, но вход посторонним в родильную был строжайше запрещён.
Сидя в кресле для ожидания и постукивая по рукояти меча, я тихо сказал:
— Ну, хватит уже. Выходи, мелкий.
Мой взгляд не отрывался от плотно закрытой двери родильной.
Разумеется, ответа не последовало. Если прислушаться, доносились лишь торопливые голоса врачей, бормотавших медицинские слова про околоплодные воды, сосуды и ещё какую-то ерунду. Даже при кесаревом сечении всё не должно было затянуться настолько.
— Тебе маму с папой совсем не жалко?
И тут мне вдруг пришло в голову:
А вдруг ребёнок ещё в утробе всё понял? Понял, что мир, в котором ему предстоит жить, не будет лёгким. Что в недалёком будущем его может убить бедствие по имени Акаша.
Если дело в этом...
— Чего ты так боишься и не хочешь выходить, а?
— Дорогой...
Адешан посмотрела на меня. Под её глазами тоже легли тёмные тени. Я отпустил рукоять меча и взял её за руку.
— Не бойся и выходи.
А потом продолжил.
Так тихо, что даже Адешан едва могла расслышать. Но вложив в эти слова всё своё сердце.
Я закрыл глаза и поклялся:
— Что бы ни случилось в будущем, я обязательно тебя защищу.
Если ребёнку страшно, задача взрослого — успокоить его. Я ведь уже четыре раза спасал мир, так что и с этим справлюсь.
Я снова и снова шептал, что защищу его, но ответа всё так же не было.
И лишь когда безжалостный рассветный свет начал заполнять коридор—
— Уа-а! Уа-а!!
По коридору раскатился громкий детский плач.
Все сидевшие разом вскочили на ноги.
С грохотом приблизились чьи-то шаги, и дверь родильной распахнулась.
Врач, весь мокрый от пота, стянул маску и выкрикнул:
— И мать, и ребёнок здоровы!!
Что было сразу после этого, я почти не помню.
Перед глазами всё расплылось, и со всех сторон грянули радостные крики.
Мир, смятый слезами, колыхался цветом утреннего солнца.
Гениальный мечник Академии — глава 513

Комментарии

Загрузка...