Глава 467

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
— Денёк хорош.
Ронан, подняв голову к небу, пробормотал себе под нос.
Солнце уже клонилось к закату. Прохладный вечерний ветер остужал мир, раскалённый за весь день. Главная площадь Академии Филеон, залитая закатным светом, сияла прекрасным янтарным оттенком.
Погода была идеальной для семейной прогулки, но, к сожалению, обстоятельства к этому не располагали.
Площадь, замершую в ожидании великого дела, окутывало невиданное прежде напряжение.
— Лансе. Допуск на территорию перекрыт как следует?
— Конечно, директор.
На вопрос Навирозе ответил Лансе.
На его плечах самоуверенно отдавшего честь офицера поблёскивали по три звезды из стали.
Как генерал Имперской армии, Лансе отвечал за безопасность строго секретного проекта, который предстояло осуществить сегодня.
Его лучшие агенты были рассредоточены по всему Филеону и перекрывали доступ для гражданских.
— Хорошо. Я на тебя рассчитываю. В другое время это ещё можно было бы стерпеть, но сегодня ошибки недопустимы.
— Полностью согласен. Не будет преувеличением сказать, что это важнейший день за всю историю.
— Не теряй бдительности до самого отправления. А я пойду осмотрю всё ещё раз — вдруг где-то остались уязвимые места.
С этими словами Навирозе повернулась и пошла прочь. Зелёный мундир, накинутый на плечи, красиво взметнулся на ветру.
Хотя разница в возрасте между ней и Лансе была почти сорок лет, выглядели они почти ровесниками.
Сита и Абель, птица снов, кружили в небе, неся дозор.
【Охранять нижнее небо — наша задача. Если заметите хоть что-то подозрительное, сразу сбивайте.】
Пья!
Фьюит!
Ими командовал Орсе, принявший человеческий облик, но оставивший крылья.
Птицы снов, которые обычно только и делали, что дурачились друг с другом, сейчас держались по струнке. Отсюда это было плохо видно, но высокое небо вместе с ними охранял и клан огненных драконов во главе с Навардодже.
Ронан опустил взгляд.
Окинув всё вокруг, он цокнул языком.
— Такое чувство, что без дела болтаюсь тут только я.
Посреди главной площади был начертан гигантский магический круг.
Десятки колец и узоры внутри них извивались и мерцали так, словно были живыми. Это был самый сложный магический круг из всех, какие Ронану доводилось видеть. Вокруг него собрались маги нынешней эпохи, включая Асела, Эржебет, Лорхона и Кратира, и вели речитатив заклинаний.
А-а-а!
Кх... у-у...
Все до одного стонали от боли.
Колоссальный объём маны, закручиваясь в гигантский водоворот, втягивался в магический круг.
Адешан с помощью теневой маны укрепляла их силу духа.
— Фух... ещё немного, держитесь все!
— С... спасибо.
Лишь у одного Асела ещё оставались силы поблагодарить.
«Не думал, что всё окажется настолько тяжело. Чтобы даже магам, которые, кажется, могли бы при желании сотворить целую звезду, пришлось так несладко. Мы и правда взялись за нечто совершенно безумное».
Ронан с серьёзным лицом наблюдал за тем, как маги выбиваются из сил, когда чьи-то ладони внезапно закрыли ему глаза.
— Кто это~?
Следом прозвучал игривый голос. Напряжение сразу спало.
Ронан приподнял уголки губ и слегка склонил голову набок.
— Дай подумать. Страшненький гоблин?
— ......Мимо.
— Не угадал? Тогда соплячка, которая когда-то написала в дневнике, что выйдет замуж не за папу, а за дедушку?
— Ну вы же нарочно это делаете?!
Голос тут же стал возмущённым. В тот же миг Ронан развернулся и подхватил хозяйку ладоней на руки, словно принцессу. Это была красивая, но с острым взглядом девушка. И лишь встретившись глазами с Ронаном, она поняла, что произошло, и судорожно втянула воздух.
— Ой, а вы когда успели двинуться?!
— Такое — база.
— Хмпф, как и ожидалось, дедушку мне не превзойти.
Девушка, надув щёки, всем видом показывала, как ей досадно. Белая мягкая кожа досталась ей по материнской линии.
Это была Акаша де Вальтуа — внучка Ронана и Адешан, а также ключевая фигура сегодняшней операции.
— Всё, слезай.
— Ещё чуть-чуть.
— Тебе в следующем году уже совершеннолетие, не забыла?
— Говорят же, любимую внучку хоть в глаз положи — не больно. Давайте так ещё пять минут побуду.
Акаша бесстыже подняла большой палец.
Ронан усмехнулся, будто не веря своим ушам, но всё равно не смог скинуть её с рук. В конце концов Акаша и правда была внучкой, которую хоть в глаз положи — не больно.
«Ну и хитрая мелкая плутовка».
Наблюдая за магами, не вылезая из объятий Ронана, Акаша заговорила:
— М-м... может, мне всё же помочь?
— И думать не смей. Тебе силы тратить нельзя.
— Я впервые вижу, чтобы мой дед по матери так выматывался. И тётя Эржебет тоже...
Акаша обеспокоенно протянула последние слова.
И всё же это были маги, уступавшие разве что ей самой, — кто бы мог подумать, что даже им придётся так тяжко.
Ронан спросил:
— Ну что, подготовка более-менее закончена?
— Да. Пока что — да.
Акаша раскрыла ладонь. Над ней одновременно возникли четыре разлома размером с кулак. Маленькие, но это были самые настоящие проходы, ведущие в параллельные миры.
Причём каждый — в свой.
Ронан почувствовал, как у него встают дыбом волосы на загривке, и улыбнулся.
— Великолепно. До того дня, когда ты станешь Бедствием из будущего, осталось уже совсем недолго.
— Уэ, опять вы за своё. Вы правда хотите, чтобы так вышло?
— С чего бы мне этого хотеть? К спецкостюму уже привыкла?
— Более-менее. Штука и правда необычная.
Акаша пожала плечами. В течение всей операции ей предстояло носить специально изготовленный костюм.
Жуткий наряд злодея, в котором никто ни за что не смог бы догадаться, кто скрывается внутри.
Словно только этого и ждали, раздался раскатистый голос:
— Ещё бы! А кто его сделал?!
— Кха-ха! Это шедевр, в который вложена вся технологическая мощь нашей компании.
Ронан и Акаша одновременно повернули головы.
Перед ними в величественных позах стояли Дидикан и Алибрие в строгих костюмах. Председатели тяжпрома «Дидикан и Алибрие» — одной из самых влиятельных компаний континента наряду с фармацевтикой «Барен».
Перед ними возвышался трёхметровый чёрный манекен.
— Вот уж действительно... давно не виделись.
Ронан, откинув со лба волосы, сухо усмехнулся. Особой радости он не испытал.
Не считая того, что на нём не было маски, выглядел он точь-в-точь как та Акаша, с которой Ронан дрался в параллельном мире.
— Не переживай, Ронан. Управлять им можно будет так же, как собственным телом. Я, конечно, уже говорил это до тошноты, но столь выдающегося таланта, как твоя внучка, я не встречал никогда!
— И с надёжностью всё в порядке. Если возникнет внешняя угроза, автоматически включится передовая защитная система. А если костюм получит повреждения, из него хлынут кровь и внутренности, как у настоящего человека, — для обмана врага лучше не придумаешь.
Почти десять минут подряд они перечисляли достоинства спецкостюма.
Он мог изменять форму тела, словно жидкость; даже если его разрубят пополам, носитель не пострадает, пока сохраняет ясность сознания; а на случай, если произойдёт немыслимое и костюм будет полностью уничтожен, они даже приготовили запасной комплект, идеально подогнанный под тело Акаши.
Ронан, будто уже пресытившись этим, покачал головой.
— Я и без вас знаю. В конце концов, это я через такое прошёл.
Изначально спецкостюм создавали по описанию из книги, которую написал именно он.
Выходит, Бедствием из будущего была его внучка, облачённая в этот самый костюм. А голова, которую выставили напоказ в последней битве, принадлежала трупу, тайком подменённому Акашей.
«Если подумать, это и правда огромное облегчение. Потому что его милая, любимая внучка не превратилась по-настоящему в чудовище».
Дидикан и Алибрие уже снова собирались пуститься в объяснения, не в силах сдержать зуд в языке, когда—
Паааааа—!!!
Из магического круга на главной площади вырвался столб света. Белая вспышка накрыла весь Филеон. Но из-за магии подавления восприятия увидеть её можно было только изнутри территории.
— Ай!
— О-о... Наконец-то?
Акаша крепче обняла Ронана за шею. Взгляды всех, кто находился на площади, устремились в одну точку.
Поглаживая внучку по голове, Ронан улыбнулся краешком губ.
— Явился.
Свет мог означать только одно.
Обессилевшие маги один за другим рухнули на землю.
Вскоре столб угас, и из центра магического круга вышел опрятный эльфийский джентльмен.
Этот эльф в костюме всего два года назад перестал быть камнем.
Ронан вскинул бровь.
— Саранте. С возвращением.
— Да. Я вернулся.
Саранте мягко улыбнулся. На его плече висела дочерна обгоревшая Бригия. Разумеется, это была подделка, созданная магинженерией, так что стоило ему щёлкнуть пальцами, как она рассыпалась на частицы и исчезла.
Ронан спросил:
— Ну как? Моё прошлое «я» легко купилось?
— Он очень подозревал подвох... но всё же как-то удалось.
Вдруг Саранте достал хрустальный шар размером с кулак. Нажав определённую кнопку, он вывел над сферой изображение. На нём Столицу разрушали Небюла Клазиэ и гиганты.
Именно это стало решающим толчком, из-за которого Ронан решился отправиться в приключение по параллельным мирам.
Тогдашний Саранте представил это видео как катастрофу, произошедшую в будущем.
Теперь Ронан мог только дивиться.
«И подумать только, что я купился на такую грубую уловку».
Саранте убрал сферу обратно.
— «Великое нашествие» режиссёра Мечтающего Грома и сейчас смотрится на удивление хорошо.
— Согласен. Но сиквел вышел совсем так себе.
— Хорошо, что вы, господин Ронан, быстро поддались впечатлению. Ещё чуть-чуть — и на экране уже пошли бы финальные титры. Ух, я тогда будто лет десять жизни потерял.
— Проклятье. Теперь, когда я знаю правду, чувствую себя полным посмешищем.
Ронан выругался сквозь зубы.
Правда порой оставляет особенно горькое послевкусие.
Видео, которое он увидел той ночью в лесу, оказалось всего лишь семейным фильмом, снятым уроженцем Дайнхара по имени Мечтающий Гром. И лысая армия, и фанатики, вторгавшиеся в Столицу, были сплошь подставными — актёрами или иллюзиями.
В тот миг, когда Ронан, сказав, что тот хорошо поработал, пожал Саранте руку, над всей площадью прокатился возглас ликования, сотрясший небо.
— Ваааааа!
— Нить продолжилась! История не изменится!
Все радовались от души.
Некоторые даже падали, потому что ноги больше не держали, или, обнявшись, плакали навзрыд.
И было отчего.
Возвращение Саранте было второй по важности частью сегодняшней операции.
Местом, куда он отправился и откуда вернулся, было прошлое — прошлое, отстоящее от нынешнего дня на несколько десятков лет. Он передал моему прошлому «я» кровь Акаши и пальто — ту самую отправную точку, с которой началось путешествие по параллельным мирам, — и вернулся назад.
Саранте улыбнулся.
— Господин Ронан тогда и правда внушал страх. У меня руки и ноги дрожали.
— Это было ещё в те времена, когда я не умел сдерживать свой пыл. Трудно вам пришлось.
— Теперь особенно важна роль госпожи Акаши. Хотелось бы верить, что всё пройдёт успешно...
Саранте многозначительно не договорил.
Первое и последнее путешествие во времени едва удалось осуществить, но расслабляться было ещё рано.
Потому что впереди оставалась самая важная часть.
Взгляд Саранте был прикован к Акаше, сидевшей на руках у Ронана.
Акаша тяжело сглотнула.
— ...Наконец-то настал мой черёд.
— Именно так. Это под силу только вам, госпожа Акаша.
— Фух, ладно. Раз так, попробуем.
Акаша поцеловала Ронана в щёку и легко спрыгнула на землю.

Комментарии

Загрузка...