Глава 444

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
— Это ещё что такое?
Посреди озера возвышалась небольшая башня. Ещё позавчера здесь точно не было никакого сооружения. По форме она напоминала маяк — кверху всё уже и уже, — а возле самой вершины ощущалась какая-то необычная энергия.
Эржебет мрачно усмехнулась.
— Ихихи... Величайший шедевр, который мы с мамой создали за всю жизнь. Если зайдёте внутрь, очень удивитесь.
Я проглотил слова, которые собирался сказать. Судя по тому, что она даже не пыталась исправить обращение «мама», вымоталась она по-настоящему. А я как раз хотел спросить, как мы вообще доберёмся туда без лодки.
— «Невидимая рука».
— А, вот оно что.
Эржебет прочла заклинание. Что ни говори, а быть магом — удобно.
Невидимая рука подняла в воздух меня и её.
Мы медленно поплыли к башне над озером, ставшим синим, как зеркало. Ветер, задевавший шею, приятно холодил кожу. Время от времени из воды выпрыгивали рыбы, и по поверхности расходились широкие круги.
— ...Простите меня.
Вдруг Эржебет заговорила.
— А?
— Я о том времени, когда вы разговаривали с госпожой-главой в гостиной. Подумала и поняла, что так и не извинилась перед вами. А так нельзя было...
Она бормотала, опустив глаза. Непривычно было видеть её такой растерянной — и, надо признать, довольно милой. Закончив своё долгое извинение, Эржебет склонила голову.
— Правда, мне очень жаль. И спасибо вам за всё. Я никогда не забуду этого долга.
— Чёрт, а я уж подумал, о чём это ты.
У меня вырвался смешок. Она извинялась и благодарила за всё, что произошло за последние несколько дней.
Что она не оставила это просто так, а специально решила сказать — редкое дело. Среди избалованных аристократов много ли найдётся людей добрее неё?
— Забей. Мы же обе любили одного и того же человека.
— Одного и того же человека... Да, точно.
Эржебет слабо улыбнулась. Терзавшая губы девушка подняла взгляд к небу. К тому самому синему небу, где теперь была Адешан.
— И не только поэтому. Я искренне считаю тебя своим другом. Похоже, у нас и вкусы похожи.
— Простите?
— Представляешь, я совершенно случайно увидел твою коллекцию. Кажется, госпожа-глава связала её в пачку, чтобы выбросить как макулатуру... Ух, это было просто убийственно.
Я поднял вверх оба больших пальца. Та пачка макулатуры, которую я нашёл на свалке, несомненно была теми самыми непристойными книжками, что Адриан обнаружила у Эржебет под кроватью.
Это было ещё до того, как Дидикан изобрёл камеру, так что всё состояло из рисунков и комиксов, но даже так оставалось только признать: человеческое воображение способно быть бездонно пошлым.
— Боже, да как...!
Эржебет прикрыла рот рукой. Она настолько растерялась, что даже не попыталась отрицать. Её белое лицо стремительно покраснело, как яблоко.
— Некоторые были прямо-таки на уровне искусства. И ещё бросилось в глаза, что все модели — с чёрными волосами. Всё-таки у прямой наследницы великого дома и вкус другого уровня. А форма с подвязками — это, без преувеличения, подлинное благородство...
— За... забудьте! Немедленно забудьте!
— Как прикажешь забыть, если ты собрала только такие рисунки, которые забыть невозможно?
— А-а-а!
Эржебет, вытянув руки, словно ведьма, бросилась на меня. Я лишь чуть повернул плечо и легко увернулся. К тому моменту, когда обессилевшая Эржебет уже задыхалась, послышался знакомый голос:
— Хи-хи, как приятно видеть. Вы уже так быстро поладили?
Голос доносился откуда-то снизу.
У входа в башню, сложив руки перед собой, стояла госпожа-глава Адриан. Мы с Эржебет заключили временное перемирие и приземлились. Встретившись со мной взглядом, Адриан прикрыла рот веером и улыбнулась глазами.
— Мы не виделись всего два дня, Ронан. Я вас ждала.
— Я тоже рад вас видеть. Что это вообще такое?
— Хи-хи, квинтэссенция магической науки Акалусия. Пойдёмте внутрь?
Адриан открыла дверь башни. Простая наружная дверь, в которую едва мог пройти один человек. Сегодня, как и Эржебет, она была одета в рубашку и длинные брюки.
«Так это и правда маяк?»
Недоумевая, я пошёл за ней. Мы поднялись по винтовой лестнице до самого верха, и там оказалась пустая комната, в которой одиноко стоял только стул. Куполообразный потолок целиком состоял из стекла, а на нём были вырезаны геометрические узоры — похоже, магический круг.
«Что за чертовщина».
Я растерялся. Если честно, пока всё это больше всего походило на учреждение для лечения душевнобольных.
Моему убогому мозгу в голову лезло только одно: сейчас Эри внезапно шарахнет меня по затылку дубиной, вырубит, привяжет к тому стулу и начнёт по одному выдёргивать ногти. И будет допрашивать, не успел ли я уже творить всякое с её старшей сестрой Адешан, раз уж я её жених.
Пока я тонул в этой чепухе, Адриан подошла ко мне.
— Ронан, мы приготовили для вас два подарка.
В руках у неё была деревянная шкатулка, выглядевшая очень, очень дорогой.
— Целых два?
— Именно. Вы развеяли тьму дома Акалусия, так что мы обязаны отблагодарить вас хотя бы так. Первый подарок — вот этот мана-трекер.
Крышка шкатулки открылась. На шёлковой подкладке лежал стеклянный шарик размером с вишню. Внутри парила острая игла, свободно покачиваясь вверх, вниз, влево и вправо.
— Мана-трекер?
— Да. Он работает по тому же принципу, что и Игла кровного следа, но не требует крови, так что цель можно назначить гораздо проще и быстрее. К тому же форма у него трёхмерная, поэтому врага легко отследить даже в воздухе или под землёй. Достаточно нажать кнопку там, где витает мана объекта преследования, и устройство автоматически соберёт её и запустится.
— Отлично. Буду пользоваться.
Я тут же прибрал мана-трекер к рукам — кто вообще придумал это название? — но вещь была и правда полезная. Против такого беспрецедентно опасного врага, как Акаша, добыть кровь само по себе было мучением. Больше всего мне понравилось то, что теперь достаточно просто нажать кнопку, без всякой мороки.
— Спасибо. Вообще-то и этого уже более чем достаточно, но что тогда второе?
— Вот этот маяк. Предмет, который мы с дочерью создали после долгих размышлений и исследований. Нам удалось завершить его лишь после того, как мы разобрали и заново собрали десятки магических артефактов, связанных с поиском и преследованием.
Адриан говорила, положив ладонь на стену.
По самодовольному выражению лица чувствовалась её уверенность. Теперь, когда я присмотрелся, она выглядела не менее уставшей, чем Эржебет. Так это и правда был маяк? Вернее, что-то вроде него?
Оглядевшись, я приподнял бровь.
— Эм... спасибо, конечно. Но я вообще не понимаю, как этим пользоваться.
— Хи-хи... Лучшее объяснение — это практика, так что давайте сразу запустим его. Присядете на этот стул?
— Давайте.
Я так и сделал. К счастью, дубина по затылку мне не прилетела. Но в тот миг, когда я опёрся руками на подлокотники и откинулся на спинку, по всему телу пронеслось ощущение электрического разряда, а вокруг резко потемнело. Затем прямо перед полупрозрачным взглядом всплыло окно.
— Какого чёрта?!
От неожиданности я выругался. Окно плавало в воздухе. Я машинально потянулся к нему рукой, но ладонь прошла насквозь, бессильно рассекая пустоту. Давненько не пользовался этим выражением, но ощущение было такое, будто призрак выкручивает тебе сосок.
В темноте раздался голос Адриан:
— Успокойтесь, Ронан. Это всего лишь автоматическое затемнение, чтобы вам было легче сосредоточиться. Мы все стоим на своих местах.
— Передо мной висит призрачное окно.
— Это экран для дальновидения. С этого момента вам нужно предельно сосредоточиться. Пусть маяк и помогает упорядочить мысли, но мыслеобраз всё равно должны вызвать вы сами.
— Дальновидение? Мыслеобраз?
— Да. Мы думали, как можно преследовать врага, не зная его местоположения и не имея никаких материальных зацепок. После трёх бессонных ночей наша Эри нашла ответ. Если вы сосредоточенно представите того, кого хотите отследить, то на окне перед вами появится пейзаж вокруг этой цели.
— М-мама!.. Я же просила не называть меня так при посторонних!
Вот и выяснилось, почему обе выглядели такими измученными. Послышались глухие тычки — видимо, вместе с растерянностью Эржебет. Ей и правда нужно было поспать.
Но как бы там ни было, функция нового изобретения звучала крайне интересно.
— Это просто убийственно. А какой принцип работы?
— Мы переводим само понятие мысли в ману и выпускаем её наружу. Магический круг, вырезанный на крыше, распространяет ману, несущую память, по всему миру, и возвращает её лишь в том случае, если она соприкасается с объектом, чья волна совпадает. Если хотите, я могу объяснить подробнее...
— Нет, не надо.
Я поспешно помотал головой. Судя по тому, как оживился её голос, дай ей шанс — и она уже не остановится.
— Простите, это я зря спросил. Всё равно ведь ничего бы не понял. Можно начинать?
— Да. Мы будем помогать вам рядом, чтобы ничего не случилось. Закройте глаза и сосредоточьтесь на цели преследования... на особенностях того мага по имени Акаша и на воспоминаниях, которые с ним связаны. Пока в вашей голове не останется только он...
Голос Адриан стал серьёзным. Я закрыл глаза и сделал, как она сказала.
Ужасный облик Акаши начал обретать форму в темноте. Маска, блестящая, как зеркало. Ростом он был не меньше вэр-волка. Худые, иссохшие конечности и шесть жутких глаз, блестящих злобой.
«Кто же ты такой, Акаша».
Сосредоточиться оказалось нетрудно. Вражда, протянувшаяся через три параллельных мира, была из тех, что не забываются, даже если очень захотеть. Совсем как те красотки из взрослых журналов, которые Эржебет листает тайком.
Закрепив в голове образ Акаши, я начал вспоминать наши с ним схватки. Сначала меня только избивали в одностороннем порядке, а потом, пока мы обменивались ударами, я и сам незаметно дошёл до того, что смог хоть как-то ему противостоять. Столкновения прошлой жизни одно за другим промелькнули перед глазами.
Сениэль, взрывающийся над красным морем. Гора, превращённая одним движением пальца в гигантскую яму. Разрушенный Бледный замок.
В Бездне, которую он создал, я лишь бесконечно, бесконечно падал вниз.
И в тот миг, когда энергия клинка, прорезав тьму, рассекла ногу Акаши и разлом...
— ...!
Внезапно за сомкнутыми веками стало светло. Я резко открыл глаза и невольно втянул воздух. На окне, которое до этого было мутным, будто запотевшим от дыхания, проступил ясный пейзаж.
— Это...
На белоснежной равнине стояло чужеродное сооружение. Здание, похожее на воткнутый в землю перевёрнутый прямоугольный треугольник, было построено по древней технологии. У входа — в здание, которое открывалось только по паролю, — с тревогой глядя в небо, стояла эльфийка с совершенно белыми волосами.
Я знал её.
— ...Эльсия.
Одна из крупных фигур Небюлы Клазиэ, до самого конца сохранившая верность своим убеждениям. Если дальновидение сработало, значит, совсем рядом находится Акаша, но она, похоже, этого ещё не заметила — ни малейшей настороженности в ней не было.
И вдруг я понял. Если это именно этот момент, то она ещё жива.
Тот человек, которого в прошлой жизни я так и не смог спасти.
— Вот же дрянь.
Я вскочил так резко, словно обжёгся. В тот же миг вокруг стало светло, и передо мной снова появились Эржебет и Адриан. Магический круг, вырезанный на стеклянном куполе, вспыхивал ослепительными цветами.
— Р-Ронан?
— С вами всё в порядке? У вас лицо...
Обе женщины осторожно приблизились. Видимо, дальновидение уже закончилось, но даже когда я встал со стула, окно с тем пейзажем всё ещё висело перед глазами. Я тупо смотрел на него, а потом, словно наконец выпуская сдерживаемый воздух, пробормотал:
— ...Отец.
— Простите?
— Мой отец там.

Комментарии

Загрузка...