Глава 384

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Ртансье, похоже, совершенно меня не знала.
Это было естественно.
В этом мире я был кретином, который даже о существовании Небюлы Клазиэ не знал. Наверное, так бы и оставался штрафником. Интересно, хоть великанов-то увидеть успел бы перед смертью?
Я присел перед ней, всё ещё не способной пошевелиться.
— Обидно. А я вас знаю.
— В-вы меня знаете?
— Ага. Вы ведь, как-никак, архиепископ Небюлы Клазиэ. Раз сидите тут в виде мокрой крысы, значит, план Абеля пошёл наперекосяк?
— ...!
Глаза Ртансье едва не вылезли из орбит.
Её можно было понять. Если какой-то внезапно взявшийся мальчишка начинает без запинки выкладывать и твоё прошлое, и конечную цель твоей организации, любой бы отреагировал так же.
— Кто вы вообще?..
— Меня зовут Ронан. Этой информации тебе достаточно, так что с этого момента отвечай только на то, что я спрашиваю. Что ты здесь делала?
— С чего вдруг?.. М-может, сперва снимете это?
Ртансье подняла руки в кандалах.
По цепи, уходящей в пол, струилась мерцающая мана.
— С-сковывающие оковы высасывают силы, мне очень тяжело. Я честно отвечу, правда, так что, пожалуйста... ладно?
Ртансье склонила голову и принялась умолять.
Скажи я ей — она бы мне и ботинки вылизала. А ведь когда-то это была до ужаса надменная женщина. Что же тут вообще произошло?
— Ладно. Ты обещала.
— Да! Да, конечно! Я всё вам расскажу!
Я слегка взмахнул мечом.
Оковы, сковывавшие руки и ноги Ртансье, разлетелись на куски.
На её бледных запястьях и лодыжках отчётливо виднелись следы от пут.
— ...П-правда! Я правда свободна!
До этого только хлопавшая глазами Ртансье вскрикнула от изумления.
Похоже, она никак не могла поверить в происходящее.
Из-под её больших глаз покатились крупные слёзы.
— Теперь довольна?
— Да... похоже. Я думала, что всё уже кончено, а такой день всё-таки настал...
Ртансье всхлипнула.
И вдруг, вытянув в мою сторону указательный палец, что-то прошептала.
Бабах!
Тяжёлый ударный импульс врезался мне в живот.
— Вот ведь дрянь.
Будто меня шарахнули строительным шаром.
Отброшенное по прямой тело впечаталось в противоположную стену.
Издалека донёсся голос Ртансье:
— Кто бы вы ни были, я вас никогда не забуду. Господин Рохан... вы и правда мой спаситель.
Поднявшись на ноги, Ртансье отвесила мне поклон.
Кланялась она так чинно, что хоть стой хоть падай. Совсем чокнутая баба.
Вот так, значит, Небюла Клазиэ выражает благодарность?
— Сначала надо помыться. И переодеться... Нет, если хочу вызвать сочувствие у отбросов из сопротивления, этот вид даже лучше...
— Ронан.
— А?
Я отряхнул плечи и встал.
Как ни крути, а даже в таком состоянии она ещё кусалась — спина ныла. Если бы я не прикрылся ножнами в тот самый миг, когда ударная волна пришлась по мне, я бы и правда разозлился.
— Не Рохан, а Ронан. И хватит жалить исподтишка, осиная дрянь.
— Что?.. Почему ты жив... ик!
Ртансье как раз собиралась что-то сказать.
И тут на пол упало её правое ухо.
— ...А?
Опустив взгляд, она увидела ухо, которое почему-то показалось ей знакомым.
Рефлекторно потянувшись к лицу, Ртансье шумно втянула воздух.
На гладком срезе — ничего.
Хлынь!
Горячая кровь брызнула у неё между пальцев.
— У... ухо!
Ртансье с криком рухнула на колени.
Похоже, она даже не поняла, когда именно его лишилась.
Завывая, она снова ткнула в меня указательным пальцем.
Похоже, она собиралась повторно применить магию, но попытка сорвалась.
Верхней части пальца выше второго сустава уже не было.
— А-а-а?!
— Я тогда и палец вместе с ним срезал. Видимо, ты не заметила.
Снова раздался вопль.
Отрубленный палец валялся у её ног.
Как и ухо, я срезал его одновременно с защитой, но осознала она это чуть позже.
— А... а-а-а...
Ртансье, всхлипывая, совсем растерялась.
Впрочем, будь я на её месте, тоже бы не знал, на что обращать внимание в первую очередь, если тебе одновременно отрезали и ухо, и палец.
Сунув руки в карманы пальто, я подошёл к ней.
— Мисс. Резать и крушить я ещё кое-как умею, а вот чинить — совсем нет.
— Н-не подходи!
— Я освободил тебя не потому, что ты мне приглянулась. Хотел проверить, такие ли вы конченые и в этом мире. И, как я и думал, так оно и есть.
Ртансье застыла, будто каменное изваяние.
И всё же она доросла до архиепископа, так что к этому моменту должна была уже понять своё положение.
Я продолжил, приставив меч к её шее:
— Редкостные вы ублюдки.
— И-и-и...
Вдруг до меня донёсся запах мочи.
Похоже, она перепугалась так сильно, что обмочилась.
На миг исчезнувшее лезвие вернулось на место.
Тук.
Волосы Ртансье, доходившие ей до пояса, с тяжёлым звуком упали на пол.
— Следующей будет голова.
Похоже, она и сейчас не заметила даже следа удара.
Не знаю, я стал сильнее или эта женщина ослабела.
А может, и то и другое.
Я приблизил лицо почти вплотную к её лицу и продолжил:
— Так что не вздумай шевелить своими жалкими мозгами и выкладывай. Чем ты тут занималась?
— Я... я скажу! Я управляла Корнем!
Ртансье выкрикнула это с перекошенным от страха лицом.
Её дрожащие глаза метались из стороны в сторону.
Похоже, юлить она больше не собиралась.
И ведь всегда так: пока не нарвутся по-настоящему, в голову ничего не приходит.
Она тяжело задышала и продолжила:
— Правда... хнык... хотя, если честно, это скорее не управление, а подношение.
— Что ещё за Корень?
— А? Это... сооружение, внутри которого мы сейчас находимся. Чтобы выживший не знал о нём... вы что, с другой звезды свалились?.. Ик! П-простите! Вы же велели больше не задавать вопросов! Простите меня!
Ртансье начала биться лбом о пол, моля о пощаде.
Я ещё и слова не сказал, а она уже, похоже, до смерти меня боялась.
— Хватит рыдать и объясняй. Доброжелательно и понятно, как ребёнку.
— Д-да! Конечно! Так вот, Корень — это... что-то вроде гигантской добывающей машины.
— Вроде тех, что в шахтах используют?
— Да. Великие... а, нет. Эти грязные захватчики вонзают Корни по всей захваченной звезде. Чтобы эффективнее поглощать жизненную силу. Впитав жизненную силу, которой обладала звезда, Корень разделяет её на чистую энергию и отходы, а потом выбрасывает наружу.
Под «грязными захватчиками» она имела в виду лысых великанов.
Судя по тому, как она на ходу поправилась, изначально хотела назвать их «великими», но теперь уже оглядывалась на меня.
Сразу бы так. Тогда и уха, и пальца можно было бы избежать.
— Та багровая вода — это отходы?
— Да. То место, где мы сейчас находимся, и есть зона, где происходит поглощение и разделение. Через равные промежутки времени Корень втягивает силу, а затем выбрасывает её вместе с морской водой. Моя роль... помогать, чтобы процесс разделения шёл быстрее.
— Что-то не похожа ты на человека, которому поручили настолько тонкую работу.
Я перевёл взгляд на разбитые оковы.
Даже при самом благосклонном взгляде она выглядела как узница.
Ну или как извращенка, весело проводящая время с партнёром-садистом.
Ртансье нахмурилась.
— Верно. Это только называется управлением, а на деле я просто сижу неподвижно до тех пор, пока не закончится поглощение и выброс. Говорят, мана, содержащаяся в моём теле, ускоряет разделение.
Ртансье прикусила губу.
Она призналась, что трижды в день переживает муки утопления.
Наградой за пожизненную верность культу стали не богатство, не слава и не вечная жизнь.
— Со мной и с остальными руководителями обошлись примерно так же. Всё потому, что тот подонок Абель разделил с нами силу захватчиков. Если бы я знала, чем всё это кончится...
— «Подонок», говоришь? Вот это впервые сказано по делу.
У меня невольно вырвался смешок.
Привилегия, называвшаяся даром великанов, обернулась кандалами, сковавшими фанатиков.
По одному только тону Ртансье было ясно, насколько сильно она ненавидит Абеля.
— Кстати, а что стало с планом Абеля? Если бы всё пошло так, как он хотел, тебя бы хотя бы не довели до такого состояния.
— Планом?
— Ага. Он же трепался, что поглотит Исток лысых и сам станет королём. Да и кроме этого у него было полно затей.
— ...Я не понимаю, о чём вы. Абель с самого начала обещал только одно: сделать нас существами высшего порядка. Принеся в жертву души тех, кто не был избран.
Ртансье помотала головой.
Что-то здесь было не так.
Это слишком отличалось от того, что случилось в прежнем мире, где он поглотил Исток расы великанов и переродился в запредельное существо.
«Странно. Это ведь было сутью всего».
Если подумать, даже в том мире намерение отнять место Короля великанов было тайной, о которой знал только он сам.
Тогда почему будущее изменилось?
Ответ пришёл быстро.
— А, значит, он провалился.
Не было нужды ломать над этим голову.
Если спокойно всё вспомнить, тайная операция Абеля с высокой вероятностью провалилась бы, не будь меня.
Ведь этот мерзавец украл Исток, пока я сражался с лысым королём.
— Идиот... Тогда что с Абелем теперь?
— Наверное, он мёртв. Всех верующих, кто отказался сдаться, перебили. Великаны, вопреки обещаниям, попытались убить нас всех, а Абель яростно сопротивлялся. Но с того дня его больше никто не видел.
— Фарс.
У меня само собой вырвалась горькая усмешка.
Для человека, предавшего всё на свете, конец у него получился на редкость жалкий.
Информации об Абеле мне, похоже, уже хватало.
— Хотелось бы с ним встретиться, но ничего не поделаешь. Ладно, вернёмся к Корню. Про отходы я понял. А куда передаётся отделённая сила? В ту штуку, похожую на алтарь, на пальце?
— Да. Вы очень точно всё понимаете.
— Как и думал. Надо было и остальное тоже срезать.
— ...Что?
Внезапно лицо Ртансье исказилось.
Она тяжело сглотнула и переспросила:
— П-подождите... вы это разрушили? Передающую башню?
— Значит, это называется передающая башня. Точнее, я срезал её вместе с пальцем.
— К-как?.. Нет, зачем вы это сделали?! Они же наверняка уже заметили...!
Ртансье схватилась за голову.
Реакция у неё была едва ли не сильнее, чем в тот момент, когда я отрезал ей палец.
— Всё... всё пропало. Если мы останемся здесь, никакой надежды...
Она зачастила себе под нос.
Судя по бледному лицу, её охватила настоящая паника.
Вдруг её тело поднялось в воздух.
— Эй. Ты куда?
— С-сейчас не до этого. Я и вас перенесу, так что скорее бежим!
С этими словами Ртансье вытянула целый указательный палец левой руки.
Невидимая сила подняла и моё тело.
То, что от меня всё равно не сбежать, она поняла — и на том спасибо, но объяснений катастрофически не хватало.
— Я хотя бы должен понимать, что происходит. В чём дело?
— Они придут. Всё остальное неважно, но с передачей жизненной силы не должно быть никаких проблем. Раньше уже случалось такое... нет, сейчас не время!
Это произошло в один миг.
Вдруг сорвавшись на крик, Ртансье вскинула обе руки вверх.
Наши тела стремительно рванули вверх, будто нас запустили, как фейерверк.
Вскоре над нами показался потолок, состоявший из огромных ворот.
— Н-нет! С нынешними силами я не...
На лице Ртансье проступило отчаяние.
Между её губами сорвались слова заклинания, похожие на предсмертную судорогу.
Бах!
Бах!
Бах!
Пять или шесть массивных ударных волн врезались прямо в ворота.
Когда дым рассеялся, показались всё те же ворота — без единой царапины.
Ртансье уже собиралась снова закричать, как вдруг:
— Ну-ка.
Я молча убрал меч в ножны.
По воротам прочертились две белоснежные линии.
Срезы медленно разошлись, и створки, разрубленные крест-накрест, обрушились вниз.
Грохот!
Лишь с запозданием прокатился громоподобный шум.
— А-а-а!
Ртансье едва успела увернуться от обломков.
Я снова выхватил меч и несколько раз взмахнул им.
Падавшие нам на головы железные глыбы ещё раз разделились на четыре части и разлетелись в стороны.
Я опустил взгляд и увидел, как осколки исчезают в темноте.
Глаза Ртансье снова едва не вылезли из орбит.
— В-вы... вы... вы?!
— Не знаю, что именно случилось, но если хочешь выбраться — шевелись.
Похоже, пока мы не покинем это место, разговора не получится.
Ртансье кивнула.
Она начала поднимать и себя, и меня с максимально возможной для неё скоростью.
— Почти выбрались!
Это было похоже на падение в небо.
Дыра, которая ещё недавно была меньше макового зерна, быстро расширялась.
Прохладный дневной свет коснулся лица.
Когда до выхода оставалось метров десять, сверху разнёсся голос.
— Кто посмел сотворить такое?
До боли знакомый.
Низкий, тяжёлый, как морская бездна.
Голос одного из этой лысой породы, от которого кровь начинала закипать, прогремел у нас над головами.

Комментарии

Загрузка...