Глава 445

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
— Т-ты правда уходишь, Ронан?
— Ухожу. А как иначе?
— Но... я ведь ещё даже не отплатил тебе за добро.
Асел говорил чуть не плача. Опрятно сидящий на нём мундир дома Акалусия удивительно ему шёл. Мы прощались на холме, где прошла церемония кремации Адешан.
— Если человеку суждено чего-то добиться, он и добьётся. Не за что тут благодарить. Ты лучше больше не водись с такими, как Ханс.
— Ага. Больше никогда. Не переживай.
— Но и наглеть тоже не вздумай. А то ещё начнёшь велеть какой-нибудь проходящей мимо простолюдинке вылизывать тебе сапоги, потому что они запачкались. Или плевать людям в лицо со словами: «Куда ты лезешь в магию, бездарный идиот»...
— Д-да я никогда так не сделаю! Я же ещё пять дней назад сам был простолюдином!
— Да шучу я, дурень.
Асел поспешно замахал руками. Если честно, я совсем за него не волновался. Я знал, что он хороший человек до самой своей сути.
Взъерошив его рыжие волосы, я продолжил:
— И к вступительным экзаменам в Академию Филеон в следующем году готовься как следует. Твои родители будут тобой гордиться.
— ...Угу.
Асел кивнул, прикусив нижнюю губу. Я сделал вид, будто не заметил блеснувшую у него в глазах влагу, и перевёл взгляд в сторону. Адриан и Эржебет стояли рядом с полными сожаления лицами. Хорошо, что до отъезда мне удалось как следует с ними поговорить.
Адриан сказала:
— Как только вы разорвёте свиток, одно за другим сработают заклинания пространственного перемещения. Учитывая, куда вы направляетесь, это будет где-то от десяти до тринадцати переходов.
Её указательный палец показал на свиток у меня в руке. В чёрном, как эбеновое дерево, свитке было запечатано заклинание: стоило задать координаты, и оно могло до двадцати раз подряд использовать пространственное перемещение, доставляя владельца к цели. Это была вещь высшего класса — при удаче можно было даже пересечь материк. Но о цене я спрашивать не стал. Страшно было.
— О побочных эффектах пространственного перемещения вы ведь знаете?
— Да. Если переходов будет десять, придётся три дня голодать. Чтоб его... меня уже сейчас мутит.
Меня рефлекторно чуть не вывернуло. Душа, конечно, просила воздушный корабль или грифона, но это отняло бы слишком много времени.
Я не знал, зачем Акаша оказался там. Но если его цель — устранить моего отца или Эльсию, я ни за что не мог остаться в стороне.
Сжав оба края свитка, я сказал:
— А. У меня будет одна просьба.
— Какая именно?
— Найдите одного человека. Скажите кому-нибудь из знакомых военных, что вы ищете рядового Ронана из 4-го штрафного полка Имперской армии. Они поймут.
Дело было давно, так что память уже подводила. Рядовой это был или всё-таки капрал?
В любом случае, если с ним ничего не случилось, найти его будет нетрудно. Это как раз был тот период, когда за мной прочно закрепилась слава человека с мерзким характером и слишком лёгкой рукой на убийства.
На миг опешившая Адриан кивнула.
— ...Ах да. Вы ведь говорили, что пришли из другого мира. Тогда, конечно... в этом мире тоже должен быть Ронан.
— Только не ждите, что, увидев меня, увидите ещё одного обходительного джентльмена. Это будет почти говорящий зверь. Если получится, приведите его в Акалусию и задержите там. На всякий случай обязательно идите с охраной... а если будет сильно сопротивляться, передайте ему вот эту записку.
Я протянул заранее написанную записку. Она даже не была сложена, так что содержание можно было прочесть как есть.
Глаза Адриан сузились.
— «На самом деле я люблю старших сестёр. Чёрные волосы, склонность к одержимости, и чем больше, тем лучше (важно)...» Что это значит?
— Что-то вроде кода, понятного только мне. Скорее всего, как только он это увидит, сразу взбесится и начнёт орать, кто такое написал. Вот под этим предлогом и приведите его в Акалусию.
Процедура, проверенная ещё в прошлом параллельном мире. Если только ему там не прострелили голову стрелой, вкусы на женщин у него и здесь измениться не должны были. Всё-таки я человек твёрдых убеждений.
— Ладно. Если ещё увидимся — увидимся.
Закончив с просьбами, я разорвал свиток. Тело окутал ослепительный поток света. Пространство вокруг исказилось, и тут же начались боли в животе. Асел, утирая слёзы рукавом, широко замахал руками.
— Ронан! Я обязательно стану великим магом! Обязательно!
— Вот это настрой.
Я невольно улыбнулся. Последним, что я услышал, было прощание Эржебет, а потом у меня потемнело в глазах.
Мне показалось, будто где-то очень далеко тихо шумит река Таймен.
***
Когда сияние угасло, на холме осталось только трое.
Адриан, глядя туда, где только что стоял Ронан, пробормотала:
— ...Ушёл. Жаль, что не смог задержаться подольше.
— Вот именно.
— Тем более надо поскорее выполнить его просьбу. Ронан из этого мира... даже любопытно, какой он.
Она мягко улыбнулась глазами. Ронан скромничал, называя того звероподобным типом, но наверняка это был всё равно замечательный человек.
Проводив его, все трое направились в особняк. Эржебет, наблюдавшая за тем, как Асел идёт, понуро сжавшись, нахмурилась.
— Асел. Держите спину прямо. Смотрите не в пол, а перед собой. Теперь вы член дома Акалусия, а значит, и держаться должны соответствующе.
— Ык! П-простите! Я так и буду!
— У-у... но если вы будете так уж церемонны, я и правда почувствую себя плохим человеком. Я просто хотела сказать, что вам можно быть чуточку увереннее... Ах да, и ещё — я разобралась.
— Разобрались в чём?
— Помните тот ваш яркий сон, о котором вы рассказывали? Где вы вошли в подвал и видели всё происходящее. Скорее всего, это был не сон, а выход души из тела.
— Выход... души из тела?
Асел склонил голову набок. Такое выражение он слышал впервые в жизни.
— Да. Это явление, когда душа покидает тело. У выдающихся магов такое иногда случается. То, что вы смогли магией отбросить подопытных, тоже можно объяснить именно этим. Полагаю, ваша исключительная чувствительность к мане среагировала на подвал. Вы заранее уловили угрозу.
— А-а... вот оно что.
— Со мной самой такое в прошлом тоже случалось несколько раз, но далеко не так подробно и отчётливо, как у вас. Наверное, разница в мастерстве. Если честно, я искренне завидую такому таланту, который рождается раз в эпоху.
— Н-нет, я вовсе не такой уж выдающийся! Наоборот, Эржебет, это вы...
— Нет. Вы выдающийся человек. И слышать подобную чушь от человека, который в тот же день выучил обратную магию и ею развеял всю магию моего отца... У вас, оказывается, ещё и скромность поразительная. У меня прямо рот не закрывается.
Эржебет уставилась на Асела. Пронзённый её острым взглядом, тот начал икать.
Несколько секунд она молча смотрела на него, а потом тихо усмехнулась.
— Так что и дальше оставайтесь выдающимся человеком.
— А?
— Бросать сияющий талант на произвол судьбы — тяжкий грех. Неустанно исследуйте, неустанно поднимайтесь выше. Иначе мне с вами и соперничать будет неинтересно. Поняли?
— ...Угу. Так и сделаю.
Асел пробормотал это, и на его губах появилась робкая улыбка. Адриан с довольным видом смотрела на тех, кому предстояло стать будущим магического мира. Но едва они вошли через заднюю дверь, как к ней подошёл секретарь.
— А, вот вы где, госпожа-глава. Прошу прощения, но...
— Да. Пора заняться накопившимися делами. Что у нас дальше по расписанию?
— Встреча с торговым домом Карабель. Они ждут в гостиной уже десять минут. И... я слышал, вы три ночи подряд не спали. Если вы сильно устали, может, лучше перенести...
— Нет. Нельзя и дальше отнимать время у гостей, которые уже ждут.
Адриан покачала головой. Торговый дом Карабель начал вести дела с Акалусией сравнительно недавно. Пока что он был невелик, но видение будущего и принципы ведения дел нового главы торгового дома пришлись ей по душе, так что она собиралась продолжать сотрудничество.
Она сказала:
— Кстати, Асел, не хотите пойти со мной? Заодно посмотрите, чем занимается Акалусия. Вам достаточно просто постоять рядом со мной.
— Д-да, да! Я пойду с вами! Обещаю, ничего странного делать не буду!
— Хи-хи. Не нужно так нервничать. Идём?
Они без передышки направились в гостиную. Сна не хватало, нервы были на пределе, но именно потому, что Акалусия никогда не откладывала свои дела, дом и пользовался нынешней властью.
— Как удачно. Новый глава торгового дома очень способный. Кажется, он примерно вашего возраста, так что вам будет чему поучиться. Его звали Сен, верно?
— Это псевдоним. По результатам проверки, настоящее имя — Марья Сен Карабель, госпожа-глава.
Секретарь ответил, и Адриан пожала плечами.
— Точно, так и было. Марья звучит куда красивее. Не понимаю, зачем было брать псевдоним.
Впрочем, упрекать её за это она не собиралась. Трое как раз подошли к гостиной и вошли внутрь. На гостевом диване сидел красивый светловолосый юноша. Последовал обмен вежливыми приветствиями.
— Здравствуйте.
— ...А вы?
Асел, встретившись с ним взглядом последним, неловко улыбнулся.
Сен — то есть Марья Карабель — и он весь разговор почти не сводили глаз друг с друга.
***
Небо было тёмным. Вьюга, способная смести даже человека, яростно бушевала вокруг.
Почувствовав чьё-то присутствие, Эльсия обернулась.
— Хм?
Она определённо что-то ощутила, но никого не увидела. Лишь камни в снегу и глыбы льда катались в буре. Сузив глаза, она собрала ману.
— Кто здесь?
Голос её звучал спокойно, но сердце колотилось быстро. Для неё, предавшей Абеля и пустившейся в бегство, жизнь давно стала бесконечной настороженностью и борьбой. Ответа, разумеется, не последовало. Она уже собиралась вызвать ещё нескольких младших духов для разведки, как вдруг—
— Что?..
Тело Эльсии внезапно оцепенело. На плечи навалилась бездонная, первобытная жуть. Жажда убийства, летевшая с неуловимого направления, парализовала всё её тело.
Уверенная, что к ней что-то приближается, она схватилась за грудь.
— Ха... ух.
Она не могла даже нормально вдохнуть. Казалось, невидимые цепи сдавили ей внутренности. Она долго жила беглянкой, но с таким не сталкивалась ещё ни разу. Даже в тот миг, когда Абель её предал, она не чувствовала такого давления и такого ужаса.
— Ха...
Голос почти не слушался. Эльсия сжала кулаки. Тем временем эта неведомая жажда убийства подбиралась всё ближе. Она закрыла глаза и представила лицо Каина. Человека, который спас её и теперь был заточён в цилиндре, превратившись в догорающую свечу.
Наконец ком в горле исчез.
— Хайран!!
Резкий крик расколол бурю. Высоко над её головой возник огромный магический круг. Орёл, окутанный светом, прорвал геометрический узор и вылетел наружу. Это был Хайран, высший дух ветра.
Фью-у-у!
Хайран расправил крылья. Закружившийся ураганный ветер, способный вырвать с корнем даже гигантское дерево, с рёвом вырвался наружу. Вьюга вокруг будто взорвалась и исчезла. Камни и лёд, что катались по земле, лишились инерции и замерли.
— Ха... ха-а...!
Эльсия выдохнула воздух, который до сих пор сдерживала. В радиусе километра воцарился покой. Видимость открылась до предела. Даже в густых серых тучах зияла огромная дыра. Вид синего неба немного унял тревогу.
Приближавшаяся жажда убийства тоже бесследно исчезла.
«Ч-что это вообще было?»
Но расслабляться она не могла. Это была не та аура, которую можно просто отмахнуться и забыть. Если существо, которое она почувствовала, и правда было живым, то для Каина оно представляло бы большую угрозу, чем всё, с чем она сталкивалась до сих пор. Хайран кружил над её головой, осматривая окрестности. Эльсия уже собиралась перейти к полноценной обороне, когда—
— Послушайте.
— Кья-а-а-а!!
Кто-то схватил её за плечо сзади. Издав пронзительный визг, Эльсия обернулась и начала речитатив. Это было заклинание, выпускавшее огненный шар, способный спалить целый дом.
— «Огненный круг»!
Но это не помогло. Перед глазами вспыхнуло красным, и огненный шар рассёкся надвое. Глаза Эльсии широко распахнулись. Перед ней стоял какой-то мужчина в пальто.
Он убрал меч в ножны.
— А ты совсем не изменилась. Рад видеть тебя, Эльсия.
— К-кто вы? Откуда вы знаете моё имя?..
— Об этом потом. Сначала пойдём к твоему отцу.
Сказал Ронан. Не дожидаясь ответа, он в один миг ввёл многозначный пароль от входа и вошёл внутрь.
Эльсия так и стояла, не в силах вымолвить ни слова, пока внезапно появившийся мужчина с тяжёлым топотом сбегал вниз по лестнице.
Лишь спустя мгновение она осознала, что в его словах было нечто странное, и нахмурилась.
— ...Отцу?

Комментарии

Загрузка...