Глава 144

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Ибелин, осматривавшая Ваджуру, восхищённо выдохнула. Её глаза сияли.
— Кажется... это возможно! Госпожа Эржебет, вы не могли бы мне помочь?
— Помочь?
— Да. Чтобы успешно перенести душу, нужна кое-какая подготовка.
Ибелин объяснила, что для отделения души ведьмы потребуется огромное количество маны. По её словам выходило, что одной Эржебет не обойтись — впору было тащить сюда и других магов. Рассказывая, она вдруг замялась и неуверенно проговорила:
— Я понимаю, что лучше не раздувать это дело... но нельзя ли позвать хотя бы вон того человека?
— Кого?
— Вон... того, кто стоит у обрыва...
Её взгляд остановился на одном юноше. На плече мужчины, смотревшего на море, висела мокрая меховая шуба. Ибелин снова восхищённо выдохнула:
— Даже отсюда ощущается чудовищно мощная мана... Это высший эльф? Нет, скорее нечто даже большее...
И правда, с плеч юноши клубами поднималась и струилась колоссальная мана. Ронан нахмурился.
Не то чтобы его волновало заблуждение Ибелин, но зачем эта штука до сих пор торчит здесь — вот что было непонятно. Он же велел ему немедленно возвращаться, пока раны снова не открылись. Какого чёрта он всё ещё здесь? Ронан широким шагом направился к нему.
— Подожди. Я сам его приведу.
Юноша пустым взглядом смотрел на море. Из воды торчал нос корабля, на котором он прибыл. Ронан встал рядом с ним.
— Всё ещё не ушёл, Итарганд.
— ...Это ты.
— Не «ты», а Ронан. Чего тут торчишь?
— Думал.
Не отрывая взгляда, Итарганд продолжил. Прежней заносчивости в нём больше не было, но он выглядел так, будто не в себе, и это тоже не внушало ничего хорошего. Ронан склонил голову набок.
— О чём?
— Возможно... я слаб.
— Ха.
Ронан невольно усмехнулся. Не потому, что это было смешно, а потому, что не верилось. Надо же — услышать от дракона такую самоуничижительную чушь. Похоже, потрясение, которое он пережил в Родолане, оказалось нешуточным.
— С чего ты так решил?
— В конце концов я так и не смог растопить тот лёд. Если бы не твоя помощь, я бы не одолел ведьму. Да что там — я бы даже не проиграл ей, а просто сдох в том ледяном подземелье.
— Рассуждаешь здраво.
— Мать всегда превозносила меня, называя сильным. Но это была наглая ложь. То пламя, что я изверг на церемонии совершеннолетия, было всего лишь детской забавой...
Итарганд тяжело вздохнул. Чувствовалось, что его самооценка не просто рухнула на дно, а уже пробила пол и зарылась в подвал. Немного помолчав, Ронан спросил:
— Хочешь стать сильнее?
— Да. Но я не знаю как.
— Хочешь, скажу?
Итарганд впервые повернул голову. И тем, что с самого начала полез в драку, и тем, что, будучи уже сильным, всё равно стремился стать ещё сильнее, он чем-то напоминал Шуллипена. Раздражал, конечно, но не вызывал неприязни. Итарганд спросил:
— И как?
— Ничего особенного. Старайся, как люди.
— Как люди?.. И что для этого нужно делать?
— Сначала помоги мне, а потом расскажу. Пошли.
Ронан развернулся и зашагал обратно. Итарганд с озадаченным видом последовал за ним. Лицо Ибелин, только теперь осознавшей, что Итарганд — дракон, стало белее мела.
***
Подготовка не заняла много времени. Маны Итарганда было так много, что привлекать кого-то ещё не понадобилось.
Ритуал проводили с задней стороны крепости. Внизу, под отвесным обрывом, слышался шум разбивавшихся о скалы волн. Ронан, оглядевшись, приподнял бровь.
— Надо же, тут и такое место есть.
— Еле нашли. Для того, чтобы тайком творить тёмную магию, лучше не придумаешь.
Ибелин улыбнулась. Место было узким и глухим, так что, кроме пятерых здесь, сюда никто бы не заглянул. На неровном полу белел начерченный ею магический круг.
Он состоял из двух соприкасающихся окружностей, и в центре каждой находились Асел и Ваджура. Сама Ибелин стояла на коленях в месте их пересечения.
Эржебет и Итарганд, положив ладони ей на спину, готовились передавать ману. Ронану же досталась роль дозорного. Сделав пару глубоких вдохов, Ибелин сказала:
— Тогда начинаю.
Оставшиеся трое кивнули. Губы Ибелин разомкнулись. Речитатив, похожий на песню, полился плавно, как вода. Тела Эржебет и Итарганда оцепенели. И вдруг тело Асела поднялось в воздух.
— Угх...!
— Чёрт, напугал.
Ронан поморщился. Асел завис примерно в метре над землёй. И почти сразу его тело начало яростно корёжить.
— А-а-а-а! Ух... а-а-а!..
— Проклятье, это вообще нормально?
С отвращением спросил Ронан. Всё выглядело так, будто у человека начался припадок. Цвет волос Асела беспрерывно менялся: белые пряди краснели, красные — белели.
— Они борются за контроль.
— За контроль?
— Да. Душа ведьмы переходит в Ваджуру, а личность господина Асела снова поднимается наверх. Это хороший знак.
Ибелин ответила, не открывая глаз. Мана Эржебет и Итарганда с огромной скоростью вливалась в неё.
— Теперь мне нужно сосредоточиться. Я уже предупреждала, но нас ни в коем случае нельзя прерывать...
Но в этот момент сзади донёсся чей-то голос:
— Ну и дурью вы маётесь. Какой ещё «хороший знак».
— А?
Ронан обернулся на звук. Никого.
И тут голос прозвучал снова — уже спереди:
— Не знаю, что вы тут вытворяете, но вам лучше немедленно прекратить.
— Тьфу, напугал. Ты ещё кто такой?
Опустив взгляд, Ронан невольно вздрогнул. Перед ним на корточках сидел какой-то мелкий пацанёнок, подперев подбородок коленями.
На вид ему было лет десять, не больше. Ни присутствия, ни шага он не почувствовал — и откуда тот вообще взялся, было загадкой. Вместо ответа мальчик равнодушно продолжил:
— Потому что это магия разрушения души.
— ...Что?
— У двоих, которые подают ману, скорее всего, тоже будет повреждён разум. Мальчик, ставший вместилищем, впечатляет. Даже когда вы давите его, заимствуя драконью ману, он всё равно сопротивляется. Прямо себя в детстве вижу.
Глаза Ронана расширились. Он не до конца понимал, что происходит, но интуиция говорила ясно: этот мальчик не лжёт.
Подняв голову, Ронан увидел всё ещё бьющегося в судорогах Асела. Прикусив губу, он резко рванул на себя зависшего в воздухе Асела.
— Проклятье, немедленно прекрати!
— А-а-а?!.
Ибелин вскрикнула и осела на землю. Двое, снабжавшие её маной, тоже открыли глаза. Тяжело дыша, они огляделись.
— Ч-что... что случилось?
— Я... отключился?
Так не ведут себя люди, у которых просто оборвалась передача маны. Ронан впился взглядом в Ибелин. Её обычно мягкое лицо свирепо исказилось.
— Что ты творишь?! Почти всё получилось!
— Ах ты дрянь проклятая, что ты собиралась сделать с моими друзьями?
Уложив Асела на землю, Ронан выдернул меч. Приставив Ламанчу к шее Ибелин, он прорычал эти слова. Наблюдавший за этим мальчик с интересом заметил:
— А у вас тоже чутьё неплохое. Обычно мне сначала отвешивают подзатыльник со словами: «Не неси чушь».
— Т-ты...?
Лишь теперь заметив мальчика, Ибелин окаменела на месте. Так, наверное, выглядела бы полевая мышь, свернувшая за угол и нос к носу столкнувшаяся с гадюкой. Мальчик, переводя взгляд с неё на Асела, поднялся на ноги.
— Существа, долго живущие в виде духов, могут разделить свою душу и разместить её по разным сосудам. Эта девушка — тому доказательство. Ей было жалко полностью бросать старый сосуд и пересаживаться в новый.
— П-почему ты здесь? Как ты...?
— Она выбрала себе слишком хороший новый сосуд. Настолько хороший, что я просто не мог этого не заметить.
Хлоп!
Внезапно мальчик хлопнул в ладоши. Из носа и рта Асела и Ибелин тонкими струйками пополз белый туман. Из Асела его выходило куда больше.
— Ха...!
Глаза Ронана и Эржебет изумлённо распахнулись. Полностью выдохнув этот туман, Ибелин безвольно рухнула на пол, словно у куклы обрезали нити. Асел, лежавший с закатившимися глазами, вдруг с криком подскочил.
— А-а-а! Н-не подходи!
— Асел?!
Глаза Ронана расширились. Волосы Асела, до этого выбеленные до снежной белизны, быстро наливались рыжевато-красным оттенком. Привалившись к стене и тяжело дыша, он поднял голову.
— Р-Ронан?.. Эржебет?
— Ты как, живой вообще?
Оглянувшись по сторонам, Асел поднял руки и уставился на них. Убедившись, что руки и ноги снова двигаются по его воле, он почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы.
— Р-ребята... я... я...!
— Радость воссоединения можете разделить чуть позже.
Асел как раз собирался что-то сказать, но мальчик прервал его и движением подбородка указал на туман.
Туман, вышедший из двоих, лениво стекался в одно место, постепенно принимая определённую форму. Глаза Ронана сузились.
— Это...
Наконец туман перестал меняться. Перед ними стояла прекрасная женщина. На ней было развевающееся платье, а тело её, словно у духа, оставалось полупрозрачным.
Ронан инстинктивно понял, что это Зимняя ведьма. Открыв глаза, женщина в ужасе вскрикнула:
— Г-где...!
— Давно не виделись. Хорошо провели отпуск?
— П-подожди. Я ещё не могу вернуться. Я ещё ничего не добилась...
— Были дела, поэтому я задержался. Пора возвращаться.
Хлоп!
Мальчик снова хлопнул в ладоши. Тело ведьмы вновь рассыпалось туманом. Когда он хлопнул ещё раз, туман втянуло в кулон на его шее, и тот исчез.
— А-а-а-а...!
Тихий крик унесло морским ветром. Присутствие ведьмы исчезло из мира.
Все четверо ошеломлённо смотрели на мальчика. Первым заговорил Итарганд:
— Ты... силён.
— Я? Хм... ну, в общем, да.
— Возможно, даже сильнее моей матери...
Дыхание Итарганда стало тяжёлым. Мальчик склонил голову набок. Немного подумав о чём-то, он усмехнулся.
— Да ну, не настолько. По сравнению с госпожой Навардодже мне ещё далеко.
В тот же миг по загривку Ронана пробежал холодок. Это не было случайной догадкой — мальчик пришёл к такому выводу после точнейшего расчёта. Ставить себя на одну чашу весов с Матерью Огня? Утерев выступивший на ладони холодный пот, Ронан спросил:
— Ты... кто такой?..
— Минутку. Сначала закончу одно дело.
Сказав это, мальчик коснулся ладонью земли. В тот же миг, как из его губ вырвался речитатив, похожий на заклинание, волна маны разошлась по всему Родолану.
Гррррох!
Над их головами прогремел чудовищный гул. Эржебет подняла голову и вскрикнула:
— Б-боже мой!
Крепость Вопля восстанавливалась. Обрушенный потолок двигался, сам стягивая и соединяя расколотые части. Треснувшие и разрушенные от мороза скалы покрывались новой породой, словно на них нарастала плоть.
— Невероятно.
Даже Ронан не смог скрыть потрясения. То, на что понадобилось бы как минимум трое Джародинов Стоунсонгов, величайших магов земли, этот мальчик делал в одиночку. Но и это было ещё не всё.
Грррррр!
С грохотом, словно кто-то выдирал из мира саму землю, весь Родолан задрожал. Асел, и без того стоявший на грани паники, указал на обрыв и закричал:
— П-поднимается!
— Что?
Ронан нахмурился. Он бросился к краю — и глаза его едва не вылезли из орбит. Родолан и впрямь поднимался в воздух.
Море, в котором почти полностью растаяли даже льдины, выстроившиеся у берега корабли и ледяные шипы, оставленные ведьмой, стремительно отдалялись вниз. Мальчик спокойно сказал:
— Я слышал, нижнюю часть затопило целиком. В таком случае так ведь лучше, верно? И заключённые не смогут сбежать.
Никто не ответил.
Родолан поднимался минут десять и лишь потом остановился. Воздух, ставший ещё чище, прохладой наполнял лёгкие.
— Это... правда...
Перед глазами плыли кучевые облака, похожие на овечьи стада. С такой высоты стало видно куда дальше. Далеко-далеко у линии горизонта торчало что-то вроде маленькой трубы.
Это была Башня Рассвета — раньше её отсюда видно не было. Мальчик, оглядывая окрестности, задумчиво потёр подбородок.
— А, правда, с перевозкой заключённых на кораблях теперь будет проблема. Но я приму меры, так что не волнуйтесь слишком сильно.
Теперь все четверо смотрели на мальчика уже с благоговением. И вдруг Ронан тихо усмехнулся. Ну, тут уже невозможно было не догадаться.
— Что привело сюда архимага?
— Ого? А у вас и правда чутьё хорошее.
Существ, способных творить подобное как ни в чём не бывало, в мире было совсем немного. Мальчик расплылся в улыбке.
— Вы же слышали. Ибелин выбрала себе слишком хороший новый сосуд. Вот я и пришёл — заодно поймать её и взглянуть на этот сосуд.
— А-архимаг?..
Голос Асела дрожал так, будто тот вот-вот потеряет сознание. Эржебет застыла, словно на неё наложили проклятие окаменения. Мальчик сладко потянулся, обвёл взглядом всех присутствующих и сказал:
— Рад вас видеть. Я Лорхон, владыка Башни Сумерек.

Комментарии

Загрузка...