Глава 453

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
— Мм? Какой цвет цветов мне нравится больше всего?
Сестра подняла лицо от букета, в который зарылась почти целиком. К её гладкой переносице прилип лепесток. От охапки нарциссов — белых и жёлтых — тянуло сладким ароматом раннего лета.
— Это важный вопрос.
Я кивнул. После трогательного воссоединения мы ужинали в хижине Нимбертона. Косые лучи заката ярко заливали кухню. Рагу, которого сестра наготовила особенно много, хватило бы и на четверых.
Ронан-3 сказал:
— Конечно, белые. Иначе и быть не может.
Он жадно уплетал картофельное рагу впервые за три года.
От того, что он до сих пор не хотел отступаться, у меня сам собой вырвался вздох.
— Дурак. Белое у тебя только в голове.
— Да ты... фух, нет.
Ронан-3 стиснул зубы. При сестре он изо всех сил старался не ругаться. Сестра, прищурившись, смотрела на букет.
— Мм-м, сложно-о... Я ведь люблю все нарциссы.
— И всё же, если выбрать только один из двух?
— Только один? Ладно, я тоже умею быть решительной. Если уж выбрать что-то одно...!
Сестра гордо сжала оба кулачка. Но длилось это недолго.
Немного помычав, она схватилась за голову.
— А-а, всё равно не могу выбрать!
Даже если бы её спросили, кого из двух заложников убить, вряд ли она бы мучилась сильнее.
Она засеменила к окну и воткнула букет нарциссов в горшок у подоконника.
— Мне нравятся и белые, и жёлтые, и оранжевые! И к тому же их все подарил мне Ронан, как тут можно сравнивать? Что же мне делать, а? Ну?
— Н-ну, раз так, ничего не поделаешь. Не заставляй себя.
Я поспешно принялся её успокаивать.
Если бы мы надавили ещё немного, она, кажется, расплакалась бы, так что мне и Ронану-3 пришлось бросить эту дурацкую затею со спором.
Теперь я, кажется, понял, почему у всех троих воспоминания расходились. Какого бы цвета ни были те нарциссы, которые она впервые получила в подарок, сестра наверняка хранила их как величайшее сокровище на свете.
Внезапно меня накрыло самоотвращением.
«Я ушёл из дома, оставив такого человека?»
Это чувство я испытывал уже не раз, но всякий раз, стоило мне взглянуть на сестру, оно возвращалось.
Похоже, Ронан-3 думал о чём-то похожем — лицо у него тоже было не из лучших.
Вдруг сестра обернулась ко мне и расплылась в улыбке.
— Хе-хе, кстати, я так удивилась.
— А?
— Я ещё подумала, кто это там стоит. А оказалось, это второй Ронан. Я чуть в обморок не упала. Откуда ты там сказал, что пришёл? Из мира равновесия? Из плоского мира?
— Из параллельного мира.
— Точно! Вот оно!
Сестра хлопнула в ладоши. Лишь после того, как воссоединение Каина с нами закончилось, я осторожно подошёл и раскрыл, кто я такой.
К счастью, она не лишилась чувств и выслушала мои объяснения. Поняла ли всё до конца — не знаю.
— Всё-таки неприятно, да? Вдруг взрослых мужиков стало вдвое больше.
— Нет! Мне, наоборот, так радостно. Откуда бы ни пришёл Ронан, он всё равно Ронан. Ты даже письмо для меня написал... Сестра теперь вдвое счастливее.
Сестра приподнялась на носочки и погладила меня по голове. Её руки, такие же красивые, как и лицо, были покрыты мозолями от работы в поле. Удвоившееся самоотвращение больно кольнуло меня в сердце.
— ...Это хорошо. Я тоже тебя люблю, сестра.
— Угу! Кстати, а как там живёт та я? Всё ещё в Нимбертоне?
— А, нет.
— А?! Что-то случилось? Я так люблю нашу деревню...
— В каком-то смысле да. Ты вышла замуж.
— З-замуж?!
Лицо сестры покраснело, как яблоко. У Ронана-3 изо рта брызнуло картофельное рагу. Кухню наполнил яростный кашель.
Кхе! Кха! Кха-а!
— Тьфу, ну и гадость.
— Р-Ронан! Ты в порядке?!
Сестра метнулась к нему и протянула воду. От рагу, разлетевшегося по столу, всё ещё поднимался пар.
Каин, до этого молча сосредоточенный только на своей тарелке, впервые за долгое время открыл рот.
— Об этом... я слышу впервые.
Он медленно водил ложкой по содержимому миски. С виду он держался спокойно, но руки дрожали так, будто его трясла лихорадка.
Точно. Всё-таки этот человек был отцом нашей сестры.
— Любопытно. Что за пёс... нет, кто он такой, что посмел забрать мою дочь. Я его знаю?
— Хотите его убить, если я скажу?
— С чего бы? Я спрашиваю исключительно из любопытства.
— Чистое враньё. Наверное, вы его знаете, но при сестре я сказать не могу. Вдруг в этом мире всё пойдёт иначе. Но одно скажу точно: из всех самцов, которых я встречал до сих пор, он самый приличный.
На самом деле Шуллипен и правда был отличным парнем. И как человек он был хорош, и денег у его рода было столько, что хоть отбавляй. Но больше всего мне в нём нравилось то, что он до безумия, до одержимости, любил одну только сестру.
«Стоит им только встретиться — и в этом мире всё тоже сложится. Наверное».
Если говорить начистоту, кроме него у сестры и не было никого, кто мог бы стать ей парой. Если бы на огромные весы положили сестру и весь мир, Шуллипен без единой секунды колебаний выбрал бы сестру. Потрясённый Каин онемел.
— А-а! Я... я правда вышла замуж? Нашёлся кто-то, кто забрал такую нескладную, как я?
Сестра обхватила ладонями щёки. Её пылающее лицо было даже чересчур милым. Этот смущённый, но втайне ожидающий чего-то взгляд разрывал сердца и мне, и Каину.
Каин сказал:
— ...Пойдём за мной. Только ты, сын из параллельного мира.
— А?
— Я хотел ещё немного насладиться встречей, но меня сейчас разорвёт. Начнём урок немедленно.
Прежде чем я успел что-то ответить, Каин поднялся из-за стола и вышел из хижины. Ронан-3 всё ещё держался за обожжённое горло и кашлял с таким видом, будто страну потерял.
***
— А, хорошо.
Каин улыбнулся. Ветер, дувший с запада, трепал и мои волосы, и его. После ужина мы поднялись на вершину ближайшего холма и смотрели на Нимбертон.
— Красиво, не правда ли? Пока я торчал в той железной клетке, именно по этому пейзажу я тосковал сильнее всего.
— Угу. Я тоже так думаю.
Я кивнул. На самом деле именно здесь, в моём прежнем мире, я и похоронил отца. Таких холмов, с которых деревню было видно как на ладони, было немного. Закат, дошедший до предела своей силы, сжигал Нимбертон в багряном свете.
— Надо же, как не хочет заходить...
Пробормотал я, вспомнив слова Адешан. Именно этот пейзаж стал вдохновением и источником моей ауры.
Такого яростного заката я не видел давно. Заходящее солнце было не просто красным — в его пламени уже проступал лёгкий фиолетовый оттенок, будто оно втягивало в себя весь свет мира.
Каин наклонил голову набок.
— Мм? Это ты о чём?
— Да ни о чём. Просто вслух. Хорошо, что вам, похоже, стало немного легче.
— Тише ты. Я только-только это из головы выбросил.
Каин цокнул языком. На лице, так похожем на моё, всё ещё явственно читалось недовольство. Даже если это была всего лишь история из параллельного мира, свадьба дочери оставалась делом серьёзным.
— Кто бы это ни был, если он никчёмен, я его не пощажу. Чтобы забрать Ирил, ему придётся пройти испытание Каина. Очень суровое и беспощадное испытание.
— Звучит жутковато... Кстати, вы же вроде хотели меня чему-то научить?
— Верно. Так и было. Это ведь ты внезапно завёл свой лишний разговор.
Каин раздражённо отбросил со лба волосы.
Мне хотелось ещё немного его поддеть, но на этот раз я решил остановиться.
Я сказал:
— А другого сына не возьмёте? Чему бы вы ни собирались учить, может, лучше было бы учиться вместе.
— Ещё не время. Этого сопляка нужно вести с самых основ, шаг за шагом. Даже если мы в ближайшее время снимем проклятие, ему понадобится добрых десять лет, чтобы дойти до той ступени, которой я сейчас буду учить тебя.
— Чёрт, целых десять лет?
— Да. А может, и больше.
Похоже, он не врал. Каин отвёл взгляд от деревни и посмотрел прямо на меня. Вся нежность, что ещё недавно стояла в его глазах, бесследно исчезла, и на её месте осталась лишь холодная острота мечника.
— Мир.
Сказал Каин.
— Это ступень, которой ты должен достичь, чтобы сразиться с магом по имени Акаша.
— ...Мир?
— Да. Название я дал ему самовольно, но и впредь люди будут называть эту ступень Миром. Право давать имя новому принадлежит создателю. Я, правда, не ожидал, что после меня следующим, кто воплотит Мир, окажется такой злодей.
— И что это вообще за техника?
— Сейчас объясню. Ни ты, ни я не отличаемся любовью к учёбе, так что постараюсь как можно проще.
Каин потянул за рукоять. Длинный меч, отобранный у Абеля, с зловещим звуком вышел из ножен. Он несколько раз провернул клинок в воздухе и продолжил:
— Мир — это последняя ступень ауры и предел использования маны, известный на сегодняшний день. Основы ты знаешь: аура — это техника, которая проявляется, беря корнем твой мыслеобраз.
— Это база. Смешать собственный мыслеобраз с природной маной, накопленной в теле, и создать ауру — разве не так?
— Именно. Ты хорошо понимаешь. По правде говоря, даже если человек просто умеет пользоваться аурой, его уже считают сильным. Ведь вытащить наружу свою внутреннюю суть — совсем не просто. Но воплотить Мир куда труднее.
Вращение меча остановилось.
— Мир — это углубить мир своего мыслеобраза и расширить его до самого понятия пространства. Не завися ни от обстоятельств, ни от времени, ты приглашаешь противника в свой мир. Там ты можешь осуществить почти всё, чего пожелаешь. Превратить Мир в молнию и обрушить её, поднять чудовищную бурю... Ведь изначально это мир, целиком состоящий из тебя.
— То есть, по сути, это уже почти бог. Нелегко.
Я невольно усмехнулся. Теперь до меня наконец дошла и чудовищная мощь Бездны. Я не мог рассечь магию Акаши лишь потому, что его уровень был на целое измерение выше всех противников, с которыми мне доводилось сталкиваться прежде.
Каин кивнул.
— Бог... да, пожалуй, можно и так сказать.
— Значит, Акаша уже достиг этой ступени?
— Иначе это не объяснить. Возможно, он даже превзошёл меня. Ты и правда нажил себе крайне неудобного врага, Ронан.
Я хотел было сказать, что не просил себе такого врага, но сдержался.
Выражение лица Каина стало ещё серьёзнее.
— Ронан. Если говорить откровенно, твоя техника не так уж хороша. Если судить по одной только тонкости исполнения, в ней нет почти ничего выдающегося.
— Жестоко вы.
— Я лишь говорю правду. И всё же ты побеждаешь врагов потому, что силён сам по себе. Твой способ — вдавить противника подавляющей разницей в мощи.
— ...И это хорошо?
— Конечно. По мне, это лучший способ. Нет нужды в сложных и громоздких техниках — достаточно быть быстрее и острее противника. Подвиги, которые остаются навечно, всегда совершают те, кто владел мгновением. А ты, куда более сильный, чем я, уже мечник, владеющий мгновением.
От внезапной столь высокой похвалы у меня по коже побежали мурашки. Я и без того не страдал отсутствием уверенности в себе, но услышать такое от отца было странно.
Однако Каин сказал это не ради похвалы.
— Но с Миром всё иначе. Его нельзя сломать одной лишь грубой силой. Разрушить чужой Мир способен только тот, кто сам умеет раскрывать Мир.
— Думаете, я смогу достичь этой ступени?
— Обещать не берусь, но попробовать мы обязаны. Теории, думаю, сказано достаточно, так что теперь перейдём к практике.
Каин перехватил рукоять обеими руками. К этому времени по клинку уже струилось белое сияние. В моём прежнем мире я тоже видел эту особую ману Каина, но сейчас в ней ощущалось что-то иное.
Подняв длинный меч вертикально, словно отдавая салют клинком, Каин низко произнёс:
— Смотри внимательно. Это мой Мир.
Вспыхнувший с лезвия поток света охватил всё вокруг.

Комментарии

Загрузка...