Глава 455

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Предрассветный воздух был сумрачен. Нимбертон перед самым восходом солнца утопал в тёмно-синих тенях.
Быстро шагавшая Ирил сложила ладони у рта и закричала:
— Ронан! Папа!
— Ро...! Папа...!
Эхо покатилось по холмам. Крик был достаточно громким, чтобы разнестись далеко, но ответа не последовало. В глазах Ирил выступили слёзы.
— ...Вы же сказали, что никуда не уйдёте.
Это было слишком жестоко. С их воссоединения не прошло и суток. Картина, как вся семья сидела за столом и разговаривала, уже казалась ей сном.
Если бы исчез ещё и младший брат из её родного мира, она бы давно потеряла сознание.
Вытерев глаза рукавом, Ирил снова во весь голос закричала:
— Ронааан! Папааа—!!
— Да чтоб вас всех, куда вы, недоумки, подевались посреди еды?!
Стоявший рядом Ронан-3 прорычал это сквозь зубы.
При старшей сестре он никогда не ругался — это было железным правилом, — но в этот раз сдержаться не мог.
Сейчас он вместе с Ирил был занят поисками.
— Только попадитесь мне. Я вас так отделаю, что век помнить будете.
— Р-Ронан... что же делать? Если папа опять исчезнет, я... всхлип... я...
— В-всё будет хорошо, старшая сестра. Наверное, он просто ненадолго куда-то ушёл.
Ронан-3 суетливо попытался её успокоить.
Ирил, доведённая до предела тревогой, казалась хрупкой, как треснувший стеклянный бокал.
Она дышала часто, а слёзы текли безостановочно. Казалось, каждая капля разрывает ему сердце. Стиснув зубы, Ронан-3 притянул сестру к себе.
— Всё точно будет в порядке. Я найду их.
— Угу... да...
— Вот и хорошо. Так что перестань плакать. Ладно?
— Да. Угу. Хорошо... я не плачу.
Ирил кивнула. Лишь убедившись, что её дыхание пришло в норму, Ронан-3 с облегчением выдохнул.
Он вдруг остро почувствовал, как много прошло времени. Когда он был сопляком, старшая сестра казалась такой большой, а теперь стала такой маленькой, что его подбородок почти упирался ей в макушку.
— Проклятье.
Ронан-3 крепко зажмурился и снова открыл глаза. Даже если рухнет весь мир, он должен найти этих двоих.
Поиски продолжились. Похоже, уже близился рассвет: чем больше проходило времени, тем сильнее краснело восточное небо. Он торопливо оглядывался по сторонам, когда вдруг заметил кое-что.
— Это ещё что такое?
Ронан-3 прищурился. На вершине холма мерцал какой-то бесформенный сгусток.
Тень огромного дуба, под которым он в детстве часто дремал, тянулась почти до его ног.
— Старшая сестра. Смотри туда.
— ...А?
Всхлипывающая Ирил подняла голову. Светящийся сгусток был отчётливо виден и ей. В мягком белом сиянии колыхался маленький красный огонёк, словно искра.
— Ч-что это? Блуждающий огонёк?
— Давай подойдём... Мне кажется, я это уже где-то видел.
Странный блуждающий огонёк почему-то казался знакомым.
Брат и сестра крепко взялись за руки и медленно начали подниматься на холм.
***
— Ха... хааа...! Кха!
— Поздравляю, Ронан.
Каин улыбнулся. Первобытное ночное море рассыпалось частицами. Ослепительный звёздный свет дрожал опасно и слабо, словно свеча перед тем, как погаснуть.
Мир, развёрнутый Каином, рушился.
Я опустил меч и отбросил назад прилипшую ко лбу от пота чёлку.
— Я... фух... получилось?
— До необходимого уровня — да. Ты достиг ступени, на которой способен разрушить Мир другого.
Сказав это, Каин указал на горизонт.
Прямая цвета заката диагональю пересекала море и звёздное небо. Она тянулась всего на несколько метров и не шла ни в какое сравнение с той чудовищной рассечкой из собранного звёздного света, которую мне показывал Каин (название придумал я), но его Мир несомненно начал рушиться именно от этой линии.
Это был след удара, в который я, пусть и несовершенно, преобразовал свой едва развёрнутый Мир.
— Это не идеально, но уже более чем достойно. С таким уровнем ты как-нибудь сумеешь выбраться и из Мира того самого Акаши. Ты ведь говорил, что, если не считать Мир, преимущество на твоей стороне?
— Наверное. Я его уже успел как следует отделать.
— Тогда ключ в том, чтобы закончить бой как можно быстрее. Хм...
Каин погладил подбородок. Его лицо, как и моё, было мокрым от пота. Всё потому, что всякий раз, когда у меня иссякала мана, он подливал мне свою, словно живое зелье.
Не сводя взгляда с рушащегося ночного моря, я заговорил:
— Спасибо. Это всё благодаря вам, отец.
— За что тут благодарить. Всё это возможно лишь потому, что ты сам выдающийся. Без врождённого таланта и опыта, который ты накопил в двух параллельных мирах, ничего бы не вышло. Ты догнал мои тысячелетия всего за несколько часов.
— Но расслабляться всё равно нельзя, верно?
— Разумеется. Твой Мир должен использоваться лишь как один-единственный удар, разрушающий Бездну. Как только прорвёшь Бездну, нужно как можно быстрее завершить бой.
Я кивнул.
Мы закончили тренировку, хотя мой Мир так и не стал совершенным, потому что у нас обоих иссякла мана, да и предел уже ощущался. Чтобы продвинуться дальше, одних стараний было недостаточно.
«Нужен реальный бой. Конечно, лучше всего было бы, если бы на этот раз всё решилось тем, чему я научился...»
Я прикусил нижнюю губу. В конце концов, мне так и не удалось широко развернуть Мир.
Как бы я ни старался, пределом оставался радиус около десяти метров, поэтому я сам предложил Каину сосредоточиться на том, чтобы превращать Мир в оружие и атаковать им.
Если честно, это была уловка, но, похоже, Каину моя идея очень понравилась.
— Ого. А ведь и такой способ существует.
— Что?
Каин принял мою идею, похвалив её как гениальную.
Это было тяжело до смерти, но собрать мыслеобраз всё же оказалось проще, чем развернуть Мир на большую площадь. Благодаря этому я наконец освоил удар, способный хотя бы повредить Мир, развёрнутый Каином.
Теперь от пейзажа ночного моря уже исчезла примерно половина.
Каин, не отрываясь глядевший на мой профиль, тихо усмехнулся.
— ...Ронан. Ты всё-таки гораздо больше похож на меня, чем на Кашу.
— Каша... то есть...
— Твоя мать. Похоже, всё наследие Каши, кроме цвета волос, досталось Ирил. Будь ты хоть немного больше похож на мать, твоя жизнь не запуталась бы так, как сейчас. Да и лицо у тебя было бы прекрасное, как цветок, женщины бы от тебя не отставали.
— Звучит почти как оскорбление.
— Это всего лишь правда. Сейчас я, может, и строю из себя благородного человека, но в молодости был упрямым до невозможности, язык у меня был грубый, и вообще я жил, упиваясь собственной исключительностью. Характер, с которым не то что любить — терпеть сложно... И каждый миг, проведённый с тобой, вызывает у меня дрожь от дежавю.
— Хм. Похоже на то.
Оставалось только согласиться. Я почти не помнил мать, но одно знал наверняка: она была очень добрым человеком.
Если бы и у неё был такой же характер, как у Каина, я бы всё детство в Нимбертоне только и делал, что получал бы от старшей сестры тумаки. От старшей сестры, в которой не осталось бы ни следа ангельской доброты. От кулаков дочери звезды, превосходящей меня силой настолько, что и сравнивать бессмысленно. Брр, даже представлять не хочется.
Каин продолжил:
— Но именно поэтому ты мне и нравишься. Как ни крути, героем ты стал потому, что похож на меня. У героя по природе должен быть широкий размах души и дрянной характер. Посмотри на Ирил — если говорить откровенно, по одному только таланту она ничуть тебе не уступает, но живёт ведь так тихо и спокойно.
— Верно. Мне трудно даже представить старшую сестру на моём месте. Она слишком хороший человек.
— Именно так. Но далеко не каждый, у кого скверный нрав и выдающееся мастерство, становится героем. Я в конце концов потерпел неудачу, а ты стал героем, который добился успеха. Одно маленькое различие разделило наши судьбы. Знаешь, какое?
— Даже не знаю.
— Дело в том, что ты хоть немного, но похож на мать. И не только этими прекрасными чёрными волосами... Ты, как Каша, умел относиться к людям искренне и потому не был предан.
Вдруг Каин погладил меня по голове. Волосы у меня были спутаны потом и выглядели ужасно, но его это нисколько не смутило.
— Ты сильнее меня потому, что по-настоящему стремился понять других. Запомни мои слова.
— Отец?
— Мы и так слишком разговорились. Ирил, должно быть, ждёт. Пора возвращаться.
Каин улыбнулся. Разлом, расходившийся от следа меча цвета заката, в одно мгновение заполнил всё поле зрения.
Как и тогда, когда я вошёл в его Мир, всё перед глазами залило ослепительной белизной.
***
— А.
Свет угас. Я открыл глаза. Море исчезло без следа, а за моей спиной возвышался огромный дуб. Внизу, под холмом, раскинулся родной пейзаж.
Нимбертон, по улицам которого никто не ходил, казался спящим. На востоке уже занималась заря.
— Уже так поздно...
Пробормотал я, глядя на светлеющее небо.
Я думал, что прошло от силы два-три часа, но, похоже, пролетела целая ночь. Впрочем, с учётом того, что я получил, это всё равно был до смешного короткий срок.
— ...
Каин стоял рядом. Он молча смотрел на восточный небосклон.
Его последние слова прозвучали так, будто он прощался перед смертью, и это меня слегка тревожило, но, к счастью, он был на месте.
Я ткнул его локтем в бок и сказал:
— Пойдёмте назад.
— Да.
Каин улыбнулся. Мы уже собирались дружно спуститься с холма, когда вдруг из-за дерева выскочила чья-то тень. Это был Ронан-3. Я ещё не успел ничего сказать, как он заорал:
— Эй, ты, гадёныш!
— Угх.
Кулак, прилетевший без предупреждения, врезался мне в лицо. От резкой боли голову дёрнуло назад.
Потирая щёку, я с усмешкой повернулся к нему.
— ...Ну всё, ты окончательно рехнулся. Что, захотел голышом бегать по Нимбертону?
— Это я хотел сказать тебе! Чем ты, вообще, занимался?!
С этими словами он схватил меня за ворот.
Терпеть дальше я не собирался. Чисто рефлекторно я вцепился Ронану-3 в лицо и впечатал его в землю.
Хрясь!
С таким звуком будто раскололся жернов, и глаза у него закатились.
— Кх...!
— Совсем спятил. Ты что, каких-то странных грибов нажрался?
Я не понимал, с чего вдруг он так взбесился. Неожиданное развитие событий выбило меня из колеи.
И тут сбоку раздался знакомый плач.
— Уааа, где вы были?! Вы хоть знаете, как долго мы вас искали?!
— И-Ирил... ну, понимаешь, тут такое дело...
— Вы же обещали, что больше не исчезнете без слов!.. Лжец!
Старшая сестра, обняв Каина, плакала навзрыд.
Она сжимала его с такой силой, что лицо Каина побледнело.
Только теперь я наконец понял, в чём дело, и хлопнул себя по лбу. Для того, что можно было назвать «вышли ненадолго», времени прошло слишком много.
— Ох... вот дрянь.
Запоздалое чувство вины накрыло меня с головой.
Ронан-3 дёргался у моих ног, пуская пену изо рта. К счастью, старшая сестра в эту сторону не смотрела. Я быстро поднял его и усадил, прислонив к дубу.
Даже вытер пену у него с губ — теперь он выглядел точь-в-точь как человек, который устал искать и задремал на минутку.
— Прости меня... другой я.
— Ты, свол... гх... бульк...
Ронан-3 потерял сознание.
Каин, тяжело дыша, умолял о прощении.
— Я... я... всхлип... виноват. Этот отец во всём виноват, так что не плачь. Хорошо?
— Хорошо. Да, я не плачу... но отпустить вас я всё равно не могу.
— Хо-хо... кхе-кхе...
Каин выдавил болезненный смешок. Лицо у него уже становилось опасно бледным, но вмешаться я не смел. Если говорить честно, виноваты мы были оба.
Внезапно вершину холма залил яркий свет.
— А?
— Это...
Мы все трое одновременно повернули головы.
На востоке поднималось солнце. До этого огненный шар скрывался за гребнем, и видно его было плохо, но теперь он медленно показывался из-за горизонта, сначала самой верхушкой.
Поглаживая старшую сестру по волосам, Каин произнёс:
— Ха... посмотри на это, Ирил... выдох... как же прекрасно!
— Вааа...!
Старшая сестра ахнула от восторга. Каин, кое-как избежав удушья, с облегчением выдохнул.
И правда, это было величественное зрелище. Небо было безоблачным, и можно было воочию видеть, как меняется мир.
Чем полнее поднималось солнце, тем больше красок возвращалось в мир. На первый взгляд это было похоже на закат, но на самом деле — совсем иное зрелище.
Закат отнимает у мира свет, а Рассвет делится им. Он прогоняет холод и приносит тепло. Не усыпляет, а будит. И тем, кто живёт внутри него, даёт силы прожить сегодняшний день.
— Рассвет...
Я заворожённо смотрел и невольно прошептал это вслух.
Солнце, уже поднявшееся над хребтом, окрашивало лица моей семьи золотым светом.
И тут внезапная мысль молнией пронеслась у меня в голове.
— Отец.
— Что такое?
— Кажется, я кое-что понял.
— Хм?
Каин удивлённо наклонил голову. По его виду было ясно, что он и представить не может, что я сейчас скажу.
Ещё бы. Для меня самого эта идея вспыхнула совершенно внезапно — ярко, как тот Рассвет, на который я сейчас смотрел.
— И что же? Думаешь, теперь сможешь развернуть Мир?
— Нет. Не это...
Я на мгновение замолчал, а потом продолжил:
— Кажется, я понял, как взять Акашу за горло.

Комментарии

Загрузка...