Глава 389

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
— Что вы сказали?
Будто кто-то ударил меня камнем по голове.
Я совершенно ясно услышал имя отца.
Багровый взгляд пристально изучал моё лицо.
— Теперь понимаю, что значило «узнаю сразу». Ведь имя у тебя... Ронан. Верно?
— ...Да.
— Подойди ближе. Дай мне рассмотреть тебя получше.
Я медленно поднялся с места.
Навардодже велела подойти, но, чтобы говорить и при этом не касаться её, мне пришлось, наоборот, отступить на полшага.
Она провела ладонью по моей щеке.
— И правда. Особенно глаза... так похожи. А я думала, ты давно мёртв.
Это было прикосновение столь бережное, словно она смахивала пыль с редчайшего сокровища.
Я с трудом унял бешено колотящееся сердце.
Навардодже и прежде была знакома с моим отцом, так что ничего странного в том, что она знала и меня, не было.
Глубоко вдохнув, я заговорил:
— ...Неужели отец жив?
— Значит... ты этого не знал. Мне тяжело говорить такое, но Каин уже...
— А, нет. Всё в порядке. Я так и думал. Ожидал этого.
Я покачал головой.
Это не стало для меня таким уж сильным ударом. Я и сам догадывался.
Если учесть все обстоятельства, отец никак не мог дожить до этого дня.
Навардодже продолжила:
— Каин был чудесным мальчиком. Даже когда его раны загноились и он умирал, он не забывал о милосердии. Я никогда не встречала столь доброго человека.
— Он всегда был таким. А что с Эльсией?
— Откуда ты знаешь Эльсию?
— Ну... так уж вышло...
— Ух-ху-ху, бывает и такое. Это имя мне тоже очень дорого... Эльсия ушла вслед за Каином пять лет назад. Недолго прожила после того, как это место было завершено.
— Проклятье.
Я стиснул кулак так сильно, что побелели костяшки.
Значит, все основатели Небюлы Клазиэ действительно мертвы.
Навардодже рассказала, что именно духи Эльсии внесли огромный вклад в создание главной базы сопротивления.
С того дня, как она потеряла Каина, Эльсия медленно угасала. И в тот миг, когда был воздвигнут памятник в честь завершения строительства, она рухнула — и больше уже не открыла глаз.
— Её имя высечено самым первым. Рядом с героями, что до конца сражались против захватчиков.
— Это справедливо. А имя Ирил вы случайно не слышали?
— Ирил... А-а, та самая твоя старшая сестра, о которой говорил Каин?
Мне снова понадобился глубокий вдох.
Как и в случае с Адешан, узнать правду было мучительно, но необходимо.
Помолчав немного, Навардодже покачала головой.
— ...К сожалению, не помню, чтобы слышала о ней что-то.
— Понятно.
— Прости, что не смогла помочь. Останки Эльсии и Каина покоятся здесь. Хочешь их увидеть?
— ...Позже.
Этого я тоже ожидал.
Но легче от этого не становилось, и я нарочно отвёл взгляд.
Помутневшее на миг зрение понемногу прояснилось.
— Хе-хе, хорошо. Но до чего же ты похож... Как можно быть настолько похожим?..
— М?
Навардодже всё ещё гладила меня по щеке.
И тут я внезапно ощутил странное несоответствие.
Ладонь, касавшаяся моей кожи, была холодной, как фарфор.
— Где же ты был всё это время? Если бы ты и правда был жив, я бы не могла не знать... Угх.
— Что? С вами всё в порядке?!
Навардодже вдруг зажала рот ладонью.
Я подхватил её, когда она пошатнулась.
И в тот миг, когда я обнял её за плечи, это чувство снова накрыло меня.
Холодная. Всё так же холодная.
— Ваше тело...!
— Вот как. Значит, ты заметил?
Навардодже неловко усмехнулась.
На ладони, которую она отвела от губ, осталась липкая кровь.
У меня будто сердце провалилось вниз.
Для красного дракона её тело было слишком холодным.
По-хорошему, от одного только её присутствия должно было бросать в жар.
Но прежде чем я успел что-то сказать, она приложила палец к моим губам.
— Тс-с... Только не говори об этом другим детям. Не хочу зря тревожить их.
В её голосе слышалась просьба.
Она встряхнула рукой в воздухе — и следы крови исчезли без следа.
Я медленно кивнул.
Палец отстранился.
— Спасибо.
— ...Что с вами произошло?
— Всё именно так, как ты увидел и почувствовал. Мне осталось недолго. Моя жизнь — всего лишь тлеющий уголёк в остывшем костре.
Навардодже улыбнулась глазами.
Это были последствия непрерывных боёв с гигантами.
Она одна могла сражаться с ними на равных, но эти лысые твари и не думали соблюдать поединок один на один.
— Нас было слишком мало. Мне было не справиться. Я сбежала сюда вместе с теми детьми, которым удалось выжить.
Благословение Звезды ломало всякую логику.
Тяжело раненная Навардодже решила отступить в тот самый миг, когда произошло нисхождение третьего гиганта.
Благодаря этому быстрому решению ей чудом удалось спасти хотя бы небольшую часть людей.
Как-то так она сумела создать условия для жизни и повести за собой сопротивление, но и это уже подходило к пределу.
— Может, хотя бы теперь сосредоточитесь на лечении?
— Если повезёт, я, возможно, смогу протянуть ещё несколько лет. Но как я могу так поступить? Столько детей живут, полагаясь на меня. Вместо того чтобы кое-как продлевать себе жизнь, я лучше посвящу себя тому, чтобы учить их под солнечным светом.
— Что это... А.
Только теперь я понял смысл её слов.
Не зря она с первого взгляда показалась мне необычной.
Искусственное солнце над нашими головами излучало ману Навардодже.
— Поразительная магия.
— Хе-хе, моё главное творение. Пусть оно всего лишь подделка... но это почти что моё сердце.
Вот почему она считалась сильнейшей на этой звезде.
Поддельное оно или настоящее — это уже не имело значения.
Все, кто находился здесь, жили благодаря её свету и теплу. Уже одного этого было достаточно, чтобы назвать её богиней.
— Жизнь так прекрасна, не правда ли? Стоит мне услышать смех этих детей — и страх смерти, и холод тают, словно снег...
Взгляд Навардодже скользнул мне за плечо.
Её глаза, окидывавшие бойцов сопротивления, светились жалостью и привязанностью.
В этом полном нежности выражении больше не осталось величия древнего дракона, когда-то способного испепелить весь мир.
«Чёрт».
Я скривил губы.
Положение оказалось ещё хуже, чем я думал.
Мне казалось, Навардодже хотя бы сравнительно в порядке, а тут — почти пациентка хосписа.
Надо было срочно что-то делать.
Молча, я вытащил меч.
А затем приложил к лезвию указательный палец левой руки и слегка полоснул по нему.
Потрясённая Лин тревожно загудела.
— ...Что это ты вдруг делаешь?
Удивилась не только она.
Навардодже округлила глаза, глядя на капли крови, выступившие из раны.
Я вместо ответа лишь слабо улыбнулся.
— Навардодже. Приоткройте, пожалуйста, рот.
— Рот?..
— Нет времени колебаться. Простите мою грубость.
— Угх?!
Всё произошло в одно мгновение.
Я крепко обхватил её за талию правой рукой.
И в ту секунду, когда она застыла от неожиданности, я вдавил окровавленный палец левой руки между её чуть приоткрытыми губами.
В отличие от кожи, внутри её рта ещё оставалось тепло.
Язык, коснувшийся пальца, был мягким и горячим.
— У-у-угх!
— Пейте. Только не пугайтесь. Поверьте мне.
Можно было бы попытаться уговорить её или подмешать кровь в еду, но это было бы слишком хлопотно.
Пусть и грубо, зато показать результат сразу — и быстрее, и удобнее.
Я почувствовал, как палец достал почти до горла.
Выдавив из раны всю кровь до последней капли, я вытащил палец.
— Кха! Кхе! Ч-что это ты вдруг творишь?!
— Фух... Сработало.
Кашляя, она оттолкнула меня.
Только теперь я смог нормально перевести дыхание.
Я слизнул оставшуюся кровь и с улыбкой посмотрел на неё.
— Вам станет лучше. Со всеми это срабатывало.
— Что значит — срабатывало? Зачем ты заставил меня выпить свою кровь?..
Навардодже внезапно осеклась.
Похоже, она почувствовала перемены.
Её волосы, прежде развевавшиеся, словно буйное пламя, начали успокаиваться.
Пааааа!
Свет, озарявший штаб, вдруг резко усилился.
— Ч-что?! Солнце...!
— Г-госпожа Навардодже!
Со всех сторон послышались крики.
Солнце, ещё недавно напоминавшее тихий осенний полдень, превратилось в палящий зной летней пустыни.
Опомнившись, Навардодже поспешно вскинула руку.
— Ох, нет!
Свет начал меркнуть, и крики постепенно стихли.
Навардодже, схватившись за грудь, попыталась выровнять дыхание.
Жар, закипевший у неё в сердце, быстро растапливал скованное холодом тело.
— Слава богу. Значит, всё-таки подействовало.
Я с облегчением выдохнул.
Увидев пот, катившийся по её щекам, я немного успокоился.
Раны, нанесённые гигантами, нельзя было исцелить обычными средствами.
Я давно не использовал свою кровь как лекарство, так что немного напрягся, но, похоже, после полного исчезновения проклятия её действие стало даже сильнее.
— Но всё равно не перенапрягайтесь. Чтобы вы полностью исцелились, вам нужен настоящий отдых. А до тех пор вам придётся пить это примерно раз в три дня.
— Ты... кто же ты такой?..
Навардодже откинула назад мокрые от пота волосы.
Взгляд, которым она смотрела на меня, разительно отличался от прежнего.
Самое срочное я уже уладил. Теперь можно было переходить к сути.
Выдумывать что-то наспех — только навредить.
Решение я принял почти сразу.
— Навардодже. На самом деле я пришёл из другого мира.
— Из другого мира?
— Да. Из места, похожего на это, но всё же иного. Вы когда-нибудь слышали о параллельном мире?
Скрывать мне было особенно нечего.
В разрушенном мире одно из немногих достоинств как раз в том, что не приходится оглядываться на чужие взгляды.
Я вкратце пересказал ей то, что услышал о параллельных мирах от Саранте и Аселя.
О мире, где сцена та же, но история — совсем иная.
Навардодже, всё это время стоявшая в оцепенении, наконец заговорила:
— ...Я хочу услышать подробности.
Голос у неё был серьёзный.
К счастью, никто не обрушил на меня огненный ливень и не приказал стражникам скрутить меня и увести.
Всё-таки правильно я сначала заставил её выпить кровь.
— Хорошо. Рассказ выйдет длинным. Вас это не утомит?
— Напротив, мне это даже на руку. Пока будем говорить, я покажу тебе это место.
Хлоп-хлоп!
Навардодже хлопнула в ладони.
Где-то неподалёку раздался грохот, словно содрогнулась сама земля.
И вдруг из пещеры прямо за цветником вышел гигант, всё тело которого было покрыто золотыми кристаллами.
Он напоминал монстра, которого называли пещерным гигантом, но размеры у него были несоизмеримо больше.
— Это...!
— Истинный хозяин этого подземного мира. В тело, из которого ушла душа, Эльсия вселила духа.
Я распахнул глаза.
Мне и в голову не приходило, что он всё ещё существует.
Король пещерных гигантов, которым управляли Эдуон и Силила.
В моём мире этот король тоже существовал, но здесь он возродился не как боевое оружие Небюлы Клазиэ, а как высокоэффективная строительная машина.
— Гооо.
Гигант опустил ладонь, словно приглашая нас взобраться.
Поддерживая Навардодже, я помог ей подняться.
Гигант посадил нас себе на плечо и зашагал вперёд.
— О.
В одно мгновение точка обзора взмыла вверх.
Перед глазами широко раскинулась вся база.
Я начал замечать детали, которых не видел, когда ехал на спине Орсе.
Поля, за которыми ухаживали феи, и здания, выточенные дварфами из камня.
Дремлющий Орсе.
И та же Ртансье, вон там, в углу, притворяющаяся мёртвой.
Картина была полна такой живучести, будто сама воплощала несгибаемую силу жизни.
И всё же сосредоточиться на ней у меня никак не получалось из-за той, кто стояла рядом.
Мать Огня, сладко потягивавшаяся, вытянув обе руки, заставляла всё вокруг меркнуть и казаться жалкой поделкой.
— Ах, как давно я не чувствовала такой лёгкости.
— ...О.
Меня даже разозлило, что мои глаза снова и снова поворачивались к ней, будто к ним прикрепили магниты.
Казалось, чем выше поднимался мой уровень счастья, тем ниже становился мой интеллект.
Ещё немного — и я бы напрочь забыл всё, что собирался сказать.
Едва она закончила потягиваться, я тут же заговорил:
— Ладно. Тогда начну. Даже не знаю, с какого места...
Немного подумав, я решил начать с самого начала.
— Для меня это уже вторая жизнь.
То есть с того самого мгновения, как со мной случилась регрессия.

Комментарии

Загрузка...