Глава 65

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
На груди Шуллипена вспыхнула красная линия, и брызнула кровь. В то же мгновение удар, резко изменивший траекторию, обрушился на шею Ронана.
На миг перед глазами потемнело, а потом снова прояснилось. Бах! Жёсткий пол с силой ударил Ронана в спину.
Кха!
Ронан выдохнул воздух, который до сих пор удерживал в себе. Он не мог понять, что произошло. Его сознание всё ещё дрейфовало в буре, созданной Шуллипеном.
Ронан медленно выровнял дыхание. Затуманенное зрение постепенно стало чётким. В глаза бросились невероятно высокий потолок и огромный колокол, висевший прямо посреди него.
— Это место...
Это был тот самый колокол, которым Навирозе пользовалась, чтобы привлечь внимание учеников. Ощущение пола под спиной тоже показалось странно знакомым. Вдруг со всех сторон грянули оглушительные крики.
— Уааааа! Вернулся!
— Кто первый? Кто-нибудь нормально увидел?!
— Похоже, их перенесло почти одновременно!
Ликующие голоса неслись отовсюду. Ронан понял, что вернулся в Филеон. И в тот же миг на него обрушилась боль, будто всё тело прижгли огнём.
— Ух... чёрт...
Только теперь Ронан осознал, что ранен так, что его вполне можно было отнести к тяжелораненым. Стоило ему чуть приподнять руку, как он увидел на ней бесчисленные большие и мелкие порезы. В этот момент неподалёку раздался знакомый голос.
— Ронан!
— Адешан?..
— Боже, сколько крови. Сюда!
Подбежавшая Адешан поспешно опустилась перед ним на колени. Почти плачущим голосом она звала медиков. Эта суета совсем не вязалась с её внешностью, и Ронан невольно усмехнулся.
— Всё нормально.
— Не двигайся, раны разойдутся. Скорее остановите кровь...
— Не думал, что однажды услышу это от вас.
Это была точная противоположность их прошлой жизни, когда он сам останавливал кровь великому генералу. Адешан удивлённо наклонила голову.
— Ч-что это значит?
— Да так, ничего. Кстати, кто победил?
— Тебя сейчас это волнует? Ты правда...
— Волнует.
— ...По-моему, ничья. Там невозможно было определить победителя, так что инструктор сейчас перепроверяет.
— Ничья?
Глаза Ронана расширились. Он был уверен, что проиграл. Внезапно в голове всплыл последний обмен ударами.
«Расстояние точно было слишком большим».
Воспоминания обрывались кусками. Ясно он помнил только одно: его меч совсем чуть-чуть не достал Шуллипена.
Вскоре к Ронану подскочили трое целителей. Зазвучал речитатив заклинания, и мягкое бледно-зелёное сияние окутало его тело.
«Вот это да. Интересно, Сита тоже когда-нибудь сможет так?»
Как и следовало ожидать от профессионалов, скорость восстановления у них была совсем иной. Даже глубокие раны, которые легко могли оставить шрамы, затянулись в мгновение ока.
Вот почему Навирозе и держалась так уверенно, даже устраивая подобный безумный экзамен. Один из целителей восхищённо пробормотал:
— Поразительно. Даже с такими ранениями тебе не засчитали возврат.
— Что?
— Я видел твой бой. Ты совсем не щадил себя, но все смертельные удары, которые могли бы активировать магию браслета, либо уклонялся, либо блокировал. Как вообще возможно так двигаться?
— Да просто получилось. Но как вы вообще видели мой бой?
Пожилой целитель объяснил, что экзамен транслировали на арене. Лицо Ронана тут же перекосилось.
— Вот, значит, почему все пялились, будто на диковинного зверя.
— Считай, что это были взгляды восхищения. Я уже довольно давно участвую в экзаменах госпожи Навирозе как медик, но такое впервые. Только у тебя и у Звезды Империи.
— Кстати, а где тот тип? Сдох, что ли?
— Вон там, лечат. Ран у него не так много, как у тебя, но каждая из них очень глубокая. Думаю, времени понадобится больше.
— Вот и отлично, болван.
Ронан захихикал. Лечение не заняло много времени. Убедившись, что все его многочисленные раны исчезли без следа, Ронан восхищённо присвистнул.
— Ха, всё-таки учёные люди есть учёные, разница чувствуется. Ну как, старшая, всё зажило?
Ронан вскочил и показал Адешан спину. На коже, видневшейся сквозь разорванную одежду, не осталось ни царапины. Увидев его рельефные, будто у хищника, мышцы, Адешан запинаясь сказала:
— Д-да... всё зажило. В-вот, я верну тебе это...
До сих пор на ней была куртка Ронана. Тот покачал головой и остановил её, когда она попыталась её снять.
— Да ладно, потом вернёте. Вы же сами ещё не переоделись.
— Но... ты ведь тоже сейчас... в таком виде...
— И что такого, если мне немного походить с голым торсом? Всё, не спорьте, носите.
— Т-тогда...
Адешан кивнула и плотнее запахнула ворот. На её лице почему-то проступил лёгкий румянец, и выглядела она странно скованной. В этот момент сквозь толпу показались знакомые лица.
— Так вы оба здесь.
— Чего?
Это был Эйун, первый по третьему курсу, и его лысые прихлебатели. Рядом с ними стояла и та девица, Катча или как там её, которая издевалась над Адешан; теперь она выглядела совсем сникшей. Ронан нахмурился.
— С какой стати вы вообще сюда припёрлись? Вам в прошлый раз мало влетело?
— П-погоди, успокойся. Мы не затем пришли, чтобы цепляться.
— Тогда зачем?
— Это...
Увидев, как Ронан сжал кулак, Эйун поспешно замахал руками. Похоже, мастерство медиков и правда было на высоте — ведь он разнёс их в хлам, а сейчас они уже стояли целые. Немного поколебавшись, Эйун и лысые склонились.
— Прости. Я поспешил с выводами.
— Чего?
— Я слушал только чужие слова и судил о вас как мне вздумается. Особенно я хочу извиниться перед тобой, Адешан.
— Передо мной?..
Ронан и Адешан ошеломлённо уставились на лысых, склонивших головы. На трёх лысинах, гладких как хрустальные шары, отражались их собственные лица. Следом опустила голову и Катча, пробормотав:
— Я тоже прости. Наверное, сама того не замечая, завидовала тебе. Но ведь ты и правда высокая и красивая...
— П-почему вы все вдруг так? Инструктор что-то сказала?
— Нет. Просто после того, как я получил от твоей атаки, я много о чём подумал. Ты совершила невозможное, Адешан.
Эйун признался, что даже во время лечения продолжал вспоминать их бой. Это было совершенно немыслимо.
Адешан, которая застряла на уровне мечника и к тому же не отличалась выдающимися физическими данными, сумела вскрыть его брешь и даже заставить его высвободить ауру. Это потрясло его сильнее, чем тот факт, что Ронан расправился с ним, а он даже толком не смог сопротивляться. Эйун продолжил:
— Больше никто не будет смотреть на тебя свысока. По крайней мере, на третьем курсе.
— Да что вы...
— Я просто хотел это сказать. Ладно, мы пойдём, а вы отдохните.
Закончив с извинениями, Эйун и Катча развернулись. Адешан так и стояла, не в силах вымолвить ни слова. Рядом Ронан, скрестивший руки на груди, кивнул.
— Слышали, старшая? Будьте увереннее в себе.
— Я... я вообще не понимаю, что происходит...
— Да что вы так скромничаете? Инструктор вам ничего не сказала? Это правда была отличная атака.
— Не настолько уж...
Адешан, смущённо потирая запястье, отвела взгляд. Ронан считал такую реакцию вполне естественной. Потому что такое и вправду было возможно только благодаря Адешан.
В любом случае всё складывалось удачно. Похоже, из-за того, что она осталась на второй год, вокруг неё витала какая-то скрытая атмосфера отчуждения, но после этого случая всё должно было исчезнуть без следа.
— А, я правда не помню... Что случилось в самом конце?
— А?
— Расстояние точно было слишком большим, мой меч не доставал. Но сказали, что ничья...
Ронан пробормотал это с тревогой в голосе. Адешан уже собиралась ответить, когда толпа снова расступилась и к ним подошла Навирозе.
— А, инструктор.
— Похоже, лечение закончено. Молодец, хорошо постарался.
— Ну и придумали же вы этот безумный экзамен.
— Одна из причин, почему мои занятия не пользуются популярностью.
— Но всё равно было весело. А это что?
Ронан вскинул бровь. В руке у Навирозе был запечатанный свиток.
— Приз, который дают только победителю.
— Победителю? Я первый?
— Совместная победа. Мы прокрутили запись десятки раз — момент переноса совпал с точностью до мгновения. В любом случае вы оба странные типы.
Навирозе слегка улыбнулась. Ронан, цокнув языком, пробормотал:
— Проклятье, а я-то надеялся в этот раз как следует сбить спесь с того заносчивого выскочки.
— Даже победив, ты всё равно недоволен. В этом вы тоже похожи.
— Ну, зато старшая заняла второе место. Поздравляю, Адешан.
Ронан дружелюбно улыбнулся. Стоявшая неподвижно Адешан неловко втянула голову в плечи. Навирозе с любопытством посмотрела на них двоих и протянула свиток Ронану.
— Так что это? Свиток?
— Моё рекомендательное письмо.
Навирозе сказала, что с этим рекомендательным письмом он сможет посетить большинство организаций, существующих в Империи. Башни магов, старинные гильдии — не говоря уже о том, что в список входили даже Имперские рыцари. Услышав это, Ронан раскрыл рот. Награда оказалась куда больше, чем он ожидал.
«Я как раз ломал голову, как к ним подступиться».
Ронан почтительно принял рекомендательное письмо. Похоже, очень скоро оно ему пригодится. Из уст Навирозе донёсся странно воодушевлённый голос:
— Кстати, выходит, теперь ты умеешь этим пользоваться?
— А? Чем именно?
— Энергией клинка. Разве не ею ты закончил бой?
Глаза Ронана расширились. Утонувшее в глубине памяти воспоминание всплыло на поверхность. Тонкая волна, сорвавшаяся по траектории Ламанчи.
«Мне не привиделось».
Из-за затуманенного сознания он решил, что это была галлюцинация. Неужели он и правда наконец смог её использовать? Ронан тут же выхватил меч и рубанул по воздуху. Шух! Взмах вышел невероятно быстрым, но никакой волны не сорвалось.
— Чёрт, не получается.
— Успокойся и попробуй ещё.
Но сколько бы он ни пытался, результат был тем же. По воздуху разлеталась только ни в чём не повинная пыль, подхваченная ветром от клинка. Навирозе искривила губы.
— ...Она была слабой, но это точно была энергия клинка. Может, перед тем как она проявилась, было что-то вроде предвестника?
— Предвестника?
— Да. Ты ведь наверняка почувствовал ману.
И тут он вспомнил, как тело пронзил удар, будто от молнии. Это длилось одно мгновение, но ощущение было на редкость мерзким и жутким.
«Это была мана?»
Внезапно Ронан вспомнил, как проходило первое снятие проклятия. Тогда, прежде чем он начал видеть ману, у него защипало глаза. Не исключено, что и это тоже было признаком того, что проклятие ослабло или развеялось. Он почувствовал, как сердце забилось быстрее. Навирозе продолжила:
— Похоже, чувство у тебя только-только открылось, поэтому ты пока не можешь его ухватить.
— Что?
— Иногда такое бывает. В критической ситуации, как у тебя, люди перескакивают сразу через несколько ступеней. Но чтобы я могла учить тебя энергии клинка, тебе нужно сначала вернуть это ощущение. Непросто...
Навирозе смотрела на Ронана с таким видом, словно её до крайности дразнили, не давая желаемого. Ронан склонил голову набок. Ещё до регрессии ему бесчисленное количество раз приходилось ходить по краю смерти.
Он уже собирался что-то сказать, когда Навирозе, после короткого раздумья, недовольно произнесла:
— ...Я скажу тебе, к кому сходить. В обычной жизни от него почти никакого толку, но в том, что касается обращения с маной, он знает своё дело.

Комментарии

Загрузка...