Глава 376

Гениальнейший мечник академии (Новелла)
Ветер, скользивший по пальмам, был тёплым.
В отличие от Имперской столицы, где листья уже начинали понемногу краснеть, южные земли всё ещё оставались во власти лета.
Площадь Мантики, крупнейшего города Юга, и сегодня была полна спешащих людей.
— Подтверждено, что нежить полностью уничтожена! С сегодняшнего дня кареты в Чилстон снова ходят по обычному расписанию!
— Ну-ну, сейчас не кареты главное! Экстренный выпуск! Экстренный выпуск!
— Ой. Эта статья правда?
Обычно здесь и без того было людно, но сегодня воздух был взбудоражен особенно сильно.
Листы экстренных телеграмм, которые раздавали продавцы в кепках, то и дело останавливали прохожих.
Посреди всего этого черноволосый мужчина вдруг рассмеялся.
— Так, готово! А ну-ка, вытяни ногу.
— А?
Девочка, сидевшая напротив него, недоумённо склонила голову.
В руках у мужчины была её нога.
Точнее, протез — настолько реалистичный, что его легко можно было принять за настоящую ногу.
— У-уже готово?
Отец девочки, сидевший рядом, тоже не смог скрыть растерянности.
Он своими глазами видел весь процесс работы, и всё равно не мог в это поверить.
На то, чтобы изготовить один протез, у мужчины ушло меньше получаса.
Даже с учётом времени, потраченного на замеры.
— Ну да. Чего ты так удивляешься? Тут же написано, что быстро.
Мужчина ткнул вверх указательным пальцем.
На большой вывеске каллиграфическим почерком было выведено:
[Изготовим руки, ноги и крылья. Быстро и точно.]
— Э-это так, но...
— Не беспокойся. Я уж точно не сделал его кое-как. Ну же, ногу!
— Д-да!
Девочка осторожно вытянула правую ногу.
Отец до крови прикусил губу.
Ниже её раздробленного колена уже ничего не осталось.
На лице мужчины, до этого ухмылявшегося, проступила серьёзность.
— Тяжело тебе пришлось. Теперь можешь не бояться.
Бормоча, словно заклинание, какие-то непонятные слова, он начал прикреплять протез к её ноге.
Это заняло совсем немного времени.
Закончив, мужчина снова широко улыбнулся.
— Отлично! Готово! А теперь давай, пройдись как следует!
— А? Нога...?
Боли не было совсем.
Девочка медленно открыла глаза.
Это был протез — и всё же ощущение было таким, будто чувствительность с ним связана воедино.
Она инстинктивно напрягла ногу, и маленький палец на стопе шевельнулся.
— Ух ты...
Девочка зажала рот ладонью.
На этот раз это была не фантомная боль.
Новая нога, которую ей сделал мужчина, и вправду была идеально соединена с нервами.
Она резко вскочила на ноги и сделала шаг.
Сначала пошатываясь, она всё же быстро поймала равновесие и, обернувшись к отцу, замахала рукой.
— Папа, смотри! Я иду!
— Боже мой...
Отец девочки так и застыл, не в силах вымолвить ни слова.
Морщинистые уголки его глаз покраснели.
Пусть её и качало, но с каждым мгновением она всё увереннее держалась на ногах.
На маленьком лице расцветала улыбка, которую он уже не надеялся увидеть никогда.
Закончив работу, мужчина отряхнул руки.
— Быстро учится. Всё-таки дети есть дети.
— С-спасибо вам огромное! Спасибо! Я думал, ей всю жизнь придётся жить, завися от чужой помощи...
— Хе-хе, в этом и смысл технологий — делать жизнь свободнее.
Он снова и снова кланялся, будто дятел.
Его единственная дочь лишилась ноги из-за восстания нежити, поднятого некромантом Киэрсаджи.
После укуса живого трупа нога начала гнить, и, если они хотели спасти ей жизнь, её пришлось отрезать.
Пусть благодаря Ронану и Аселу бедствие быстро удалось подавить, по всему Югу всё ещё оставались пострадавшие, такие же, как эта девочка.
Перед глазами мужчины, будто в калейдоскопе, проносились те адские дни.
Отец девочки вытер лицо ладонью.
— У-у... спасибо... Если вы чего-то хотите, я отдам всё, что угодно.
— Всё, что угодно? А за такие слова ты отвечаешь?
— Д-да, конечно! Просите что угодно! Вы спасли моё единственное сокровище...
Он и вправду был готов отдать всё.
Если бы мог, то с радостью вынул бы и отдал собственную печень.
Мужчина не ответил сразу, а задумчиво провёл рукой по подбородку.
И тут девочка, семеня, подошла к нему и что-то протянула.
— Вот, возьмите, дяденька.
— Мм?
— Это мой друг. Его мама мне сделала. Это дракончик из моей любимой сказки.
В её маленьких ладошках лежала крошечная кукла-дракон.
Сшитый из ткани и набитый ватой, дракон изображал четырёхкрылого чёрного дракона.
По наглому прищуру было совершенно ясно, с кого его срисовали.
Мужчина повертел куклу в руках и усмехнулся.
— Надо же, ты у нас популярен, мелкий.
— А?
— Ничего. Раз уж ты отдаёшь мне такую драгоценность, я с благодарностью её приму.
— Эхе-хе, обращайтесь с ним бережно. Он любит, когда ему гладят крылья.
Девочка улыбнулась.
Ещё минуту назад невозможно было бы поверить, что она была такой мрачной.
Теперь, присмотревшись, можно было заметить, что у неё не хватает переднего зуба, и от этого она выглядела настоящей шалуньей.
Напоследок обняв малютку Орсе, она побежала к площади.
— Спасибо вам!
Она ещё раз низко поклонилась.
Даже на бегу она несколько раз оборачивалась назад, словно ей было жаль расставаться со старым другом.
Игравшие на площади дети заметили её и радостно закричали.
Похоже, это были её друзья.
Не успело пройти и пары мгновений, как она уже вприпрыжку понеслась к ним.
И впрямь — дети учатся быстро.
Мужчина посмотрел на куклу и широко ухмыльнулся.
— Отлично. Тогда поступим так!
— В-вы уже решили, что хотите получить?
— Да. Вообще-то я собирался запросить крупную сумму, но раз уж получил такую драгоценность, почти всё спишу. За разницу дайте мне всего одну монету!
— Д-драгоценность?.. Вы что, о кукле моей дочери?!
— А о чём же ещё? И всё же, как ни посмотри, сделана она отлично. В каждом стежке чувствуется забота.
Мужчина искренне восхитился.
Это не были пустые слова.
Он очень любил вещи, сделанные смертными с любовью.
По кукле сразу было видно, как сильно мать любила эту девочку.
Если бы не тот факт, что моделью послужил какой-то наглый молокосос, он бы и в свою коллекцию её поставил.
— Н-но... этого ведь слишком мало...
— Эй! Я терпеть не могу повторять одно и то же. Тебе что, жалко одной монеты?!
— Д-да что вы! В-вот, пожалуйста, сейчас!
Мужчина рявкнул так резко, что отец девочки вздрогнул и поспешно вытащил монету.
То, что это оказалось серебро, мужчине не слишком понравилось, но он решил не придираться и просто взял её.
— Хорошо. А теперь иди к дочери. За период роста не переживай. Мой протез — особый, он будет расти вместе с телом хозяина.
— В-вы оказали нам такую милость... хотя бы назовите своё имя...
— Я человек занятой. Ступай уже.
Мужчина оборвал его холодно.
Отец девочки на миг растерялся, но, поняв, что тот просто не хочет принимать благодарность, закрыл рот.
— ...Спасибо вам.
Он поблагодарил в последний раз, но мужчина ничего не ответил.
Отец девочки повернулся и ушёл.
Проводив его взглядом, мужчина тихо прошептал заклинание.
Кукла Орсе беззвучно поднялась в воздух и скользнула в рюкзак на спине мужчины.
Молния сама собой раскрылась и тут же закрылась, но он этого даже не заметил.
— Прости, барышня. Этот малец ещё слишком молод, чтобы стать моим другом.
Мужчина пробормотал это себе под нос.
Насвистывая, он начал собираться.
Всё необходимое для изготовления протезов целиком помещалось в один огромный дорожный сундук.
Закончив, он окликнул мальчишку, продававшего газеты.
— Экстренный выпуск! Экстренный выпуск!
— Дай один. Смотрю, ты тут с утра прямо сияешь от восторга.
— Хе-хе, ещё бы, это же большие новости... Ой, это серебро?! Так, сейчас, сдача...
— Оставь себе. Пыл должен вознаграждаться.
— С-спасибо, господин! Да будет вам счастье!
Газету он купил на монету, полученную от отца девочки.
Мальчишка согнулся в поклоне так низко, что макушка едва не коснулась земли.
И как раз когда мужчина уже собирался развернуть газету, раздался женский голос:
— Та девочка была милой. И вежливой тоже.
— А-а... видела? Ты права. Мне тоже кажется, что люди милее всего именно в таком возрасте.
— Хи-хи. Та девочка была последней? Вы уже сняли вывеску.
— Да. Всем пострадавшим на Юге я уже помог. Пора двигаться дальше.
Мужчина обернулся.
Рядом с ним спокойно стояла эльфийка с серебряными волосами.
Даже среди эльфов её уши были необычайно длинными, а глаза — ярко-красными, словно рубины.
Она заговорила:
— Всё-таки ваш пыл мне нравится, Алибрие.
— Ты и сама не из робких, Эльсия. Говорят, ты уже успела восстановить все районы, по которым прошлась нежить?
— Только здания, дороги и рельеф.
— И ты называешь это «только»? Тяжело не было?
— Да не особо. Ребята отлично поработали... Хотя нет, было кое-что. Этот Орсе устроил такой пожар... Вот тушить его было и правда непросто.
Эльсия недовольно поморщилась.
Правая рука Спасителя Каина и один из основателей Небюлы Клазиэ.
Будучи одной из сильнейших духовниц всех времён, она вместе с Алибрие странствовала по миру, помогая людям.
Даже в далёкий Юг они пришли из-за такого третьесортного злодея, как Киэрсаджи.
Чтобы разгрести последствия бесчинств, устроенных армией нежити.
По иронии судьбы труднее всего оказалось справиться с искусственным ущельем, созданным Аселом и Орсе, которое пылало, словно сам ад.
— Ха-ха, если даже ты так говоришь, значит, пламя и правда было знатным. Огонь нашего чёрного дракона липкий. А этот сопляк, выходит, тоже растёт.
— В следующий раз попросите его хотя бы немного сдерживаться. Кстати, с утра тут шумно. Что вообще случилось?
— Я как раз собирался посмотреть. Ну-ка...
Алибрие развернул газету.
Как и следовало ожидать, на первой полосе было полно огромных, броских заголовков.
Быстро пробежав глазами по странице, он приподнял брови.
— Ого. Зайпа Тургон собирается вновь оспорить титул Святого меча.
— Ой, правда? Ну да, говорили же, что он достиг перерождения тела.
— Именно. А ещё, похоже, снова выступит и Шуллипен, который в прошлый раз потерпел сокрушительное поражение. Не думаю, что за это время можно было достичь настолько резкого озарения... хотя кто знает. Дети ведь и растут, и учатся быстро.
Алибрие задумчиво пробормотал это себе под нос.
Скорее всего, и в этот раз всё закончится для него тяжёлым поражением, но раз речь о Шуллипене, поневоле начинаешь ждать.
По части одного лишь таланта он был человеком, способным стоять плечом к плечу с Ронаном и Абелем.
Хотя, казалось бы, мог бы и не торопиться так.
Глаза Эльсии радостно заблестели.
— Звучит интересно. Может, заглянем ненадолго в Столицу и посмотрим?
— Боюсь, это будет сложно. По-моему, настоящая большая новость вот в этом.
— В чём?
— На этот раз поединок за титул Святого меча пройдёт в Парзане. Ну, там, где раньше проводили Праздник меча.
— Ч-что?! В Парзане?!
Уши Эльсии откинулись назад.
Это был первый случай, когда поединок за титул Святого меча проводился не в Гранд-Серкле Столицы.
И уж тем более — в Парзане.
Именно там проходил Праздник меча, пока Ронан не нашёл Священный меч.
— Да. Похоже, раз сменился император, то и традиции меняются. И мне самому хочется это увидеть.
— Так давайте поедем! Всё равно со всеми делами уже закончили!
— Хорошо. Путь неблизкий, так что выступим сразу. Давненько я не разминался...
Алибрие сложил газету.
И в следующий миг его зрачки резко сузились до тонких игл.
Он собирался снять полиморф и вернуться в истинный облик.
Увидев, как на его шее проступают чешуйки, Эльсия испуганно вскрикнула:
— П-подождите! Успокойтесь! Даже если вам так хочется посмотреть, зачем вы так? На вас это не похоже!
— ...А-а. Точно. Мы посреди города. Извини.
— На Хайране будет куда быстрее, чем на вас. Хайран!
— Мм?
Алибрие даже не успел возразить.
В тот же миг, как Эльсия окликнула его, в небе развернулся огромный магический круг.
Гигантский орёл размером с дом прорвал магический круг и облака, стремительно пикируя вниз.
Фью-у-у-у-ут!
— А-а-а-а! Что это?!
На площадь внезапно обрушился яростный порыв ветра.
Отовсюду раздались крики.
Лавки с тентами взмывали в воздух, словно парапланы, а волосы всех женщин превращались в хлысты и безжалостно хлестали по лицам окружающих.
Фью-у-у-у-ут!
Красиво заложив вираж, Хайран опустился перед старым драконом и эльфийкой.
— ...Так вот зачем ты меня останавливала?
— А? А вы что подумали? А-а! Не переживайте. Я наложила магию подавления восприятия, так что другие его всё равно не видят.
Эльсия беззаботно улыбнулась.
Алибрие хотел было что-то сказать, но в итоге промолчал.
Когда живёшь слишком долго, поневоле где-то начинаешь тупеть.
— ...Ничего. Полетели.
— Да! И побыстрее!
Эльсия одним прыжком, достойным цирковой арены, взлетела на спину Хайрану.
Алибрие последовал за ней.
Наследный принц бурь красиво взмыл в небо.
И, разумеется, на площадь снова обрушился тот же бешеный шквал.
Лавки улетали прочь, разносились вопли, а волосы-хлысты находили новых жертв.
— Парзан... Давно мы там не были.
— И правда.
Эльсия улыбнулась.
Алибрие улыбнулся в ответ.
Теперь ему всё нравилось.
Бывают и такие дни.
Прозрачный осенний свет озарял двух бывших старших соратников, что жили, продолжая волю Спасителя.

Комментарии

Загрузка...