Глава 227

Разве быть порочной девочкой не лучше?
— Докладываю о ходе проекта, директор Белек.
Исследователь артефактов А из Магической Башни под холодным взглядом директора Белека сглотнул сухую слюну, чувствуя себя ребёнком, которого поставили в угол.
В удушающей тишине лабораторию наполнял лишь звук белых пальцев Белека, перелистывающих страницы.
Беспристрастно просмотрев работу, он наконец разомкнул тонкие губы.
— Вы склонны решать проблемы, полагаясь на интуицию, но в исследованиях приоритет за записями и анализом. Магия всегда должна господствовать над разумом.
— ...Да, директор.
Исследователь А с трудом ответил, сжимая вспотевшие кулаки.
— В этой работе недостаточно данных. Проведите дополнительный анализ ключевых переменных и принесите снова.
Закончив проверку отчёта, Белек поднялся и покинул лабораторию.
Как только он ушёл, унося с собой веющий от него холод, оставшиеся исследователи артефактов шумно выдохнули.
— Каждый раз, когда я сталкиваюсь с господином Белеком, у меня поджилки трясутся.
— Всё-таки с властностью Сеймуров ничто не сравнится.
— Да разве только во властности дело? Его гениальность не знает равных! Во всей истории империи не найдётся человека, у которого было бы столько успешных патентов, сколько у директора Белека.
— ...Ха-а. Пытаюсь угнаться за ним, но силёнок не хватает, того и гляди во все стороны разорвёт. Должно быть, в глазах директора Белека я выгляжу ничтожным тупицей.
Когда исследователь А, чей проект завернули, пробормотал это с расстроенным лицом, исследователь Б ободряюще похлопал его по плечу.
— В его глазах все выглядят тупицами. Его родная сестра — Святая Дебора, которая усовершенствовала магические формулы.
— Это так, но он доверил мне крупный проект, и я боюсь, не разочаровался ли он во мне...
— Всё будет в порядке. У директора Белека на ваш счёт нет ни интереса, ни ожиданий.
— ...Ну и «утешили» же вы меня.
— ...Кстати, кажется, сегодня директор был в редком для него хорошем расположении духа.
— В хорошем? С чего вы взяли?
— Ну, было такое чувство, что уголки его губ приподняты на какую-то микроскопическую долю выше обычного.
— Всего лишь чувство? Вы разве не слышали, что он сказал? Важны измеримые данные!
Пока исследователи яростно спорили, улыбался ледяной директор Белек или нет, сам Белек, едва закончив с делами, уже спешил к городскому особняку.
— Дядя!
— Дядя Белек пришёл!
Причиной, по которой этот трудоголик так рано ушёл с работы, был день, когда племянники заглянули в особняк в гости.
— Дядя! Посмотли на это!
Ванесса в детской магической мантии кружилась перед Белеком.
— Одежда мага!
— ...Я маг.
Обычно нелюдимый Варес тоже застенчиво замахал рукавами своей мантии.
— ...
Посмотрев на крошечных близнецов, которым в этом году исполнилось по три года, Белек присел, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
— Ох, Варес, Ванесса. Вы надели такую же одежду, как у дяди? Хотите вырасти и стать великими магами, как я?
Пока Белек с непроизвольно смягчившимся лицом поглаживал детей по щекам, из-за колонны бесшумно появилась Дебора.
Застыв с зажатой в руке пухлой щёчкой Ванессы, он тут же густо покраснел и закашлялся.
— Де-Дебора! Ты... ты хоть подавай голос, когда приходишь! Сердце чуть не выпрыгнуло.
— ...Мне показалось, что я могу вам помешать.
— Хм. Помешать... Кстати, зачем ты вдруг нарядила детей в одежду магов? Они так хорошо в ней смотрятся, что я даже оторопел.
— Близнецы, как только увидели эти мантии, сразу стали клянчить, мол, это одежда как у дяди, купи. Похоже, им очень хотелось быть похожими на брата.
— ...Кхм-кхм.
Тонкие губы Белека снова довольно дрогнули.
— Удивительно. Даже нелюдимый Варес так сильно любит брата, в чём же причина?..
Когда Дебора прищурилась, у Белека дрогнули зрачки.
В прошлом месяце, втайне от Деборы, он задаривал близнецов печеньем и конфетами, пока наконец не добился от них фразы «Дядя — лутший». Посмотрев куда-то вдаль, он попытался выкрутиться:
— Наверное, в них говорит кровь Сеймуров, вот им и нравятся маги больше всего.
— ...
— ...Если захочешь вырастить из них выдающихся магов — только скажи. Я могу порекомендовать исследователей из Башни в качестве репетиторов. Хотя нет... чем доверять племянников этим тупицам, лучше я сам буду их учить...
— Я слышала, ты сейчас занят так, что вздохнуть некогда, неужели у тебя есть время на уроки с детьми?
— Ну не поручать же это кому попало.
— Дядя! Посмотли сюда.
В этот момент подбежавшая к ним Ванесса продемонстрировала базовую магию первого круга.
Глаза Белека расширились при виде крошечной сферы, парящей над её пухлой ладошкой.
— Ванесса уже умеет использовать магию? Ей же всего три года!
— У нашей дочки потрясающая чувствительность к мане. Она постигает её так же естественно, как дышит, и вдруг начала её выпускать.
— И длительность удержания магической силы впечатляет, — пробормотал Белек в изумлении.
Казалось, только вчера он видел их завёрнутыми в пелёнки и лепечущими что-то невнятное, а теперь, видя племянницу, использующую магию, он чувствовал глубокое волнение.
— Умница, — Белек погладил золотистые волосы Ванессы, и девочка гордо хихикнула.
— ...Я тоже.
Тут подошёл Варес и застенчиво подставил свою фиолетовую макушку. Белек в итоге не выдержал и прыснул со смеху.
Если бы исследователи из Магической Башни увидели сейчас этот изгиб его губ, они бы все схватились за сердца и упали в обморок.
* * *
Близнецы, которые с прошлой ночи были в восторге от поездки к дедушке, носились по особняку Сеймуров в своих мантиях, и в итоге уснули ещё до ужина.
Крепко сжимая в руках артефакты-игрушки, подаренные Белеком.
«...Округлились».
Посмотрев на пухлые животики и щёчки близнецов (видимо, их везде успели подкормить), я укрыла их одеялом и вышла в гостиную.
Благодаря уснувшим детям у меня наконец появилась возможность спокойно попить чаю с отцом наедине.
— У этого чая великолепный аромат. Каждый раз убеждаюсь, что у моего зятя отменный вкус в выборе чайных листьев, — произнёс отец, грациозно смакуя напиток.
Я улыбнулась, глядя на отца, который хвалил Исидора только за глаза.
— Я обязательно передам ваши слова Исидору.
— Хм... Но почему герцог Висконти сегодня только прислал чай? Раньше вы всегда приходили вместе.
Отец, который полюбил обсуждать с Исидором государственные дела и играть в шахматы, выглядел слегка разочарованным.
— У Исидора сегодня военные учения, поэтому он ненадолго отлучился. Но дети так просились к дедушке, что я приехала одна.
— Вот как.
При словах о том, что дети сами хотели приехать, герцог Сеймур мягко улыбнулся.
Сделав глоток чая с ароматом свежей зелени и откусив кусочек десерта, я перешла к делу.
— Ах, кстати, я слышала, что завтра Энрике будет выступать с демонстрацией магии в актовом зале академии как представитель магического факультета?
При моих словах лицо герцога Сеймура немного омрачилось.
— Энрике сам тебе сказал?
— Нет. Дошли слухи.
— Я тоже узнал об этом через профессоров академии, а от самого Энрике ничего не слышал.
— Может быть, зная его характер... он просто не хотел обременять нас с вами?
Герцог тяжело вздохнул с лицом, полным забот.
— Ха-а... Младший слишком скромен и заботлив, в этом его беда. Сердце у него слишком доброе для Сеймура.
Я тоже иногда переживала, что Энрике был слишком кротким для Сеймура, словно змея, лишённая яда.
— Раз уж мы узнали о демонстрации, нельзя делать вид, что мы не в курсе. Отец. Пойдёмте завтра в академию вместе.
— Давай так и сделаем.
Прихлёбывая чай, я твёрдо решила, что должна как следует поддержать своего единственного младшего брата.
* * *
На следующий день мы с отцом накинули огромные плащи с капюшонами и направились к малому актовому залу академии.
Поскольку мы не хотели, чтобы внимание, предназначенное Энрике, переключилось на нас, мы планировали скрывать свои личности до конца выступления.
— Не знала, что в империи так много одарённых детей, — восхитилась я, оглядывая зал, битком набитый финалистами программы для одарённых детей.
Герцог Сеймур коротко хмыкнул.
— Не все они такие одарённые, как Энрике. Больше половины из них попали сюда благодаря пожертвованиям родителей-аристократов, которые с детства пытаются выстроить для своих чад прочные связи.
— Да уж, я сама была на магическом факультете без капли маны.
— ...Кхм.
В этот момент в передней части зала появился Энрике в парадной форме вместе с другими выступающими.

Комментарии

Загрузка...