Глава 220

Разве быть порочной девочкой не лучше?
Торжественный приём в честь герцогини Висконти был внезапно отложен на неделю.
Вассалы дома Висконти ждали этого празднества с огромным воодушевлением и долей трепета, но сейчас было не до разговоров о балах.
Весь юг стоял на ушах из-за новостей о герцогине.
— Это просто невероятно! Не успели мы опомниться после победы над Великим Демоном, как герцогиня совершила ещё один великий подвиг! — восторженно воскликнул один из вассалов Висконти, и кто-то тут же подхватил:
— Она не только выследила и покарала коварного демона, соблазнившего человека, но и совершила открытие, которое навеки останется в истории империи!.. Поверить не могу, что всё это сделал один человек.
— В истории? О каком открытии вы говорите? — глуповато спросил самый младший, до которого новости доходили с опозданием. Один из вассалов лишь цокнул языком:
— Ты что, ещё не слышал? Герцогиня обнаружила руины древнего Короля Духов.
— Боже мой! Это правда?!
— Да, едва ступив на южные земли, она нашла руины астрономической ценности, достойные занять место в летописях юга. Она не только воплощение Святой, но и сама богиня удачи.
Жители империи Астейя, особенно аристократы, больше всего восторгались реликвиями, дошедшими из древней эпохи, когда мана была в изобилии. А уж руины Короля Духов, которого считали почти мифическим существом... Да это сокровище ценностью не меньше драконьего клыка!
— И... что ещё важнее, она предотвратила огромные человеческие жертвы.
— Если бы этого предателя Филафа не вычислили и не остановили заранее, случилась бы настоящая беда.
— Но разве наш господин, магический мечник, не намного сильнее Филафа Монтеса?
На слова не в меру наивного младшего вассал снова цокнул языком:
— Если бы руины древнего Короля Духов попали в руки Филафа, ничего хорошего бы из этого не вышло. А уж если бы демон полностью завладел его телом — тем более.
— Неужели в этих руинах скрыта сила, подобная великим древним артефактам?
— Именно. Я слышал, что древние руины, найденные в лавовых пещерах вулкана Игнис, способны сделать духовника невероятно могущественным.
Филаф и без того был сильным духовником, и от одной мысли о том, какой свирепый дух огня мог явиться, используй он ту реликвию, становилось жутко.
— Вместо того чтобы спокойно отдыхать и наслаждаться медовым месяцем... Она лично вызвалась вновь защитить мир в империи. Герцогиня — истинный пример для подражания.
— Для нас честь служить такой госпоже!
* * *
Пока все жители юга, первыми услышавшие слухи, наперебой расхваливали Святую, сама виновница торжества, Дебора, осматривала поместье Игнис, разочарованно причмокивая губами.
«Этот демон! Я-то думала, он припрятал что-то действительно стоящее...»
Ну, на самом деле вещь и впрямь была ценной.
Камень, в котором была заключена сущность огня.
Проблема была в том, что ценным он был когда-то, но точно не сейчас.
«Камень разрушился... превратившись в пыль».
Вероятно, причина в резком изменении плотности маны. В отличие от древних времён, сейчас плотность маны в воздухе значительно упала, и это, несомненно, создало среду, в которой камню было трудно сохранить целостность. К тому же, это зона обитания монстров, чудовища наверняка то и дело пинали его от скуки.
— А-а-а! Этого не может быть! — демон Фукель рыдал, сжимая в руках каменную крошку. — Моя мечта сделать Короля Духов Огня своим прислужником...
— И насколько ценным был этот камень? — спросила Дебора.
Демон шмыгнул носом:
— Этот камень позволял не отправлять призванного духа обратно в мир духов, а сделать его своим постоянным фамильяром. К тому же в нём была заложена энергия Короля Духов, что позволяло заключить контракт с духом на две ступени выше способностей призывателя!
— На две ступени?!
Значит, этот негодяй планировал использовать кровь Монтесов, чтобы вызвать духа высшего ранга, завладеть телом Филафа и помыкать этим духом как слугой.
Что ж, даже будь камень цел, она бы ни за что не позволила ему провернуть подобное.
— Но вот что странно, — пробормотал Исидор, растирая в пальцах каменную пыль, и Дебора тут же подхватила:
— Верно? Эта красная пыль. Почему в пещере, куда не заглядывает солнце, всё ещё сохраняется жар?
Исидор тут же выдвинул правдоподобную гипотезу:
— Хоть камень и превратился в труху, его первоначальные свойства могли частично сохраниться.
Он вызвал вассала дома Висконти, владеющего магией огня, и провёл несколько испытаний. В результате выяснилось, что красная пыль, парящая в воздухе, делает пещеру средой, близкой к миру духов.
— Это напоминает тот древний артефакт семьи Монтес!
— Да. Это место стало похоже на подпространство, связанное с тем артефактом.
Более того, вассал, который прежде мог призвать лишь двух духов среднего ранга, теперь сумел призвать троих. Для духовников огня это была настоящая находка — идеальное место для тренировок.
Пусть это и не главный приз, не лотерейный билет первого класса под названием «Сущность огня»...
Дебора прищурилась.
— Исидор, если мы дадим этому правильное название, это будет не просто каменная пыль, а золотой песок.
Обязательно нужно добавить слово «древний».
Имперские аристократы без ума от всего древнего.
«К тому же это ведь и вправду был древний камень...»
Так — из-за «древней сущности огня», которая когда-то здесь была, но сплыла, лавовая пещера меньше чем за день прославилась среди южной знати под звучным именем «Руины древнего Короля Духов».
* * *
«Надо же, как быстро летит время».
Пока я помогала поместью Игнис справиться с наводнением из-за взорванного демоном термального источника и объясняла детали инцидента приехавшему из столицы чиновнику, время пролетело незаметно.
— ...
Перед тем как сесть в карету, направляющуюся обратно в герцогство, я столкнулась взглядом с помутневшими красно-коричневыми глазами.
Изолированный от демона Филаф сидел в кандалах внутри передвижной тюрьмы, привезённой наследным принцем.
Стоило ему увидеть меня, как его глаза яростно сверкнули. Даже оказавшись в таком положении, его скверный нрав никуда не делся.
— Ну как? Теперь тебе полегчало? Должно быть, тебе до смерти смешно видеть, как парень, за которым ты когда-то бегала, пал на самое дно?
— Мне не смешно.
— Ха! Если бы ты не считала меня посмешищем, ты бы не скрывала от меня, что ты Святая. Небось втихомолку потешалась, глядя, как я ношусь с Мией Бинош, будто она истинное воплощение Святой?
— Филаф Монтес, — позвала я его холодным голосом.
— И что же ты хочешь сказать с таким серьёзным видом? Давай, как обычно.
— Я вряд ли когда-либо ещё тебя увижу, поэтому скажу тебе чистую правду без капли лжи... — я подошла вплотную и сказала со всей искренностью. — Я — не та Дебора, которая была одержима тобой. Я другой человек.
— ...
— Я к тому, что никогда не скрывала от тебя статус Святой. Та Дебора вообще не была Святой. Веришь ты или нет, но это истина.
— ...Бред собачий.
Выплюнув эти слова, он крепко сжал челюсти и нахмурился. На этом моя дурная связь с Филафом была окончательно разорвана.

Комментарии

Загрузка...