Глава 209

Разве быть порочной девочкой не лучше?
— Исидор.
— Да, дедушка, — Исидор, сжав высохшие и покалывающие руки в кулаки, ответил.
— Я слышал, что в прошлом году ты заранее скупил железо, а потом предложил перепродать его маркграфу пограничных земель Марне, получив крупную прибыль.
— Да.
— А недавно ты продал это железо вдвое дороже и выручил немало золота. Это правда?
— Так и есть.
— Откуда ты знал, что в этом году цена на железо вырастет?
— По двум причинам. Во-первых, в позапрошлом году железа добыли слишком много, из-за чего его цена упала значительно ниже реальной стоимости. При том что новых рудников обнаружено не было, такая цена была ненормальной.
— А во-вторых?
— Варварские племена в окрестностях Марне постепенно усиливаются, поэтому я предположил, что в ближайшее время маркграф начнёт расширять арсенал. Для изготовления оружия нужно железо, а значит, цена неизбежно пойдёт вверх.
Услышав такой ответ из уст восьмилетнего ребёнка, Бард Висконти расхохотался.
— Ха-ха-ха! Ты словно воплощение золота — точь-в-точь перерождение первого главы рода Висконти. Могу поручиться: ты станешь главой семьи, не уступающим первому.
— Я буду усердно трудиться, чтобы превзойти его.
— Вот это амбиции! Полная противоположность тому паршивому псу Альберту.
— ...
— Я возлагаю на тебя большие надежды.
Юный Исидор с недовольным видом пригладил волосы, которые дед грубо растрепал.
Честно говоря, чрезмерные ожидания, которые дед на него возлагал, были ему тягостны и утомительны. В то же время он одинаково ненавидел и раздражался от чувства неполноценности и подозрений, которые отец питал к нему.
— Исидор, ты идеальный ребёнок.
Но, вопреки уверенности деда, он вовсе не был идеальным, а всего лишь...
* * *
— Исидор?
Под лучами солнца, льющимися сквозь огромное окно, Исидор стоял неподвижно, словно гипсовая статуя, и только на зов тёти вздрогнул и пришёл в себя.
— ...
Наверное, из-за того, что тётя заговорила о давних временах, он впервые за долгое время утонул в пыльных воспоминаниях прошлого.
— Да, тётя, — он ответил приглушённым голосом.
— ...Только что пришло известие, что леди Дебора прибыла в окрестности. Похоже, она направляется сюда.
Вассалы, которых пугал застывший без выражения Исидор, упрашивали маркизу Баслейн сообщить ему о приезде принцессы.
Но даже Агате было непросто заговорить с Исидором, окутанным тяжёлой атмосферой. В такие моменты племянник казался ей бесконечно далёким и трудным.
— Что?! Леди Дебора?
Однако стоило прозвучать имени Деборы, как в его ледяных глазах мелькнуло смятение. Он почти бегом направился к главным воротам.
— Чёрт, только не говорите, что она уже вошла сюда?
— Не волнуйтесь, она ещё не вошла. Ждёт у внутренних ворот.
— Чёрт, напугали же!
— Прошу прощения.
Глядя на то, как племянник в одно мгновение стал по-детски суетливым, маркиза Баслейн на миг почувствовала себя сбитой с толку. Нахмурившись, она сдержала невольную усмешку и подошла к Исидору, который грубо зачёсывал волосы назад.
— Я пришла, чтобы помочь, но, похоже, мне тут и делать нечего. Я поздороваюсь с принцессой и вернусь домой.
— Спасибо, что приехали со мной осмотреть всё, тётя.
— Да я ведь ничего и не сделала.
— Уже одно ваше присутствие — большая помощь.
— Если вдруг возникнут сложности, скажи.
— Хорошо.
Каждый раз он отвечал так же, но она прекрасно знала, что Исидор никогда не обратится к ней за помощью. Даже будучи совсем маленьким, он ни разу не позволил себе пожаловаться...
— Вон, кажется, и принцесса.
У внутренних ворот зала для церемонии стояла платиновая карета с гербом Сеймур. Вышедшая из неё леди Дебора быстрым шагом приблизилась и поздоровалась.
— Вы хорошо себя чувствовали всё это время, миссис Агата?
— Благодаря леди Деборе, явившей миру столь ослепительное сияние, у меня всё было хорошо, — маркиза Баслейн произнесла это с каким-то странным чувством.
При первой встрече Дебора показалась ей холодной и расчётливой, и даже сейчас из-за внешности ей было непросто сердцем принять, что перед ней — Святая, победившая демона.
— Благодарю вас за то, что так помогаете нам с подготовкой к свадьбе.
Но когда Дебора сказала «нам», Агата почувствовала, как в глубине души разливается тёплое чувство. Теперь её племянник действительно был не один.
— Вы и правда Святая, леди.
— ...Что?
— Раз уж вам удалось растопить даже такую глыбу льда, как он, — сомнений быть не может.
— Я... я вовсе не такой уж тёплый человек.
— Моим глазам виднее.
— ...
— Увидимся на свадьбе. Я буду ждать, чтобы увидеть вас в свадебном платье, принцесса.
Мягко улыбнувшись, Агата попрощалась и легко взошла в карету. Как только она уехала, Исидор с недоумением спросил:
— Зачем вы вдруг приехали? Что-то случилось?
Леди Дебора на мгновение замялась, а затем открыла рот.
— Почему я пришла...
* * *
— Подруга мне говорила, что больше всего ссорятся именно во время подготовки к свадьбе.
— А у моей кузины из-за приданого накануне свадьбы вообще отменили церемонию, возвращали подарки — был полный хаос. Вместо девичника у них получилась «соджу-вечеринка».
Из-за всех этих историй, которые я наслушалась в прошлой жизни, перед свадьбой я была немного напряжена.
«Я не должна ссориться».
Но, к моему удивлению, вплоть до самого дня свадьбы мы с Исидором ни разу по-настоящему не поссорились.
«Хотя чаще всего, говорят, ссорятся именно из-за денег».
Но между Сеймур и Висконти на этой почве не было ни малейшего трения. Скорее это напоминало соревнование — кто из них лучше транжирит деньги.
— Моя дочь нигде и никогда не должна чувствовать себя приниженной.
Приданым, которое отец дал мне, стала ни много ни мало — шахта магических кристаллов.
В столице это вызвало волну пересудов.
— Передать шахту магических камней — значит, герцог Сеймур признал магический талант герцога Висконти, раз хотел в зятья мага.
— Неужели род Висконти, всегда славившийся мечниками, впервые получил признание Магической башни?!
В ответ Исидор арендовал в качестве места проведения церемонии древний замок, куда разрешалось входить лишь раз в год, а также передал Сеймурам огромную виллу на южном побережье, выстроенную с колоннами из золота.
— Подарить золотую виллу прямо у золотого пляжа!
— Разве это так удивительно?
— Золото означает готовность к экономическому сотрудничеству в любой момент, а передача прибрежной виллы — приглашение в любое время приезжать на юг. Связи между двумя родами станут ещё теснее.
— Ого...
Когда подробности о приданом и церемонии распространились по столице, окружающие начали чрезмерно преувеличивать и трактовать это как знак ещё более прочного союза между Сеймур и Висконти.
«А ведь это была всего лишь битва кошельков, продиктованная гордостью великих аристократов».
Впрочем, с приданым ладно...
«А вторая по частоте причина ссор — это...»
— Моя подруга столько плакала, говоря, что готовит свадьбу в одиночку. Да что такого сложного взять хотя бы один отгул? Заставил её одну выбирать и одеяла, и посуду! Я бы тоже взбесилась и разрыдалась.
Когда подготовкой к свадьбе занимается только одна сторона.
«Вот тут меня прямо задело».
На самом деле я не делала вообще ничего.
«В империи, говорят, свадьбу готовит сторона жениха... но разве это правда нормально?»
Всё, что делала я, — это смотрела на картинки в каталогах, которые показывал Исидор, ставила ему большой палец или восхищённо ахала. Из-за того что я ничем не была занята, свадьба казалась чем-то совершенно нереальным.
Мне стало не по себе от того, что я просто сижу сложа руки, и в итоге я решила найти Исидора, который отправился осматривать место церемонии. Вдруг ему нужна помощь.
— Зачем ты вдруг пришла? Что-то случилось?
Исидор с удивлением посмотрел на меня.
— Не то чтобы случилось... Просто это ведь наша общая свадьба, а ты один всем занимаешься. Вот я и решила прийти.
В ответ он мягко прищурился.
— Умница. Спасибо, что беспокоишься.
Он легко растрепал мне волосы.
— Начиная с выбора подарков и заканчивая цветами в зале, весь процесс — одно сплошное счастье. Даже язык не повернётся назвать это «трудностями».
По его взгляду не похоже, чтобы он лгал.
— Но почему ты сегодня выглядишь таким уставшим? Ты не переутомляешься?
— ...Правда так кажется?
— Меня не обманешь. Когда у тебя нет сил или ты устаёшь, ты выглядишь секси... ой, нет! В общем, это заметно. Если есть какие-то переживания — сразу говори. Мы же договорились не держать секретов друг от друга.
— В моей жизни не так уж много было периодов, более счастливых, чем сейчас...
— Угу.
Мне показалось, что он хочет добавить что-то ещё, и я внимательно посмотрела на него. Исидор долго колебался, а потом признался:
— Я плохо сплю в последнее время.
Резкая бессонница? Меня это насторожило, и я нахмурилась.
— Может, ты подсознательно чувствуешь давление? Всё-таки даже императорский двор следит за этой свадьбой...
— Нет, это я могу сказать точно. Я никогда не оглядывался на императорский двор.
Он ответил совершенно спокойно. И правда — человек, который обманывает даже наследного принца, едва ли будет из-за этого переживать.
— Тогда в чём дело?
— Причина очевидна.
— Для меня — нет.
— Я просто слишком взволнован. Сердце уже несколько дней колотится, словно сломалось.
Он прижал мою ладонь к своей левой груди. Почувствовав под рукой бешеный пульс, я вздрогнула.
— Это продолжается всё время?
Он широко кивнул.
— Как будто кофе выпил, совсем не могу уснуть.
Его тихое бормотание показалось мне одновременно милым и немного жалким. Я же... всё это время спала просто отлично.

Комментарии

Загрузка...