Глава 200

Разве быть порочной девочкой не лучше?
Чтобы решить проблему с реликвией, он сам пришёл ко мне, но если я буду слишком подчёркивать свою «чистую и невинную душу», просить будет неловко.
— Чайный аромат очень приятный, может быть, потому что в нём заключено сердце Папы, который так беспокоится обо мне, что сам прибыл в столицу, — сказала я, стараясь выглядеть максимально покорно. Чтобы ему стало ещё более неловко.
— Е-е... хм-хм! Но, Святая, — начал он.
— Да, говорите.
— У меня есть крайне важные сведения, которые вы, как воплощение Святой, непременно должны знать.
— Сведения?
Тот факт, что он переформулировал «просьбу» в «сведения», доказывал, что он всё же был человеком с лисьими повадками.
— Святая Найла около тысячи лет назад, в самом начале основания Астеи, оставила великую реликвию, чтобы сдерживать зловещую тьму.
— Конечно, я знаю. Я же сама воплощение Святой. Вы имеете в виду чётки, который кардинал принёс на ритуал поминовения, верно?
— Да. Но... с реликвией возникла проблема.
Те белые чётки, символизирующие жертву богини Найлы, были настолько известны, что их внешний вид знали не только аристократы, но и простой люд. А тут, когда народное доверие к храму на нуле, возникла проблема с реликвией. Скоро в храме состоится ежегодное торжество,а выносить повреждённую реликвию нельзя, Папа явно в отчаянии.
Но я, притворяясь ничего не понимающей, сказала именно то, чего он от меня ждал:
— Ох, с моей вещью возникли проблемы... Нельзя пройти мимо этого как воплощение Святой.
Я поставила чашку с чаем с очень серьёзным видом и внимательно посмотрела на Папу.
— Давайте посмотрим на состояние предмета.
— Да! Да, Святая!
Папа быстро ответил с просветлённым лицом, а я протянула руку, как бы прося показать предмет.
— Это...
— Что это?
— Цвет бусин чёток внезапно слегка изменился. Чтобы остановить изменение, мы поместили его в святую воду с сильной божественной силой. Так что... если не затруднит, не могли бы вы заехать в Хеллейю?
* * *
Новость о внезапной поездке принцессы Деборы в Хеллейю вызвала в столице небольшой переполох. Конечно, Святая, принимая приглашение Папы в храм, действовала вполне естественно.
— Вроде бы ничего необычного...
Тем не менее, учитывая, что это была сама принцесса Дебора, казалось как-то непривычно. Ей больше подходили роскошные балы, а не Папский двор.
— Говорят, Сеймур собрал невероятную элитную команду для сопровождения Святой.
— Конечно, она Святая, всё понятно, но разве сама принцесса Дебора не сильнее всех? Зачем столько охраны?
— Я слышал, что божественная сила Святой безжалостна к злобным демонам, но милосердна к людям. Говорят, люди страшнее призраков, знаете? Вдруг кто-то со злыми намерениями нападёт на Святую? Нужно же подготовиться.
— Как бы там ни было... не слишком ли это брать с собой силы, способные уничтожить маленькое государство?
— Настолько сильны?
— Для начала, герцог Висконти и весь Орден Белых Рыцарей под его командованием...
— И это ещё не всё?
— Герцог Сеймур, глава Башни со старейшинами Башни, боевой отряд Башни под предводительством сэра Розарда, сэр Белек с атакующими магическими артефактами... Ах, и Пятая принцесса, а также личная охрана принцессы Деборы, орден копейщиков...
— Стоп, достаточно. Понял.
* * *
У древнего портала к храму Папа и жрецы, встретившие отряд принцессы Деборы, на мгновение растерялись. Особенно младшие жрецы.
«Н-неужели это и правда Святая?»
Хотя они видели её на портрете, реальность оказалась слишком холодной, а роскошная линия охраны лишь усилила эффект.
— Это жених Святой... герцог Висконти.
— Даже гениальные близнецы из дома Сеймур...
— А этот черноволосый рыцарь... разве не Орго?
Даже жрецы, далёкие от столицы, знали всех этих знаменитостей. «Неужели собираются вести войну с храмом?» — подумал Папа, стараясь скрыть смущение.
— Столько людей следуют за вами! Я восхищён вашей популярностью, Святая. Конечно, в храме тоже много святых рыцарей, которые будут обеспечивать вашу безопасность.
Папа намекнул, не слишком ли много охраны.
— Мы сократили этот состав вдвое, вдвое и ещё раз наполовину. Больше не можем, — но голос Деборы был усталым и мрачным, поэтому Папа не стал спорить.
— Хм-хм. Тогда, может, отправимся?
Через некоторое время древний портал заработал, и принцесса Дебора впервые вошла в Великий храм.
— Это величественное здание — Папский двор в центре храма. Каждая скульптура кажется живой, — восхищался Тьерри, оглядывая внутренние помещения, полные роскошных фресок и скульптур. Он, бросивший ежедневные азартные игры и резко улучшивший своё мастерство фехтования, едва-едва был выбран в охрану принцессы Деборы.
— Тьерри, ты что, думаешь, мы на экскурсии? — цокнула Пятая принцесса, видя его легкомысленное поведение.
— Но что я могу поделать, если не чувствую никакого напряжения? Находясь в компании, которая может победить даже прадеда Великого Демона, я чувствую себя комфортнее, чем лёжа в своей постели.
— Не могу спорить, но, пожалуйста, сохраняй аристократическое достоинство Астеи.
— Всё в порядке. Достоинство и честь аристократа Астеи хранит он, — Тьерри с гордостью кивнул в сторону Исидора, который шёл впереди. Все жрецы и слуги, встречавшие их, с удивлением смотрели на него. Новые люди почти всегда недоверчиво реагировали на внешность Исидора.
— Кажется, он с каждым днём всё красивее. И тело у него стало лучше.
— Не зря он главный герой Эпсилона и цветок этого года.
— Если бы Исидор был чуть менее красив...
— Прости, но даже если предположить, что Исидор чуть менее прекрасен... ты всё равно ни в какое сравнение не идёшь.
— Пусть я и выгляжу легкомысленно, но я как раз пытался оправиться от сердечной раны, вы обязательно должны были добить меня, сломав все кости?
— Это раздражает.
— Что?
— Чувство общности с тобой... постыдно.
Пока Тьерри и Пятая принцесса вели пустую беседу, Исидор внимательно наблюдал за жрецами.
Реликвия изменила цвет, сила принцессы восстанавливалась медленно. Это недобрый знак. Если остались последователи чёрной магии, они могли скрываться здесь под видом жрецов, как Мия Бинош.
— Принцесса, Папа точно ведёт нас к реликвии, а не куда-то в другое место? — прошептал Исидор.
— Нет, всё правильно.
Прибыв сюда, воспоминания о храме, где росла Найла, вновь ожили. В конце подобного лабиринту коридора должно было быть святилище, где из источника била вода, наполненная божественной силой.
— Мы прибыли, — сказал Папа, остановившись перед аркой из белого мрамора. За дверью круглая комната, в центре которой большая скульптура Найлы и небольшой источник внизу.
— Вход ограничен только для определённых лиц.
Услышав слова Папы, Белек приподнял бровь.
— Почему?
— Там бьёт чистейшая святая вода, и чтобы предотвратить загрязнение извне... Святая?
И тут принцесса Дебора внезапно проскользнула мимо огромной двери прямо к центру комнаты, где находилась реликвия.
— Дебора?!
* * *
Опять... сердце...
С того момента, как я увидела чётки, погружённые в святую воду, моё сердце начало бешено колотиться, как и во время церемонии поминовения. Оно стучало так сильно, что болели барабанные перепонки, а перед глазами мелькали многочисленные обрывки прошлого. И я внезапно задумалась:
Как эти чётки вызывают такую сильную реакцию?
«Во время церемонии поминовения они тоже заставили мою силу полностью пробудиться».
Каждый раз, сталкиваясь с этими белыми чётками, моё сердце бешено бьётся, и меня охватывает странное ощущение — неужели только потому, что они пробуждают воспоминания прошлой жизни?
«Почему же это происходит?»
Я уставилась на чётки в святой воде, будто задавая им вопрос.
«И почему его цвет изменился?»
В этот момент из бусин чёток, окрашенных в мутно-серый цвет, начало исходить тусклое свечение. Будто в ответ на мой вопрос.
- Дебора...
Что? Я только что услышала своё имя?
«Знакомый голос...»
Очарованная голосом, полным печали, я протянула к нему руку...
— Ах!
В момент, когда мои пальцы сомкнулись вокруг гладких бусин, из шести шариков полился яркий свет, постепенно формируя некий узор.
«Неужели... магический круг?»
— Чёрт.
Что-то идёт не так, но уже поздно.
Пространство вокруг начало колебаться волнами, и я проглотила проклятие. Искажение усиливалось, и пол под ногами закрутился, словно штормящее море.
Я инстинктивно обернулась, чтобы найти человека, который первым пришёл бы мне на помощь в случае опасности.
— Дебора?!
Образ Исидора, звавшего меня, медленно поплыл, как в замедленной съёмке.
Смущённый, он бросился прямо ко мне, быстро ухватившись за мою беспомощно протянутую руку, но в следующий миг пространство исказилось безжалостно, как масляное пятно на воде. Меня мгновенно швырнуло в странное место.

Комментарии

Загрузка...