Глава 173

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 173
❈──────•◈◈◈•──────❈
Тиканья не было. Часовой механизм, двигавший стрелки, полностью замер.
Это определенно были не обычные часы. Вероятно, данный артефакт как-то связан со временем?
И моя интуиция меня не подвела.
[<Артефакт> «Карманные часы обратного хода»
Желаете ли вы вернуть назад слова, которые уже сорвались с ваших губ?
Желаете ли вы стереть поступки, которые уже совершили?
Прокрутите стрелки карманных часов назад. Вы можете повернуть время вспять во всем мире максимум на 12 минут.
Оставшееся количество использований: 5/5]
Артефакт, способный отмотать состояние всего мира назад на двенадцать минут. Судя по всему, каждое деление между цифрами равнялось одной минуте.
Масштаб применения охватывал весь мир, но само доступное время ограничивалось лишь двенадцатью минутами — способность, которая казалась одновременно невероятно грандиозной и в то же время до смешного мизерной.
Ну да ладно. Раз уж эта награда досталась мне после того, как я сняла голову с плеч Короля Демонов Карпейоса, оставалось лишь надеяться, что в нужный момент она докажет свою полезность.
И в этот самый момент...
— Айлетт.
Чистый, бархатистый голос коснулся моего уха, словно легкое трепетание крыльев бабочки. Мой взгляд тут же инстинктивно перевёлся на высокого, безупречно сложенного мужчину.
Он замер на пороге комнаты, словно перед ним пролегала какая-то невидимая, запретная черта, и заворожённо смотрел на меня. По его глазам я сразу поняла: прямо сейчас он едва ли до конца верил в реальность происходящего, всё ещё блуждая где-то в недрах своего затянувшегося кошмара.
Более того, я слишком хорошо прочувствовала, как именно он провёл всю ту неделю, пока я спала беспробудным сном.
Поспешно проглотив кусочек малинового пирога, который до этого увлечённо жевала, я намеренно бодро вскинула руку, приветствуя его:
— Привет, Рид. Давненько не виделись.
— ......
То, как мгновенно изменился взгляд его глаз, до этого прикованный ко мне с фанатичной одержимостью, походило на истинное, завораживающее волшебство. Он не стал утруждать себя ответным приветствием. Вместо этого он стремительно двинулся вперёд, в несколько широких шагов преодолевая разделявшее нас расстояние.
Рид плавно наклонился к сидящей передо мной, сравнивая наши уровни глаз, и ласково обхватил мою щеку горячей ладонью. Его лицо приближалось всё ближе.
Разумеется, к этому моменту я уже едва заметно приоткрыла губы.
Этот поцелуй оказался куда более пылким и отчаянным, чем наши привычные, нежные сплетения дыхания. В его движениях сквозила какая-то иссушающая жажда, словно изголодавшиеся по кислороду губы пытались силой вдохнуть жизнь из меня самой. И лишь спустя долгое время он неохотно отстранился от моих влажных губ, будто наконец-то обретя долгожданную внутреннюю стабильность.
Кажется, до него наконец-то окончательно дошло, что я очнулась. А раз так — пришло время для моей маленькой, безобидной шалости.
— Ты настолько сильно переживал? И это после того, как сам же подтолкнул меня к тому, чтобы я заняла престол Короля Демонов?
— ......
Словно ему совершенно нечего было ответить в своё оправдание, Тесилид едва заметно увёл взгляд в сторону. Я шутливо принялась наклонять голову то влево, то вправо, настырно пытаясь поймать направление его глаз.
Оказавшись в ментальном тупике, парень просто собственническим жестом обхватил меня за затылок и снова вовлёк в поцелуй.
«Если я позволю ему решать любые неловкие вопросы подобным образом, у него разовьются крайне дурные привычки».
Мой разум сурово читал мне нотации, но мои губы тем временем уже вовсю увлечённо отвечали на его ласки.
— ......
— ......
Мы отпрянули друг от друга лишь тогда, когда дыхания стало катастрофически не хватать.
Какое-то время мы просто сидели и молча смотрели друг на друга с раскрасневшимися от прилившей жары щеками. Наконец я первая нарушила затянувшееся молчание тихим смешком, тем самым разряжая излишне интимную обстановку. Только после этого Тесилид окончательно расслабился, а уголки его губ поползли вверх.
Его улыбка была настолько сияющей и чистой, что она на мгновение полностью стёрла шлейф его порочной, тёмной красоты. На секунду даже возникла иллюзия, будто его смоляные волосы вновь вспыхнули первозданным серебром.
— Айлетт.
— Да?
— Я безумно скучал по тебе.
— Я тоже.
В воздухе отчетливо запахло перспективой третьего захода. И это уже становилось слегка проблематичным. Если ситуация накалится ещё сильнее, боюсь, едва встав с постели, я буду вынуждена лечь в неё обратно. Не то чтобы я была категорически против такого расклада, но прямо сейчас у меня на повестке дня стоял критически важный вопрос, который требовал безотлагательного обсуждения.
Сделав максимально невозмутимый вид, я протянула ему аккуратный мини-капкейк:
— Будешь?
— С удовольствием.
Словно истинный джентльмен, он мгновенно перестроился на подчеркнуто деловой и собранный лад. Поскольку я уже успела знатно подкрепиться, я быстро организовала чайный столик для десерта. Атмосфера идеально располагала к мирной, доверительной беседе.
— Рид, где ты пропадал? В королевском дворце? Или в Магической Башне?
— И там, и там. Были кое-какие дела, требующие моего личного присутствия.
— Всё ведь прошло гладко? Никаких эксцессов?
— Абсолютно. Я просто постепенно завершаю все дела в королевстве и в Стране Магов.
— А-а.
В принципе, это было вполне ожидаемо и планировалось нами ещё задолго до этих событий. В Королевстве Винчестер он собирался уступить престол Селестид, первой принцессе, а в Магической Республике Рагнейф — официально назначить маркиза Лаксадору Рувелла исполняющим обязанности Магистра Башни. Таким образом Тесилид передавал бразды правления в надежные руки, полностью освобождая себя от государственных обязательств.
Глядя на то, как планомерно он претворяет этот план в жизнь, до меня дошло осознание: он действительно навсегда завязал со своим амплуа завоевателя мира.
Я незаметно вскинула глаза, проверяя статус над головой Тесилида.
[<Статус> Уровень разрушения мира: 23% (-)]
Показатель был более чем стабильным. В этот момент я почувствовала искреннюю гордость за свои упорные труды по исправлению Финального Тёмного Босса, которыми я так долго и усердно занималась.
Сделав глоток ароматного чая и смочив горло, Тесилид продолжил вводить меня в курс дела:
— Изначально я не планировал так сильно форсировать события. По моим расчетам, должно было уйти немало времени на то, чтобы стабильно утвердить Орден Церкви Воистины в качестве официальной государственной религии. Однако в этот раз нам невероятно сыграл на руку один инцидент, который в мгновение ока вознёс авторитет Церкви Воистины на недосягаемую высоту.
— О? И что за инцидент?
— Твоя Война Престолонаследия транслировалась через системные зеркала не только в Преисподней, но и в Мире Людей. Теперь весь мир почитает тебя как великую героиню, сокрушившую Короля Демонов. Мои искренние поздравления, Ваше Святейшество Святая Дева.
— А-а... Так вот почему в разгар битвы количество каналов вещания внезапно резко подскочило.
Теперь все детали мозаики наконец-то сложились воедино. Ситуация, конечно, немного смущающая, но в глобальном плане определенно сыгравшая нам в плюс.
Тесилид подтвердил мои мысли, озвучив позитивный прогноз:
— Благодаря этому все подготовительные сроки сократились в разы. Думаю, я смогу окончательно закрыть все вопросы ещё до наступления нового сезона.
Его подготовка к уходу на покой продвигалась семимильными шагами. Получается, во всём этом уравнении нерешённой оставалась лишь моя собственная проблема?
Я сделала глубокий вдох и резко осеклась. Я едва не выдала себя, чуть было не издав настолько тяжелый, сокрушительный вздох, от которого в чашке с чаем гарантированно поднялся бы шторм. Я изо всех сил пыталась взять свои эмоции под контроль, дабы не дать и капле сковавшей меня тревоги просочиться наружу.
Именно в этот момент...
— Айлетт.
— Да?
Тесилид внезапно протянул ко мне правую руку. Его горячая ладонь накрыла тыльную сторону моей левой руки, после чего он принялся нежно, успокаивающе поглаживать кольцо-розарий на моём пальце. От этого трепетного прикосновения моё бешено колотящееся сердце немного утихомирило свой бег.
И следом он задал вопрос, с ювелирной точностью бья прямо в мою ментальную брешь:
— Ты ведь хочешь мне что-то рассказать, верно?
— ......
Что ж, утаить что-либо от столь проницательного Финального Тёмного Босса было решительно невозможно. Переиграть его в этой дисциплине мне не светило при всём желании.
✦ ❖ ✦
Я наконец-то выпустила скопившийся в лёгких воздух, замаскировав это под обычный глубокий выдох. Тесилид сидел напротив меня, сохраняя безупречно ровную, величественную осанку, и терпеливо ждал, пока я созрею для откровенного разговора.
Я меланхолично разглядывала его идеальные черты лица. И всё-таки, в терапевтическом эффекте созерцания невероятно красивого мужчины определенно что-то было. Я отчетливо почувствовала, как все те панические страхи, которые боги так усердно сеяли во мне своими пессимистичными комментариями, начали стремительно таять.
— Айлетт, говори как есть. Тебе не нужно ничего скрывать от меня.
«Ну вот, видите? Посмотрите, с какой безграничной нежностью и заботой Рид смотрит на меня прямо сейчас».
Глаза — это истинное зеркало души, и в его взгляде сейчас абсолютно чётко читалась его чуткая, понимающая и любящая натура. Да, передо мной сидел именно Тесилид Арджент. Похоже, все эти панические причитания богов были не более чем беспочвенной паранойей.
Ощутив, как сердце окончательно покинула былая тревога, я наконец смогла заговорить с гораздо более легким сердцем:
— На самом деле у меня тут возникла одна довольно деликатная проблема. Рид, ты выслушаешь меня?
— Любая твоя проблема — это автоматически моя проблема, Айлетт. Говори же.
Он ещё сильнее подался всем телом вперёд, демонстрируя, что готов ловить каждое моё слово с предельным вниманием.
— Помнишь, я ведь лично прикончила Карпейоса?
— Разумеется. Это было поистине грандиозное зрелище. Ты была великолепна, моя Святая Дева.
— Спасибо. Вот только этот паршивец перед смертью решил напоследок громко хлопнуть дверью.
— Что он сделал?
— Ну... в самый последний момент, умирая, этот гад задействовал Глас Короля Демонов и пророческую силу, чтобы наложить на меня персональное Проклятие.
— ......Проклятие?
Его голос, эхом повторивший это зловещее слово, мгновенно растерял всё своё тепло, став пугающе ледяным. Мои плечи, чутко уловив этот внезапный, могильный холод, невольно передёрнулись. И это определенно был крайне скверный знак.
— Говори. Живо.
— Дело в том, что...
Я уже собиралась открыть было mouth, не в силах противиться его властному, требовательному нажиму, как вдруг произошло нечто из ряда вон выходящее. К моему глубочайшему ужасу, из моего горла, грубо перехватив контроль над голосовыми связками, вырвался абсолютно чужеродный, замораживающий душу голос:
«Святая Дева, Айлетт Роделин. Ты гарантированно погибнешь, стоит тебе совершить попытку вернуться в Мир Людей».
Это было стопроцентное, детальное воспроизведение предсмертного Проклятия Карпейоса во всей его первозданной, жуткой красе.
— ......
— ......
В комнате мгновенно воцарилась гробовая тишина. Мы оба ошеломленно замерли, уставившись друг на друга.
Я с чувством глубочайшего омерзения принялась судорожно растирать руками собственное горло, после чего принялась жадно, чашка за чашкой, глушить остывший чай, пытаясь буквально смыть этот чужеродный осадок со своих голосовых связок.
— Кха... Мой голос. Фух, вроде бы вернулся.
Кое-как придя в себя, я с опаской перевела взгляд на сидящего напротив Тесилида. Его лицо превратилось в абсолютно непроницаемую, пугающую маску, а сам он, казалось, безвозвратно погрузился в глубочайшие чертоги собственных мыслей.
Тяжелое молчание, которое он породил, буквально физически давило на воздух в помещении, делая его удушающим. Мне жизненно необходимо было сказать хоть что-то, чтобы сдвинуть этот разговор с мертвой точки:
— В общем, я уже изрядно поломала над этим голову, но так и не смогла прийти к какому-то адекватному решению в одиночку.
— ......
— Вот я и подумала... возможно, если мы объединим усилия и вместе всё обсудим, то сможем нащупать способ либо полностью разрушить это Проклятие, либо как-то обойти его условия?
— ......
— Ну... я прекрасно понимаю, что раз это Проклятие самого Короля Демонов, то легкой прогулки нам ждать не приходится. Но если мы хорошенько раскинем мозгами, то наверняка сможем зацепиться хотя бы за крошечную зацепку...
— ......
— Эй, Рид? Ты меня слышишь?
— ......А? Да, я внимательно тебя слушаю.
В этот момент внутри меня всё похолодело от внезапной вспышки первобытного страха. А всё потому, что его багровые, налитые кровью глаза, едва видневшиеся из-за сцепленных в замок пальцев, прямо сейчас начали излучать то самое, до боли знакомое и зловещее потустороннее сияние.
Я судорожно вскинула взгляд, панически проверяя статус над его головой.

Комментарии

Загрузка...