Глава 180

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 180
❈──────•◈◈◈•──────❈
— ......
Мой шейный позвонок, словно у сломанной заводной куклы, медленно повернулся вбок в несколько приёмов. Перед глазами предстало экстатическое, затуманенное безумием лицо Мюриэль.
— Нам нужно собрать вместе всех шестерых сильнейших мастеров континента Серентра. Мы дождёмся момента, когда Тесилид Арджент будет сломлен, полностью утратит всякую мотивацию к жизни, и нападём на него из засады. К тому времени он уже по горло сыт будет смертями, поэтому решит, что это очередная обычная кончина, и даже не станет сопротивляться. Какая глупость. В этот раз я не намеренна позволить ему умереть так легко.
— ......Что ты... собираешься сделать?
Голос, вырвавшийся из моих связок, звучал слишком сухо. Словно он принадлежал не мне.
— Существует особое Подземелье, у которого нет хозяина, оно зовётся «Ямой Искупления». Небо там содрогается от яростных молний, но это настолько глубокая, тёмная Бездонная Пропасть, что ни свет, ни грохот этих молний не достигают её дна. Я воспользуюсь варварскими методами, чтобы полностью лишить его физической свободы, а затем запру его там.
— ......
Кончики моих пальцев мелко задрожали. Казалось, будто все чувства и нервные окончания в моём теле стремительно замерзают и немеют.
— Конечно, одного этого мало. Я заставлю его пить из Источника Вечной Жизни, чтобы продлить его дни. У этой воды есть побочные эффекты вроде галлюцинаций, помутнения рассудка и постепенного разрушения самой души, но она увеличивает срок жизни тела почти в пять раз, так что это крайне полезно для затягивания процесса. Очень, очень медленная казнь... можно сказать, особое пожизненное заключение.
— ......
В левой части груди разлился леденящий холод.
С другой стороны, Мюриэль пребывала в полнейшем восторге.
— Как же давно мне не попадался кто-то, с кем можно так приятно поговорить. Ах... Бог только что нашептал мне. Он сказал, что именно тебе я могу поведать этот секрет.
— Секрет?
— На самом деле на этом всё не заканчивается. Остаётся последний, решающий шаг.
— ......
Теперь уже казалось, будто вместо крови по моим жилам течёт ледяная вода.
— Тесилид Арджент ведь Регрессор, верно? В следующей временной линии удержать его в Бездонной Пропасти теми же средствами будет невозможно, так что мы просто не имеем права упустить этот шанс. Вот почему я собираюсь использовать Точку Сохранения.
— ......Точку Сохранения?
— Это Артефакт, способный скорректировать отправную точку Регрессии. Изначально Тесилид Арджент перерождается весной в день своего двадцатилетия. Я изменю эту точку на момент, когда он уже заперт на самом дне Пропасти. И тогда......
— И тогда?
— Тесилид Арджент не сможет сбежать из Бездонной Пропасти на протяжении всех тридцати Регрессий, которые позволяет этот Артефакт! Если перевести этот срок в цифры, получится примерно от девяти до десяти тысяч лет.
— ......
В груди всё заледенело, но голова, напротив, раскалилась. Мой мозг, готовый вот-вот перегреться и взорваться, каким-то чудом продолжал функционировать. Из этой ментальной бури родился один-единственный, фундаментальный вопрос:
— Зачем?
— Что?
— Зачем, чёрт возьми, всё это?!
Зачем так извращённо мучить Тесилида Арджента? Бездонная Пропасть, Источник Вечной Жизни, даже Точка Сохранения... Он и без того несёт бремя, которое едва ли под силу выдержать живому существу, проходя через бесконечные круги ада. Зачем добавлять столь чудовищную, изощрённую боль в его и без того измученную жизнь?
Да, я знаю, что этот мир держится на его Регрессии. И пусть я не могу подарить ему сотню жизней, полную богатства и славы, но, по крайней мере, никто не имеет права так истязать его. Почему этот процесс обязан быть настолько омерзительно жестоким?
Я не понимала. Не понимала абсолютно.
В тот момент, когда мне показалось, будто весь мир выставляет меня круглой дурой, Мюриэль добавила:
— Только так он полностью лишится своих воспоминаний и сможет начать всё заново, с самой первой итерации.
— ......Что?
— Длительный приём воды из Источника Вечной Жизни стирает память. Я собираюсь использовать это, чтобы прокрутить десять циклов и заполнить сто тысяч лет. Такого количества времени «Строгому Порядку и Благу» с лихвой хватит, чтобы полностью восстановить свою божественность.
— ......
— Разве это не поистине великая, славная миссия?
— ......
Её лицо, озарённое невинной улыбкой, подобающей святой, вызывало у меня лишь глухую, удушающую ярость. Я больше не могла этого выносить.
— Кхек!
В моей ладони забился судорожный, испуганный пульс. Когда я пришла в себя, моя правая рука уже мёртвой хваткой сжимала шею Мюриэль. На её бледной коже от безжалостного захвата мгновенно проступили багровые следы моих пальцев.
— Ч-что ты творишь......!
От моего тела мягкими волнами начал расходиться свет, словно стремясь стать единственным источником жизни в этой сырой тюрьме. В моих глазах, должно быть, сейчас разгоралось золотое пламя Божественного Писания. И её налитые кровью разноцветные глаза, разумеется, не упустили этого.
— Ты... ты... еретичка......!
— Заткнись.
Я силой заставила себя успокоиться и подавила Божественное Нисхождение. После чего приблизила своё лицо вплотную к задыхающейся Мюриэль. На все вопросы были получены ответы.
— Так вот почему тогда всплыла эта абсурдная ложь про сто семнадцать итераций.
— ......
— Но этот план с треском провалился ещё в прошлой временной линии. Ваш Орден Зла уже полностью лишён божественности, так каким же образом ты собираешься её восстанавливать?
Я слегка ослабила хватку на её горле, но она уже была не в том состоянии, чтобы воспринимать логические доводы. Как только Мюриэль осознала, кто перед ней, она принялась дико и неистово биться в моих руках.
— Как ты смеешь изрыгать столь кощунственные слова! Это всё из-за тебя!
— ......
— Да, именно так! Всё из-за тебя! Само твое существование — это грех и богохульство! Изначально я была единственной святой и единственным Святым Писанием в этом мире! Но из-за тебя, из-за такой, как ты......!
— ......
— Если бы не ты, замысел Его Величия исполнился бы без единой сучка и задоринки! Всё могло бы быть идеально ценой жертвы всего одного лишь Тесилида Арджента......!
Я снова сжала её шею, обрывая этот безумный поток слов вместе с кислородом. Самый отвратительный, мусорный аргумент в этом мире завершился здесь.
— Ха-а......
Глубокий выдох, сорвавшийся с моих губ, казалось, тяжёлым саваном опустился на холодный тюремный пол. Вязкое, осязаемое Намерение Убийства поглотило остатки воздуха, заставив полумрак в камере сгуститься ещё сильнее.
Я поняла это. В этот самый момент с моим телом происходило изменение, диаметрально противоположное Божественному Нисхождению.
[<Система> Вы поддаётесь скверне.]
Я свирепо уставилась на неё глазами, которые, должно быть, сейчас окрасились в цвет изливающейся из сердца крови. Неконтролируемая жажда крови была направлена на Мюриэль.
Но это была злость не только на неё одну. Мой гнев пронзал Мюриэль Филис насквозь и устремлялся к совершенно иному существу. Если бы я могла убить богов Ордена Зла, я бы сделала это без секундного колебания.
Но это уже было невозможно. А значит, я вымещу всю свою ярость на всём, что хоть как-то связано с Орденом Зла.
Как раз вовремя произошло событие, которое подтолкнуло меня к действию и окончательно развязало руки. По коридорам тюрьмы эхом разнёсся слаженный, угрожающий топот множества подкованных сапог. Паладины Церкви Ордена прибыли на место.
— Еретики, пришло время искупить ваши грехи смертью.
✦ ❖ ✦
В воздухе приемного зала витало осязаемое чувство неловкости и натянутого напряжения.
Сводные брат и сестра сидели друг напротив друга за столом, украшенным изящными чайными чашками и цветочной композицией в центре. Это была их первая личная встреча лицом к лицу после того, как они узнали о своём кровном родстве — и не только в этой временной линии, но и за все бесчисленные итерации Регрессора.
Красавец-мужчина, отмеченный печатью скверны, первым грациозно обхватил пальцами ручку своей чашки. Бывшая принцесса Селестид последовала его примеру. Тем не менее её глаза цвета королевского синего не упускали возможности пристально изучать своего оппонента.
Рид, смочив губы ароматным чаем, нарушил тишину:
— Мне передали, что вы хотели услышать мои мысли касательно отречения от престола.
— Да. Я попросила Жилетта организовать эту встречу. Благодарю, что так легко согласились.
С самого начала попытка урегулировать вопросы отречения и регентства без какого-либо прямого контакта между сторонами выглядела, мягко говоря, ненормально. Однако Рид думал лишь о том, как бы поскорее со всем покончить и вернуться к Айлетт, а Селестид напросилась на этот разговор вовсе не для того, чтобы читать Трансценденту нотации о здравом смысле и правилах приличия, поэтому она не стала заострять на этом внимание.
— Ваше Высочество бывшая принцесса.
— Да, Ваше Величество.
— Вы можете спрашивать о чём угодно.
— Благодарю.
Разумеется, эта встреча не задумывалась ради восстановления тёплых семейных уз. Голоса, звучавшие над столом, оставались исключительно сухими и деловыми.
Селестид провела кончиками пальцев по ободку чашки. После короткого раздумья она решила прибегнуть к прямой тактике. В конце концов, внезапный, бьющий в лоб вопрос всегда был самым эффективным способом выведать истинные намерения собеседника.
— Вы, часом, не планируете использовать меня в качестве марионетки?
— ......Марионетки?
Рид, переспросив с лёгким недоумением на лице, протянул руку вперед. Лежавшие на тарелке печенья по его воле сами собой поднялись в воздух и соединились, образовав фигурку, отдалённо напоминающую человечка.
Он принялся слегка шевелить пальцами, словно перебирал клавиши пианино, и кондитерская кукла послушно задвигалась, будто ведомая невидимыми нитями. Это было забавное, почти детское зрелище: фигурка принялась аккуратно выстраивать башенки из макаронс и сортировать конфеты по цветам.
— Вы имеете в виду что-то вроде этого?
— ......Да.
Это неожиданно милое кукольное представление возымело эффект, слегка разрядив гнетущую атмосферу за столом. Рид ответил голосом, в котором теперь угадывалось чуть больше живых интонаций:
— Ваше Высочество бывшая принцесса — слишком сложный человек, чтобы сделать из вас послушную марионетку. Если бы у меня были подобные намерения, у меня есть куда более удобный вариант в лице Ригареза.
— В таком случае......
— Говорите прямо, не стесняйтесь.
— Вы больше не собираетесь завоевывать этот мир?

Комментарии

Загрузка...