Глава 189

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 189
❈──────•◈◈◈•──────❈
— ......Ах.
Теперь я наконец всё поняла.
Жизнь Тесилида Арджента на протяжении слишком долгого времени была наполнена лишь несчастьями. Познавший бесчисленные потери и переживший неизмеримое количество предательств, он воспринимал само существование как суровую аскезу, вечную борьбу и отчаянную попытку выжить. Само собой, он давно разучился верить в надежду или чудеса. Вдобавок к этому сам мир сейчас пребывал в пессимистичном состоянии медленного угасания.
А потому жанр попросту не оставлял свободы для преодоления этого несчастья. Ни ему самому, ни его миру.
Это была худшая совместимость из всех возможных. Пока я пребывала в полном оцепенении, мой бог озвучил пугающую вероятность:
[«Архитектор Небоскрёба Страданий» предупреждает: если так пойдёт и дальше, вы можете навсегда остаться запертой внутри этого жанра и больше никогда не очнуться.]
Всё сходилось. Ведь я теперь тоже была неотъемлемой частью его гибнущего мира.
✦ ❖ ✦
Прошло уже больше полумесяца с тех пор, как первый снег укрыл земли Теократии Эльфенхайм — точнее, теперь уже Империи Божественного Слова. Масштабы разрушений, вызванных феноменом Прорыва Подземелий, стремительно разрастались с каждым днём.
Поскольку Божественная Сила практически полностью испарилась, забота о пациентах, заражённых демонической энергией, целиком легла на плечи алхимиков. К счастью, Леонард Роделин сумел в кратчайшие сроки разработать эффективное лекарство, существенно облегчив общее бремя. Позже, когда выяснилось, что ключевой ингредиент для этого снадобья — «Элефантипес» — был заранее заготовлен самим Священным Писанием, мир в очередной раз содрогнулся от благоговения.
Однако, пусть даже заражённых удавалось исцелить, первопричина катастрофы — сами подземелья — продолжала неумолимо пожирать континент Серентра в самых разных его точках. Каждый божий день в разных уголках земли открывались десятки новых данжей, отравляя ядовитыми испарениями и кислотными дождями территории в радиусе нескольких километров.
Правительства всех стран прикладывали колоссальные усилия, чтобы зачищать их. Но лишившись исцеляющей поддержки жрецов, эффективность карательных отрядов неизбежно упала, из-за чего скорость появления новых подземелий в разы превышала скорость закрытия старых. Количество заброшенных, осквернённых демонической энергией деревень и городов с изолированными зонами росло как на дрожжах. Площадь земель, пригодных для выживания человечества, стремительно сокращалась.
В разгар этого хаоса люди со всех уголков континента потянулись к единственному месту, где ещё можно было рассчитывать на безопасность. Этим местом стал Фанель — столичный город, в котором располагался Святой Престол. Фанель ни разу не пострадал от Прорыва Подземелий, а непрекращающийся мокрый дождь, шедший здесь последние полмесяца, надёжно сдерживал ядовитый смог, наплывающий с окраин.
Если присмотреться, можно было заметить гигантский полусферический барьер, куполом накрывающий весь город. Причина, по которой столица павшего государства обратилась в последний оплот человечества, была очевидна. И крылась она в Тесилиде Ардженте. Будучи Трансцендентом 9-го Круга, он непрерывно вливал колоссальные объёмы магической силы в артефакт «Возведение Святой Земли», неодолимым щитом оберегая весь город.
— ......
В притихшей часовне раздавался лишь мерный стук дождевых капель, барабанящих по цветным витражам. Рид, добровольно заточивший себя в этих стенах, неотлучно охранял саркофаг Священного Писания.
Пусть его изменённое тело больше не нуждалось в еде и сне, непрерывная, изнуряющая трансфузия магии на пределе возможностей не могла пройти бесследно для того, кто упорно притворялся каменным изваянием. Мужчина, некогда напоминавший безупречно заточенный клинок, медленно увядал на глазах.
— И что нам делать с этим упрямцем......
— Твоя правда, ума не приложу......
Хестио и Эфаэль, наблюдавшие за ним с балкона третьего этажа, одновременно тяжело вздохнули. Впрочем, они были далеко не единственными, кто сейчас с тревогой взирал на Рида.
— Мой зять...... его сердце совсем разбито......
— Похоже, нашу девочку...... действительно любили всем сердцем......
— Малыш... Мой зять......
На балконе второго этажа, пряча заплаканные и покрасневшие глаза, стояли супруги Роделин и герцог Хитфенрир.
— Я знала, что Священное Писание занимает особое место в сердце Реминика, но даже представить не могла, что всё зайдёт настолько далеко.
— Ваше Высочество......
— Бьянка, ты как? Я слышала, Священное Писание была твоей давней подругой.
— ......
— ......Прости, я спросила глупость.
Селестид, сводная сестра Рида, и Бьянка, близкая подруга Айлетт, сидели в самом дальнем углу часовни, раздавленные общим горем.
— О Господи... Молю, верни Его Святейшество к жизни, верни её нашему Архимагу......
— Я тоже прошу тебя об этом.
В другом конце зала Хильда и Эш вместе истово возносили безмолвные молитвы. Помимо них, маркиза Лекандро, маркиз Рювель, Флигель, Морифис и многие другие безмолвно несли свою вахту в разных частях часовни, стараясь говорить исключительно шёпотом.
В том, что здесь бок о бок собрались люди самых разных национальностей, не было ничего удивительного. Поскольку Фанель стал последней безопасной зоной и принял миллионы беженцев, ключевые фигуры всех государств обосновались в Святом Престоле, сделав его своим новым штабом.
Морифис, внимательно наблюдавший за Ридом из-за массивной колонны, хмуро пробормотал:
— Меня не на шутку пугает состояние Главы Магической Башни.
— Неужели вы научились сопереживать другим, лорд Морифис?
— Разумеется, сэр Флигель. Если Глава Башни окончательно истощит себя и рухнет, из кого, по-вашему, система начнёт выкачивать недостающую магию для поддержания этого купола?
— ......Так вот в чём дело.
— Именно. Так что вместо того, чтобы позволять лорду Риду и дальше превращать себя в сухой остаток, нам нужно общими усилиями убедить его взять хоть краткий перерыв......
В этот момент мимо Морифиса и Флигеля решительным, чётким шагом прошёл мужчина. Вслед за его спиной потянулся тонкий, аппетитный аромат свежего бульона. Единственным, кто решился вплотную приблизиться к Трансценденту, который, казалось, полностью оглох к чужим голосам, оказался Принц.
Принц замер ровно в четырёх шагах от саркофага, аккуратно поставив поднос с нехитрыми яствами на ближайший выступ.
— Ваше Величество.
Привычное обращение не возымело должного эффекта — застывший красавец, от которого, казалось, осталась лишь пустая оболочка, даже не дрогнул. Тогда Принц внезапно вспомнил одну давнюю просьбу и решительно сменил форму обращения:
— Рид.
— ......
Это подействовало как магия, мгновенно вдохнувшая жизнь в холодную статую. Мужчина медленно повернул голову, устремив на Принца свой пронзительный взгляд разноцветных глаз. Судя по тому, как его взор на секунду зафиксировался на макушке рыцаря, стало предельно ясно, на что именно он среагировал. Внутренний компас Рида оставался неизменным — его внимание по-прежнему привлекал исключительно розовый цвет волос, так напоминавший о Ней.
— ......Сэр Принц.
Но осознание того, что перед ним стоит вовсе не та, кого он так отчаянно жаждал увидеть, мгновенно привело к колоссальному, болезненному разочарованию в его глазах. Как бы то ни было, Принцу удалось привлечь достаточно внимания, чтобы завязать разговор, и он снова решительно взял в руки поднос:
— Вы окончательно погубите своё здоровье, если продолжите в том же духе. Вам необходимо поберечь себя.
— Еда, значит.
— Да. Пожалуйста, поешьте хоть немного.
— ......
Взгляд Рида, скользнувший по аккуратно расставленным на подносе тарелкам, оставался абсолютно безжизненным. Для него это было лишь бесполезным топливом.
— В таком режиме я способен безболезненно поддерживать барьер ещё около полугода. Пожалуйста, не забивайте себе этим голову.
Похоже, он был единственным в этом зале, кто искренне не замечал, что с таким лицом люди обычно умирают в течение ближайших получаса, а вовсе не полугода.
Принц крепче сжал края подноса, явно сдерживая подступающие эмоции, и произнёс, отчётливо выделяя каждое слово:
— Я беспокоюсь вовсе не о магической силе, я беспокоюсь о вас. Моя сестра будет очень сильно расстроена, если увидит вас в таком состоянии. Очень сильно.
— ......
Только после этих слов исходящее паром блюдо внезапно обрело для него иной смысл. Это больше не было безликим топливом — это была чужая забота, искренность и тепло.
В этот момент Рид уловил ещё одну деталь: глаза Принца тоже были воспалены и полны глубокой боли. Принц не стал настаивать или заставлять его силой, он лишь аккуратно переставил поднос туда, где Рид мог беспрепятственно до него дотянуться.
Встав чуть поодаль, рыцарь тихо добавил:
— Я до сих пор не могу в это поверить.
Его сестра, мирно покоящаяся в саркофаге с сомкнутыми веками, казалась ему просто крепко уснувшей. Всё происходящее вокруг отдавало какой-то зловещей нереальностью. И дело было не только в безвременной кончине самого дорогого человека — сама мысль о том, что этот мир сейчас буквально доживает свои последние дни, казалась абсурдной. Время этого мира было сочтено, и его существование продлевалось ровно на столько, на сколько у Рида хватало сил удерживать этот барьер.
— ......
— ......
Пока Рид и Принц в полном молчании созерцали белоснежный мрамор усыпальницы, вокруг них начали постепенно стягиваться и другие присутствующие. Те, кто до этого молча наблюдал за сценой со стороны, улавливая общее настроение, поняли, что нельзя перекладывать заботу о здоровье Рида на одного лишь Принца, и начали робко делать шаги вперёд.
Старые друзья, родственники его возлюбленной, придворные чины и маги из Башни — все они постепенно заняли свои места неподалёку от него.
— Кхм, зять...... то есть, лорд Рид. Если вы будете без движения сидеть сутками напролёт, ваши мышцы просто атрофируются, и вы серьёзно заболеете. Мои слова могут прозвучать как старческое ворчание, но вам жизненно необходимо подвигаться — ну, или хотя бы выйти на небольшую прогулку.
— ......
Рид лишь отрешённо посмотрел на герцога Хитфенрира, так ничего и не ответив, поэтому инициативу поспешила перехватить Элтея:
— К слову, вы ведь, кажется, упоминали, что любите рыбалку? На территории Святого Престола наверняка должно быть какое-нибудь озеро или пруд. Давайте соберёмся всей компанией и сходим порыбачить...... Ах, точно, на улице ведь дождь.
— ......
На этот раз Рид просто молча перевёл взгляд на её зелёные глаза, вновь проигнорировав предложение. Элтея, не выдержав неловкости ситуации, ощутимо ткнула локтем занервничавшего Леонарда, и тот, покрывшись холодным потом, поспешно заговорил:
— Т-так ведь можно найти занятие и внутри помещения! Например, ручной труд отлично помогает освежить мысли, когда создаёшь что-то своими руками......
— ......
Рид лишь безмолвно опустил ресницы.
Пока Леонард разочарованно ник под грузом его молчания, эстафету поспешили перехватить маркиз Рювель и маркиза Лекандро:
— Лорд Рид, вы умеете играть в шахматы?
— Я с радостью составлю вам компанию, Ваше Величество.
Эш и Хильда, почуяв подходящий момент, тоже решили вставить свои пять копеек:
— Как насчёт карточных игр, братец? У меня отлично получается.
— Я... ничего страшного, если вы не умеете! Я... я буду поддаваться, так что вам совершенно не о чем переживать!
Несмотря на отчаянные, искренние усилия стольких людей, Рид упорно продолжал хранить молчание. И словно для того, чтобы окончательно разрушить эту затянувшуюся неловкую паузу, в тишине зала раздался отчётливый, звонкий стук каблуков. Это была Бьянка.
— Вы не обязаны наказывать самого себя. Вы вполне можете дожидаться её, продолжая при этом жить как нормальный человек.
— ......
На это единственное замечание, в котором фактически крылись сокровенные мысли и чаяния каждого присутствующего в этом зале, Рид наконец отреагировал. Он медленно, плавно повёл головой из стороны в сторону, окинув взглядом собравшихся вокруг людей.
В глазах каждого человека, на которого падал его взор, читалась неподдельная, глубокая тревога за него.
И в этот миг в его голове промелькнула тихая мысль:
«Всё-таки то, что оставила после себя Айлетт Роделин... по-настоящему прекраснейшие люди».

Комментарии

Загрузка...