Глава 170

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 170
❈──────•◈◈◈•──────❈
В то же самое мгновение реакция Мира Людей разделилась на два лагеря.
— Святая Дева!
— Айлетт!
Одни срывались на истошный, полный паники крик, выкрикивая её имя.
— ......
Другие же заворожённо застывали, судорожно перехватывая дыхание и безмолвно глотая подступившие к горлу слезы.
Знали ли эти люди Айлетт Роделин лично или же были знакомы с ней лишь понаслышке — сейчас это не имело ровным счётом никакого значения. Единый порыв отчаяния и щемящей тревоги накрыл Магическую Республику Рагнейф, Королевство Винчестер и Княжество Хитфенрир.
Даже в Теократии Эльфенхайм в эту секунду абсолютно все разделяли это гнетущее, удушающее чувство неизбежной беды. Тяжёлые грозовые тучи по-прежнему плотным бездушным саваном укутывали небосвод Мира Людей, угрожающе напоминая о том, что новый всемирный потоп может обрушиться на их головы в любую секунду.
Каждый смертный на земле отчётливо осознавал: от исхода этого поединка зависело, утихнет ли наконец бушующая стихия или же человечество захлестнёт волной окончательного уничтожения. Иными словами, Святая Дева, в одиночку противостоящая Королю Демонов на далёкой арене, прямо сейчас являлась единственным живым щитом, оберегающим Мир Людей от апокалипсиса.
Они не могли и не желали безвольно созерцать, как их последняя надежда оказывается на волосок от гибели. Люди инстинктивно потянулись к единственному доступному им оружию, способному переломить этот безнадёжный сценарий.
Кто-то начал медленно закрывать глаза и крепко переплетать пальцы в затыкающей дыхание молитве.
То же самое происходило и в Святом Соборе Теократии Эльфенхайм. Картэлая Жилетт едва слышно, одними губами прошептала:
— Господи, защити её...
Это была сокровенная, тайная молитва — без упоминания конкретных имён и догм. Чистый посыл, устремившийся к Высшему Существу сквозь толщу грозовых облаков.
— Господи, защити её.
Вслед за ней тихие слова, похожие на мерный священный напев, принялись эхом разноситься по всему залу. Рекс, командир Рыцарей Благодати, его верные подчинённые, окружившие их верующие, а в дальнем углу Хестио и Эфаэль — все они, как один, непрерывно повторяли эти строки.
В эти минуты никто больше не решался проронить ни единого лишнего слова.
✦ ❖ ✦
Сдержать божественное сияние, стремительно покидающее моё тело, было уже физически невозможно. Я отчётливо ощущала, как истончается и медленно закрывается священный канал, связывающий меня с Богом. Перед моими глазами, которые уже начали наливаться кровью от удушья, вспыхнуло полупрозрачное системное окно.
Миссия, выданная мне в формате обязательного квеста, как и всегда, была предельно лаконичной и суровой:
[Займите Престол Короля Демонов до завершения Игры на Выживание.]
В противном случае.......
[Штраф за провал: Уничтожение Мира]
Эта фраза, выжженная в системном интерфейсе кроваво-красными буквами, словно позорное клеймо, зловеще пульсировала перед взором. Смысл нового системного предупреждения был ясен до предела. Поражение в этой Войне Престолонаследия никогда не останется сугубо личным поражением Айлетт Роделин.
Я изначально не была настолько наивной, чтобы полагать, будто все беды человечества разом испарятся только оттого, что мы с Тесилидом добровольно взошли на борт Ковчега. Победа или поражение на этой арене в любом случае самым прямым образом отразится на Мире Людей.
Но даже если отбросить все эти глобальные гипотезы, моё грядущее всё равно не сулило ничего хорошего. Я ведь уже слышала его пророчество. То самое условное будущее, которое Карпей так самозабвенно изрыгал из себя, пытаясь подавить мою волю. Он пообещал поставить меня во главе армии демонов и заставить лично вырезать всех, кто мне дорог.
Подобный исход был для меня абсолютно, категорически неприемлем. А значит, я просто не имею права проиграть здесь. У меня нет ни малейшего права сдаться и упасть.
— Кх-ха..!
Сконцентрировав всю чудовищную физическую силу Королевы в правой руке, которой я отчаянно пыталась разжать мёртвую хватку цепи, мне удалось выкроить крошечный зазор, чтобы мои голосовые связки смогли издать хоть какой-то звук. В этот же миг я спиной ощутила тяжёлый, пронзительный взгляд, устремлённый на меня из ложи арбитра.
Рид медленно поднимался со своего места, готовый в любую секунду нарушить все правила. Задыхаясь и кашляя, я из последних сил вытолкнула из себя хриплый крик:
— Стой на месте, Рид!.. Не смей!..
— ......
Я категорически не желала его вмешательства. До сих пор в каждой из сотен прошлых итераций борьба с Королями Демонов всегда оставалась исключительно его проклятием, его неподъёмной ношей. И мне до безумия хотелось разделить с этим невыносимо заботливым Хаотичным Гадом это бремя хотя бы раз. Пусть хотя бы в одной из десятков жизней Короля Демонов вместо него прикончу я.
Моё тело мощным рывком вновь потянуло остатки божественной энергии из самых глубин души. И развернуло её вовне.
Священный нимб, до этого бережно сложенный за спиной, резко раскрылся во всю ширь. Круговой узор деформировался, вытягиваясь в изящный овал, и теперь куда больше напоминал ослепительные крылья, нежели обычный ореол. Я вновь воззвала к своим сильнейшим навыкам. На этот раз вливая в них куда более сокрушительную мощь.
[<Система> Активирован ультимативный навык «Длань Императора Грома».]
[<Система> Активирован ультимативный навык «Божественная Кара».]
В то время как ослепительный свет, готовый начисто выжечь сетчатку глаз, мгновенно затопил всё поле боя, пустое искусственное небо над моей головой яростно взвыло. Десятки карающих молний, вырванных прямиком из бездонной вышины, устремились к моему телу, словно затягиваемые в гигантскую воронку.
Однако финальной целью для этого колоссального разряда была вовсе не я.
— Выжги всё добела!
Божественная сила и чистейшее электричество колоссальным импульсом устремились по звеньям цепи прямиком к Королю Демонов. Обладая молниеносной реакцией, Карпей в ужасе выпустил оружие из рук и попытался отскочить как можно дальше. Однако эта техника по своей мощи была эквивалентна одновременному удару шестидесяти шести непрерывных небесных молний.
Пришло время платить по счетам за его жалкую попытку перекрыть мне доступ к божественному источнику.
Арену сотряс истошный, полный дикой боли вопль Короля Демонов. Карпей и без того был изрядно ослаблен после того, как добровольно пролил на пол кровь, которую кропотливо копил внутри себя на протяжении трёх тысяч лет. Стоило его телу оказаться в эпицентре бушующего электрического разряда, как кончики его золотых волос и пальцы конечностей принялись мгновенно обугливаться и сгорать, превращаясь в белый пепел. Ослабевший противник стремительно терял последние остатки сил.
Полностью освободившись от сковывавших меня цепей, я широко расправила световые крылья нимба и рванула вперёд, безжалостно сжигая Божественную Ауру вместе со своей жизненной силой.
— Всё кончено.
......!
Используя геометрические узоры нимба вместо крыльев, я на бреющем полете за долю секунды преодолела разделявшее нас расстояние и наотмашь рассекла воздух массивным лезвием, описывая идеальную дугу. На моих губах сама собой проступила невольная улыбка.
Это было прямое, сокрушительное попадание.
Одновременно со вспышкой безумного света землю сотрясла вибрация такой силы, что казалось, она способна раздробить саму человеческую душу. Массивные каменные стены, образующие внешнее кольцо амфитеатра, с грохотом трескались и разлетались на куски под действием колоссальной ударной волны.
Спустя некоторое время завеса света и оглушительный гул наконец начали утихать, возвращая мне видимость. На месте полностью развороченного песчаного пола арены теперь зияла лишь одна исполинская воронка, в самом центре которой находились мы с Карпеем.
«Кх-ха!..»
Заходясь в яростном кашле, Король Демонов выплюнул внушительный сгусток тёмной крови и предпринял отчаянную попытку подняться на ноги. Мне стало искренне жаль его столь жалкие и бесполезные потуги, а потому я решила избавить его от необходимости утруждать себя и дальше.
«Гх-х!..»
Я с силой наступила сапогом на затылок поверженного демона, намертво впечатывая его лицом обратно в развороченную землю. Пусть это была лишь малая, но это была личная месть за Тесилида Арджента.
— Я лично возвращаю тебе должок за все те оскорбления, что ты посмел изрыгнуть в его адрес.
Король Демонов лишь бессильно захрипел, уткнувшись в грязь.
— А теперь — прощай навсегда.
Крепко перехватив Либрили обеими руками, я занесла белоснежную косу над головой и вертикальным, сокрушительным ударом опустила лезвие вниз.
[<Система> «Война Престолонаследия» официально завершена.]
— ...Ха-а.
Стоило мне тяжело выдохнуть скопившийся в лёгких воздух, как из-под земли начали стремительно подниматься плотные клубы зловещей чёрной энергии.
[<Система> Победитель «Айлетт Роделин» принудительно поглощает первородную мощь побеждённого «Короля Демонов Карпея».]
Настало время вступления в права наследования высшего престола.
[<Система> Вы претерпеваете Падение.]
Мои волосы, до этого искрившиеся неопределённым, причудливым оттенком между серебряным и нежно-розовым, в одно мгновение окончательно окрасились в глубокий, угольно-чёрный цвет.
Священная Либрили также стремительно исказила свою форму, превращаясь в истинный Демонический Клинок. Квадратный драгоценный камень, который испокон веков символизировал мою непоколебимую лазурную веру и праведность, переродился в кроваво-красную бусину. Она непрерывно вращалась в месте соединения лезвия с древком, напоминая жуткий демонический глаз, высматривающий очередную жертву.
[<Система> Успешно унаследовав Престол Короля Демонов, вы восходите на трон.]
[<Система> На свет появилось существо, занимающее 2-е место в иерархии Преисподней — Священный Каратель Демонов Айлетт Роделин.]
В этот же миг в искусственном небе арены разыгралось жуткое зрелище. Совершенно новая луна безжалостно поглотила и растворила в себе сочащееся кровью Багровое Полнолуние. Едва различимый из-за своего бледного, призрачного силуэта и окружённый сонмом кружащихся вороньих перьев, этот Убывающий Месяц отныне стал моим личным символическим светилом.
Теперь, когда процесс престолонаследия был полностью завершён, у меня больше не оставалось причин поддерживать это оскверненное состояние. Коротким мысленным приказом я отозвала Либрили обратно в инвентарь. Сделав долгий, размеренный вдох, я заставила бушующую внутри тьму утихнуть, и мои волосы послушно вернули свой первоначальный розовый оттенок.
На этом поле боя ловить мне больше было нечего. Я уже собиралась развернуться, чтобы покинуть арену, как вдруг...
— Потрясающе... Настолько невероятно...
— ......!
Чисто на рефлексах, словно реагируя на внезапную засаду, я резко развернулась всем корпусом назад. К моему глубочайшему изумлению, этот хриплый голос принадлежал Карпею, которого я лично казнила всего мгновение назад. Его тело по-прежнему сидело на коленях в неестественной, застывшей позе, и от него не исходило ни малейшего намека на присутствие жизненной энергии. Зловещий, гротескный звук лился откуда-то изнутри его груди, при этом его помертвевшие губы даже не шевелились.
— Претерпеть Падение... и при этом умудриться полностью подчинить себе эту первородную тьму, не скатившись в пучину безумия...
До меня мгновенно дошёл истинный мотив этого ублюдка.
— Ты намеренно оставил крупицы своего сознания в мёртвой оболочке только ради того, чтобы лично потешаться над моим падением и безумием?
— Истинно так... Но это далеко не всё, что я хотел сделать... — в остекленевших глазах покойника внезапно вспыхнул зловещий, потусторонний огонёк. — Священное Писание, Айлетт Роделин. Раз уж ты успешно заняла трон Короля Демонов, я просто обязан преподнести тебе свой прощальный дар. Я открою тебе твоё будущее.
Внутренний голос и все инстинкты разом завыли об опасности. Этот предсмертный жест демона гарантированно не нёс в себе ничего хорошего.
[<Система> Внимание. Повторно активирован навык «Пророчество».]
[<Система> Внимание. Повторно активирован навык «Глас Короля Демонов».]
Я мгновенно выкинула руку вперёд, окутывая пальцы концентрированной Божественной Силой и целясь точно в череп Карпея. К несчастью, я опоздала ровно на одну ничтожную долю секунды.
— Твоя судьба такова: ты — ――.
Мёртвый демон успел извергнуть из себя последние слова, и они удушающим звоном врезались в мои уши. В следующее мгновение мои пальцы сжали лишь пустой воздух. Всё, что просочилось сквозь них — это горсть чёрного праха, который мгновенно выветрился и рассеялся по арене.
— ......
В голове воцарилась странная, ватная пустота, словно после затяжного приступа оглушительного тиннитуса, нещадно царапающего барабанные перепонки. Я неподвижно простояла так какое-то время, прежде чем наконец медленно развернуться. Сделав вид, будто абсолютно ничего не произошло.
«Айлетт......» — раздался в сознании обеспокоенный голос Агнес.
— Агнес, давай позже, — мысленно оборвала её я.
«......»
Тяжёлые последствия принудительного использования Божественного Нисхождения давали о себе знать: по всему телу волнами покатился леденящий, пронизывающий до костей озноб.
Мой взгляд случайно упал на валяющееся неподалёку знамя Ордена Воистины, флагшток которого был перебит. Я бережно подобрала его обеими руками и накинула на плечи, словно походный плащ. Священная эмблема широко расправилась, украсив мою спину. Лишь теперь я в полной мере сумела прочувствовать вкус этой вырванной зубами победы.
[<Система> Уведомление. Игра на Выживание официально завершена. Подземелье «Гарем Хаотичного Гада» переходит в статус мирной зоны.]
Амфитеатр, полностью выполнивший своё предназначение, начал стремительно осыпаться и рушиться. Все до единого зеркала наблюдения, что до этого транслировали каждый мой шаг, с хрустальным звоном разлетались вдребезги, проливая на землю мириады искрящихся световых частиц.
— Айлетт.
— ...Рид.
Я принялась внимательно всматриваться в его лицо, пока он неторопливо сокращал между нами расстояние. Успел ли он расслышать то последнее пророчество Короля Демонов? К моему глубокому сожалению, мне так и не удалось прочесть абсолютно ничего на идеально бесстрастном лице Регрессора, прожившего добрую тысячу лет.
В следующую секунду зрительские трибуны, до этого плотным кольцом окружавшие нас подобно неприступной крепостной стене, окончательно рассыпались в прах, и моему взору открылось бескрайнее пространство. В отдалении я сумела разглядеть силуэты Абиссаль и троих сопровождавших её демонов.
Абиссаль, которая, судя по всему, только что окончательно поглотила и ассимилировала силы Инферноса, взмахом руки открыла за своей спиной пространственный разлом. Её личный статус и аура возросли до каких-то совершенно немыслимых масштабов. Этот проход гарантированно вёл прямиком в её личные владения — Храм Хаоса.
— Поздравляю с победой, союзница.
Она развернулась и шагнула в портал, даже не став дожидаться моего ответа. Этот миг, пожалуй, стал официальной точкой в наших союзнических отношениях. В следующий раз, когда наши пути пересекутся, мы гарантированно будем злейшими врагами.
Теперь, когда Абиссаль покинула арену, моя миссия здесь была полностью и безоговорочно завершена. Всё остальное можно было со спокойной душой переложить на чужие плечи. Я медленно, теряя последние силы, навалилась всем телом на Тесилида, ища опору в его крепкой груди.
Троица демонов на заднем плане тут же в панике заголосила:
«О нет, Владелица Ранчо!..»
— Кья-а-ах! Пожалуйста, только не умирай!
«Грохот! Хлыщ!»
Мне искренне нравились эти их шумные, бестолковые голоса.
— ...Рид.
И эти надёжные, сильные объятия, в которых я оказалась, мне тоже безумно нравились.
Прямо сейчас мне хотелось лишь одного — как следует отдохнуть. С трудом выдавив из себя слабую улыбку, я с чистой совестью позволила своему сознанию полностью погрузиться в спасительную темноту.
✦ ❖ ✦
Было бы куда лучше, если бы после того, как я провалилась в беспамятство, мне приснился обычный кошмар. Однако моё измученное подсознание вместо смазанных сновидений предпочло с пугающей чёткостью воспроизвести реальные воспоминания.
Перед моим внутренним взором вновь и вновь прокручивались те самые последние секунды жизни Короля Демонов Карпея.
— Священное Писание, Айлетт Роделин...— этот сочащийся ядом голос намертво запечатлелся в самых глубинах моей души. — Твоя судьба такова...
Уникальные способности Короля Демонов заключались в Пророчестве и Магии Слова. Активировав оба этих навыка одновременно, он наложил на меня чудовищное по своей силе Проклятие.
— Ты гарантированно погибнешь, стоит тебе совершить попытку вернуться в Мир Людей.

Комментарии

Загрузка...