Глава 165

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 165
❈──────•◈◈◈•──────❈
Священный нимб прекрасно рос, впитывая избыточную подпитку, словно дерево в разгар лета.
— Сумасшествие... это ведь далеко не обычный нимб!
— Чудовищно...
Паттерн узора разросся до такой степени, что его уже нельзя было назвать единичным кольцом света. Это выглядело как скопление дочерних сфер, радиально ветвящихся от материнского центра. Сложность и глубина плетения узора многократно превосходили рамки человеческой эстетики. Прекрасная форма, которую не смог бы повторить ни один смертный ремесленник, напоминала то ли семь пар раскинутых крыльев, то ли пышную крону Мирового Древа.
Когда эта вакханалия затянулась и счет пошел уже на четвертый десяток молний, один из Королей Демонов не выдержал и резко поднялся со своего места. Это был Творец Правил, Инфернос.
— Это бессмысленно! Я предлагаю немедленно сменить наказание на сожжение на костре! Разумеется, использовать нужно адское пламя, а не это святое непотребство!
Остальные демоны тут же подхватили его слова, принявшись неистово скандировать требования о костре. Однако Библия Великой Истины, взяв долгую паузу на размышление, на этот раз не пошла на поводу у разгоряченной толпы.
[Запрос отклонён. Половина наказания уже приведена в исполнение. Изменение типа наказания в процессе и применение его задним числом подорвёт авторитет судебной власти.]
— Какая косность... — процедил Инфернос.
Библия Великой Истины являлась высшей сущностью, которой было доверено создание, толкование и применение всех законов. Каким бы могущественным ни был Король Демонов, он не мог оспорить вердикт Библии на этой арене бойни.
Благодаря этому я смогла безболезненно принять всё наказание, которое по факту стало для меня щедрой наградой, и с гордо поднятой головой сойти с эшафота. Нимб, чрезмерно заряженный Божественной Силой, сиял слишком ослепительно, поэтому я аккуратно свернула его за спиной, словно парадные крылья.
Теперь настала очередь Тесилида.
Демоны, жаждущие сорвать на нем всю свою накопившуюся злость и фрустрацию, уставились на него с дикой, первобытной свирепостью.
— У этого серебряного скота точно не окажется в рукаве никаких дурацких трюков!
— Бог, которому служит этот недопаладин, давно растерял остатки божественности. Ему ни за что не призвать нимб!
— Отлично! Давайте сотрем этого серебряного ублюдка в порошок!
Пытаясь вернуть площади былую атмосферу кровавого триумфа, демоны подзадоривали друг друга грубыми, хриплыми выкриками.
[Казнь!]
Наконец, толстенный столб электрического разряда вертикально рухнул вниз. В то мгновение, когда ослепительная вспышка озарила внутренний двор, на лицах демонов заиграло предвкушение скорой расправы.
Однако стоило молнии соприкоснуться с Тесилидом, как их физиономии болезненно и жалко перекосились. Потому что в щепки разлетелся вовсе не паладин, а сама карающая молния.
— Ч-что?!
— Куа-а-а-ак!
Обрушившийся поток энергии с треском разбился о голову и плечи Тесилида, после чего хаотичными остаточными разрядами веером хлынул во все стороны по площади. Демоны, стоявшие слишком близко к эшафоту, забились в конвульсиях, поджариваемые священным электричеством. После того как это повторилось еще несколько раз, объятая ужасом толпа с воплями отхлынула как можно дальше от грешного столба.
— Да как такое вообще возможно?!
— С этим эшафотом явно что-то не так!
Тесилид же, находившийся в самом эпицентре, оставался в абсолютном порядке. Его лицо, обращенное к трибунам, не выражало ровным счётом ничего — он взирал на беснующуюся толпу с леденящим душу безразличием. Некоторые из высших демонов внезапно уловили странное, давящее чувство противоестественности и колоссального давления.
— Что-то... что-то здесь не так.`
— Это дурной знак. Мне кажется, мы совершаем фатальную ошибку.
Библия Великой Истины вмешалась с явным опозданием:
[Приведение приговора в исполнение временно приостановлено. Определение причин неполадок......]
Однако Библия так и не выдала никакого внятного результата, и время потекло в звенящей, гнетущей тишине.
— Ха-а...
Словно устав от абсолютной некомпетентности судебной системы, «Истинная Причина» наконец явила себя миру.
[«Архитектор Башни Испытаний» восторженно аплодирует стоя!]
Грозовые тучи, до этого мощно клубившиеся в вышине, внезапно сжались, словно в смертельном ужасе. По мере того как они стремительно растворялись и исчезали, взору открылось чистое, безоблачное ночное небо.
Затем белые звезды, густо усыпавшие небосвод, принялись гаснуть одна за другой, а факелы, освещавшие двор, беззвучно потухли. Абсолютная, первозданная тьма, рожденная из поглощения всего сущего света, мгновенно лишила всех зрения. А затем, словно пробудилось чудовище с бесчисленным множеством глаз, во тьме одновременно вспыхнули зловещие багровые огни.
— Хек...
Демоны один за другим судорожно хватали ртами воздух, раздавленные неописуемым, величественным присутствием и аурой. Никто не смел даже моргнуть, пока невидимая, тяжелая длань мертвой хваткой сжимала их глотки. Их налитые кровью глаза были насильно прикованы к фигуре, стоявшей на эшафоте.
Но теперь никто больше не смел смотреть на него как на жалкое зрелище. Потому что этот нечестивый красный свет и удушающее давление исходили непосредственно от него.
— Кто... кто ты такой...
Причудливые багровые огни, концентрировавшиеся вокруг Тесилида, начали медленно вращаться по своим орбитам. Они выписывали замысловатые круги, словно дрейфуя в неторопливом, величественном водовороте. При виде этой картины всех демонов без исключения охватило одно фундаментальное, глубинное чувство.
Хаос и скверна.
Два ощущения, которые теперь отчетливо исходили от того, кого они еще минуту назад пренебрежительно именовали серебряным скотом.
Кто-то из толпы, словно пребывая в глубоком трансе, едва слышно озвучил имя, соединившее в себе эти два понятия:
— Хаотичный... Гад.
В тот самый миг, когда это осознание намертво вбилось в головы демонов, они потеряли всякий контроль над собственными телами. Крупная, неудержимая дрожь первобытного страха мгновенно затопила весь внутренний двор.
✦ ❖ ✦
Теперь, когда его истинное имя было названо, сдерживаться более не имело смысла.
Серебряные волосы Рида стремительно удлинились, впитывая в себя окружающую ночную тьму. Его глаза, прежде сиявшие лазурью, словно в них были инкрустированы кусочки южного моря, окончательно превратились в пару зловещих, пылающих багровых огней.
— Э-этот человек... он же...!
— Неужели... Хек...
Даже пребывая в состоянии глубочайшего шока, демоны послушно и синхронно рухнули на колени. Библия Великой Истины почтительно склонилась в воздухе, а Короли Демонов спешно повскакивали со своих роскошных тронов. Никто в здравом уме не посмел бы пренебречь аудиенцией с *этим* существом.
Рид разомкнул губы:
— У меня есть один вопрос.
В его голосе не было намеренной, напыщенной величественности, но от его низких вибраций демоны мелко затрепетали.
— Разве это противоречит правилам — выделять и баловать кого-то из моего личного гарема так, как мне того захочется?
— ......!
Поразительно точный и своевременный аргумент. Ответ был более чем очевиден.
[Это абсолютно не противоречит правилам. Произошло чудовищное недоразумение, Великий Хаотичный Гад.]
— Вот как.
Его лицо, озарившееся довольной, едва заметной улыбкой, было пугающе, невероятно притягательным. Это была улыбка, которая заставляла демонов помимо воли трепетать от благоговения и искреннего обожания. Сквозь мертвую тишину площади начали прорываться первые ошеломленные, благоговейные шепотки:
— О боги, он и был Хаотичным Гадом...
— Как мы могли не признать эту великую сущность...
— Кхе-х, я недостоин звания демона после такого слепоты...
Наша троица демонов, бывшая в нашей команде, на какое-то время и вовсе грохнулась в обморок от избытка чувств, придя в себя лишь сейчас.
«Я... я-я ведь думала, что он обычный человек... и вела себя с ним так... так бесцеремонно... Боже, что мне теперь делать...» — мысленно паниковала Элантия.
— ......
Короли Демонов также пребывали в полнейшем замешательстве.
— Как... как великий Хаотичный Гад снизошел до того, чтобы облачиться в столь скромную, смертную плоть, — сокрушался Инфернос.
Бездныч тут же парировал его стенания с таким видом, будто изначально всё прекрасно понимал:
— Тебе просто не дано постичь весь масштаб его замысла. Разве участие в качестве обычного игрока — это не лучший способ созерцать игру с максимально близкого расстояния? Это был безупречный, гениальный план.
— А-а, и то правда...! Он просто изволил лично насладиться развлечением, которое мы приготовили, пусть и в таком специфическом ключе.
— Именно. Мы должны испытывать лишь безграничную благодарность и гордость за оказанную честь.
Короли Демонов 1-го и 3-го рангов вовсю соревновались в том, кто изысканнее возвысит и восхваляет волю Хаотичного Гада. Однако среди них был один Король Демонов, который зашел слишком далеко в своих оскорблениях, чтобы теперь иметь возможность просто замять ситуацию и двигаться дальше.
— Н-не может быть. Это... этого просто не может происходить наяву... Как какой-то серебряный скот...
Он судорожно зажал себе рот ладонью, осознав, какое богохульство только что сорвалось с его языка, но было уже слишком поздно.
— Карпей.
Голос Рида, преодолев колоссальное расстояние от эшафота до почетной трибуны, ледяной иглой пронзил Короля Демонов 2-го ранга.
— Ты, помнится, собирался выпить мой пепел?
В вопросе Хаотичного Гада не было и тени насмешки или гнева. И именно поэтому он звучал стократ более остро, безжалостно и холодно.
— Кхе-ук...
Разум и тело Карпея вступили в жесточайший резонанс. Его гордость и эго яростно отказывались молить о пощаде и пресмыкаться, из-за чего его язык буквально онемел. С другой стороны, его тело полностью и безоговорочно капитулировало перед аурой Хаотичного Гада — колени демона подкосились, и он с глухим стуком распластался ниц прямо на каменном полу. Он инстинктивно принял единственно верную позу, подобающую закоренелому преступнику перед лицом своего абсолютного владыки.
Все присутствующие затаили дыхание, гадая, какая страшная кара постигнет Карпея. Однако Рид потерял к нему всякий интерес и безучастно отвернулся.
— Библия Великой Истины.
[Да, Великий Хаотичный Гад.]
— Раз уж я невиновен, то и Айлетт Роделин чиста перед законом. Я прав?
[Абсолютно верно.]
— В таком случае получается, что 66 ударов молнии, которые она приняла на себя, были несправедливым и ошибочным наказанием. И ты обязана понести за это прямую ответственность, верно?
[......Всё так.]
Не теряя драгоценного времени, он мгновенно озвучил приговор:
— Отныне ты станешь самой обычной книгой и будешь дряхлеть в таком облике на протяжении целой тысячи лет.
[!]
Чем являлась Библия Великой Истины? Она была величайшим хранилищем высших знаний, чьё всеведение граничило с божественным. Форма монументальной книги была лишь физическим воплощением этого колоссального массива информации, но стать на один уровень с обычными, печатными бумажками из плоти и крови — это было унижением, превосходящим любое воображение.
Тем не менее первоочередной обязанностью любого демона было беспрекословное принятие любого наказания, исходящего от Хаотичного Гада.
Библия Великой Истины безропотно смирилась со своим унизительным разжалованием и мгновенно изменила форму. Её массивный корпус, состоявший из десятков тысяч страниц и занимавший половину эшафота, стремительно сжался до размеров стандартного тома. Изящная книга в роскошном кожаном переплете с тиснением из сусального золота послушно опустилась прямо в ладонь Тесилида.
Он обратился к бывшему судебному арбитру так, словно это был его верный, дрессированный домашний питомец:
— Что ж. Имя «Библия Великой Истины» теперь звучит для тебя слишком напыщенно. Думаю, название «Энциклопедия Фактов» подойдёт тебе куда лучше.

Комментарии

Загрузка...