Глава 121

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 121
❈──────•◈◈◈•──────❈
Пейзаж за окном постепенно становился все более сырым и хмурым. Не знаю, что стряслось за ночь, но большая часть роз в саду успела полностью увянуть.
Алые лепестки, усыпавшие грязную землю, безжалостно втаптывались в грязь каплями дождя и уже начинали источать тяжелый, удушливый аромат.
Даже сама погода вокруг становилась какой-то зловещей. Мне нужно было отыскать Рида как можно скорее.
И в этот самый момент...
— А? Это еще что такое?
Платиновая роза внутри стеклянного купола, которую я оберегала так же трепетно, как крошечного котенка, вела себя крайне подозрительно. Она и до этого изрядно подсохла, но, когда я покидала спальню, это точно была платиновая роза, все еще сохранявшая форму плотного бутона.
Однако сейчас она увяла настолько, что превратилась в истонченный, иссохший стебель, на котором едва держалось несколько сиротливых лепестков. Но даже эти жалкие остатки выглядели так, словно готовы были осыпаться от малейшего дуновения.
Еще секунду назад все было нормально. С чего вдруг такая спешка?
Платиновая роза, которую по праву именовали сердцем этого особняка, явно подавала мне какой-то отчетливый сигнал. И расшифровать его не составляло никакого труда.
[Система: Внимание. Достижение смертельного финала неизбежно.]
— ......Ха.
Я, конечно, ожидала подобного развития событий, но никак не думала, что в самый последний момент процесс увядания внезапно ускорится до таких безумных скоростей.
Нервным движением я зачесала челку назад и принялась лихорадочно шарить по карманам, чтобы извлечь листок с правилами.
На самом деле, прошлой ночью, пока я покорно дожидалась возвращения Рида, мне совершенно случайно удалось наткнуться на тайну, скрытую за этими строками. Это открытие произошло после того, как я нечаянно пролила чернила на бумагу.
Два отдельных листа, которые изначально казались независимыми друг от друга, намертво склеились, а расплывшиеся чернильные кляксы чудесным образом перестроились в совершенно иной текст.
Каждый пункт претерпел следующие изменения:
[Секретные правила пари]
Обо всем этом я уже и сама прекрасно догадалась. Настоящей проблемой стал совершенно новый пункт, примостившийся в самом конце списка.
Багровые буквы, словно выжженные в качестве сурового предупреждения, намертво въелись в мою сетчатку.
[7. Если Гость получает достаточное количество любви от Графини во время действия пари, Гость подсознательно выбирает финал в виде медленной смерти. Поскольку он искренне желает завершить все на счастливой ноте, оставив после себя лишь приятные воспоминания и не причиняя друг другу боли......]
Я понятия не имела, знал ли сам Рид о существовании этого скрытого правила.
Хотя, по правде говоря, знает он об этом или нет — не имеет абсолютно никакого значения. В мире существует бесчисленное множество вещей, о вреде которых люди прекрасно осведомлены, но все равно продолжают добровольно попадаться на крючок.
Будь на моем месте обычный попаданец, он бы уже давно разрушил эти правила, разнеся в щепки весь оригинальный сюжет. Но фатальная загвоздка заключалась в том, что Тесилид Арджент оказался намертво заперт в роли послушного Гостя.
Для человека, который когда-то читал слова о собственной смерти словно священное заклинание в своей голове, сам воздух этого проклятого особняка был удушающе toxic.
Тяжелый вздох сорвался с моих губ сам собой.
— И это ты-то говорил, что хочешь остаться здесь подольше? Похоже, ты не продержишься и обещанных пятнадцати дней.
Что ж, вынуждена признать, что в роли Финального Темного Босса он сейчас знатно растерял свою былую хватку. Его грандиозный план с треском и абсолютно безжалостно провалился.
Платиновая роза внутри стеклянного купола тем временем лишилась еще одного лепестка.
Мне нужно срочно найти Рида.
[«Архитектор Башни Испытаний» интересуется, имею ли я хоть малейшее представление о том, где сейчас может находиться Рид.]
Я уже обыскала буквально каждый потайной уголок этого огромного особняка. А это значит, что осталось всего одно единственное место.
✦ ❖ ✦
Рид был полностью солидарен с мнением Айлетт.
«Растерял хватку».
Его план оказался настолько шитым белыми нитками, что буквально все шло наперекосяк.
Если судить по мелочам, то он просто вышел на ночную прогулку и попал под проливной дождь. Если же смотреть глобально — абсолютно все его отчаянные попытки задержаться в этом Подземелье как можно дольше возымели прямо противоположный эффект.
Все превратилось в сплошной хаос. И что ему теперь делать, чтобы исправить это положение?
Разум четко и ясно давал понять: ему следовало уже очень давно и во всех подробностях раскрыть Айлетт свое истинное состояние.
Но он никак не мог взять в толк, почему продолжал вести себя настолько глупо и недальновидно.
Он раз за разом откладывал этот тяжелый разговор из-за какой-то необъяснимой, вязкой апатии, пока дело наконец не приняло смертельно опасный оборот. Он ведь никогда сознательно не стремился к гибели.
«......Нет, неужели я действительно этого не хотел?»
В какой-то момент его мысли начали путаться. Он отчетливо понимал, что это неправильный, губительный выбор, но, как ни странно, не ощущал внутри себя абсолютно никакого сопротивления. Точно так же, как в те далекие дни, когда он всем сердцем страстно желал лишь одного — умереть.
— Ах.
Рваный выдох сорвался с его губ от внезапно пронзившей разум догадки. И почти сразу же на его губах заиграла горькая, полная самоиронии усмешка.
— Это Подземелье... оно просто играло со мной.
Это была вовсе не его собственная воля. Им беззастенчиво манипулировали, пока он даже не осознавал происходящего.
Однако само это осознание мгновенно укрепило его ментальные барьеры. Коварное, липкое чувство беспомощности, которое еще секунду назад пыталось утянуть его на самое дно, начало стремительно отступать, растворяясь в воздухе.
Он наконец пришел в себя. Ему нужно было как можно скорее отыскать Айлетт и получить от нее заветное признание. В противном случае его ждет очередной виток регрессии. И, что самое страшное, это будет временная шкала, в которой Айлетт Роделин не будет существовать вовсе.
«Этого я ни за что не допущу».
Он принялся на ощупь пробираться сквозь извилистый лабиринт живой изгороди, упорно двигаясь вперед. Но, словно объявляя о досрочном завершении раунда, его физическое тело начало стремительно сдавать позиции, и Риду не оставалось ничего другого, кроме как на мгновение замереть на месте.
Ему следовало ползти дальше, даже если бы пришлось делать это на четвереньках. Однако, навалившись спиной на мокрые кусты изгороди, он поймал себя на довольно беспечной мысли, что ему вовсе не обязательно выглядеть настолько жалко.
Точно так же, как Айлетт слепо верила в Тесилида Арджента, он сам обладал непоколебимой, абсолютной верой в нее.
Верой в то, что...
— Рид.
— ......
Где бы он ни находился.
— Так и знала.
— ......
Всякий раз, когда ему будет отчаянно необходима помощь.
— Ты ведь устроил все это только ради того, чтобы заставить меня снова прийти к тебе, верно?
— ......
Она обязательно найдет его.
Он вдруг перестал ощущать кожей тяжелые удары дождевых капель. Похоже, над его головой наконец раскрылся спасительный купол зонта.
Не в силах совладать с уколом любопытства, он тихо спросил:
— ......И что же я, по-твоему, устраиваю?
— Притворяешься несчастным и беспомощным.
— ......
— Ты всегда так делаешь.
От ее ворчливого тона, в котором явственно слышалось желание пожурить его, он невольно тихонько рассмеялся.
Всегда? О, на этот счет у него тоже накопилось немало претензий.
И кто же, интересно, абсолютно всегда умудряется появляться именно в те моменты, когда у него просто не остается иного выбора, кроме как без памяти влюбляться и становиться одержимым?
Рид медленно протянул руку вперед. Даже находясь в таком плачевном состоянии, он нащупал в воздухе невидимую рукоять зонта, уверенно перехватил её и слегка наклонил купол в сторону девушки — так, словно его ни капли не волновало, что его собственная спина сейчас окажется полностью намочена брызгами дождя.
— ......
Айлетт, которая молча наблюдала за каждым его движением, на какое-то время погрузилась в глубокое молчание.
Из-за отсутствия зрения Рид не мог понять, подбирает ли она сейчас правильные слова или просто внимательно изучает его внешний вид.
Когда эта пауза затянулась до неприличия, Рид все же решил нарушить тишину первым:
— Ты злишься?
— ......
— Айлетт?
— ......
В этот момент Рид осознал одну простую истину.
Помимо леденящего душу страха навсегда потерять Айлетт Роделин, в этом мире существовало еще кое-что, способное повергнуть его в неописуемый ужас. И этим кошмаром было давящее молчание Айлетт Роделин.
Спустя долгие, мучительные мгновения она наконец подала голос:
— Кто начнет первым?
— ......С чем именно?
— Ты со своим признанием, или я со своим.
— ......
— Ладно. Пожалуй, я начну первой. Ох, как же я нервничаю.
Словно это решение было принято ею с самого начала, она не стала медлить.
Прекрасно зная о том, что он физически не способен ее видеть, она сделала широкий шаг и придвинулась к нему почти вплотную. Мягко накрыв его ладонь своими пальцами, она перехватила рукоять и на этот раз устроила зонт так, чтобы он надежно укрывал именно его.
Ее признание началось с мимолетного, нежного прикосновения. Она решила донести свои чувства через осязание: сначала одна её ладонь ласково коснулась его век, затем плавно переместилась, очерчивая контур щеки, после чего она мягко потянула его за затылок на себя и едва ощутимо коснулась губами самого кончика его подбородка.
В тот самый миг, когда его грудная клетка готова была разорваться от бешеного напряжения и сладостного предвкушения, тишину сада прорезали заветные слова.
— Ты мне нравишься.
— ......
— Ты мне очень нравишься, Рид.
— ......
Короткие, простые слова, бьющие в самое сердце.
— Мне безумно дорог любой Тесилид Арджент, из абсолютно любой временной шкалы. Я бы полюбила тебя в любом случае. Без тени сомнения.
— ......
— И я собираюсь прожить эту жизнь бок о бок с тобой, именно в том мире, где находишься ты.
— ......
Она растягивала эти фразы, позволяя их тяжелому, глубокому эху надежно укорениться в его душе.
Для самого Рида это была сцена, которую он мысленно прокручивал в голове бесчисленное множество раз.
Она даже пару раз являлась ему в самых сокровенных снах.
И тем не менее, сейчас он оказался совершенно не способен отреагировать мгновенно.
Слишком огромным, неподъемным грузом легла на его плечи вся та глубина и поэтичность слов, что она только что прошептала ему на ухо.
Словно раздавленный колоссальным объемом эмоций, которые было попросту невозможно принять за один короткий миг, он реагировал крайне медленно, едва уловимо.
В конце концов, его лицо начало постепенно, дюйм за дюймом меняться, будто окрашиваясь новыми красками. Нечто мощное, поднимающееся из самой глубины груди, казалось, вот-воз готово было вырваться наружу сквозь его рваное и участившееся дыхание.
Его переполняли чувства. Ему казалось, будто его собственное сердце колотится так бешено, что начинает физически болеть.
Он поймал себя на мысли: а не плачет ли он прямо сейчас, сам того не замечая из-за полной потери чувствительности?
Именно так обычно и чувствует себя человек, переживающий самый счастливый момент в своей жизни.
Он медленно разомкнул сухие губы:
— Я... я так хочу увидеть твое лицо.
✦ ❖ ✦

Комментарии

Загрузка...