Глава 169

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 169
❈──────•◈◈◈•──────❈
В яростном, стремительном обмене ударами, где остаточные изображения уже невозможно было отличить от реальности, непрерывный металлический лязг сливался в один сплошной гул. За то время, пока мы обменялись десятками выпадов, звук рассекаемого воздуха то и дело проносился у самого моего уха.
Сама того не заметив, я оказалась оттеснена к самому краю арены — туда, где на ветру гордо трепетало знамя Ордена Церкви Воистины.
В этот момент Карпей резко разорвал дистанцию и до отказа выкинул вперёд свои массивные цепи. Тяжёлый молот, усеянный шипами, со свистом полетел вперёд, целясь точно в моё левое плечо.
Я без труда уклонилась от прямой траектории, однако в следующее мгновение спиной ощутила, что оружие возвращается по тому же пути. Цепь умудрилась обвиться вокруг высоченного флагштока, заставив молот сделать резкий разворот на 180 градусов.
«Что ж, подобными трюками грех не воспользоваться».
Легко скользнув в сторону, я на максимум выкрутила своё чувство баланса и кошачьим движением запрыгнула прямо на натянувшуюся цепь. Используя её как узкую дорожку, я на бешеной скорости помчалась прямиком к Карпею. Моя скорость в этот момент превышала скорость самого молота, возвращавшегося в его руку.
«Сумасшедшая!»— судя по выражению его лица, в этом выкрике смешались пополам ярость и невольное восхищение.
Когда между нами оставалось всего пять шагов, Карпей наотмашь швырнул топор, надеясь отрубить мне ведущую руку.
Сделав вид, будто подставляюсь под удар, я в самый последний миг выпустила Либрили из пальцев и без малейшего промедления скользнула ладонью в Инвентарь, мгновенно извлекая Серпенс.
Карпей успел уклониться от встречного выпада змеиного клинка, однако вся багровая часть его роскошных волос оказалась начисто срезана моим лезвием.
...Какая поразительная реакция.
Король Демонов, напрочь позабыв о гневе из-за испорченной причёски, уставился на меня в упор, сузив зрачки. Я ответила ему тем же, распахнув золотые глаза до предела возможностей.
[<Система> Активирован трансцендентный навык «Взгляд в Краткосрочное Будущее».]
Стоит признать, Карпей обладал весьма недурным боевым чутьем и проницательностью. Способность к предугадыванию чужих атак — вот оно что. Неужели он обзавёлся зачатками предвидения ещё на этапе, когда только вознамерился бросить вызов высшему престолу?
— ......
Разумеется, этот ублюдок ни за что бы не признался в подобном из вежливости. Однако... всё предсказуемо. Решение этой проблемы лежало на поверхности. Боевое Предвидение в доли секунды выбирает наиболее вероятный сценарий из нескольких возможных. А значит, нужно просто сделать количество этих вероятностей бесконечным!
Над плечами Карпея зловеще взмыли новые цепи.
Теперь их было не две, а целых десять strands. Его излюбленное оружие, метеоритный молот, разделилось на пять полноценных комплектов.
«Да у него же мозг сейчас расплавится от такой нагрузки!»
Стальные звенья заполонили всё видимое пространство вокруг. Оказавшись в плотном, герметичном кольце окружения, я видела лишь десять смертоносных орудий, угрожающе снующих перед глазами. Карпей хищно оскалился, растягивая губы в довольной ухмылке:
«Ты действительно думаешь, что способна видеть будущее?»
— ......
«Я и сам прекрасно вижу своё будущее, Каратель Порока».
Пробиваясь сквозь свист ветра, рокочущий голос Короля Демонов ударил напрямую в моё сознание. Я мгновенно это прочувствовала: это были далеко не обычные «слова».
«Властью, данной мне как Королю Демонов, я провозглашаю: ты падёшь в этом бою».
Закрывать уши руками было уже слишком поздно.
[<Система> Внимание. Активирован навык «Пророчество»!]
[<Система> Внимание. Активирован навык «Глас Короля Демонов»!]
«Твоя голова будет отсечена на этой самой арене, твоё бренное тело погибнет, а твоя душа целиком и полностью перейдёт в моё распоряжение».
— ......
«Всё, что ждёт тебя после — это первозданный, беспросветный ужас самых глубин Преисподней. Каждый божий день ты будешь обретать новую плоть и прочные кости, воскресая лишь для того, чтобы подвергаться пыткам, пока они снова не сгниют и не рассыплются в прах. Я лично заставлю тебя познать всю боль этого мира».
— ......
Несколько серебряных прядей моих волос срезало лезвием топора, который пронёсся в миллиметре от моего лица.
Уникальные способности этого Короля Демонов — Пророчество и Магия Слова. Карпей прямо сейчас зачитывал через своё пророчество самые жуткие варианты развития событий на случай моего поражения, сознательно вливая в свой голос силу Магии Слова, чтобы заставить меня саму следовать по пути наихудшего будущего. Иными словами, он пытался наложить на меня высоковероятностное Проклятие.
— Ты закончил свою речь? — ровно спросила я.
«Ещё нет. Раз уж твоё грядущее насквозь пропитано отчаянием, я, так и быть, дарую тебе крошечный лучик спасения».
— Спасение? — в моём голосе сквозила чистейшая ирония.
«Разумеется. Спустя 666 дней после того, как твои истошные крики будут эхом разноситься по всей Преисподней, я сменю гнев на милость. И тогда ты, припав губами к моим сапогам и клянясь в абсолютной верности, лично возглавишь авангард по завоеванию Мира Людей. Ты своими собственными руками с величайшей радостью вырежешь всех этих ничтожных человечишек, которых так отчаянно пытаешься защитить, и принесёшь их головы к моему трону».
— ......
Я не стала закрывать уши, поэтому приняла на себя всю мощь этого Проклятия в первозданном виде. Впрочем, мне было абсолютно плевать.
— В моём будущем нет места поражению.
Его дешёвые трюки изначально были обречены на провал. Проклятие Короля Демонов могло вступить в силу только при условии выполнения базового триггера — «поражения». А значит, достаточно было просто сокрушить его своей победой.
Я на мгновение зажмурилась, а затем широко распахнула глаза. Взгляд всё ещё плыл от мелькания десятков смертоносных снарядов, похожих на багровый метеоритный дождь. Я волевым усилием прекратила вычленять наиболее вероятные векторы атак.
«Буду реагировать абсолютно на всё».
К этому моменту я уже успела повторно призвать Либрили в свою свободную руку. Белоснежная коса в правой руке, змеиный клинок Серпенс — в левой. До отказа напитав оба оружия Аурой, я заставила гибкие сегменты змеиного меча вытянуться во всю длину в обе стороны от себя. Но и это было ещё не всё.
Прямо за моей спиной с металлическим лязгом соткались ещё семь серебряных сегментов Серпенса. Семь Летающих Клинков, контроль над которыми я получила после прорыва в сферу Мастера Ауры, мгновенно трансформировались, полностью копируя форму моего основного оружия.
В общей сложности девять смертоносных клинков соткали за моей спиной подобие сияющих хвостов из чистой энергии. Я принялась совершенно свободно вращать и управлять ими, словно они были естественным продолжением моего собственного тела, в одно мгновение переламывая весь ход этого сражения.
Метеоритные молоты Карпея, не выдержав столь мощного, плотного натиска, были вынуждены спешно отступить. И я не имела права упустить эту мимолетную возможность.
На полной скорости ворвавшись в ближнюю зону Карпея, я одновременно с этим вернула гибкие сегменты Либрили в исходное, монолитное состояние. Перехватив косу горизонтально, словно длинное копьё, я резким, концентрированным выпадом нацелилась точно в сердце Короля Демонов.
Карпей, успевший в самый последний миг заблокировать удар скрещенным оружием, уродливо исказил лицо от натуги:
«Ах ты, дрянь!..»
Сколько бы дополнительного оружия он ни создавал, в условиях плотного ближнего боя он по-прежнему мог эффективно орудовать лишь двумя руками. Карпей отчаянно пытался стряхнуть меня с себя, чтобы вновь вернуть стратегически выгодное преимущество дальней дистанции.
«Это Королевский Указ! Сгинь с моих глаз! Отступи!»
Куда более мощный, нечеловеческий глас, нежели прежде, попытался бесцеремонно вторгнуться в мои мозговые центры. Впрочем, к попыткам ментального доминирования я была готова лучше всего. Вместо того чтобы послушно отступить, я, словно издеваясь, сделала уверенный шаг вперёд, вплотную приближаясь к Карпею.
Видя, как его лицо стремительно бледнеет от растерянности, я с удовольствием озвучила ему свой ответ:
— Я — Святая Дева Ордена Церкви Воистины. Неужели ты всерьёз полагал, что на меня подействует какая-то жалкая Магия Слова?
[«Архитектор Небоскрёба Мучений» довольно потирает руки, отмечая, что вовремя заделал эту брешь в системе, опираясь на горький опыт вашей 100-й итерации.]
— А теперь — прощай.
......!
Описав идеальную дугу, лезвие белоснежной косы в полную силу впечаталось в корпус Карпея. Чистого ощущения разрезания плоти не случилось, однако от мощнейшего тупого удара Король Демонов кубарем отлетел на добрые десятки метров назад, оставляя за собой глубокую, пропаханную телом борозду на поверхности арены.
Его тело, так и не сумевшее затормозить до самого конца, сокрушительным снарядом врезалось в массивную стену амфитеатра, с оглушительным грохотом подняв в воздух плотную тучу каменной пыли.
Я не стала расслабляться ни на секунду, продолжая пристально всматриваться в завесу дыма.
В следующее мгновение из тумана в мою сторону синхронно выстрелили пять метеоритных молотов. Семь Летающих Клинков за моей спиной тут же закружились в стремительном, спиральном вальсе, формируя вокруг меня абсолютную зону защиты. Летящие снаряды Карпея, один за другим натыкаясь на этот серебряный барьер, были вынуждены резко менять свои траектории и со звоном разлетаться в разные стороны.
Из постепенно оседающей пыли медленно показался силуэт. Карпей неторопливо шагал обратно на поле боя. По арене разнёсся противный, скрежещущий звук металла, волочащегося по земле: топор и молот, висящие на длинных цепях, послушно тащились вслед за его шагами, напоминая кандалы раба.
«Признаю... Ты действительно оказалась на редкость коварным и непростым противником».
Из уголка его рта тонкой струйкой стекала тёмная кровь. Однако в его поведении я отчётливо уловила нечто глубоко подозрительное.
«Быть не может, чтобы Король Демонов получил столь критические внутренние повреждения всего от одного моего удара».
И действительно, внешний вид Карпея стремительно становился гротескным и пугающим. Кровь непрерывным потоком толчками изливалась из его рта, и он даже не думал её вытирать — она мгновенно пропитала всю его грудь и тяжёлыми каплями глухо падала на землю. У ног Короля Демонов в считанные секунды образовалась внушительная лужа крови, чьи объёмы напрочь противоречили здравому смыслу и человеческой анатомии.
И в этот самый миг метеоритные молоты, которые он до этого лениво волочил по полу, внезапно начали вращаться по широкой траектории. Топор и молот, вскользь мазнув по этой кровавой луже, угрожающим веером пронеслись по арене, однако ни одна из этих атак так и не была нацелена непосредственно на меня.
«Неужели...»
Стоило мне опустить взгляд на землю, как Агнес в моей голове тоже мгновенно разгадала его замысел:
«Айлетт! Это магический круг!»
Карпей ценой собственного здоровья рисовал колоссальную гексаграмму, используя в качестве материала свою собственную кровь, скопившуюся на полу арены. И земля под моими ногами не стала исключением.
По мере того как геометрические узоры с бешеной скоростью заполняли всё пространство амфитеатра, Багровая Полная Луна, до этого лениво висевшая в южной части искусственного неба, резко сместилась на запад, застыв аккурат за спиной Карпея. Символическое ночное светило, словно сочась ещё большим объёмом крови, казалось, изливало своё благословение на Короля Демонов.
Карпей, не переставая харкать кровью, громко затянул слова заклинания:
«Ныне Король Демонов Саннарака проливает на эту землю кровь, которую он бережно копил и поглощал на протяжении трёх долгих тысяч лет...»
Алая магическая вязь, опутавшая всю арену, внезапно начала стремительно сжиматься, концентрируясь ровно в той точке, где стояла я. На меня мертвым грузом обрушилась колоссальная, спрессованная сила колоссального давления.
Мне едва удалось сдержать этот дикий напор — я с силой вонзила лезвие Либрили глубоко в землю, чтобы под действием этой тяжести не рухнуть на колени перед врагом.
«...И я обмениваю эту кровь на абсолютную силу, способную подчинить и растоптать апостола Господня».
— ......!
Моя спина судорожно прогнулась под действием внезапно увеличившейся вдвое гравитации. В тот самый миг, когда серебряные пряди волос раскинулись по сторонам, закрывая мне обзор, я отчётливо осознала истинную функцию магического круга, который Король Демонов завершал столь дорогой ценой.
Серебряный отлив стремительно исчезал с моих волос, уступая место моему привычному цвету.
«Божественное Нисхождение принудительно деактивируется!»
Произошёл критический сбой тайминга навыка. И существовал лишь один-единственный способ прервать этот процесс.
— Божественная Кара!
Я напрочь проигнорировала опасность и сокрушительным импульсом разворотила землю вокруг себя, сознательно превращая собственное тело в вертикально стоящий громоотвод.
«Слишком поздно, Каратель Порока!»
Массивная цепь, с визгом вылетевшая слева, попыталась с лёту захлестнуть мою шею, в то время как сокрушительный молот справа уже летел прямо в висок, намереваясь в щепки раздробить мне череп.
Мне удалось в самый последний момент силой разорвать сковывающие путы магического круга и вернуть контроль над телом, однако я прекрасно понимала, что заблокировать обе атаки одновременно физически невозможно. А раз так, у меня просто не оставалось выбора, кроме как расставлять приоритеты.
— Гх..!
Одновременно с тем, как я точным ударом Либрили отбила летящий молот, я резко вскинула свободную руку, защищая горло. Цепь, со свистом врезавшаяся в меня, намертво обвилась вокруг шеи и со страшной силой сдавила дыхательные пути. Если бы я в самый последний миг чисто инстинктивно не подставила под этот удар пальцы, мои шейные позвонки гарантированно разлетелись бы со звуком сухого хвороста.
«Дело дрянь. Ситуация становится по-настоящему критической».
Тем временем тяжеленный молот, который мне удалось успешно отбить в сторону, сокрушительным снарядом врезался в тот самый несчастный флагшток Ордена Воистины. Толстая стальная опора переломилась пополам с куда большим изяществом и лёгкостью, нежели сухая гнилая ветка.
Огромное знамя, символизирующее Орден Церкви Воистины, медленно и безжизненно рухнуло на землю где-то в отдалении.
✦ ❖ ✦
Рид, безучастно наблюдавший за ходом этого кровопролитного поединка с высоты судейской ложи, по-прежнему не выказывал ровным счётом никаких эмоций. На его безупречном, застывшем лице не дрогнул ни один мускул — даже несмотря на то, что на шее дорогого ему человека отчётливо проступили багровые следы от цепи, а дыхание девушки было практически полностью перекрыто этим удушающим захватом.
Его полуприкрытые глаза, казалось, напрочь позабыли о необходимости моргать, а неестественно редкое, глубокое дыхание со стороны и вовсе могло показаться абсолютно мирным и безмятежным.
Однако внешняя оболочка была обманчива. Внутри него в эту самую секунду уже запустился невидимый, неумолимый обратный отсчёт.
Он физически не умел долго ждать. Хвалёное терпение, которое Рид кропотливо взращивал и ковал в себе на протяжении бесчисленных веков и сотен итераций, раз за разом рассыпалось в невесомый прах, стоило ситуации хоть краем коснуться безопасности Айлетт Роделин.

Комментарии

Загрузка...