Глава 49

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 49
❈──────•◈◈◈•──────❈
Слуги, еще недавно с гордостью называвшие себя бывшими Королевами суккубов и Королями инкубов, плотным кольцом окружили Рида, наперебой предлагая ему свои услуги.
Не смея прикасаться к нему напрямую, они извивались у его ног в соблазнительных позах, словно вот-вот поползут к самому дивану.
«Прямо-таки эталонный гарем, будто сошедший с иллюстрации».
[«Архитектор Башни Испытаний» чрезвычайно доволен.]
Выносить это было еще можно лишь потому, что сам Рид сидел неподвижно, словно деревянная статуя, с усталым, безучастным выражением лица. Было видно: он лишь делает вид, что принимает участие в банкете, устроенном Инфернос.
В конце концов, он явился сюда ради силы Правителя Законов, которой владела Инфернос. Значит, ему приходилось подыгрывать ей.
Ну а мне, раз уж приблизиться к Риду не получалось, оставалось только ждать — либо пока он сам подойдет ко мне, либо пока этот бесконечный пир наконец закончится.
— Ах, вот ты где. И правда пришла на банкет в таком чопорном наряде? Хотя, конечно, я всегда обращаю внимание не на внешность, а на благородство души.
— ...Элантия?
Передо мной дружелюбно улыбалась демоница с длинной боковой прядью и короткими волосами небесно-голубого цвета. Это была Элантия Левант — внештатная библиотекарь Библиотеки Всего Сущего, с которой мы уже встречались.
Теперь, облачившись в готическое платье, соответствующее дресс-коду банкета, она выглядела совершенно иначе, чем в своей строгой библиотечной форме.
В руках она держала бокал с напитком странного цвета. Щеки ее уже пылали румянцем — казалось, она успела как следует захмелеть.
— Хочешь, помогу?
— В чем именно?
— Проведу тебя в VIP-зону.
Как бы приветливо она ни улыбалась, вертикальные зрачки безошибочно напоминали: передо мной демон.
Именно поэтому я ни на миг не забывала, что соблазнительное предложение мне сейчас делает вовсе не доброжелательная девушка.
— И откуда мне знать, какую цену ты потом запросишь? Нет, спасибо.
— Да я ведь не так уж много прошу...
— Я сказала — нет. Лучше спокойно наслажусь банкетом.
Глядя на происходящее в VIP-зоне, я поняла, что мне срочно нужно что-нибудь выпить.
Разумеется, к еде и напиткам Демонического мира я даже прикасаться не собиралась, поэтому достала из Инвентаря безалкогольный напиток.
Я так хотела пить, что осушила его почти залпом.
И тут произошло нечто странное.
[Статус: «Странное опьянение» (1 уровень)]
Подробная информация станет доступна после достижения 10 уровней.
Но ведь я не ела и не пила ничего из Демонического мира.
Откуда тогда этот эффект?
— Почему я пьянею?
— Захмелеть можно не только от вина. От аромата цветов. От книг. Или... от чьих-то глаз.
— Даже не пытайся со мной заигрывать.
— Таковы правила владений Повелителя Демонов. Каждый вдох воздуха в банкетном зале понемногу опьяняет.
Похоже, избавиться от эффекта можно было разве что перестав дышать.
— Хотя... у тебя удивительно высокая устойчивость для низшего инкуба. Ты почти не пьянеешь.
— Правда?
— Конечно. Обычно низшие демоны сразу начинают заплетаться языком, взгляд мутнеет, а ноги перестают держать их, едва они входят в зал... Странно. Ты точно низший инкуб?
«Какая наблюдательная...»
Лучше было сменить тему.
— Элантия.
— Да?
— Тебя ведь наказали?
— Да. Урезали жалованье и отправили под домашний арест. Хорошо хоть не уволили.
Впрочем, после такого о переводе в штат можно было забыть.
Увидев ее расстроенное лицо, я неожиданно почувствовала сочувствие — несмотря на то что она была демоном. Уже собиралась похлопать ее по плечу...
— Сестра, я слышала новости.
К нам подошла демоница в белой маске.
Сначала мне показалось, что у нее такие же волосы, как у Элантии, но стоило ей снять маску, как стало ясно: передо мной почти точная копия.
— Элентия.
— Давно не виделись, сестра.
Они выглядели как близнецы.
Но атмосфера между ними была далека от семейной.
В Демоническом мире кровные родственники первыми становятся соперниками... и первыми жертвами.
Эти две ничем не отличались.
— Слышала, тебя наказали за беспорядок в библиотеке. Должно быть, ты ужасно расстроилась.
— И с каких это пор ты обо мне беспокоишься?
— Ты же моя сестра. Разве это не естественно?
— Вот как?
— Конечно. Поэтому тебе стоит хорошенько отдохнуть во время домашнего ареста. Отправься в долгое путешествие, забудь о рейтингах, отбрось все обязанности... и безответственно отдыхай пару десятков лет...
...
— А потом совершенно неожиданно умри где-нибудь, чтобы титул маркиза наконец достался мне. Хорошо?
— Не дождешься. Исчезни.
Они стояли друг напротив друга.
Одно лицо.
Один и тот же безумный блеск в глазах.
Одна и та же жажда уничтожить соперника.
Элентия снова надела маску и неспешно ушла.
Элантия внешне сохраняла спокойствие, но внутри буквально скрежетала зубами, захлебываясь темной яростью.
— Сейчас я...
Будучи довольно сильным демоном, занимавшим 477-е место в рейтинге Демонического мира, она одним своим видом заставила окружающих испуганно отступить.
Мне совсем не хотелось привлекать лишнее внимание.
— Успокойся. Сестра ведь специально пытается вывести тебя из себя. Если покажешь раздражение — проиграешь.
— Ах... и правда. Точно. Хм... Я уже спокойна.
— Молодец. Вот, выпей еще чего-нибудь холодного.
— Хорошо.
Наверное, потому что она оказалась такой послушной, система вспыхнула ровно в тот миг, когда я поймала себя на мысли, что эта демоница выглядит даже немного милой.
[Статус: «Странное опьянение» (5 ур.)]
Ну вот.
Похоже, я всё-таки пьяна.
Как и ожидалось от владений Владыки Демонов — здешние дебаффы были по-настоящему чудовищными.
— У меня отвратительное настроение, так что сегодня я собираюсь напиться как следует. Давай выпьем вместе.
— С чего бы мне?
— Тебе ведь тоже грустно, разве нет?
Элантия кивнула в сторону центра банкетного зала.
Рид по-прежнему был окружён инкубами и, казалось, даже не собирался подходить ко мне.
— Эх...
— Видишь? Я права.
— Ладно. Тогда напьёмся.
— Ура!
Похоже, до окончания банкета встретиться с Ридом мне всё равно не удастся.
А раз так, то скоротать время в компании этой неожиданно покладистой демоницы было не самой плохой идеей.
✦ ❖ ✦
Мы с Элантией долго ели и пили.
Постепенно её речь становилась всё более невнятной, а взгляд окончательно потерял осмысленность.
— Почему... ик... ты пьянеешь медленнее меня? Странно... Ты совсем не похожа на... низшего инкуба...
— Не копай глубже.
— Но мне надо. Это очень важно. Видишь ли... мне нравятся демоны, которые слабее меня.
— То есть дело во вкусах?
— Конечно. Тогда я могу делать с ними всё, что захочу...
— Пожалуй, на этом тебе лучше остановиться.
— Почему? У тебя розовые волосы... у меня голубые... Мы бы так красиво смотрелись вместе...
— В этом нет вообще никакого смысла. Ты просто вдребезги пьяна.
Отмахнувшись от её бессвязного лепета, я огляделась.
Элантия ещё держалась лучше остальных.
Большинство демонов уже находились в совершенно невменяемом состоянии.
Некоторые давно перестали быть просто «пьяными». Одни бились в судорогах, словно стояли на пороге Подземного мира. Другие валялись с пеной у рта.
Но даже в таком состоянии никто не прекращал веселиться.
Это было настоящее безумие.
Словно девочка в красных башмачках, обречённая танцевать вечно, они были прокляты бесконечно наслаждаться этим пиром.
«Проклятие... Неужели это тоже одно из Правил?»
Именно в этот момент...
<Айлет! Айлет!>
— ...Агнес?
<Наконец-то ты ответила! Ты в сознании? Всё хорошо? Ты не устала?>
...
Поток вопросов, совершенно не похожий на обычную спокойную Агнес, прозвучал лучше любого сигнала тревоги.
«Что-то не так.»
Стоило мне окончательно прийти в себя, как тело вдруг налилось невыносимой тяжестью.
Будто я не спала уже двое суток подряд.
Недоумённо потерев глаза, я запрокинула голову, чтобы размять шею...
...и увидела алый закат.
«Закат?.. Почему закат?»
По спине пробежал холодок.
Я отчётливо помнила, что, когда начался банкет, высоко в небе висел тонкий голубой серп луны.
— Элантия.
— М-м-м?
— Кажется... с моим ощущением времени что-то не так.
— Почему ты так решила?
— Сколько вообще длится этот банкет?
— Э-э... дай подумать... часов сорок четыре? Ещё четыре часа — и будет ровно двое суток.
— Что?..
Не веря собственным ушам, я застыла.
Агнес тут же подтвердила её слова.
<Прошло сорок четыре часа. У тебя нарушилось восприятие времени. Возможно, это тоже одно из Правил подземелья?>
[‘Архитектор Небоскрёба Страданий’ советует проверить дебаффы.]
Я сразу же открыла окно статуса.
[Статус: «Странное опьянение» (10 ур.)]
Крайне опасный эффект, нарушающий восприятие времени и ускоряющий расход жизненной силы.
Из-за него организм постепенно сжигает собственную жизнь, а носитель этого даже не замечает, продолжая бездумно перенапрягаться.
Если вы в ближайшее время не поспите, количество эффектов может превысить 30.
В этом случае существует вероятность умереть от истощения, так и не осознав, что вы были истощены.
И в тот же миг со всех сторон раздался грохот.
Кто-то падал на пол.
Разбивалась посуда.
Один за другим демоны валились без чувств...
...а затем их тела мгновенно обращались в пепел и исчезали.
— Они... умерли?
— Ага!
Элантия ответила так бодро, словно речь шла о сущей ерунде.
— Разве банкет в замке Владыки Демонов — это буквально вопрос жизни и смерти?
— Конечно! Если слишком долго не спать и слишком много пить... можно умереть.
Она сказала это таким беззаботным тоном, будто обсуждала прогноз погоды.
— Элантия... По-моему, ты и сама выглядишь неважно.
— Угу... Кажется... я тоже скоро умру... Но уснуть... не могу...
«Значит... всё дело в Правиле.»
Моя догадка оказалась верной.
— Раз банкет устраивает Создатель Правил, значит, здесь наверняка действует одно из них.
Я посмотрела на Эланию.
— Помнишь, что Инфернос сказала Риду в самом начале?
— О Хаотический Бедствие, этот пир не закончится никогда. Пока вы не насытитесь и не отправитесь почивать, никому не будет позволено уснуть...
Эти слова вовсе не были обычной церемониальной речью. Они были правилом.

Комментарии

Загрузка...