Глава 160

Привилегия попаданки
Часть 2. Глава 160
❈──────•◈◈◈•──────❈
Её маниакальный демонический арт-мировоззрение, требующий выпустить потроха, извлечь каждое рёбрышко и дочиста выскрести череп ради создания изящных костяных поделок, ничуть не изменился со времён их прошлой встречи.
Рид мельком скосил глаза на Айлетт. Девушка была настолько глубоко погружена в океан собственных ментальных образов и новообретённых физических ощущений, что попросту проигнорировала появление опасного врага.
Будь угроза направлена непосредственно на неё, её боевые инстинкты проснулись бы первыми — сперва среагировало бы тренированное тело, а уже потом включилось бы сознание. Однако Рид меньше всего на свете хотел прерывать столь драгоценный и хрупкий поток её медитации.
Агнес разделяла его чувства. Дух Святой волновалась не о том, как они одолеют демонессу, а о том, что шум грядущей битвы может ненароком выбить её любимую ученицу из транса.
«Слушай, Рид, а мы не можем тихо и без лишнего пафоса прихлопнуть эту тварь в один удар?»
— Прошу прощения, Святая Агнес. В этом теле я физически лишён возможности использовать привычную мне Магию, так что подавить её мгновенно и без шума будет... затруднительно.
«Ах, точно, совсем забыла. В этой оболочке ты безмагический. Какая досада! Будь у тебя доступ к заклинаниям, мы бы просто наложили барьер тишины и дело с концом».
— Впрочем, вам не о чем беспокоиться. Выход есть всегда.
«М-м?»
— Изолировать объект от внешних раздражителей можно и с помощью Божественной Силы. По счастливому совпадению, сосуд, который я сейчас занимаю, принадлежит истинному Священному Писанию. Так что я уже принял превентивные меры.
«О-о-о!»
Вокруг полностью сосредоточенной Айлетт вдруг замерцали и плавно закружились правильные шестигранные золотистые фрагменты. Это был мощнейший Божественный Барьер, идеально сочетающий в себе функции абсолютной звукоизоляции и физической защиты.
В своей прошлой жизни, будучи рождённым в касте «Агнцев Стигмы», Рид не имел доступа к исцеляющим техникам, а из-за вынужденного служения павшему Ордену Зла его святая энергия выдавала крайне скудный и грязный результат.
Но теперь, временно примерив на себя безупречный сосуд Священного Писания Церкви Гласа Божьего, он практически не чувствовал никаких ограничений.
Единственное, что вызывало у него лёгкое внутреннее отторжение — это чисто эстетическое неудовольствие от необходимости использовать Божественную Силу, учитывая, что в глубине души он давно и бесповоротно отвернулся от Бога.
«Шикарно! Ну всё, теперь мы можем развлечься на полную катушку!»
— Полностью соласен, Святая.
Рид медленно и уверенно зашагал прямиком к Нихильмир, небрежно волоча остриё Священного Меча по земле.
Скульптор Костей, до этого сладострастно облизывавшая губы в предвкушении первоклассного поделочного материала, недовольно нахмурилась, заметив, что ей преградили дорогу. В следующее мгновение в её багровых глазах промелькнуло явное замешательство.
— Что за дела?.. Ты действительно тот самый Каратель Порока?
— ......
— Твоя аура... она кардинально отличается от того, что было раньше. У меня такое чувство, будто ты каким-то непостижимым образом умудрился растерять всю свою мощь......
— ......
Не удостаивая её ответом, Рид лишь крепче перехватил рукоять Священного Меча. Впрочем, Нихильмир не стала долго предаваться философским размышлениям.
— Ну да ладно, это не имеет ровным счётом никакого значения. Просто умри и не путайся под ногами!
Это слово стало триггером. Битва началась.
Нихильмир резко вскинула руку, отдавая ментальный приказ своей армии бабочек.
Кроваво-красный рой с оглушительным жужжанием устремился вперед, мгновенно закружившись вокруг Рида плотным, беснующимся вихрем. Трупное торнадо в один миг полностью отрезало его от внешнего мира.
Среди бушующего вихря и яростно развевающихся на ветру розовых волос Рид сохранял абсолютное, леденящее душу спокойствие. Он лишь с безразличным выражением лица сканировал обстановку вокруг себя.
Несколько бабочек, ошибочно приняв это олимпийское спокойствие за беззащитность и ступор, подлетели к его лицу вплотную.
Как и следовало ожидать, это были далеко не безобидные насекомые. Их крошечные ротовые полости неестественно широко, с мерзким хрустом разорвались до самых глаз, обнажая ряды острых, как бритва, хитиновых зубов.
Повинуясь своим кровожадным и плотоядным инстинктам, бабочки жаждали лишь одного — до костей обоглодать нежную плоть Айлетт Роделин.
Однако для проведения идеальной контратаки этот сосуд подходил как нельзя лучше.
— Синее Священное Пламя.
Используя Божественную Силу (которой в теле Айлетт было так же много, как воды в океане) в качестве высокоэффективного топлива, Рид мгновенно высек искру. Лазурный огонь, взметнувшийся в противовес багровой туче насекомых, грозно и яростно устремился ввысь.
Бесформенные всполохи святого пламени и сплочённый рой мёртвых бабочек столкнулись, словно два первобытных монстра, пытающихся сожрать друг друга, и начали яростно мериться силой.
Спустя всего несколько мгновений исход этого противостояния был предрешен: обугленные, разорванные в клочья крылья насекомых дождём посыпались на выжженную траву.
Рид, честно говоря, был приятно удивлён результатом, превзошедшим его самые оптимистичные ожидания. Святая энергия в теле девушки и не думала истощаться — её запасы казались такими же неисчерпаемыми, как и его собственное мана-ядро в лучшие годы.
Видя, как её передовая гвардия за секунды превратилась в пепел, Нихильмир окончательно растеряла былое высокомерие.
— Какая... какая абсурдная, безумная огневая мощь! — ошарашенно выплюнула она.
Впрочем, несмотря на шок, демонесса среагировала профессионально. Почуяв угрозу полного уничтожения, она резким пассом отозвала остатки выживших бабочек к себе.
Насекомые, послушно сгруппировавшись за её спиной, принялись стремительно выстраиваться в сложные геометрические узоры. Спустя мгновение, когда живая мозаика окончательно завершилась, за спиной Нихильмир соткалось массивное багровое гало.
Будь этот круг изящным и священным, его можно было бы назвать нимбом, однако творение Скульптора Костей больше всего напоминало гигантское, зловещее и гротескное глазное яблоко.
Кровавое гало задергалось из стороны в сторону, словно живой зрачок, фокусируя взгляд на Риде. Стоило мёртвому глазу поймать цель, как его зрачок сузился до размеров игольного ушка.
И этот взгляд демонического ока мгновенно материализовался в сокрушительную атаку. Тысячи иссиня-чёрных лучей косым, безжалостным ливнем обрушились на Рида, намереваясь превратить его тело в кровавое решето.
Каждый из этих лучей был тоньше капли летнего дождя, однако секундная расслабленность здесь каралась смертью. Каждое попадание обладало такой разрушительной силой, что при столкновении с землей оставляло после себя воронки в несколько метров в диаметре.
Рид отреагировал мгновенно, задействовав Аура-клинки. Парящие призрачные мечи со свистом выстроились в безупречную траекторию перехвата, намертво блокируя смертоносные лучи и не позволяя им приблизиться к нему ни на сантиметр.
Заметив это, Нихильмир хитро прищурилась. Она намеренно скорректировала траекторию нескольких залпов, пустив их в обход Рида — прямиком в сторону неподвижно стоящей Айлетт.
Реакция паладина была молниеносной: он тут же перенаправил добрую половину своих Аура-клинков назад, обеспечивая девушке абсолютную защиту. Сам же он, лишившись части щитов, уклонился от летящих в него снарядов за счёт чистой пластики и безупречной работы ног.
Нихильмир издевательски расхохоталась:
— А ты, как я погляжу, знатно трясёшься над этим сопляком!
— Ты заблуждаешься.
— Заблуждаюсь?
— Мне абсолютно плевать на эту внешнюю мужскую оболочку. Но вот то, что сокрыто внутри неё... бесценно.
В ушах демонессы эти слова прозвучали как нелепая и пафосная игра слов.
— Высокомерный наглец! Не будь так самоуверен! — взревела она от ярости, и её багровое око мгновенно разделилось на три самостоятельных гало.
В следующее мгновение ландшафт некогда прекрасного сада начал стремительно и безжалостно меняться. Стартовала ковровая бомбардировка колоссальной мощности. Роскошная зелень и вековые деревья стирались в порошок за секунды, а земля под ногами исступлённо выла, покрываясь глубокими рваными ранами.
Очень скоро этот цветущий оазис превратился в безжизненную пустыню, напоминающую испещрённую кратерами поверхность луны после затяжного метеоритного дождя.
Однако, несмотря на то, что всё вокруг было стерто в труху, главная цель оставалась абсолютно невредимой.
Рид продолжал непоколебимо стоять на прежнем месте прямо в эпицентре этого огненного ада. Десятки Аура-клинков, непрерывно скрещиваясь перед ним в безумном ритме, образовали вокруг него подобие неприступных замковых ворот.
Каждый раз, когда призрачные мечи прорезали пространство, оставляя за собой ослепительно белые росчерки, траектория чёрных лучей принудительно ломалась, и снаряды уходили в молоко, лишь бессмысленно ковыряя и без того истерзанную землю.
«Да что он вообще за тварь такая?! Этот человек!..» — Нихильмир уже едва сдерживала подступающий к горлу истерический крик.
Ювелирно перехватывать и перенаправлять такое количество высокоскоростных энергетических снарядов... Обычный мастер, даже обладай он идеальным контролем, физически не смог бы провернуть подобное.
Но Скульптор Костей до сих пор не знала главного.
Самым пугающим в Риде было то, что даже посреди этого запредельного по интенсивности сражения, он умудрялся параллельно, без единой заминки поддерживать тренировку Айлетт, безупречно активируя «Глашатая Активационных Команд» в нужные секунды.
«Рид, ты реально монстр», — восхищённо констатировала Агнес.
— Куда мне до вас, непревзойдённый гений и Святая Агнес?
«Ладно, лесть засчитана».
Они переговаривались так расслабленно и непринуждённо, словно вышли на неспешную вечернюю прогулку. Разумеется, Нихильмир от такого зрелища едва не исходила пеной от злобы.
— Я лично сдеру эту смазливую кожу с твоего лица!
Демонесса выжала свои резервы до последней капли. Её длинные алые волосы взметнулись к небу, напоминая гигантскую, уродливую корону, и принялись с бешеной скоростью всасывать в себя всех оставшихся в округе бабочек.
Эта манипуляция породила ещё одно, финальное гало в форме колоссального глаза. Оно было в несколько раз крупнее предыдущих трёх вместе взятых. В мгновение ока материализовавшись прямо за спиной Рида, гигантский зрачок изрыгнул массивный поток тёмно-красного, концентрированного луча.
— Бессмысленно.
Для Мастера Ауры, чьё восприятие и органы чувств благодаря тренировкам были обострены до абсолютного предела, атаки со спины или внезапные засады не представляли практически никакой угрозы. То, что его зажали в плотное кольцо со всех четырёх сторон, тоже не играло роли.
Рид на долю секунды отозвал все Flying Swords к себе, мгновенно перестраивая оборонительный порядок.
Призрачные мечи, совершив один стремительный оборот вокруг своего хозяина, веером разошлись в радиальном направлении, намертво перекрывая абсолютно все векторы летящих атак.
И всё же, из-за беспрецедентной плотности вражеского залпа, пара тонких лучей умудрилась вильнуть в сторону, целясь Риду прямо в незащищённый висок.
Он уклонился — легко, выверенным до миллиметра минималистичным движением головы. Однако паладин никак не ожидал, что луч, со свистом пролетевший вплотную у его щеки, в следующее же мгновение внезапно распадётся на крошечную бабочку, которая судорожно захлопает крыльями.
Этот ленивый, едва заметный взмах крыльев намертво поймал Рида в слепой зоне.
Почуяв отчётливые признаки грядущего микровзрыва, он среагировал на чистых рефлексах: резко выкинул руку вперед, намертво зажимая насекомое в кулаке и сминая его до того, как оно успело долететь до лица.
И именно в этот момент случилась непредвиденная осечка.
— ......Ах.
Почувствовав резкую, обжигающую боль, Рид медленно разжал пальцы. На его ладони отчетливо виднелся глубокий, сочащийся кровью ожог, от которого вверх поднималась тонкая струйка едкого чёрного дыма.
Увидев это, Нихильмир потрясённо замерла.
«Я... я выложилась на полную, задействовала всю свою мощь, и всё, чего мне удалось добиться — это оставить несчастную царапину на его руке?!»
Четыре багровых гало, полностью исчерпав свой энергетический лимит, с тихим шипением растаяли в воздухе. На истерзанное, превращённое в руины поле боя опустилась звенящая, мертвенная тишина.
Рид не предпринимал никаких попыток атаковать в ответ. Он лишь молча, с абсолютно нечитаемым выражением лица разглядывал свою раненую ладонь. Демонесса же тяжело, со свистом дышала, лихорадочно пытаясь восстановить крохи тающей выносливости.
Нихильмир яростно таращилась на замершего паладина, судорожно выискивая в его позе хотя бы малейшую брешь.
До этой самой секунды она всё ещё была полна решимости довести атаку до конца и вырвать победу.
Да. Именно до этой самой секунды.
Потому что в следующее мгновение всё изменилось.
— Как ты посмела.
Из глубины тренировочной площадки донёсся тихий, едва различимый шёпот. Однако Нихильмир в ту же секунду застыла на месте как вкопанная, словно прямо у неё над ухом громыхнул оглушительный раскат грома.
В полном замешательстве, до последнего отказываясь верить своим ушам, она медленно повернула голову вперёд.
— Оставить рану... на *этом* теле?
Накатившая волна первобытной, концентрированной ярости осязаемым ментальным ударом впечаталась прямиком в сознание Нихильмир, заставив её мысли панически разбежаться.
Сама того не замечая, демонесса обнаружила, что её плечи и пальцы начали мелко, судорожно подрагивать. Липкое, удушливое и чертовски забытое чувство, которого она не испытывала уже сотни лет, ледяными тисками сжало её горло.
«Это что... страх? Я... я действительно чувствую животный страх?!»

Комментарии

Загрузка...