Глава 276

Привилегия попаданки
Глава 276
У ворот собралось внушительное войско. Привести армию к границам чужого государства было весьма дерзким шагом, однако святые рыцари считали это проявлением вежливости: они решили ждать снаружи, а не телепортироваться прямо в замок Хитфенрир.
Впрочем, появиться прямо на улицах Феронсы было бы глупо. Герцогство Хитфенрир защищали Божественная Посланница и Великий герцог, и такой шаг они наверняка восприняли бы как объявление войны.
На самом деле эта так называемая вежливость была лишь тщательно продуманной мерой предосторожности, хотя Священное королевство Эльфенхейм никогда бы в этом не призналось.
— В Священном королевстве есть владыка святого меча, мастер ауры, а также наша Святая восьмого ранга. Думаю, мы вполне способны противостоять силам герцогства, — заявил светловолосый мужчина лет тридцати, не скрывая своей жажды сражения.
Это был Маграм Верикс — печально известный фанатик, командир Рыцарей Духа из Министерства Святой Инквизиции. Именно он ранее арестовал Тесилида по обвинению в ереси.
Подчинённые ему рыцари разделяли его взгляды. Более того, Ватикан специально выбрал именно их для этой миссии: только самые фанатичные согласились бы исполнить приказ убить могущественную Божественную Посланницу.
Воодушевлённый присутствием своих людей, Маграм продолжал бормотать воинственные фантазии и искренне возмутился, когда стражники просто заперли ворота вместо того, чтобы радушно встретить героев, пришедших покарать еретичку во имя Бога.
— У нас есть два помазанных Богом защитника веры восьмого ранга, так что мы без труда одолеем нечестивых еретиков. Герцогство Хитфенрир должно быть благодарно за проявленную нами любезность, ведь мы могли бы просто протаранить ворота...
— Сэр Маграм.
Священное королевство всё же не было полностью лишено здравомыслящих людей.
Его перебил молодой мужчина крепкого телосложения с короткими тёмно-каштановыми волосами. Это был Рекс, командир Рыцарей Милости. Он тщательно подбирал слова, чтобы церковь не смогла извратить их смысл.
— Даже если сэр Тесилид способен сравниться по силе с Великим герцогом Хитфенриром, Святая Мюриэль не может соперничать с Божественной Посланницей. И если вы забыли... — он сделал короткую паузу, — святой здесь нет.
Рекс был прав.
Мюриэль Филис не сопровождала рыцарей в миссии по казни Айлетт Роделин. Официально говорилось, что после получения божественного пророчества ей требовалось десять дней молитвы. На самом же деле она отправилась к священному месту на горе Элтио восстанавливаться после ран, нанесённых тёмным рыцарем-магом.
Рекс указал на очевидный факт, но Маграм отказался слушать разумные доводы.
— Нелепость! Как вы смеете умалять могущество Её Святейшества? И не смейте называть эту язычницу «Божественной Посланницей»! Она всего лишь еретичка, которую скоро казнят!
Не сумев опровергнуть факты, Маграм придрался к формулировке.
— Честно говоря, сэр Рекс, я начинаю сомневаться в вашей вере. Может быть, мне стоит сообщить о ваших словах совету кардиналов?
— Пожалуйста, не нужно. В следующий раз я буду осторожнее с выражениями.
— Хорошо. На этот раз я закрою на это глаза.
— Благодарю.
— В любом случае, если бы Её Святейшество была здесь, наши силы были бы полностью равны. Так что Великий герцог обязан ответить на нашу любезность и открыть ворота Феронсы.
Однако пламенная речь Маграма не вызвала у Рекса никакой реакции.
Тогда он решил обратиться к другому человеку.
— Вы ведь согласны, сэр Тесилид Аргент?
Он обратился к владыке святого меча — избраннику Строгого Порядка и Добра, главному исполнителю приговора над еретиками и верховному командующему пяти рыцарских дивизий, участвовавших в миссии.
Все взгляды обратились к нему.
— Да. Вы правы, — ответил командующий самым безжизненным голосом на свете.
Красивый сереброволосый мужчина стоял впереди войска и безучастно смотрел на ворота. Его лицо казалось почти мёртвым, и никто не мог понять, о чём он думает.
— Сэр Тесилид... — обеспокоенно окликнул его Рекс.
Этот человек получил приказ убить собственную возлюбленную.
Возможно, в глубине души он надеялся, что ворота никогда не откроются, и тогда он сможет ждать её здесь вечно, увядая вместе с осенними листьями.
В этот момент ещё один сухой лист опустился к его ногам, но даже это не отвлекло его взгляд цвета океана от ворот.
Ситуация изменилась лишь тогда, когда стражники передали ответ замка.
— Её Преосвященство Божественная Посланница разрешила святым рыцарям Эльфенхейма войти в город!
Ворота загрохотали и начали раскрываться.
Святые рыцари потрясённо переглянулись.
Они прекрасно понимали, что пришли сюда не с добрыми намерениями, и никто не ожидал, что Великий герцог откроет ворота столь быстро.
Возможно, еретичка решила сдаться. А возможно, это была ловушка.
Рыцари гадали, начнётся ли бой сразу после того, как они войдут внутрь, и смогут ли они вообще противостоять Божественной Посланнице.
Только теперь они в полной мере осознали опасность порученной им миссии.
Тем временем кое-кто решил устроить военный совет прямо на месте.
— Сэр Тесилид, у меня появилась идея.
Тесилид лишь перевёл на Маграма усталый взгляд.
— Сэр Тесилид, мне говорили, что вы были весьма близки с еретичкой. Полагаю, она не станет проявлять к вам враждебность. Поскольку святой с нами нет, мы находимся в невыгодном положении против Божественной Посланницы и Великого герцога Хитфенрира. Поэтому нам придётся действовать хитро, чтобы уравнять шансы.
Тесилид молчал.
Фанатик воспринял это по-своему и продолжил:
— Почему бы вам не приблизиться к еретичке, усыпив её бдительность, а затем не подать нам тайный сигнал к атаке? Помните историю из Священного Писания? Там один праведник сообщил властям о грешнике. Он поцеловал его в щёку, чтобы солдаты поняли, кого следует схватить. Очень умный поступок, не правда ли?
Разумеется, в той истории преследуемым был вовсе не грешник, а тот самый человек, которого предал «праведник».
Не замечая потрясённых взглядов окружающих, Маграм продолжал:
— Я полностью доверяю вам, сэр Тесилид. Подайте сигнал, когда будете готовы.
Тесилид снова не ответил.
К этому времени ворота уже полностью распахнулись.
За ними раскинулась великолепная столица купцов и ремесленников.
Тесилид первым шагнул вперёд. Святые рыцари двинулись следом.
Тяжёлый топот сапог эхом отдавался по мостовой.
Жители окраин встречали нежданных гостей неприязненными взглядами.
Широкая мощёная дорога вела к городской площади.
Дойдя до неё, Тесилид остановился.
У фонтана в центре площади стояла девушка с розовыми волосами.
Его Божественная Посланница.
Его Айлетт Роделин.
На мгновение Тесилид перестал дышать.
Он застыл, словно вместе с ним остановилось всё его тело.
На ней была белая форма, которую он никогда прежде не видел, но его это совершенно не волновало.
После вечности ожидания она наконец очнулась.
И сейчас смотрела прямо на него.
Несколько секунд он просто смотрел.
Потом всё же заставил себя очнуться.
Подняв правую руку, он приказал своим рыцарям оставаться на месте.
Это был разумный приказ.
На площади уже выстроились рыцари Хитфенрира и Серебряной Цитадели.
Но они стояли далеко позади Божественной Посланницы.
Настолько далеко, что казалось, будто она ждёт Тесилида Аргента совершенно одна.
В ответ Тесилид тоже оставил своих людей позади.
— Я подойду к ней один, — тихо сказал он.
— Да, сэр Тесилид. Только не забудьте подать сигнал к атаке, — прошептал Маграм.
Тесилид ушёл, даже не удостоив его ответом.
Каждый шаг приближал его к ней.
С каждым шагом её образ становился всё чётче.
Румяные щёки.
Розовые губы.
Зелёные глаза.
От одного их вида его сердце начинало биться быстрее.
И тут он заметил напряжение среди рыцарей Хитфенрира за её спиной.
Для них он был угрозой.
Частью вторгшейся армии.
Тесилид невольно задумался, не считает ли она его теперь таким же.
С тяжёлым сердцем он решил не позволять себе лишнего.
И остановился.
Между ними осталось всего пять шагов.
После двух недель разлуки они наконец увидели друг друга.
Но их счастливое воссоединение длилось недолго.
Все наблюдатели за спиной Тесилида ждали, когда он исполнит свою роль.
Поэтому первым заговорил именно он.

Комментарии

Загрузка...